Вы читаете книгу «По тропам Малотопов. Книга 1: След к Камню Желаний» онлайн
серия сказок
ПО ТРОПАМ МАЛОТОПОВ
«Тем, кто помнит о том что было,
и думает о том что будет»
Пролог
Давным-давно, когда мир был молод, Байкал был не просто озером, а живым сердцем земли. Его воды хранили память вселенной, а глубины — силу, способную соединить небо и землю. Говорят, что Байкал питал корни Мирового Древа, которое поддерживало основы самого мироздания. Каждая капля байкальской воды впитывала древнюю мудрость и гармонию, передавая их дальше.
Байкал, как хранитель истины, одаривал всех духов, приходивших к его берегам. Он делился своей мудростью, учил их, как сохранить равновесие и поддерживать гармонию в мире.
Но не все были благодарны.
Среди духов нашлись те, чьи сердца омрачили зависть и жажда власти. Они считали, что Байкал дал им слишком мало. Их алчность и амбиции превратились в желание завладеть всем.
В ту роковую ночь над Байкалом разразились огонь и буря. Глубины кипели, волны вздымались до небес, ветер стонал, ломая деревья. Духи, чьи помыслы были омрачены, попытались украсть силу Байкала, чтобы подчинить себе не только озеро, но и само мироздание.
И тогда сама природа откликнулась на зов Байкала. С гор спустились великие ветры, из долин приплыли великие реки, а из воды восстали острова.
Первым был Ольхон, рождённый из скал и ветров. Его дух вобрал в себя мудрость камня и силу корней Мирового Древа. Он поднялся, словно живая крепость, чтобы встать на пути тех, кто осмелился бросить вызов Байкалу.
Второй пришла Ангара, сотканная из чистейших струй Байкала. Её голос был подобен журчанию ручья, успокаивающему и мудрому, но когда пришло время, её поток мог смести всё на своём пути. Она стала защитницей мудрости и голоса Байкала.
Наконец явилась Сарма, порывистая и неукротимая, дитя ветров Байкала. Она была бурей, яростью природы, защищающей то, что свято. Её вихри разогнали злых духов, а громкий смех наполнил сердца других уверенностью.
Вместе они образовали Орден Стражи Байкала.
Легенда гласит, что каждый Страж получил часть силы Байкала: Ангара стала воплощением мудрости, Сарма — ярости природы, а Ольхон — её нерушимой стойкости. Их задачей стало не только защищать озеро, но и поддерживать баланс между мирами. Позже к первым Стражам присоединились и другие. Орден начал расти.
Они по сей день наблюдают за каждым, кто приближается к Байкалу, и только тем, чьи сердца полны чистоты и искренности, они открывают путь к его тайнам.
Легенда так же предупреждает: если Байкал когда-нибудь утратит свою чистоту, Стражи исчезнут, и мир погрузится в хаос. Именно поэтому духи природы и по сей день шепчутся у берегов Байкала, напоминая о хрупкости и гармонии.
книга первая
След к Камню Желаний
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Введение
Спустя тысячи лет после того, как мир стал домом для первых стражей, к берегам Байкала пришли люди. Вдохновлённые его величием и загадочной красотой, они начали слагать легенды. Эти сказания были о духах, охраняющих озеро, о могущественных силах природы и удивительных чудесах, скрытых в его глубинах.
Но среди этих легенд есть одна особенная. Она почти забыта, ведь рассказывают о ней лишь те, кто способен видеть невидимое. Это сказание о Малотопах — таинственных существах, которые живут на границе между реальностью и волшебством. Малотопы — загадочные и невидимые существа, которые оставляют после себя только следы, напоминающие маленькие лапки.
Эти существа невероятно дружелюбны, веселы и любознательны. Они играют с природой, помогают тем, кто попал в беду, и легко находят друзей среди других обитателей волшебного мира Байкала.
Хотя никто их не видел, многие представляют Малотопов маленькими округлыми существами, которые легко сливаются с природой. Возможно, их тела напоминают мягкие камешки, шишки или облачка, что позволяет им быть частью окружающего мира, не выделяясь и не нарушая его гармонию. Их приключения — это истории о дружбе, смелости и поиске самого главного.
