Вы читаете книгу «Укради свое завтра» онлайн

Глава первая

Не та свобода

Портал не закрылся.

Я стояла перед ним и уже знала, что будет, но всё равно шагнула. И снова врезалась. Не в стену — в что-то невидимое, упругое.

Я отступила, выдохнула и закрыла разрыв пространства. Получилось легко. Слишком легко для не пропускающего меня портала.

Перевела взгляд на браслет. Он выглядел безобидно. Тонкий, аккуратный. Только под ним всё ещё неприятно покалывало — напоминание, что он работает.

За спиной тихо стояли двое. Дэрен — почти рядом. Как всегда собранный и абсолютно спокойный. Селин — чуть в стороне. С немного отстраненным выражением лица.

Я обернулась к ней.

— Ты с самого начала работала на них, — сказала я.

— Да.

Я секунду на неё смотрела, потом отвернулась. Упрекать её было бессмысленно. Она просто была исполнительницей.

Открылась дверь, и вошла женщина. Она появилась — и стало ясно: она здесь главная. Я её хорошо запомнила по прошлой встрече.

Женщина быстро осмотрела комнату. На секунду задержалась на браслете, потом на Селин. Перевела взгляд на меня.

— Кампус Академии Теневого Синдиката, — сказала она.

Я кивнула.

— Вам выделено место в общежитии. С сегодняшнего дня вы зачислены на второй курс.

Она посмотрела на Дэрена.

— На него мы не рассчитывали.

— Теперь придётся, — сказала я. — Я останусь только вместе с ним.

Она перевела взгляд обратно на меня. Оценила серьезность моего заявления. Я не стала пояснять. Либо она примет моё условие, либо нет.

Пауза была короткой.

— Хорошо, — сказала она. — Он остаётся.

Я кивнула.

Дэрен отреагировал спокойно. Как будто не его только что принудительно оставили в другом мире.

— Вам назначат наставников. Придётся нагнать часть дисциплин, которых не было на первом курсе Академии Окиандора, — продолжила она. — Ваши вещи сейчас доставим. Семьи уведомим.

— Пойдёмте.

Мы вышли в коридор. Селин пошла с нами. Молча. Я была даже благодарна за это.

Общежитие оказалось чистым и светлым. Наш блок располагался в конце коридора. Я открыла дверь и зашла первой. Внутри были небольшая гостиная, кухонька, две комнаты. И вещи: мои — у одной двери, Дэрена — у другой.

Я посмотрела внимательно, открыла свою сумку. Всё моё, не из общежития Окиандора, а из дома. Быстро они всё организовали.

Я обернулась. Женщина уже стояла у выхода.

— Расписание получите к вечеру, — сказала она. — Осваивайтесь.

И ушла.

Селин задержалась на секунду. Посмотрела на меня.

— Ты поймёшь.

— Нет, — ответила я.

Она кивнула и вышла. Дверь закрылась, и в блоке стало тихо. Я прошла вглубь комнаты и плюхнулась на диван.

— Ненавижу, когда всё идёт по плану. Особенно если план не мой.

Дэрен выразительно посмотрел на браслет.

— Они уверены, что ты никуда не денешься.

— Они уверены, что я не смогу.

Я откинулась назад и посмотрела в потолок. Потом перевела взгляд на вещи, потом на дверь, на браслет. И меня отпустило.

Нас не заперли. Просто ограничили меня. Они решили, что ограничили…

Я закрыла глаза на несколько секунд, потом снова посмотрела на браслет, на Дэрена и тихо сказала:

— Посмотрим, кто кого.

Глава вторая

Бесплатно и голодно

Утро началось с простой мысли: жильё нам дали, учёбу — тоже, контроля над моей жизнью вообще выдали с избытком, а вот на всё остальное, похоже, решили не тратиться.

Сначала я просто лежала и смотрела в потолок, пытаясь вспомнить, где нахожусь и почему не слышу моря. Потом вспомнила всё сразу. Селин. Браслет. Синдикат. Второй курс. Дэрен в соседней комнате. И сразу захотелось снова уснуть и проснуться где-нибудь в другом месте. Например, на бабушкиной даче, где самое страшное — это дрозды и сорняки на грядках.

Я закрыла глаза, но оказаться где-нибудь подальше отсюда не вышло. Пришлось вставать.

Когда я вышла в общую комнату, Дэрен уже стоял у окна и смотрел наружу.

— Ну что? — спросила я. — Есть хорошие новости?

— Есть.

Я оживилась.

— Какие?

— Здесь много зелени и воздух свежий.

Мне это смешным не показалось.

