Вы читаете книгу «Ее домашняя нечисть» онлайн

Глава 1

Вообще, базовая эрудиция – это хорошо!

Но я всегда считала, что она разве что позволяет тебе блеснуть в новой компании. И кто же знал, что настанет день, когда она спасет меня от навязанного брака? Хоть и на время!

Пока папенька глядел на меня с жалостливым снисхождением, я осматривала каменный постамент, на котором уже затухали телепортационные руны.

Мне нужна одна конкретная… ну где же, где же, где же?..

Нужный символ, похожий на треугольник с затейливой закорючкой в центре, нашелся на внешнем круге знаков. Отрастив когти, я впилась ими в ладони, разрывая кожу и почти с радостью ощущая боль.

Здесь и сейчас именно она была для меня подтверждением того, что я не сдаюсь.

Упав на колени, я накрыла обеими ладонями символ активации, и кровь вместе с силой попала на светящиеся желобки рисунка.

Первые две секунды ничего не происходило, и я уже успела ужаснуться и подумать, что, возможно, неправильно запомнила знак и все напрасно?

Но нет, телепортационный круг полыхнул бело-серебристым светом, и мир вокруг размылся, унося меня… куда-то…

И в данный момент, я была очень непринципиальной! Мне было важно не “куда”, а “откуда”!

Рухнув на мох, я сдавленно зашипела оттого, что под ним оказалось какое-то старое сучковатое дерево. Перевернувшись на спину, с трепетом прислушивалась к телу, но оно лишь слегка ныло от удара. Получилось!

Глядя в голубое небо, что виднелось меж темно-зеленых хвойных верхушек, я мысленно вознесла хвалу мастерам-телепортистам. Они верно все настроили, и потому меня всего лишь впечатало в землю, а не слило в трепетных объятьях со стволом дерева.

А раньше такие случаи были, но про провал я старалась не думать!

Магия вообще штука сложная, а телепортация – сложна втройне. И, как правило, стационарная завязана на том, что в постамент вмонтированы артефакты-накопители, которые, собственно, и дают энергию для того, чтобы пронзить пространство.

И “затухают” они далеко не сразу. Пока светятся руны, плюс секунд десять после – можно магическим импульсом простимулировать телепортационный круг и вновь активировать перенос. Правда, не направленный, а стихийный, который выбросит тебя в произвольном месте в нескольких верстах.

Я встала сначала на колени, а потом с оханьем выпрямилась, ощущая себя прям бабкой.

Так как я не просто вливала силу, а добавила крови, то “круг” слишком много выпил из меня не только магии, но и жизненных сил.

Оглядевшись, поняла, что нахожусь в глухом лесу.

Вокруг ни души – и слава богу, как я полагаю.

В целом любому. В Многоликого – бога оборотней – я не то чтобы не верила… я знала, что он существует, в этом не приходилось сомневаться. Но лично не встречалась, никакой пользы он мне не принес, а воспитывалась я в среде, где почитали скорее человеческого Единого бога или стихийных.

Ладно, это лирика!

Скорее всего, я где-то в лесах кланов оборотней. И совиный клан, если я правильно помню, обитает дальше всех, едва ли не в предгорьях. Недаром так холодно, блин!

Я поежилась, переступила по мху ногами и, подняв подол, посмотрела на то, как туфли утопают в глубоком мху. Немного подумав, решительно дернула шнуровку на блузке, начиная раздеваться.

Перемещаться в человеческом виде – по меньшей мере глупо.

Места дикие, стало быть, тут много нечисти и просто опасного зверья, я уже не говорю о том, что меня наверняка станут искать. Потому надо улететь как можно дальше… да и вообще с высоты оглядеться проще.

Шмотки я свернула в компактный узелок и, приподняв мох, сунула его туда, скрывая следы своего пребывания.

Оборот прошел быстро и незаметно, и вот я уже взмыла в небо, поднимаясь выше самых высоких деревьев.

Когда мешающая обзору хвоя закончилась, от восхищения у меня перехватило дыхание.

Горы! Одной из снежных вершин как раз касалось желто-оранжевое солнце, стремительно закатываясь за хребет. Я сделала круг, воскрешая в памяти карту и прикидывая, в какую сторону лететь.

Так, столица на востоке, и чуть севернее от нее будет Хармар. По идее, мне в любом случае сначала туда, потому что даже если я решу уходить из академии, то сначала надо забрать питомцев.

