Вы читаете книгу «Невеста по призванию, или Дракон в законе» онлайн

Глава 1 «Кастинг на роль трупа»

— Дышите. Не дышите. Повернитесь. Откройте рот. Закройте. Пройдитесь. Остановитесь. Чихните.

— Ч-что? — я поперхнулась воздухом и уставилась на странного типа в мантии, который сидел напротив и что-то помечал в огромном блокноте с золотым обрезом.

— Шучу, — тип даже не улыбнулся. — Чихать не обязательно. Хотя... это могло бы продемонстрировать работу вашей диафрагмы. Повернитесь ещё раз.

Я послушно крутанулась на каблуках, мысленно проклиная тот день, когда согласилась на эту авантюру.

Впрочем, выбор у меня был невелик.

*Двенадцатью часами ранее*

Если вы думаете, что самое страшное в жизни авантюристки — это драки с орками, погони от стражников или встреча с голодным василиском, то вы глубоко заблуждаетесь.

Самое страшное — это долги.

Я, Милослава Ветрова, по прозвищу Ветра (потому что там, где я появляюсь, обычно начинается свистопляска), стояла по колено в грязной луже посреди Подгорного переулка и смотрела на заляпанную грязью бумажку в своих руках.

«ДОЛГОВАЯ РАСПИСКА, — гласил текст, написанный красивым каллиграфическим почерком. — Я, Милослава Игоревна Ветрова, обязуюсь вернуть господину Рубиусу Золотому три тысячи золотых до захода солнца пятнадцатого дня месяца Листопада. В случае просрочки платежа должник переходит в полное распоряжение кредитора для отработки долга любым доступным способом, включая, но не ограничиваясь: работой на рудниках, выступлением в бойцовской яме, участием в магических экспериментах, а также...»

Дальше я читать не стала, потому что строчка «а также» обычно не сулит ничего хорошего.

— Три тысячи золотых, — прошептала я, чувствуя, как внутри всё опускается. — Три тысячи!

Откуда у меня три тысячи? Да я за всю жизнь столько не видела! Максимум — триста, и те я спустила за неделю на лекарства для тётки Агаты, после того как её сглазил пьяный маг на ярмарке.

Солнце уже клонилось к закату. До пятнадцатого дня месяца Листопада оставалось примерно... минуты три.

— Ну всё, Ветра, — сказала я себе. — Ты официально труп. Или хуже — работница на рудниках. Говорят, там кормят только раз в день и всё время заставляют мыть полы магической пылью. А у меня от неё сыпь.

Я уже представила, как буду драить бесконечные штреки в компании бородатых гномов, которые постоянно норовят ущипнуть за филейную часть, как вдруг...

— Ай!

Рядом со мной что-то ярко вспыхнуло, запахло озоном и жжёной тканью, и из воздуха буквально вывалился человек.

В прямом смысле вывалился. Сначала нога в дорогой туфле, потом длинный подол мантии, потом локти, и наконец — всё остальное. Он грохнулся прямо в лужу рядом со мной, подняв тучу брызг.

— Да твою ж дивизию! — заорал мужик, пытаясь встать и поскальзываясь на мокрой брусчатке. — Опять не тот координат! Это же надо так промахнуться! Я же просил угол девяносто, а не сорок пять!

Я смотрела на него и не верила своим глазам. Мантия из чистейшего шёлка, расшитая золотыми нитями, на груди — герб с изображением дракона, в ухе серьга с таким огромным рубином, что им можно было бы заменить фонарь на городской стене. И весь этот великолепный, дорогой, явно аристократический вид сейчас барахтался в луже, пытаясь ухватиться за мои штаны, чтобы встать.

— Девушка! — прохрипел он, наконец обретя вертикальное положение и отряхивая мантию. — Девушка, где я?

— В луже, — любезно сообщила я. — Если точнее — в Подгорном переулке, в луже, которая образовалась после вчерашнего дождя. Если ещё точнее — в луже, в которой только что плавала дохлая крыса. Вон она, кстати, плывёт.

Мужик посмотрел туда, куда я показывала, и его лицо приобрело оттенок свежего творога.

— О боги, — выдохнул он. — Моя мантия! Это же драконий шёлк! Его нельзя мочить! Он от воды... он...

Мантия резко пошла пузырями и начала сворачиваться, как берёзовая кора на огне.

— ...сжимается, — закончил мужик обречённо.