Пожав плечами, я пошла на кухню и сразу поняла, что слово «кухня» для увиденного звучит слишком щедро. Узкая столешница, маленькая плитка на одну конфорку и полное отсутствие всего, что обычно делает кухню кухней. Ни чайника. Ни кастрюли. Ни кружки. Ни ложки. Ни ножа. Ни тарелки.

Я открыла один шкафчик. Пусто. Второй — тоже. Третий тоже оказался пуст.

— Дэрен, — позвала я. — У нас кухня-обманка.

Он подошёл, посмотрел на шкафчики, потом на плитку и коротко кивнул. Я раздражённо сказала:

— У нас даже воду не в чем вскипятить.

— Вижу.

— Ты всегда такой разговорчивый с утра?

— Я экономлю силы.

— На что?

— Пока не знаю. Но чувствую, пригодятся.

Я закрыла шкафчики и попыталась мыслить конструктивно. Без посуды, продуктов и денег наша кухня была чисто декоративным элементом. Для красоты.

Пол, кстати, тоже уже требовал уборки. Вчера мы натащили на обуви песка и грязи, а помыть было нечем. В Академии Окиандора бытовую магию обещали только на втором курсе. Иронично. На втором курсе я как раз и оказалась. Только не там.

— Пойдём охотиться на завтрак, — сказала я. — Иначе я начну есть стратегически важные документы.

— Сначала найди такие документы, — отозвался Дэрен.

Столовая находилась в том же корпусе, на первом этаже. Мы взяли подносы, подошли к раздаче и одновременно замерли.

На завтрак предлагались серая овсянка на воде и холодное какао с пенкой, которая явно пережила не одно утро. Я посмотрела на кашу и сразу поняла: это не завтрак, это наказание.

Дэрен взял миску и кружку. Я последовала его примеру, хотя энтузиазма во мне в тот момент не было вообще.

Ложка вошла в овсянку с неприятным чавканьем. Я попробовала и подняла взгляд на Дэрена.

— Я не хочу показаться избалованной, — сказала я. — Но это на вкус как дисциплинарное взыскание.

— Да, — согласился он. — И пенка на какао выглядит подозрительно. Но поесть надо.

Я вздохнула и начала есть.

К обеду лучше не стало. К ужину — тоже. После целого дня на местной еде я уже не исключала, что столовая здесь задумана как отдельное испытание.

После ужина мы вернулись в блок в мрачном настроении. Я только села за стол, как дверь без стука открылась, и в комнату вошёл Риан.

Совершенно живой, бодрый и, что особенно раздражало, слишком радостный для человека, которого здесь точно не ждали.

— О, — сказала я. — Какая встреча. Не скажу, что мне приятно тебя видеть.

— Это заметно, — ответил он и закрыл за собой дверь.

Дэрен сразу напрягся. Ничего не сказал, но я это заметила. Риан тоже заметил, но виду не подал. Оглядел комнату, пустую кухню, шкафчики и едва заметно усмехнулся.

— Уже оценили местный комфорт?

— Если ты пришёл позлорадствовать, мы оценили, можешь уходить.

— Я пришёл предупредить.

— Какая забота.

Он не обиделся. Это раздражало сильнее всего.

— Здесь за вас никто не будет решать бытовые проблемы, — сказал он.

— Уже заметно, — ответила я. — Дальше что?

— Дальше — либо у тебя есть деньги, либо ты быстро учишься их добывать.

Вот тут я уже перестала злиться просто по привычке и посмотрела на него внимательнее.

— В каком смысле?

— В прямом. Стипендии и подъёмных здесь не дают. Жильё есть, еда в столовой есть, обучение есть. Всё остальное — ваши проблемы.

Я выдохнула.

— То есть нас притащили, зачислили, поселили и забыли упомянуть такую мелочь, как деньги?

— Я думал, вам сказали.

— Видимо, решили не перегружать нас счастьем.

Риан пожал плечами.

— Если семья помогает, живёшь спокойно. Если нет — работаешь.

— Нет, — сразу сказала я. — К родителям обращаться не буду.

Мне и без того было не по себе от мысли, что дома и так наверняка переживают. Бабушка, может, и отнеслась бы ко всему философски, но это не означает, что мне надо срочно писать ей письмо с просьбой прислать денег на кастрюлю.

Дэрен также ответил без паузы:

— Я тоже не буду просить родителей.

Риан кивнул, как будто именно это и хотел проверить.

— Тогда остаётся подработка.

— Какая? — спросила я.

— Разная. Помощь на кухне, хозяйственные работы, архивы, поручения, подработка в городе. Но хорошие места быстро разбирают.