Я взяла курс и полетела, но уже спустя пять минут резко снизилась к кронам деревьев и нырнула между них в прохладу леса. Потому что где-то далеко впереди в небе реяли какие-то птицы… и наивно было бы решить, что они просто летают.

Вернее, это не исключено, у меня нет эгоцентризма, но все же цена ошибки слишком высока!

Итак…

Напрямую нельзя, потому что, кажется, город сов именно в том направлении. После недолгих раздумий я решила сначала направиться к предгорьям и, сделав крюк, уже оттуда вырулить на восток.

Из минусов: где-то именно там Иммерзильские болота, но я в худшем случае пролечу их краем, а это безопасно. Ну, относительно, конечно.

Но я, во-первых, не зеленая студентка, во-вторых – оборотень с крыльями, а в третьих, углубляться в топи не собираюсь.

* * *

Лететь приходилось медленно, скорее перепархивать с ветки на ветку, прислушиваясь к тому, что происходит вокруг.

Ситуацию осложнял тот факт, что я находилась не на человеческих землях и преследователи мои людьми не были. Как отличить обычную птицу или зверя от оборотня, если он этого не хочет?.. Да и если я правильно помню, то двуипостасные – народ дружный и активно сотрудничают, то есть те вот красиво распевающиеся волки могут быть разумными.

Но долго бояться я не умею, потому сосредоточилась на дороге.

Мне надо покинуть земли оборотней, и тогда все будет хорошо.

Но для этого надо выжить. А чтобы выжить, надо есть и спать. И если со сном проблем я не видела, то вот питание…

Через несколько часов я ощутила легкий голод. К счастью, быстро нашла кедровую шишку и, раздербанив ее, поклевала орехи. Но они скорее раздразнили аппетит, и вообще организм явно намекал на то, что он желает мяса.

В итоге, решив не ждать, пока ослабну, я попыталась завалить первого попавшегося зайца. И обалдела сразу по нескольким причинам!

Для начала – заяц оказался жуть каким здоровенным! Вот вообще не безобидный кролик, а мощная тварина. Она почти сразу вывернулась и попыталась задрать меня задними лапами. Я вспорхнула повыше, уворачиваясь от удара, и рванула следом за раненым зверем, которому я тоже нехило покоцала спину.

Минут через двадцать он наконец затих в моих когтях. Прижимая зайца к земле, я впивалась в него клювом и когтями, чувствуя, как в голове грохочет пульс, и с ужасом понимая, что мне хочется… хочется того, чего человек хотеть не должен! Впиться глубже, оторвать кусок мяса, еще сочащийся кровью, подбросить в воздух и, поймав, проглотить.

Теплый, мягкий, вкусный…

Я никогда не ела сырого мяса, но сейчас была уверена, что ничего вкуснее быть не может. А все эти термические обработки – человеческие причуды.

В общем, с трудом отошла от добычи и, постояв в сторонке несколько минут, пришла в себя.

Так, ладно…

После недолгих раздумий я обернулась в человеческую форму и, отрастив когти, приступила к свежеванию тушки. Проведя все нужные манипуляции, прикопала внутренности. Огляделась. К счастью, еще недостаточно стемнело, и мое маленькое огненное заклинание не будет таким уж заметным.

Поджарив мясо, я от души наелась и, вновь обернувшись совой, вспорхнула на ветку дерева, заметив, что из-за дальнего куста за мной внимательно наблюдает какая-то животина.

Сначала я увидела только глаза. Два тускло-зеленых огонька почти у самой земли – неподвижных и слишком внимательных для обычного зверя.

Я замерла, распластавшись на ветке и стараясь даже дышать потише.

Наконец из-за куста показалась морда: вытянутая, темная, с короткими круглыми ушами и светлой полосой ото лба к носу. Зверь был похож на росомаху, только раза в полтора крупнее и куда менее лохматый. Шерсть на его боках отливала мокрым серебром, а широкие лапы почти не вязли во мху.

Нечисть какая?

Но я не помню такого в справочниках… хотя, как уже говорила, вообще-то не зеленая студентка и кругозор у меня пошире базового будет!

– Ну и кто ты такой? – тихо ухнула я.

Животина не ответила. Только повела носом, явно учуяв запах крови, дыма и свежего мяса.

Нормальный хищник должен либо испугаться огня, либо попытаться отобрать добычу. Этот же просто сидел. Смотрел.

Я уже начала прикидывать, успею ли взлететь, если оно вдруг решит прыгнуть, но зверь вдруг фыркнул, лениво развернулся и скользнул между кустами.