Я хмыкнула. Зрелище было то ещё: дорогая одежда корчилась и уменьшалась прямо на глазах, обтягивая фигуру незнакомца так, что он стал похож на сосиску в тесте. Пуговицы жалобно звякнули и разлетелись в стороны.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — мужик подпрыгивал на месте, пытаясь стянуть с себя то, что ещё недавно было мантией. — Я же говорил секретарю — бери немагический шёлк! Нет, ему подавай с защитой от огня! А от воды? От воды кто защищать будет?!

— Вообще-то, — я решила внести лепту в обсуждение, — драконы, насколько я знаю, огнём дышат, а не водой. Так что логика в выборе материала была.

Мужик замер. Посмотрел на меня. Потом на свою мантию. Потом опять на меня.

— Вы разбираетесь в драконах? — спросил он с подозрительным интересом.

— Ну... — я замялась. — Читала книжки. «Этикет для юных леди», «Как не быть съеденной на первом свидании», «Драконы: любовь или завтрак». Знаете, обычное девичье чтиво.

Мужик почему-то просиял.

Так. Это мне не нравится. Когда случайные незнакомцы в переулках начинают сиять при виде девушек, обычно это заканчивается либо предложением руки и сердца, либо предложением стать жертвой в ритуальном жертвоприношении. Судя по тому, что мужик явно маг (ну кто ещё может вывалиться из портала в лужу?), скорее второе.

— Девушка, — мужик шагнул ко мне, сверкая глазами. — Как вас зовут?

— А зачем вам? — я инстинктивно сделала шаг назад.

— Меня зовут Корнелий, я личный секретарь его светлости лорда Айзенара из клана Черных Скал, — выпалил мужик на одном дыхании. — И вы — ответ на мои молитвы!

Я моргнула.

— Простите?

— Мне нужна девушка! — Корнелий схватил меня за руку. — Срочно! Прямо сейчас! Красивая, молодая, с хорошей дикцией и, — он покосился на мои сапоги, которые видали виды и пару раз Орду, — без аристократических замашек! Идеально!

— Э-э-э... — я аккуратно высвободила руку. — Я, конечно, понимаю, что выгляжу сногсшибательно, особенно на фоне той дохлой крысы, но обычно знакомства начинают с цветов и конфет, а не с признаний в луже.

Корнелий замахал руками:

— Да нет же! Вы не понимаете! Мне нужна невеста!

Я поперхнулась воздухом.

— Чего-чего?

— Невеста! Для моего господина! Лорда Айзенара! — Корнелий достал откуда-то из складок пострадавшей мантии свиток и сунул мне под нос. — Смотрите! Контракт! Стандартный! Оплата — тысяча золотых в месяц! Питание, проживание, медицинское обслуживание, магическая защита! Отдельный пункт — компенсация за возможный моральный ущерб!

Я уставилась на свиток.

Тысяча золотых.

В месяц.

Тысяча.

— Там точно три нуля? — спросила я осипшим голосом.

— Четыре! — гордо поправил Корнелий. — Для особо ценных кадров! Вы нам подходите!

— Но я же вас даже не знаю! — попыталась воззвать к логике я. — Вы только что из портала выпали! Может, вы маньяк? Или того хуже — налоговый инспектор?

— Я маг двенадцатого уровня! — оскорбился Корнелий. — Налоговые инспектора — это девятый, они ниже рангом! И потом, — он понизил голос, — послушайте. У нас проблема. У его светлости завтра смотрины. Приезжает невеста — леди Изольда из клана Изумрудных Змей. Сватовство длится три года, его светлость уже устал отказывать, но клан Змей — это сила, просто так не пошлёшь. А тут — шанс! Его светлость может представить вас как свою избранницу, и тогда леди Изольда отступится! Понимаете?

— То есть я нужна вам, чтобы изображать девушку дракона перед его бывшей? — уточнила я. — Это что-то вроде... актёрской работы?

— Именно! — Корнелий аж подпрыгнул от радости. — Именно актёрская работа! Идеальное определение! Вы будете просто играть роль! Месяц-другой, пока страсти улягутся, а потом мы объявим, что не сошлись характерами, выплатим вам отступные — и до свидания! Все в выигрыше!

Я задумалась.

Тысяча золотых в месяц.

Четыре нуля.

Долг Рубиусу — три тысячи. То есть три месяца работы — и я свободна. Четыре месяца — и я вообще при деньгах. Пять — и я куплю тётке Агате новый дом, подальше от пьяных магов.