— То есть у меня отобрали возможность нормально перемещаться и теперь предлагают поработать дворником?

— Добро пожаловать во взрослую жизнь, — сказал он.

— Нет, — возразила я. — Во взрослой жизни хотя бы есть чайник.

На этот раз Риан всё-таки усмехнулся.

— Это справедливое замечание.

Я посмотрела на него внимательнее. Он держался легко, почти дружелюбно, но именно это и злило. Как будто ничего не случилось. Как будто он не был частью того, из-за чего я теперь сидела здесь с браслетом на руке и пыталась понять, на какие деньги купить хотя бы ложку.

— Ладно, — сказала я. — Спасибо за содержательную экскурсию в мир местного быта. Теперь можешь идти.

Он уже взялся за ручку двери, но напоследок обернулся.

— К вам сейчас зайдёт старшекурсник. Он объяснит, что надо досдать, чтобы догнать остальных.

И вышел.

Через несколько минут в дверь постучали. На пороге стоял высокий парень с коротко стриженными тёмными волосами и надменным, немного раздраженным выражением лица.

Он представился Лораном, вручил нам расписание и сразу перешёл к делу. Досдать нам нужно было три предмета — и все три для нас были новыми.

Первой шла бытовая магия. Наконец-то хоть какой-то шанс привести себя и комнаты в порядок.

Вторым предметом была картография и уклад миров — именно так здесь назывался предмет о мирах, их расположении, устройстве, населении, обычаях и всём, что портальщику лучше знать заранее, а не выяснять уже на месте.

Третьим значилась методология маскировки намерений.

Я перечитала название дважды.

— Это что вообще такое?

Лоран даже не улыбнулся.

— Основы поведенческого влияния. Чтение реакций. Контроль собственных. Создание ложного впечатления.

Я перевела взгляд на Дэрена.

— То есть нас официально будут учить обманывать и не палиться?

— По сути, да, — спокойно ответил Лоран.

— Вот теперь всё встало на свои места.

— Это базовый предмет, — добавил он.

— А у вас тут есть дисциплина «Как обаять доверчивого идиота и не чувствовать вины»?

Лоран посмотрел на меня без тени улыбки.

— Обычно это преподают на факультативе.

Я вздохнула и снова посмотрела в расписание.

— То есть нас лишили свободы перемещения, денег и нормальной еды, но дают прекрасную возможность развиваться.

— Если коротко, да.

— Очень щедро.

Лоран перевёл взгляд на кухню.

— Кстати, посуду и вещи для быта студенты обычно покупают сами. Иногда у старших курсов с рук. Иногда в городе.

Я посмотрела на пустые шкафчики, потом на него.

— Скажите честно, это учебное заведение или ускоренный курс по выживанию?

— И то и другое, — ответил он. — Догонять программу придётся быстро. Нянчиться с вами никто не будет.

Вот это уже звучало не как информация, а как предупреждение. Он кивнул на расписание, пожелал доброй ночи и ушёл. Я ещё несколько секунд молча смотрела на лист.

Три новых предмета. Пустая кухня. Отвратительная столовая. Ни копейки денег. И очень прозрачный намёк на то, что жаловаться тут некому.

— Ты же понимаешь, что мы попали? — спросила я.

— Да, — сказал Дэрен.

Он подошёл к столу, взял наше расписание, ещё раз просмотрел, потом положил обратно.

— Предлагаю план. Сначала выясняем, где взять деньги. Потом — где купить посуду и еду. Потом — как закрыть эти три предмета максимально быстро.

Я прищурилась.

— Выглядит логично. Начнем с денег? Что думаешь по этому поводу?

Он повернулся ко мне.

— Когда мы ходили в столовую, я видел доску объявлений с подработками. Утром пойдём и посмотрим, что предлагается.

Ну хоть что-то. Я взяла расписание, сложила его пополам и кивнула.

— Ладно. С утра идём к доске.

За окном уже было темно и тихо. Спать мы легли голодными и злыми. Но я была уверена, мы придумаем, как не умереть с голоду и при этом остаться приличными людьми.

Хотя насчёт последнего я уже не была уверена.

Глава третья

Грязная работа

Утром жизнь не стала проще, но, кажется, стала понятнее.

У нас по-прежнему не было денег, посуды, нормальной еды, полотенец, постельного белья и прочих вещей, без которых быстро начинаешь ненавидеть жизнь. Зато появилась надежда на то, что удастся заработать.

Я умылась холодной водой из-под крана, посмотрела на своё отражение и решила, что для человека, которого в последнее время швыряет из мира в мир, выгляжу ещё вполне прилично. Дэрен был уже собран и ждал у двери.