И одна из таких историй началась тёплым летним утром, когда воды Байкала шептали о чём-то древнем, а ветер приносил с собой загадочные тайны...
Глава 1
Начало
На берегу великого Байкала стоял тихий солнечный день. Малотопы, эти загадочные существа, оставляли за собой цепочку крошечных следов, напоминающих отпечатки миниатюрных лапок. Их следы всегда исчезали с первыми каплями росы, но сейчас они весело топали по песку, словно играли с ветром.
— Смотрите, какая гладь! — воскликнул один из Малотопов, размахивая крошечной веточкой. Его следы, чуть более глубокие, чем у остальных, напоминали о том, что он был самым тяжёлым в компании. — А этот камень похож на старого кота! — добавил другой, поменьше, аккуратно обводя лапкой камень в песке. Его следы складывались в аккуратные ряды, словно кто-то ставил печати. — А ты можешь сделать вот так? — засмеялся третий, прыгая и оставляя хаотичные отпечатки, словно маленькие взрывы радости.
Среди этих весёлых игр что-то изменилось. Ветер внезапно стих, и озеро стало зеркальным. Волны, которые до этого лениво накатывали на берег, вдруг успокоились, и лишь одна из них, высокая и сверкающая, устремилась вперёд. Она с грохотом ударилась о берег, но вместо того, чтобы раствориться в песке, оставила после себя нечто странное.
— Что это? — спросил самый осторожный из Малотопов, медленно подходя ближе. Его следы, словно тени, двигались осторожно, останавливаясь через каждые пару шагов.
Перед ними лежал свёрток из тёмных водорослей. Он выглядел так, словно был принесён из глубин Байкала, которые никто не мог постичь. Малотопы переглянулись, и самый храбрый из них, топнув, развернул находку. Внутри оказалась карта, древняя и загадочная. Её края, выцветшие и изъеденные временем, были украшены символами, напоминающими звёзды и волны.
— Это карта! — радостно закричал тот, кто всегда был первым в открытиях.
— Карта? — с сомнением протянул другой, глядя на знаки. — А может, это просто чей-то рисунок?
— Нет! Смотрите сюда! — он указал лапкой на символ, который слабо светился голубоватым светом. — Это… это… это Камень Желаний!
Слова эхом разнеслись по берегу, словно сам Байкал решил повторить их. Ветер снова поднялся, играя с песчинками, а вдалеке послышался лёгкий плеск воды, словно кто-то наблюдал за ними. Малотопы переглянулись.
— Камень Желаний… — произнес самый мечтательный из них, оставляя за собой узор из следов, похожий на лепестки цветов. — Но зачем нам идти туда? Разве у нас есть желания, которые нужно исполнять? — Ну… — задумался самый озорной — А что, если попросить… целую гору сладкого корня?
— Или чистый Байкал навсегда! — предложил другой, его голос стал серьёзным.
— А может… чтобы наши следы оставались навсегда, чтобы люди могли нас заметить? — мечтательно произнес самый тихий.
И хотя они всё ещё не пришли к единому решению, в их сердцах зажёгся огонёк приключений. Они всегда мечтали отправиться в настоящее путешествие.
Один Малотоп крепко прижал карту к груди, не скрывая сияющей улыбки, другой уже склонился к песку, рисуя палочкой план маршрута. Кто-то стряхнул пыль с лапок, а кто-то вполголоса пообещал себе, что обязательно защитит друзей от любых опасностей.
Малотопы, полные воодушевления, направились вперёд. Их следы на песке сверкали мягким светом, растворяясь в лучах утреннего солнца.
Озеро осталось позади, тихое и величественное, наблюдая за своими маленькими гостями. Его воды блеснули, словно улыбка, а в шорохе волн послышался древний шёпот. Карта была не случайной находкой, и Байкал это знал. Камень желаний уже ждал своих героев. И их приключения начались.
