Вы читаете книгу «Вареники с вишней» онлайн
Пролог: Старая фотография
В тот день в ресторан «У Нины» зашла пожилая женщина.
Я сразу обратила на неё внимание – не потому, что она была странной, а потому, что в её глазах стояло что-то такое… щемящее. Она оглядывала зал так, будто искала не столик, а призраков прошлого.
– Здравствуйте, – сказала я. – Вы пообедать?
– Здравствуй, дочка, – голос у неё был тихий, но твёрдый. – Я не обедать. Я ищу Нину Петровну.
– Это моя тётя. Она на кухне. Пройдите, присядьте, я позову.
Женщина села за столик у окна. Сняла старомодную шляпку, положила на колени потёртую сумку.
Я позвала тётю.
– Тёть Нин, там к вам женщина.
– Кто?
– Не знаю. Какая-то пожилая. Сказала, что ищет вас.
Тётя вытерла руки фартуком и вышла в зал.
Они посмотрели друг на друга.
И вдруг тётя Нина побледнела.
– Лиза? – прошептала она.
– Здравствуй, Нина, – сказала женщина. – Пятьдесят лет прошло. А я всё помню.
Тётя опустилась на стул рядом.
– Ты… ты откуда?
– Из прошлого, Нина. Из прошлого.
Я стояла в стороне и не знала, что делать. Кира выглянула из-за стойки. Мы переглянулись.
– Алиса, – сказала тётя дрогнувшим голосом. – Принеси нам чаю. Пожалуйста.
Я принесла чай с мятой и варенье. Тётя и гостья сидели молча, глядя друг на друга.
– Лиза, – тётя взяла её за руку. – Зачем ты пришла?
– Я умираю, Нина, – просто сказала женщина. – Врачи дали полгода. И перед смертью я хочу найти свою дочь.
– Дочь?
– Ту, которую я отдала в детдом сорок лет назад. Я тогда молодой была, глупой. Думала, что не справлюсь. А теперь… теперь понимаю, что ошиблась. Всю жизнь ошиблась.
Тётя сжала её руку.
– Чем я могу помочь?
– Ты всегда знала всех в этом городе. Может, и сейчас знаешь? У меня только имя и старая фотография.
Она достала из сумки конверт. Вынула чёрно-белый снимок.
На фотографии была молодая женщина с младенцем на руках.
– Это я, – сказала Лиза. – А это моя девочка. Я назвала её Леной. Больше ничего не знаю.
Тётя взяла фотографию, долго смотрела.
– Лиза, я попробую. Но не обещаю.
– Спасибо, Нина. Ты всегда была добрая.
Они обнялись.
А я стояла и думала: как же сложно устроена жизнь. Пятьдесят лет человек носит в себе боль, а на пороге смерти решается её отпустить.
Вечером тётя позвала меня.
– Алиса, – сказала она. – Ты умеешь искать. Помоги Лизе найти дочь.
– Тёть Нин, я не детектив.
– А кто же? Ты уже три дела раскрыла.
Я вздохнула.
– Ладно. Что у нас есть?
– Фотография и имя. Лена. Примерно сорок лет сейчас.
– И где мы будем искать?
– Я знаю, – тётя помолчала. – В соседнем районе есть кафе «У Елены». Хозяйку зовут Лена. Она примерно того возраста.
– Думаешь?
– Не знаю. Но проверить стоит.
Наутро мы поехали в то кафе.
И даже не подозревали, что это начало нового расследования.
Глава 1: Кафе «У Елены»
Кафе оказалось маленьким, уютным, с вышитыми занавесками и запахом свежей выпечки. За стойкой стояла женщина лет сорока, с тёплой улыбкой и усталыми глазами.