— Если на доске подработок ничего приличного не будет, — сказала я, — я пойду на большую дорогу грабить проезжающие мимо машины.

В переходе между корпусами я остановилась у панорамного окна. Академия в лучах утреннего солнца выглядела совсем непривычно: стеклянные переходы, прямоугольные бетонные корпуса, гладкие, как будто прорезиненные дорожки между зданиями, узкие полоски газонов. А над всем этим гудели винтолёты-такси. Всё это было слишком новым, каким-то скучно правильным и абсолютно равнодушным к двум студентам, блуждающим в поисках работы и денег.

Где-то снаружи коротко взревел мотор. Я машинально повернула голову — и на секунду увидела не здешний двор, а дорогу Окиандора, серый асфальт, утреннее море в стороне и Макса, летящего по шоссе на мотоцикле. Как он смотрел на меня тогда на утёсе. Как потом бежал, пытаясь удержать от падения в портал.

Я так резко отвернулась и рванула вперёд, что Дэрен, догнав меня, спросил:

— Всё нормально?

— Да, — ответила я. — Просто показалось.

Он не стал уточнять, что именно. И спасибо ему за это.

Доска с подработками висела в боковом вестибюле первого этажа, рядом с лестницей в хозяйственное крыло. Мы, увы, пришли не первыми. У доски уже толпились человек шесть, и прямо при нас сняли два последних приличных объявления: помощь в лаборатории и сортировка книг в читальном зале. Остались только запросы на тяжёлую или грязную работу с минимальной оплатой.

Я пробежалась взглядом по бумажкам.

Мытьё посуды в вечернюю смену.

Разгрузка ящиков.

Стирка белья.

Уборка технических помещений.

Последнее отличалось от остальных. Бумага была плотнее, текст явно написан уверенной и аккуратной рукой. Оплата по сравнению с остальными заявками была хорошая. Даже очень хорошая для такой неквалифицированной работы.

— Вот это подозрительно, — сказала я.

— Поэтому и висит, — заметил Дэрен.

Мы ещё не успели решить, насколько сильно хотим быть подозрительно богатыми, когда рядом с нами остановился высокий парень, явно старшекурсник.

— Это моё объявление, — сказал он, кивнув на листок. — Если берётесь, идём сейчас. Работа несложная. Просто грязная.

— За такие деньги? — спросила я. — Почему тогда никто больше не захотел?

Старшекурсник усмехнулся.

— Там старые технические помещения. Пыль, мусор, ржавчина, хлама много. Нужны те, кто умеет работать и быстро наведёт порядок.

— И деньги сразу после работы? — спросил Дэрен.

Тот перевёл взгляд на него.

— Сразу. Полный расчёт после работы.

Это звучало убедительно.

— А почему сами не сделаете? — спросила я.

— Потому что я не люблю грязную работу, — спокойно ответил он. — И потому что могу заплатить за неё другим.

Честно и понятно.

Он представился Тейпом. Имя человека, от которого, возможно, зависели наши первые заработанные здесь деньги, я запомнила сразу. Посмотрела на Дэрена. Он едва заметно кивнул. Я вздохнула.

— Ладно. Веди к своим сокровищам.

Технические помещения находились в подвале. Узкий коридор, тяжёлая дверь, за ней — старый склад с металлическими стеллажами, коробами, свёртками с проводами, разобранными панелями и залежами пыли.

Мы остановились на пороге и оглядели это богатство.

— Тряпки, тазы и мешки для мусора вон там, — равнодушно сказал Тейп. — Перчатки тоже. Справитесь за три часа — получите сверху премию.

Вот тут я окончательно перестала воспринимать происходящее как шутку. Три часа за такую оплату. Значит, либо есть какой-то подвох, либо старшекурсник очень торопится, либо всё сразу.

Но желание поесть по-человечески пересилило подозрительность. Так что мы взяли мешки, перчатки и принялись за дело.

Работа и правда была отвратительная. Пыль стояла столбом. В углах лежали комья чего-то серого, старые крепления, битые коробки и детали, назначение которых я не хотела знать. Дэрен без лишних слов взялся за тяжёлые ящики и металлический лом. Мне достались мелкий мусор, стеллажи и пол. Через двадцать минут я была пыльная, злая, мокрая и уже совсем не уверена, что стоило соглашаться на этот кошмар даже за такие деньги.

Дэрен работал молча и упрямо. Через полчаса он уже разобрал, что можно вынести сразу, что потом лучше тащить вдвоём, а что просто убрать на стеллажи.

К концу второго часа мы уже выглядели так, будто нас сперва прополоскали в грязной воде, а потом протащили через пыльный тоннель.

