Вы читаете книгу «Десерт со смертью» онлайн
Пролог: Финал
Зал «Золотой поварёшки» гудел как растревоженный улей.
Тысяча свечей отражалась в хрустальных люстрах, белые скатерти сияли чистотой, а запахи стояли такие, что у любого нормального человека потекли бы слюнки. Но нормальных здесь не было. Здесь были участники кулинарного конкурса, а это особая порода людей – с нервами из стали и амбициями размером с Эверест.
Тётя Нина сидела в первом ряду и нервно теребила платок.
– Алиса, – шепнула она мне, – я, кажется, сейчас упаду в обморок.
– Не упадёшь, – ответила я. – Ты же пекла этот медовик сто раз. Закрой глаза и представь, что ты на своей кухне.
– На своей кухне нет жюри! Нет этих важных физиономий! Нет телекамер!
Я сжала её руку.
– Всё будет хорошо.
На сцене ведущий – популярный актёр с голливудской улыбкой – объявил:
– А теперь финал! Конкурсанты представляют свои фирменные десерты!
На сцену выходили один за другим. Шеф-повар из ресторана «Эрмитаж» с шоколадной статуей Эйфелевой башни. Молодой блогер с неоново-розовым тортом в стиле «киберпанк». Хрупкая девушка с пирожными-цветами, от которых ахнул весь зал.
И наконец – тётя Нина.
Она вышла с простым медовиком на старом фаянсовом блюде. Без пафоса, без украшений, без спецэффектов.
– Бабушкин рецепт, – сказала она в микрофон. – Ему сто лет. И он ни разу не подводил.
Жюри заулыбалось. Зрители зааплодировали.
Я перевела дух.
Всё шло хорошо.
Слишком хорошо.
А потом случилось это.
Глава 1: Сладкая смерть
Громов, шеф-повар «Эрмитажа», упал прямо у своего столика.
Сначала я подумала, что он поскользнулся – пол в зале был скользким от пролитого сиропа. Но когда он не встал, когда вокруг него заметались люди, когда кто-то закричал, я поняла: это не обморок.
Игорь, мой… ну, пусть будет друг, сидел рядом. Он вскочил первым.
– Не подходить! – рявкнул он. – Вызовите скорую и полицию!
Я побежала за ним.
Громов лежал на спине, глаза открыты, лицо перекошено. Изо рта шла пена.
– Яд, – сказал Игорь, пощупав пульс. – Мёртв.
– Как?
– Не знаю. Он только что ел свой десерт.
Я посмотрела на столик. Роскошный торт «Эйфелева башня» был надкусан. Рядом – чашка кофе, наполовину пустая.
– Отрава могла быть в торте или в кофе.
Игорь кивнул.
– Ничего не трогайте.
Через час зал был оцеплен. Участников не выпускали, жюри допрашивали, зрителей построили в очередь для снятия показаний.
Я сидела в уголке и смотрела на тётю Нину. Она была бледнее мела.
– Алиса, – прошептала она, – это ужас. Мы же могли… если бы он съел мой медовик…
– Не съел. Всё хорошо.
– Ничего хорошего. Человек умер.
Я обняла её.
Игорь подошёл к нам.