После этой встречи идея заночевать рядом с местом охоты (и пожрать еще и утречком) перестала казаться разумной. Вдруг эта животина еще и по деревьям хорошо лазит, как те же медведи?

Я взлетела и двинула дальше, стараясь держаться низко и не выныривать над кронами деревьев.

Через некоторое время я нашла старую пихту, росшую в небольшом распадке. Ствол у нее был такой широкий, что его не обхватили бы и трое, а нижние ветви густо переплетались, образуя почти настоящий зеленый шатер.

Для ночлега место подходило неплохо. Снизу его закрывали папоротники и колючие кусты, сверху – хвоя. Если кто-то решит искать меня с воздуха, заметить будет сложно. Если придет пешком… ну, тут как повезет.

Я уселась в развилке между двумя толстыми ветвями, несколько раз переступила лапами, устраиваясь поудобнее, и с некоторой тоской осознала, что кровать в аспирантском блоке внезапно начала казаться вершиной человеческой цивилизации. Даже Лира за стенкой не так страшна, как ночной лес, где каждая тень может оказаться чем-то зубастым.

Ночь наступала быстро. Между стволами потянулся белесый туман, где-то вдалеке перекликались птицы, а потом раздался протяжный вой. Не особенно громкий, но от него по спине словно провели холодным когтем.

Я спрятала голову под крыло, но сон не шел. Перед глазами упорно всплывали лица: мамы, Хильды, Финика… даже профессора Эйдана.

Интересно, он уже знает, что я пропала?

Мысль была глупая. Декан факультета нечистеведения, проректор академии и наверняка очень занятой человек не обязан бегать по лесам за аспиранткой. Тем более за той, которая отвергла его чувства неизвестной пока степени трепетности.

Логично же? Очень логично! Просто образцово, можно сказать.

Но вот чувство легкой обиды за то, что почти посторонний мужик не побежит меня искать, все равно присутствовало.

Я сердито встряхнулась, плотнее прижала крылья к телу и наконец позволила усталости взять верх.

* * *

Кайшер Эйдан

– Леди ректор, могу ли я поинтересоваться, где моя аспирантка? – вежливо, даже с легкой улыбкой спросил Кайшер, удобно расположившись в кресле для посетителей. Он скрестил ноги и сложил руки на коленях, изображая полное спокойствие. Только пальцы слегка постукивали по колену – единственный признак нетерпения, который он себе позволил.

– Можете. Разве я могу запрещать уважаемому декану задавать вопросы? – спокойно ответила леди Морвенна и многозначительно замолчала, не сводя с него пристального, выжидательного взгляда.

Угу, то есть ответ не понравится, да?

– Тогда интересуюсь!

– И на каком основании? – самым светским тоном уточнила леди. – Поймите меня правильно, профессор Эйдан, я, безусловно, восхищена тем, как вы радеете даже за своих совсем новых аспирантов, с кем вы так мало знакомы… но что же вас заставило думать, что Айлин из МОЕГО кабинета отправилась куда-то в неприятное для нее место?

Ламир едва заметно поморщился, вполне осознанно дав недовольству просочиться на свое лицо. Будучи змеем, он, что иронично, терпеть не мог всяких скользких тварей… особенно раздражало, когда такие качества проявляли самые что ни на есть теплокровные существа.

– На том основании, леди Рейнвуд, что у меня были некоторые планы конкретно на мисс Тарри.

Ну а что, и главное – ни словом не соврал.

– Неужели ваши преподавательские амбиции не могут… так сказать, удовлетвориться в другом месте и с другой кандидатурой?

Вот же змея, а?

– Не могут, – лучезарно улыбнулся в ответ Кайшер и уже более серьезно добавил: – Где девушка, леди Рейнвуд? И я крайне не рекомендую вам игнорировать мой вопрос. Вы ведь женщина умная и несомненно хотите задержаться и в этом месте, и на этой должности.

– Вы мне угрожаете?

– Помилуйте, я лишь констатирую факт. Ни словом, кстати, не погрешил против истины.

– Ладно, – досадливо поморщилась тетя Айлин, явно горя желанием скорее выпроводить визитера. – Ее забрал отец.

– Да что вы говорите! – Кайшер изобразил глубокую печаль. – Какая трагедия… Ведь если я правильно помню, то виконт Тарри лет восемь как преставился, и если вы утверждаете, что он забрал мисс Тарри…

– Кровный отец, – терпеливо пояснила Морвенна. – Она поехала погостить на территорию клана Сов. И, поверьте, нескоро оттуда вернется. А тем более – вряд ли вновь появится в Хармарской академии. Так что искренне советую вам присмотреть для ваших… целей другую кандидатуру.