Тейп заглянул ровно тогда, когда мы подтаскивали к двери последний ящик. Оглядел помещение, провёл пальцем по полке, посмотрел на палец и кивнул.

— Неплохо. И удивительно быстро.

Я выпрямилась и стянула перчатку.

— Тогда расплачивайся. Мы закончили.

Тейп посмотрел на меня спокойно, почти с интересом, как будто ждал именно этой реплики.

— Деньги будут после проверки хозяином помещения, — сказал он. — Если всё устроит, получите вечером.

Несколько секунд я просто смотрела на него.

— Нет, подожди. Мы договаривались не об этом.

— Я же сказал: сначала проверка, потом оплата.

— Нет, — сказала я. — Ты сказал: деньги сразу после работы.

— Сразу — это сегодня. А не через неделю.

Вот тут мне очень захотелось найти что-нибудь тяжёлое и напомнить ему, что за такие слова иногда получают по голове.

— Ты нас обманул, — сказала я.

— Я ничего не нарушил, — ответил он. — Вы выполнили работу. Я передам результат. Если всё примут, получите деньги.

— А если не примут? — спросил Дэрен.

Тейп пожал плечами.

— Тогда, значит, не повезло.

Он говорил это ровно, без издёвки, и от этого было только хуже.

Я шагнула к нему, но Дэрен едва заметно коснулся моего локтя. Жест был короткий, почти незаметный, но я поняла: не сейчас. Тейп тоже это понял. Усмехнулся и отступил к двери.

— Хотите совет? — спросил он. — В следующий раз уточняйте все условия заранее.

И ушёл.

Я ещё секунду смотрела на закрытую дверь, потом села на перевёрнутый ящик и сказала:

— Я его убью.

— Нет, — ответил Дэрен. — Сначала надо помыться.

— Какой ты сегодня разумный. Это раздражает.

— Это полезнее.

Спорить не было сил. Мы собрали свои вещи, вымыли руки кое-как в технической раковине и пошли обратно в блок. По дороге я заводилась всё сильнее. Не потому, что работа была грязной. Это я ещё могла пережить. А потому, что нас поймали именно на том, на чём и ловятся новички: на голоде, спешке и отсутствии опыта.

Вернувшись в блок, мы первым делом пошли в душ. Вода текла чуть тёплая, напор был слабый, а мыла у нас не было, но после работы в подвале и это казалось почти роскошью. Грязь оттиралась с трудом. Когда я наконец вышла, волосы были мокрые, настроение скверное, а ощущение, что меня использовали, никуда не делось.

— Обед? — спросил Дэрен.

— Обед, — сказала я. — Надо же хоть чем-то добить этот день.

Столовая не подвела. Всё было так же плохо. На обед нам выдали серый бульон, кашу, которая уже утром выглядела сомнительно, и компот, в котором плавало что-то, даже отдалённо не напоминавшее фрукты.

Мы устали так, что съели всё молча. Потом я подняла голову и сказала:

— Знаешь, что меня сейчас больше всего бесит?

— Что нас обманули?

— Нет. То, что я всё равно страшно голодная.

Из столовой мы сразу пошли в библиотечный корпус. Нам выдали базовый курс по бытовой магии, вводный том по картографии и укладу миров, карты, атласы и учебник по методологии маскировки намерений.

Я посмотрела на стопку книг у себя в руках и вздохнула.

— Мне кажется, что сегодня я вообще не способна учиться.

— Ты же не училась, а таскала ящики. Попробуй переключиться, — посоветовал Дэрен.

— Вот только не умничай, пожалуйста.

В блок мы вернулись с книгами, злостью и растущей усталостью. Но всё равно открыли учебник. Бытовая магия начиналась с самых простых вещей: очистка поверхностей, сбор мусора, нагрев воды, сушка, стирка, глажка, удаление пыли. Всё это выглядело полезно, но после грязной работы и отвратительного обеда буквы не складывались в понятные слова.

Я потерла глаза и сказала:

— Нет, так дело не пойдёт. Давай попробуем не просто читать, а читать и сразу выполнять то, что написано.

Дэрен, сидящий напротив, кивнул.

— Начнём с уборки мусора, — сказал он. — Сегодня — это то, что надо.

Я посмотрела на грязь в коридоре, и решила, что да, с мусора как раз и стоит начать. Разрывы в пространстве у меня всё ещё получались. Хотя сама пройти туда я не могла.

— Смотри, что можно сделать, — сказала я.

Я приоткрыла пространство куда-то в пустоту. Воздух передо мной чуть дрогнул. Дэрен сдул мусор направленным потоком в открытый мной портал, который я сразу схлопнула.

