Вы читаете книгу «Игры Дьявола» онлайн
Сон во сне
Нелли шла вперёд, едва различая тропинку в густых объятиях влажного летнего леса. Казалось, сама чаща не желала пускать её дальше — ветви сплетались над головой, словно пытаясь преградить путь, а тени играли зловещие игры, множась и шевелясь на периферии зрения. Сердце отбивало тревожный ритм, отдаваясь в висках глухими ударами. Руки дрожали не от холода — от чего‑то иного, древнего и необъяснимого, что витало в воздухе, пропитанном влагой и тайной. Разум метался, тщетно пытаясь сложить воедино обрывки воспоминаний, приведших молодую женщину сюда — в глубь леса, прочь от цивилизации, туда, где время течёт иначе. Лесной ветер не просто свистел — он шептал. Его порывы, играющие с мокрыми листьями, напоминали шёпот забытых голосов, предостерегающих и одновременно манящих. Он будто дразнил Нелли, нашептывал о скрытых опасностях, таящихся в сумраке, и о древних секретах, погребённых под слоем мха и вековых корней. Дождь лился непрерывным потоком, создавая вокруг завесу из серебристых нитей. Капли, тяжёлые и холодные, срывались с листьев, мягко касались плеч и волос, пробираясь под одежду. Они не просто приносили прохладу — они словно впитывали остатки тепла, заменяя его ощущением чего‑то потустороннего. Тропинка превратилась в предательскую полосу грязи, скользкую и неровную. Каждый шаг давался с трудом, а выступающие камни и корни казались расставленными нарочно — как ловушки для тех, кто осмелится идти дальше. Влажные листья блестели в полутьме призрачным светом, источая густой аромат хвои и сырой земли — запах, который одновременно успокаивал и вселял безотчётный страх. Лес замер в тревожном безмолвии. Насекомые попрятались, птицы не подавали голоса — даже их редкие крики теперь звучали чуждо и тревожно, будто принадлежали не здешним созданиям. Тишина давила, подчёркивая абсолютное одиночество Нелли. Казалось, она — единственный живой человек во всём этом древнем, зачарованном мире.
Воспоминания накатывали волнами, вырывая Нелли из реальности и швыряя обратно в тот роковой миг. Она снова ощутила вибрацию руля под ладонями, услышала монотонный гул двигателя и увидела перед собой пустую дорогу, уходящую вдаль между тёмными силуэтами деревьев. Скорость, поначалу успокаивающая, теперь казалась опасной — стрелка спидометра чуть заходила за разрешённый предел, а асфальт под колёсами будто пульсировал в такт учащённому дыханию.