Но с другой стороны — драконы. Я читала про них. Этикет, традиции, правила. В книжках всё это выглядело романтично, а в жизни... В жизни драконы могут дыхнуть огнём, если им что-то не понравится.

— А ваш лорд... — осторожно начала я. — Он случайно не ест людей?

Корнелий посмотрел на меня с укоризной.

— Девушка, мы живём в цивилизованном обществе! Людей не едят уже лет двести! Только в особых случаях! И то — если сильно доведут!

— Это... это не очень успокаивает, — призналась я.

— Подписывайте! — Корнелий сунул мне в руки перо. — Смотрите, тут всё честно! Оплата, условия, пункт о неразглашении, пункт о форс-мажорах, отдельно — компенсация за порчу имущества! Даже про угрозу жизни написано!

Я пробежала глазами свиток.

Действительно, всё выглядело прилично. Даже слишком прилично для случайной встречи в переулке.

— А почему я? — спросила я прямо. — В городе полно девушек. Красивых, знающих, с рекомендациями. Почему вы предлагаете это мне, первой встречной?

Корнелий вздохнул и посмотрел на меня с какой-то странной грустью.

— Потому что, девушка, вы первая за последние три часа не попросили у меня денег, не пытались меня ограбить и не убежали с криками «Дракон! Спасайся кто может!». Вы просто стояли и слушали. И ещё, — он покосился на мои сапоги, — вы явно не из высшего света. А значит, не будете строить козни против моего господина. Аристократки — они такие, им лишь бы власть прибрать. А вам, судя по выражению лица, лишь бы долги закрыть.

Я моргнула.

— У вас что, дар ясновидения?

— Нет, — усмехнулся Корнелий. — Просто сам когда-то был бедным. Двадцать лет назад. До сих пор помню, как пахнет отчаяние.

Мы помолчали.

Где-то вдалеке пробили часы на городской ратуше. Пятнадцатый день месяца Листопада официально наступил. Где-то там, в своей роскошной конторе, господин Рубиус Золотой уже точит зубы и готовит договор о моей продаже на рудники.

— Давайте сюда ваше перо, — сказала я и поставила подпись.

Перенос через портал оказался менее приятным, чем описывали в книгах.

Во-первых, меня вывернуло наизнанку. Три раза. Прямо на идеально чистый мраморный пол какого-то коридора.

— Ничего-ничего, — бормотал Корнелий, пытаясь привести меня в вертикальное положение. — Первый раз всегда так. Привыкнете.

— Я не хочу привыкать! — простонала я, цепляясь за его мантию (уже сухую и чистую — видимо, он успел переодеться, пока я собирала вещи). — Я хочу умереть!

— Это потом, — отмахнулся Корнелий. — Сначала дело!

Он потащил меня куда-то по бесконечным коридорам. Замок был огромным. Стены украшали гобелены с изображениями драконов в полный рост, под потолком парили магические светильники, а пол был таким начищенным, что я видела в нём своё бледное, зелёное отражение.

— Так, — Корнелий остановился у массивных дверей. — Сейчас я захожу, объявляю о вас. Вы стоите тут. Когда я скажу «Войдите», вы входите. Делаете три шага, останавливаетесь, приседаете в реверансе и молчите. Говорить буду я. Понятно?

— Ага, — кивнула я, пытаясь унять дрожь в коленях.

Корнелий толкнул двери и скрылся внутри. До меня донеслись обрывки фраз:

— ...нашёл идеальный вариант... подписанный контракт... все условия соблюдены... можно вводить?

Пауза.

— Вводите.

Голос, произнёсший это, был низким, тягучим и звучал так, будто его обладатель только что перекусил парочкой особо наглых крестьян и теперь пребывал в благодушном настроении.

Двери распахнулись.

Я вошла.

Зал был огромным. Настолько огромным, что в нём можно было играть в мяч всей сборной королевства. Высокие колонны уходили куда-то под потолок, где терялись в темноте. Вдоль стен горели факелы, отбрасывая причудливые тени. А в центре, на возвышении, стоял трон.

И на троне сидел ОН.

Лорд Айзенар из клана Черных Скал.

Я читала, что драконы в человеческом обличье красивы. Что они притягательны. Что от них невозможно оторвать взгляд.

Мне стоило готовиться к этому лучше.