Мы оба уставились на чистый пол коридора.

— Отлично, — сказала я. — Видишь? Практическая магия.

В ту же секунду с улицы под окнами раздался дикий вопль. Мы с Дэреном одновременно метнулись к окну. Внизу, как назло, стоял какой-то студент. И, судя по его виду, вся грязь, пыль, песок из нашего блока вовсе не растворились в магическом никуда, а очень конкретно вылетели наружу — прямо ему на голову.

Парень стоял весь в серой пыли, с клочком паутины на плече и с выражением лица человека, который ещё не решил, кого именно будет убивать первым.

Я быстро отскочила от окна.

— Ну, — сказала я. — Теперь мы хотя бы точно знаем, что с мусором этот способ лучше не применять.

Дэрен тоже отошёл от окна.

— Почему же. Если нужно кого-то наказать, способ рабочий.

На этом практику по удалению мусора мы свернули и решили перейти к менее общественно опасным разделам. С нагревом воды получилось неплохо. Со стиркой — чуть хуже. С глажкой — совсем плохо.

Первую футболку я пересушила так, что она стала колом. Вторую недоотпарила, и ткань осталась мятой. У Дэрена сушить и гладить получалось откровенно лучше. Зато я идеально выводила пятна. В итоге мы всё-таки достигли такого уровня, когда вещи уже можно было надеть без стыда.

Мы как раз пытались довести до ума последнюю футболку, когда в дверь постучали.

— Это Лоран, — сказала я.

— Скорее всего, — ответил Дэрен.

Старшекусник вошёл, как обычно, с недовольным выражением лица. Посмотрел на стол с учебниками, на чистую и сухую футболку на спинке стула и на брюки со стрелками на Дэрене.

— Уже начали, — заметил он.

— А вы сомневались? — спросила я.

— Да.

Он взял учебник по бытовой магии, быстро пролистал несколько страниц и положил обратно.

— Что успели?

— Нагрев воды, стирку, сушку, глажку, — ответил Дэрен.

— Покажите.

С водой мы справились неплохо. Со стиркой тоже. Глажка вышла похуже. В последний момент я чуть не пересушила рукав, и ткань на секунду пошла волной. Лоран это, конечно, заметил.

— Спешишь, — сказал он.

Пришлось повторять. Во второй раз получилось без явных сбоев. Лоран не похвалил. Но и не скривился, а в его случае это уже почти считалось признанием.

Потом я всё-таки не выдержала.

— Нас сегодня обманул старшекурсник с подработкой.

Лоран посмотрел на меня спокойно.

— Каким образом?

— Пообещал деньги сразу после работы, а когда мы всё закончили, заявил, что сначала будет какая-то проверка и оплату он даст вечером. Или не даст вообще.

— Договор заключали?

— Нет.

— Условия в письменном виде фиксировали?

— Нет.

— Тогда поздравляю. Вы получили полезный опыт.

Я уставилась на него.

— Это всё?

— А что вы хотели услышать? — спросил он. — Что Академия немедленно восстановит справедливость, потому что двое новичков поверили старшекурснику на слово?

После чего он захлопнул учебник и добавил:

— На будущее: любые подработки — только с письменным подтверждением условий. Даже если это записка в студенческой сети. Особенно если обещают деньги сразу.

— Здесь все такие честные? — спросила я.

— Нет. Некоторые хуже.

Он уже направился к двери, но на пороге остановился.

— К завтрашнему вечеру выучить первые три раздела полностью. Практику повторить. И в следующий раз сначала думайте, потом соглашайтесь.

И вышел из блока.

В комнате повисла тишина. На столе лежали учебники. На стуле висела идеально чистая и отглаженная футболка. За окном уже темнело. А где-то в Академии спокойно сидел Тейп, который считал, что мы просто проглотим эту историю и пойдём дальше.

Вот тут я и поняла, что так этого не оставлю. Я посмотрела на Дэрена.

— Мы сами заберём деньги.

Он не удивился. Словно ждал именно этого.

— Да, — сказал он. — Но не сегодня.

— Почему?

— Потому что сначала надо понять, где он живёт, где хранит деньги, когда бывает дома, когда комната пустая.

Я прищурилась.

— Ты уже начал это просчитывать?

— Начал.

Тут мне стало немного легче.

— Хорошо, — сказала я. — Допустим, узнаем. И что дальше?

Дэрен откинулся на спинку стула и впервые за все время выдал фразу длиннее обычной:

— Если деньги хранятся в Академии, ты откроешь портал прямо в нужное место. Не проход. Только доступ. Я достану деньги, например, палкой, не заходя внутрь. Сразу уберём их в твой пространственный карман. Следов почти не останется. Мы внутрь не заходим, ничего не вскрываем, деньги сразу прячем.

