Вы читаете книгу «Пустышка» онлайн

© Хотимченко К., текст, 2026

© Филиппова Н., ил., 2026

© ООО «Феникс», оформление, 2026

Пролог

Это было обычное солнечное и безмятежное утро.

Строительная бригада компании «КорусА», возглавляемая Ивановым, активно занималась возведением небоскрёба на месте бывшего заболоченного пустыря. Иванов и его команда за несколько лет стройки успели зарекомендовать себя с лучшей стороны. Даже в выходной день почти все рабочие были на своих местах, занятые делом.

Многоэтажное здание, окружённое небольшими постройками, представляло собой величественное и монолитное сооружение. Небоскрёб ещё был не достроен, но уже стало ясно, что он превратится в визитную карточку района: не только освежит его облик, но и привлечёт инвесторов, а также позволит расселить жильцов из ветхого и аварийного жилья по соседству.

Сам Виктор Иванов, полноватый мужчина с аккуратной бородкой, начинал каждое утро с чашечки горячего кофе. Вот и сегодня он стоял возле кофейного аппарата на среднем этаже новостройки, где находился его временный офис. Здесь располагался стол с компьютером, висели проекты и чертежи, хранилась часть строительного оборудования, а за переносными столами и стульями проводились планёрки и совещания.

Ровное гудение кофемашины и лёгкий аромат жжёного кофе пробуждали аппетит и странным образом успокаивали. Иванов наслаждался напитком, предвкушая обход территории и проверку своей бригады. В последнее время дела на стройке шли не очень хорошо, и его подчинённые отставали от графика.

Тем временем подсобный рабочий из Таджикистана, молодой парень по имени Ильназ, загружал в оранжевую тележку песок. На его смуглом лице блестели капли пота, но он молча и упорно продолжал свою работу, словно каждый грамм этого песка был значим для будущего здания.

Рыжеволосая красотка Виктория, одновременно плотник и помощник прораба, щёлкала рулеткой, измеряя длину деревянного бруска. Чтобы заглушить шум электропилы, она надела наушники. Бодрая песня группы ZZ Top – «Подари мне всю свою любовь» – настраивала на рабочий лад. Виктория всегда выглядела так, будто только что сошла с обложки модного журнала, но при этом её профессионализм никогда не вызывал сомнений.

Электрик Влад, мужественный парень в клетчатой рубашке, возился на одном из верхних этажей. Генератор снова забарахлил, и Владу предстояло решить эту проблему до того, как весь процесс строительства замедлится или вообще остановится. Он бормотал что-то себе под нос, явно недовольный очередной поломкой.

Пётр, штатный сантехник, внешне напоминающий лохматого байкера, осторожно нёс длинную трубу по лестнице. Его протез на ноге слегка скрипел при каждом шаге, но большой мужчина двигался уверенно, как будто это вовсе не было помехой. Он был частью бригады Иванова уже много лет и знал всё о стройке: от устройства водопровода до причин появления мельчайших трещин в стенах.

На крыше находился Геннадий, водитель башенного крана. Он проверял крепление цементных блоков, которые вскоре должны быть подняты на следующий уровень. Геннадий был человеком немногословным, но его внимательность и точность делали его бесценным специалистом.

Стройка – это настоящий муравейник, где у каждого своя роль, но при этом все работают над общим делом, как единый сложный механизм, чтобы подарить миру новый архитектурный шедевр. Но даже самые хорошо отлаженные системы иногда дают сбой.

Ильназ старательно толкал перед собой пустую тележку, направляясь к месту следующей разгрузки. Его мысли были заняты простыми вещами: сколько песка нужно для следующего этапа работ, когда придёт новая партия стройматериалов и сколько денег он сможет перевести к себе на родину в этом месяце. Внезапно он услышал что-то похожее на два хлопка – громкие, резкие звуки, которые не вписывались в привычную симфонию стройплощадки. Повернув голову в сторону источника звука, Ильназ замер, но ничего не успел понять. А затем прямо перед ним, словно из ниоткуда, на землю рухнуло тело. Это был Геннадий.

Время остановилось. Ильназ застыл как вкопанный, его лицо исказилось от шока. Затем попятился назад, споткнулся о собственную тележку и упал. Его крик разнёсся по всей площадке, привлекая внимание других рабочих. Через несколько минут вокруг лежащего тела образовалась толпа.

Иванов, едва услышав крики и выронив кружку кофе, тут же бросился к месту происшествия.

Виктория сквозь наушники услышала шум и, нажав на красную кнопку, остановила пилу. В то же время Влад подошёл к оконному проёму и попытался рассмотреть, что произошло. Сантехник Пётр приставил трубу к стене и поспешил вниз.

– Что случилось? – закричал Иванов, подбегая к Ильназу. Когда он увидел Геннадия, его лицо стало белым как мел. – Кто-нибудь, вызовите скорую!

Но было ясно, что помощь уже не нужна. Геннадий лежал без движения, его глаза остекленели, а кровь медленно растекалась по земле.

– Уже поздно. – Покачала головой стоявшая рядом Виктория.

Влад и Пётр осторожно приблизились к телу. А затем все подняли головы вверх, но там уже никого не было.

Геннадий упал с крыши. Деревянные заградительные перила были сломаны. Несчастный случай? Возможно. Но красные пятна, расплывшиеся по его комбинезону, говорили о другом. Все молчали. Никто не хотел признавать, что среди них – убийца.

Глава 1

Алексей Николаев был не просто частным детективом с государственной лицензией – он был консультантом полиции, тем самым человеком, которого привлекали для раскрытия самых сложных дел. Достичь таких вершин помог большой стаж работы в правоохранительных органах, своевременная уплата госпошлин, репутация и, конечно же, дружба с начальником полиции подполковником Фёдоровым.

Но в данный момент, к его величайшему разочарованию, сложных дел не было. Поэтому гений сыска, который когда-то раскрывал тайны загадочных убийств и распутывал сложные заговоры, сидел дома и строил домики из коробок из-под еды. В арсенале были стаканчики из-под йогурта, пластиковые контейнеры для салатов и картонные упаковки от хлопьев.

Его квартира напоминала поле битвы между беспорядком и попытками поддерживать хотя бы видимость чистоты. На столе стояла коробка с остывшей пиццей, а рядом гудел старенький ноутбук.

Алексей играл в шахматы по видеосвязи со своим старым другом Виктором. Подобное развлечение поддерживало мыслительные способности, а ещё создавало иллюзию социальной активности. По ту сторону экрана сидел пожилой мужчина, внимательно изучающий виртуальную доску. После долгой паузы он объявил свой ход:

– Е2–F4.

Алексей наморщил лоб, пытаясь просчитать все возможные варианты своего хода. Но прежде чем он успел ответить, зазвонил домашний телефон. Пронзительный звук нарушил гармонию мыслей, и он с раздражением отвлёкся от игры.

– Где же ты, чёрт возьми… – пробормотал он, начав метаться по комнате в поисках телефона.