Потому что то, что я увидела, невозможно было описать словами. Черные, как смоль, волосы, ниспадающие на плечи. Острые скулы, тонкие губы, сложенные в презрительную усмешку. Глаза — золотые, с вертикальными зрачками, которые смотрели на меня так, будто я была букашкой, случайно залетевшей в его владения. Одежда — чёрный камзол с серебряной вышивкой, облегающий широкие плечи и грудь.

Он был прекрасен.

Он был ужасен.

Он был...

— Ваша светлость, — голос Корнелия вырвал меня из ступора. — Позвольте представить — Милослава Ветрова. Ваша новая невеста. Контракт подписан, расторжению не подлежит. С законной свадьбой!

В зале повисла тишина.

Дракон на троне медленно перевёл взгляд с меня на Корнелия. Потом обратно на меня. Потом опять на Корнелия.

Бокал, который он держал в руке, жалобно звякнул и лопнул. Красное вино залило белоснежный мрамор пола, но лорд Айзенар даже не обратил на это внимания.

— Что. Ты. Сказал? — выдохнул он.

— Н-невеста, ваша светлость, — Корнелий побледнел, но держался молодцом. — Вы же просили найти девушку до завтрашнего утра. Я нашёл. Контракт типовой, утверждённый вами лично. Всё по закону.

— По... закону... — дракон медленно поднялся с трона. Он был высоким. Очень высоким. Метра два, не меньше. И когда он начал спускаться ко мне, я поняла, что значит выражение «земля уходит из-под ног».

— Корнелий, — голос лорда Айзенара звучал всё так же ровно, но от этого ровного тона у меня мурашки побежали по позвоночнику. — Я просил найти девушку. На роль. Чтобы завтра изображала мою невесту перед леди Изольдой. Чтобы мы отделались от этой змеюки раз и навсегда.

— Да, ваша светлость, — закивал Корнелий. — Именно это я и сделал.

— Тогда какого драконьего хрена, — лорд Айзенар остановился в двух шагах от меня и уставился на Корнелия, — ты оформил с ней БРАЧНЫЙ КОНТРАКТ?!

Корнелий замер.

Я замерла.

Дракон дышал огнём. В прямом смысле. Из его ноздрей вырывались струйки дыма, и воздух вокруг начал нагреваться.

— Ваша светлость, — прошептал Корнелий, — но вы же сами сказали: «Корнелий, найди мне девушку, чтоб завтра была, и чтоб контракт подписали». Я и нашёл. И контракт подписали. Брачный. А какой ещё контракт с девушкой подписывают?

— Обычный! — рявкнул дракон так, что факелы на стенах взметнулись до самого потолка. — Договор найма! Акт приёма на работу! Соглашение о временном сотрудничестве!

— Временное... — Корнелий побледнел ещё сильнее. — Ой.

— Что «ой»?

— Я, кажется, перепутал бланки.

Наступила тишина. Такая глубокая, что было слышно, как где-то в углу потрескивает магический светильник.

Дракон закрыл глаза. Медленно вдохнул. Выдохнул. Пламя из ноздрей стало чуть слабее.

— Корнелий, — сказал он почти ласково. — Ты работаешь у меня триста лет.

— Двести восемьдесят семь, ваша светлость, — машинально поправил секретарь.

— Почти триста лет ты ни разу не ошибался в документах. Ты — идеальный секретарь. Ты — моя правая рука. Ты — единственный человек, которому я доверяю.

— Благодарю, ваша светлость...

— И сейчас, — дракон открыл глаза, и в них полыхало самое настоящее адское пламя, — в самый ответственный момент моей жизни, когда от этого зависит, женюсь я на этой чешуйчатой гадюке Изольде или нет, ты берёшь и ПЕРЕПУТЫВАЕШЬ БЛАНКИ?!

Корнелий вжал голову в плечи.

Я стояла и понимала, что моя жизнь снова летит в бездну. Только что у меня была тысяча в месяц, контракт, гарантии... а теперь выясняется, что контракт — брачный, и я, кажется, только что официально вышла замуж за дракона, который сейчас выглядит так, будто хочет меня поджарить и съесть.

— Э-э-э... — подала я голос.

Дракон резко повернулся ко мне. Его золотые глаза уставились прямо в мои. Я почувствовала, как жар усиливается.

— Ты, — сказал он. — Ты вообще кто?

— Мила, — пискнула я. — То есть Милослава Ветрова. Авантюристка. Бывшая. Теперь, видимо, жена.

Дракон дёрнулся, как от пощёчины.

— Не смей так говорить.

— А как говорить? — я, видимо, от страха начала тупеть. — Контракт же подписан. Вон Корнелий сказал — расторжению не подлежит.