Если бы это было так просто!

– То есть вы просто позволили забрать девушку совершенно постороннему, по сути, оборотню?

– Кровное родство.

– И справочка есть? – насмешливо приподнял брови декан. – Вряд ли… по крайней мере пока.

– Вы очень верно улавливаете суть – “пока”… Господин Эйдан, если честно, я не вижу смысла в нашей полемике. Айлин вам в любом случае недоступна.

Кайшер поднялся, одернул сюртук и благожелательно сказал:

– Ну почему же… мне очень важно точно знать, где именно она находится. И надеюсь, что вы были со мной откровенны, леди ректор. Очень мне все же нравится верить в чистое и честное! А то я так разочаровываюсь, когда мне лгут… вот вы просто не представляете, как расстраиваюсь. Да и сам уже не особо представляю, я однажды так сильно расстроился, что больше не рискуют…

– Да поняла я вас! – досадливо рыкнула Морвенна, мысленно проклиная девчонку, которая невесть как успела обзавестись покровителем. Еще и таким!

Хорошие администраторы должны владеть информацией, а леди Рейнвуд считала себя хорошим администратором, потому прекрасно понимала, какое интересное заведение ей досталось.

И конкретно с деканом нечистеведения она планировала очень плодотворно сотрудничать. Но демонова девчонка ухитрилась запудрить мозги даже этой древней твари!

Нет, ну вся в мать! От Элизы тоже почему-то у всех логика и рассудок отказывали…

Дверь за профессором Эйданом закрылась без единого лишнего звука.

Кайшер спокойно шел по коридору, не ускоряя шаг, не оглядываясь и вообще всем своим видом показывая, что разговор с новой ректоршей его ничуть не задел.

Только когда он свернул в пустой пролет между административным корпусом и старой галереей, с потолка вниз спикировала черная ворона. Приземлилась на перила, нахохлилась и тут же превратилась в крошечную туманную девицу.

– Ну? – нетерпеливо спросила она.

– Айлин украли совы.

Пусинда недоуменно моргнула желтыми глазами, а потом хмыкнула:

– Это им тяжело пришлось… не легкая девица все же.

– Не ерничай. Ты прекрасно понимаешь, что это проблема, – досадливо поморщился декан.

– Потому что примеченную бабу утащила родня или потому, что баба была примечена не только для прямой эксплуатации?

– С территории оборотней очень сложно кого-то достать, не поссорившись при этом со всеми разом. Особенно учитывая, что вряд ли родня забрала ее просто потому, что соскучилась. Никогда не было – и вот опять…

– Стой-стой, получается девчонка – оборотень?

– Как минимум наполовину, судя по всему. И, кажется, именно этим обусловлены все те странности, на которые я обратил внимание.

– Кстати, а теперь-то расскажешь, в чем дело было? – вкрадчиво спросила нечисть.

Кайшер с сомнением на нее покосился, но, решив, что без помощи ухмары в поисках девушки ему не обойтись, все же решил поделиться информацией.

– Айлин Тарри является наследницей дара Голоса Многоликого.

– Мм… – протянула ухмара, задумчиво коснувшись подбородка кончиками туманных пальцев. Она медленно качнулась в воздухе, облетела Кайшера по широкой дуге, и остановилась прямо перед его лицом, с прищуром заглядывая в глаза. – А уж не кровью ли Голоса твой папаня дворец запечатал?

– Именно.

– Слушай, правильно ли я понимаю, что ты хотел эффектно грохнуть девицу, чтобы зайти в древние развалины? – восхищенно выдохнула древняя нечисть. – Вот это коварство! Воистину змей.

Кайшер пожал плечами.

– Да нет. Отец заклинал на кровь, а не на смерть.

Слово “наверное” не прозвучало, но отчетливо повисло в воздухе.

– Но ты в этом не уверен, – кивнула Пусинда.

– Я в этом не уверен, – тихо признал Кайшер.

Он спустился по ступеням и быстрым шагом направился к своему дому.

У него было много дел. Отменить свои занятия, собрать нужный набор артефактов, прежде всего защитных… Если бы достать Голос можно было, просто украв кого-то с территории оборотней – ламиры не сидели бы столько лет бездействуя и пассивно вымирая.