Глава 2
Малотопы в Тайге
Лёгкий ветерок тронул верхушки сосен, и лес, казалось, вздохнул в такт весёлым голосам. Крошки-Малотопы, едва касаясь земли, прыгали между деревьями, оставляя после себя такие же крошечные следы. Эти следы мерцали мягким светом, словно кто-то вложил в них частичку солнечного луча. Следы не задерживались надолго: ветер ласково стирал их, словно забирая с собой на память.
Тайга была живой. Пение птиц сливалось с шелестом листьев, а аромат хвои наполнял лёгкие. Невидимые для человеческого глаза малотопы резвились среди высоких сосен, словно сами были духами леса. Их смех звенел в воздухе, подхватываемый ветром.
— Догони меня, если сможешь! — выкрикнул один из Малотопов, взметнув в воздух облачко опавших листьев. Его следы быстро мелькали на земле, пока не стали почти невидимыми — так быстро он бежал.
— Ах, тебе не уйти! Я быстр, как байкальский ветер! — подхватил другой, перепрыгивая через камни. Его следы начали мерцать ярче, словно бросая вызов.
— Байкальский ветер? Ты скорее кустарниковая брехня! — послышалось со стороны, и все Малотопы разразились смехом.
Их веселье было заразительным. Они начали распевать песню, которая наполняла лес яркими красками. Казалось, что даже деревья и кусты, шурша листвой, подпевают Малотопам:
Мы идем туда
Где светит нам мечта,
Туда где каждый шаг
Сплачает нас друзья.
Верь в светлый путь,
Мечта тебя не подведет.
Оставь тут след
И иди вперёд..
Тихо шаг за шагом
Мы вступаем в мир
Смело за мечтой
Там ты не один.
Верь в светлый путь,
Мечта тебя не подведет.
Оставь тут след
И иди вперёд.
Не жди, не жди
Приключенья впереди,
Шаг, ещё и по тропе иди.
Верь в светлый путь
Мечта тебя не подведет.
Оставь тут след
И иди вперёд.
______________________________________________________________
Пока Малотопы допевали свою песенку, они уже оказались возле ручья.
Вода в ручье была кристально чистой и журчала так весело, что невозможно было не поддаться её настроению. Компания решила передохнуть и каждый Малотоп нашёл себе занятие по душе.
Самый мечтательный Малотоп первым начал игру. Он сидел на камне, свесив лапки в прохладную воду, и с удовольствием шлепал ими по поверхности воды. Брызги разлетались в разные стороны, создавая крошечные радуги в солнечных лучах.
— Знаете, а вдруг этот ручей куда-то ведёт? Может, в другое волшебное место? Вот бы доплыть до облаков! — мечтательно вздохнул он, глядя на отражающиеся облачка в ручейке.
Самый неторопливый Малотоп, наблюдая за другими, аккуратно сложил камешки в пирамиду на берегу. – Этот ручей наверняка появился здесь благодаря дождям, питающим лес. И посмотрите, сколько вокруг него жизни! Это напоминание о том, что даже самое незначительное движение воды способно что-то изменить, – задумчиво сказал он, поднимая гладкий камень и поставил его на верхушку своей пирамиды, завершив постройку.
Малотоп-озорник выбрал самое бурное место, где вода с силой перекатывалась через камни.
– Смотрите, я могу перепрыгнуть с одного камня на другой и даже не упасть! – произнес он, бросая вызов самому себе, и резко прыгнул. Лапки заскользили, но он успел ухватиться за ветку, свисающую с дерева, стоявшего возле ручья. – Ну, почти не упал! – вполголоса заявил он, стряхивая воду с лапки, которая все же попала в воду при прыжке.
Четвертый Малотоп был самым задумчивым. Он медленно шёл вдоль берега, внимательно разглядывая растения и камни. Он нежно поправил упавший в воду мох, поднял веточку, зацепившуюся за корягу, и увидел проползающего мимо жучка — Я сделаю мостик из этих веточек, — сказал он, складывая их поперёк ручья, чтобы помочь маленькому жучку перебраться на другой берег.