Я помолчала.

— Всё-таки выходим на большую дорогу…

— Не мы это затеяли.

— И мне это нравится.

Он кивнул на учебник.

— Но сначала бытовая магия.

— Конечно, — сказала я. — Сначала гладим футболки, потом грабим старшекурсников.

— Именно.

Я взяла карандаш, подвинула к себе тетрадь и написала сверху: Тейп.

Ниже:

Где живёт

Где хранит деньги

Когда уходит

Когда возвращается

Есть ли соседи

Посмотрела на список и кивнула сама себе.

— Ладно. Завтра учимся, наблюдаем и собираем информацию.

— А потом, — сказал Дэрен, — забираем своё.

На этот раз спорить я не стала.

Потому что это наконец-то был нормальный план — не месть, а способ вернуть своё.

Глава четвёртая

Без гарантий

На следующее утро злость никуда не делась, но бегать по Академии в поисках Тейпа с твёрдым намерением стукнуть его по голове я уже не собиралась. Не потому, что передумала. Просто Дэрен с самого утра сел за стол, разложил учебники и спокойно сказал, что сначала надо решить три вопроса: как жить прямо сейчас, как выучить и сдать предметы и как забрать свои деньги без лишнего шума.

Прямо сейчас наш блок уже не выглядел совсем безнадёжно. Пол стал чище, книги стояли на полке над столом, кровати были застелены. Но уюта здесь всё ещё не было. После душа приходилось вытираться футболкой. Горячую воду грели в кружках, утащенных из столовой. Подушки и одеяла пахли пылью, а на матрасы было страшно смотреть. Понятно, что до нормальной жизни нам не хватало буквально всего.

— Полотенца можно достать, — заметил Дэрен.

— Откуда? Из воздуха?

— Нет. Взять дома у родителей. У меня ты не была, поэтому открывай портал к своим.

Я посмотрела на него и поняла, что он это придумал ещё вчера.

Разрез я делала осторожно: не проход, только узкий проём, чтобы просунуть руку. Из моей комнаты в бабушкином доме пахнуло деревом, чистым бельём и супом. И этого было достаточно, чтобы у меня на секунду перехватило дыхание.

Дэрен просунул руку и взял два полотенца, две наволочки и две простыни из шкафа, пару старых кружек из серванта и небольшую алюминиевую кастрюльку, забытую на подоконнике.

— Ты очень продуманно грабишь дом моей бабушки, — сказала я.

— Я не граблю. Я устраняю бытовую катастрофу, в которой мы оказались.

М-да, и не поспоришь.

Я взяла кружку в руки и вдруг очень ясно вспомнила Макса. Мотоцикл. Утёс. Как пытался меня удержать, дотянуться, спасти.

Макс бы сейчас зашёл в дом, собрал там все необходимое, чтобы наш блок стал самым уютным в общежитии. Дэрен же думал не только о нас, но и о бабушке, которой бы не понравилось беспардонное вмешательство.

До завтрака мы успели немного позаниматься бытовой магией. У Дэрена результат был предсказуем: всё получалось сразу и аккуратно. У меня же никогда заранее нельзя было угадать, что получится.

Когда я в первый раз помыла пол магией, он заблестел так, будто я покрыла его прозрачным маслом. Дэрен только шагнул от стола к двери и чуть не уехал в коридор, с трудом устояв на ногах.

— Ничего себе! — воскликнул он, удержавшись за косяк.

— Зато красиво.

— Это не красиво. Это травмоопасно.

Со второго раза пол перестал быть смертельно опасным, зато появились художественные разводы. Пришлось снова переделывать. С подушками и матрасами вышло лучше. Я вычистила пыль, освежила ткань и чуть напутала с формулой, отвечающей за запах. Весь блок сразу пропах весенними цветами.

Дэрен посмотрел на результат и одобрил.

— Теперь спать будет приятнее.

— Ты очень щедр на похвалы.

После душа и уборки стало легче дышать. Тёплая вода, сухие полотенца, чистая постель — и жизнь уже не казалась такой враждебной.

В столовую мы пошли уже в хорошем настроении.

Еда, конечно, не улучшилась. Зато во время завтрака и потом мы начали делать то, что действительно было нужно: смотреть, слушать и запоминать.

После завтрака Дэрен сразу ушёл к коменданту. Под предлогом того, что мы путаемся в корпусах и хотим наконец понять, где что находится, он попросил показать план общежития и учебных переходов. Вернулся минут через сорок с аккуратно перерисованной схемой общежития и очень полезной информацией.