— Расторжению не подлежит, — эхом повторил дракон. — Потому что это драконий брачный контракт. Его нельзя разорвать. Только через суд Старших кланов. А это годы разбирательств, унижений и... — он замолчал и посмотрел на Корнелия с такой тоской, что даже мне стало его жаль.

Корнелий шмыгнул носом.

— Я всё исправлю, ваша светлость!

— Чем ты исправишь?! — взревел дракон. — Ты уже всё испортил! Завтра приезжает Изольда! А у меня — жена! Самая настоящая! Из народа! Безродная! Которая даже реверанс толком сделать не умеет!

— Я умею! — почему-то обиделась я. И сделала реверанс.

Прямо в лужу вина, которую натёк из лопнувшего бокала дракона.

Мои ноги разъехались в разные стороны, я взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, и с громким шлепком приземлилась на мраморный пол прямо у ног его светлости.

Задрала голову.

Дракон смотрел на меня сверху вниз. В его глазах мелькнуло что-то странное. То ли ужас, то ли обречённость, то ли... смех?

— Корнелий, — сказал он тихо. — Убери её.

— Куда, ваша светлость?

— Куда хочешь. В покои для гостей. В подвал. На крышу. Мне всё равно. Мне нужно подумать.

Он развернулся и пошёл к трону, на ходу вытирая руки платком.

Корнелий помог мне подняться.

— Пойдёмте, госпожа... э-э-э... Ветрова, — прошептал он. — Пойдёмте быстрее, пока он не передумал и не превратил нас в уголёки.

— А что будет завтра? — спросила я, когда мы выскользнули в коридор.

Корнелий тяжело вздохнул.

— Завтра, девушка, будет весело. Завтра приезжает леди Изольда. И вы будете играть роль его жены.

— Но я же и так его жена!

— В том-то и дело, — Корнелий покачал головой. — По документам — жена. А по жизни — фиктивная невеста, которую наняли, чтобы отвадить настоящую невесту. Только теперь эта фиктивная невеста — настоящая. Запутались?

— Уже всё запуталось, — призналась я. — С того момента, как вы свалились в ту лужу.

Корнелий грустно усмехнулся.

— Добро пожаловать в семью, девочка.

Глава 2 «Утро подгоревшего тоста»

— Вставать!

Я подскочила на кровати с таким чувством, будто меня окатили ледяной водой. Сердце колотилось где-то в горле, руки шарили по одеялу в поисках хоть какого-то оружия, а в голове билась одна мысль: «Орки? Стража? Тётя Агата опять сожгла дом?»

— Встать, я сказала!

Голос принадлежал не орку и не тёте Агате. Голос принадлежал высокой худой женщине в идеально отутюженном сером платье, с лицом, которое, судя по выражению, не улыбалось никогда. Даже когда было очень весело. Даже когда все вокруг падали со смеху. Даже когда ей сообщили бы, что она выиграла в лотерею миллион золотых.

— Вы кто? — прохрипела я, пытаясь сообразить, где нахожусь.

Вчерашний день возвращался ко мне кусками: лужа, мужик в мантии, портал, дракон, который чуть не поджарил своего секретаря, и я, сидящая в луже вина у его ног. Потом были бесконечные коридоры, какая-то комната, кровать, и...

— Я экономка, — женщина говорила так, будто ставила диагноз. — Меня зовут госпожа Кларисса. С сегодняшнего дня я отвечаю за ваше обучение. Подъём.

— А поспать?

— Вставать.

Она произнесла это тоном, не терпящим возражений. Тоном, которым обычно говорят: «Вам ампутируют ногу», «Ваш дом сгорел» или «Ваш драконий муж требует вас к завтраку».

Я вздохнула и выползла из-под одеяла.

— Сколько времени?

— Семь утра.

— Утра?! — я уставилась на неё в ужасе. — Вы с ума сошли? Я вчера легла в два! Я вообще обычно встаю не раньше десяти! А лучше в одиннадцать!

— В этом замке подъём в шесть, — отрезала экономка. — Для вас сделали исключение, потому что вы... — она поморщилась, подбирая слово, — гостья. Сегодня в семь. Завтра будете вставать в шесть. Послезавтра — в пять. К концу недели — в четыре.

— Я сбегу, — пообещала я.