В какой-то момент, игры Малотопов превратились в настоящий водный переполох и все оказались в воде. Брызги летели во все стороны, Малотопы прыгали, смеялись, пускали кораблики из опавших листьев и соревновались, чей отпечаток лапки будет самым чётким на мокрой земле у берега.
___________________________________________________________ Однако не все в лесу разделяли их беззаботное веселье.
Неподалеку от того места, где играли Малотопы, на ветке сосны задумчиво стоял маленький Соболь, обременённый внушительным рюкзаком. Его блестящие глаза с интересом следили за происходящим.
— Кто это там орёт, как чайки в шторм? — пробормотал он, нахмурившись. — Лес был тихим и спокойным, пока не появились эти... как их... невидимые…. кто-то. И что это за блестящие следы? Или мне пора к окулисту?
Этот Соболь, по всей видимости, считал себя своего рода хранителем тайги, который следит за порядком и покоем её обитателей. Любой лишний шум, а уж тем более загадочные существа, нарушающие гармонию леса, не могли оставить его равнодушным.
Соболек спрыгнул с ветки, легко приземлившись на лапы, и принялся рыться в своём рюкзаке. Этот рюкзак был его гордостью — настоящий склад изобретений и инструментов, которые он любил придумывать долгими таёжными вечерами. Он быстро перебирал рюкзак, доставая из него странные приспособления: крюк на пружине, миниатюрная рация, что-то похожее на механическую птичку и пара очков с толстыми красными линзами.
— Ладно, давайте посмотрим, кто так портит акустику тайги, — буркнул он, примеряя очки.
Он выглядел бы серьёзным и даже грозным, если бы не смешные очки с выпирающими линзами, торчащие в разные стороны. Но Соболек, похоже, этого не замечал. Подозрительно оглядев блестящие следы у ручья вдалеке, он ухмыльнулся и тихо добавил:
— Может, это даже интересно... хотя бы для эксперимента.
И, закинув тяжёлый рюкзак за спину, Соболек двинулся в сторону весёлых звуков, на ходу прикидывая, с помощью какого устройства лучше всего поймать этих нарушителей тишины.
Малотопы продолжили свой путь.
Тем временем Соболек уже расположился в засаде в ближайших кустах. Он рассчитывал расстояние до своей цели, хоть это было и не просто. Впервые в своей жизни он охотился на невидимок. То что Малотопов было четверо и они всё время меняли траекторию своего движения, только усложняло задачу для Соболька.
Один из Малотопов, запрыгнув с разбегу на валежник, объявил:
— Смотрите, я покоряю Байкальский Олимп!
— Ага, только на твоём Олимпе всего одна ступенька, да и та гнилая! — крикнул другой Малотоп.
Именно в этот момент Соболек активировал один из своих приборов. Из небольшого металлического устройства выстрелила сеть, но Малотопы, заметив её заранее, увернулись с молниеносной скоростью.
— Эй, кто там так неудачно играет в охотника? — спросил один из Малотопов, вскарабкавшись на высокий корень упавшего дерева.
Соболек сердито пробормотал:
— Вы же мне все нервы вымотаете, а я — творческая личность! Неужели нельзя стоять спокойно и позволить себя поймать ради науки?
Малотопы переглянулись. Или могло показаться, что они переглянулись — их невидимость оставляла простор для воображения. — Наука? Это что, новая версия пряток? — поддразнил один из них.
Соболек не сдавался. Он начал собирать новое устройство прямо на ходу, но его ловкость и торопливость сыграли с ним злую шутку. Машинка из его рюкзака вдруг запищала, выпустила в воздух несколько искр и с громким хлопком развалилась на части.
— Ну конечно, это устройство вообще-то предназначалось для подводных лягушек! А я им тут прыгунов ловлю! — вздохнул Соболек, хлопнув себя по лбу.
Малотопы разразились таким заливистым смехом, что, казалось, даже сосны дрожали от веселья.
И тут, в тишине, наступившей после смеха, Соболек решился. Он вышел из-за куста, поднял лапу, как будто хотел сказать что-то важное, и произнёс:
— Ну ладно, сдаюсь. Может, хоть скажете, кто вы такие и почему вы такие... шумные?