— Комендант знает Тейпа, — сказал он, раскладывая тетрадь на столе. — Не любит. Говорит, тот часто ловит новичков на устные сделки. Формально не придерёшься, потому что ничего не фиксируется на бумаге.

— Прекрасно. Значит, мы попали на профессионала.

— И ещё, — продолжил Дэрен, — Тейп не любит ни сеть, ни переводы. Берёт и платит только наличными.

Вот тут я уже насторожилась всерьёз.

— То есть деньги скорее всего он хранит тоже наличными?

— Вероятно.

Он ткнул пальцем в схему:

— Вот наш этаж. Вот лестница. Вот комнаты старших. Вот Тейп. А вот соседняя. Тебе будет интересно.

Я прищурилась.

— И кто там живёт?

— Риан.

Я на секунду прикрыла глаза.

— Конечно. Было бы слишком просто, если бы рядом жил кто-нибудь нормальный.

— Нормальных здесь, похоже, мало, — заметил Дэрен.

На той же схеме он отметил библиотечный блок и маленькую приписку коменданта: официальные разовые поручения для студентов оформляются через библиотеку и хозяйственное крыло. Заработки обещали мизерные, зато без сюрпризов.

Так у нас впервые появилась честная мелкая подработка.

До обеда мы сходили в библиотеку и взяли официальную несложную работу: расставили на полки возвращённые книги, занесли в читальный зал коробки с каталожными карточками и получили за это скромную, но официальную оплату. Проблем с едой и письменными принадлежностями это не решало, но уже позволяло купить мыло и немного чая.

Потом мы снова взялись за бытовую магию.

Учебник оказался на редкость понятным. Освоили очистку, сушку, нагрев воды, удаление пыли, разглаживание ткани и простые пятна. Теперь дошли до нагрева и охлаждения воздуха, ремонта мелких дырочек и пришива пуговиц.

После обеда я пошла искать комнату Тейпа в соответствии с планом, который добыл Дэрен. Не потому, что надеялась получить деньги. Просто мне нужно было своими глазами увидеть комнату. По координатам я порталы пока открывать не умела. Этому учили только на втором курсе.

Этаж старших выглядел чуть приличнее нашего. Тише. Чище. Двери одинаковые, номера металлические, окна во двор. Комнату Тейпа я нашла сразу и постучала.

Он открыл не сразу. Сначала за дверью что-то сдвинулось, потом щёлкнул замок, и Тейп выглянул с видом человека, которого ничто не может удивить.

— А, — сказал он. — Опять ты.

— Опять я, — ответила я. — Пришла за нашими деньгами.

Он расслабился, прислонился к косяку, от чего дверь распахнулась пошире.

Мне хватило одного взгляда: стол у окна, полка справа, а между столом и шкафом — низкий металлический сейф.

— Заказчик недоволен, — спокойно сказал Тейп. — Вы, по его словам, выбросили катушки с проводами и доски. Так что оплаты не будет.

Вот тут мне очень захотелось сказать ему что-нибудь неумное, но запоминающееся. Вместо этого я просто кивнула.

— Понятно.

— На будущее, — добавил он, — сначала чётко проговаривайте условия.

— На будущее, — раздраженно сказала я, — тебе тоже стоит стать аккуратнее.

Он усмехнулся и закрыл дверь.

Я постояла ещё секунду, запоминая увиденное внутри, а потом повернулась, чтобы уйти, и в этот момент открылась соседняя дверь. На пороге стоял Риан.

— Не заплатил? — спросил он.

Я посмотрела на него без всякого желания общаться.

— Нет.

— Не ходи к нему больше одна, — сказал он. — Это ничего не даст.

Он говорил спокойно, почти сочувственно. И при этом внимательно наблюдал за мной.

— Спасибо за совет, — сказала я. — Дальше я как-нибудь сама.

И ушла, не оборачиваясь.

Когда я вернулась, Дэрен уже ждал с тетрадью. Я по памяти описала комнату: где стоит стол, где сейф, сколько места до шкафа и окна.

Дэрен впервые за день отложил карандаш и посмотрел на меня с явным интересом.

— Значит, сейф всё-таки есть. Наши предположения подтвердились. Теперь необходимо понять, когда комната остаётся без хозяина.

Именно это меня в Дэрене и восхищало: он пытался предусмотреть каждую мелочь.

Остаток дня мы потратили на ещё одно короткое поручение в библиотеке. В магазине при общежитии купили мыло и чай. Попрактиковались в бытовой магии. В блоке стало чисто, тепло и удивительно спокойно.