— Куда? — экономка подняла бровь. — Замок окружён горами. Ближайший город — в двух днях пути пешком. По дороге водятся стаи голодных варгов, банды разбойников и один очень нервный дракон, который, кстати, теперь ваш муж и имеет полное право вернуть беглую жену силой.

Я открыла рот. Закрыла. Открыла снова.

— Муж, — повторила я тупо.

— Муж, — подтвердила экономка. — По документам. По закону. Перед богами и людьми. Поздравляю.

Она развернулась и вышла из комнаты, бросив через плечо:

— Завтрак через двадцать минут в малой столовой. Опаздывать нельзя. Лорд Айзенар не завтракает, он завтракает ровно в половине восьмого. Если вы опоздаете, он будет ждать. Если он будет ждать, он будет злиться. Если он будет злиться, он будет дымить. Если он будет дымить, сгорит кухня. Если сгорит кухня, повар уволится. Если повар уволится, я останусь без любимых булочек с корицей. Я этого не переживу. Поэтому вы не опоздаете. Всё понятно?

— Ага, — кивнула я, чувствуя себя так, будто меня переехала телега с кирпичами. — Булочки с корицей. Святое.

Экономка одобрительно хмыкнула и исчезла.

В малую столовую я влетела ровно в половине восьмого, запыхавшаяся, с мокрыми после торопливого умывания волосами и в платье, которое мне выдали вместе с комнатой. Платье было зелёным, шуршащим и явно стоило больше, чем я зарабатывала за год. Чувствовала я себя в нём как муха в варенье — вроде красиво, но липко и неуютно.

Лорд Айзенар уже сидел за столом.

Он был... как бы это сказать... идеальным. Идеально сидящий чёрный камзол, идеально уложенные волосы, идеально острая линия скул, идеально презрительное выражение лица. Он даже вилку держал идеально — три пальца, точно по учебнику этикета.

Рядом с ним мои манеры казались мне верхом деревенщины.

— Садитесь, — буркнул дракон, не поднимая глаз от тарелки.

Я села. Передо мной стояла тарелка с овсяной кашей. Простой, обычной, самой ненавистной с детства овсянкой.

— А где булочки с корицей? — вырвалось у меня.

Дракон поднял голову и посмотрел так, будто я спросила, где здесь можно закопать труп.

— Что?

— Булочки, — повторила я. — С корицей. Экономка сказала, что повар печёт отличные булочки. И что если вы будете злиться и сожжёте кухню, она останется без них. Я должна была не опоздать ради булочек. А булочек нет.

Дракон моргнул. Один раз. Медленно.

— Вы... издеваетесь?

— Нет. Я просто люблю булочки.

Наступила тишина. Дракон смотрел на меня. Я смотрела на кашу. Каша смотрела на нас обоих и, кажется, тоже чувствовала себя неловко.

— Корнелий! — рявкнул вдруг лорд Айзенар так, что люстра над столом жалобно звякнула.

Из-за двери тут же выскочил секретарь, уже успевший сменить вчерашнюю мантию на новую, тоже шёлковую, но на этот раз синюю.

— Да, ваша светлость?

— Где булочки?

— Э-э-э... — Корнелий перевёл взгляд с дракона на меня и обратно. — Какие булочки?

— С корицей, — любезно подсказала я.

— Которые печёт повар, — добавил дракон тоном, не предвещавшим ничего хорошего.

— А-а-а, эти... — Корнелий замялся. — Понимаете, ваша светлость, обычно вы не едите сладкое по утрам. Вы предпочитаете мясо. Красное. С кровью. Иногда сырое. Поэтому повар не готовит булочки к завтраку. Он готовит их к полднику. Для прислуги.

— А госпожа Ветрова хочет булочку сейчас, — дракон произнёс это так, будто сообщал о конце света.

— Я могу сходить на кухню, — предложил Корнелий. — Если повар ещё не начал жарить мясо, он может...

— Иди.

Корнелий исчез быстрее, чем эльф на распродаже.

Мы остались вдвоём. Я и дракон. И каша.

— Ешьте кашу, — сказал лорд Айзенар, снова утыкаясь в тарелку.

— Не люблю кашу.

— Это полезно.

— Это невкусно.

— Вы не ребёнок.

— А вы не моя мама.

Дракон поднял голову. В его глазах мелькнуло что-то опасное. Из ноздри вырвалась тонкая струйка дыма.

— Послушайте, госпожа Ветрова...

— Мила.

— Что?

— Зовите меня Мила. А то «госпожа Ветрова» звучит так, будто я ваша престарелая тётушка из провинции.