Малотопы замерли. Впервые кто-то обратился к ним напрямую. Они были потрясены до глубины души.
Лес тоже замер. Малотопы и Соболек стояли друг напротив друга, готовые к неожиданным открытиям.
Глава 3
Новый друг
Лес был тих. Казалось, сама природа затаила дыхание. Малотопы замерли, словно тени, невидимые для всего мира, но почувствовавшие что-то важное, что нарушило привычный ход их скрытого существования. Никогда раньше они не сталкивались с тем, кто мог бы увидеть их, не обращая внимания на их невидимость. Соболёк же стоял перед ними, не удивлённый, но неравнодушный к их присутствию. Маленький зверёк с пушистым тёмно-коричневым мехом, слегка закрученным хвостом и проницательными, немного хитрыми черненькими глазками. Он внимательно осматривал пространство, где в кучку сбились Малотопы. Его лапки были заняты чем-то, как всегда, — гаечным ключом, шестерёнкой или веточкой, а на кожаном поясе висели разные сумки с инструментами, свидетельствующие о его инженерном таланте.
— Ну, раз ты нас видишь... то, наверное, ты и сам не так прост, как кажешься, — раздался голос одного из Малотопов. Он казался одновременно тихим и уверенным, как шёпот, который знает, что его услышат.
Соболёк приподнял бровь, его пушистый хвост дернулся в такт мыслям, а на мордочке заиграла лукавая усмешка.
— Ого! Ты ещё и мудрец? Или это просто совпадение? — протянул он, чуть прищурившись, словно пытаясь разглядеть что-то большее за словами собеседника. —- я то подумал, что вы невидимки просто прячетесь от меня.
— Мы не прячемся, просто не видим смысла в том, чтобы нас кто-то видел. Ты ведь тоже не шумел до того как не попытался нас поймать, верно?
Соболек молчал, словно специально выдерживая паузу, но его глаза выдавали искренний интерес и намёк на уважение. — Может, мне пора пересмотреть своё мнение о ваших... невидимых делах. Хотя кто вас разглядит? Кроме меня, конечно!
В воздухе повисло странное ощущение. Это был не обычный разговор. Каждый момент, каждое слово казались значимыми, как части огромной загадки, которую собирался разгадать Соболек. И, несмотря на его весёлый и даже немного насмешливый тон, в его словах было нечто большее — забота, настороженность, понимание того, что этот разговор был лишь началом чего-то значительного.
— Может быть, а может быть и нет, — ответил ещё один Малотоп. Его голос, как всегда, был серьезным, уверенным и глубоким, — Мы не ищем простых ответов. Мы просто следуем по пути, который уготовил для нас Байкал.
Соболёк прищурился, его игривость сменилась осторожным интересом. Он медленно провёл лапкой по земле, будто пытаясь почувствовать то, о чём говорил невидимый Малотоп.
— Байкал, говорите? — Соболек наклонил голову, его взгляд стал задумчивым. — Вы всё больше меня интригуете. Байкал — не просто озеро. Он Хранитель! И я знаю - его подарки никогда не бывают случайными.
Он шагнул чуть ближе, и Малотопы, несмотря на свою невидимость, почувствовали, как его присутствие буквально наполняет пространство вокруг. Казалось, все вокруг насторожились. Даже воздух был наполнен чем-то новым, как будто сама тайга ждала чего-то важного.
— Кстати о подарках! — весело произнес Малотоп-мечтатель — вот эту карту нам и подарил Байкал — Малотоп потряс картой в воздухе. — Нам нужно добраться до Камня желаний, — продолжал он, не скрывая намерений группы от Соболька, так как был самым дружелюбным и доверчивым.
Соболёк хмыкнул, но его мордочка не выражала насмешки. Скорее, это было удивление, скрытое за маской лёгкой иронии.
— Камень желаний, говорите? А зачем он вам? Только не говорите мне, что хотите загадать для меня бесконечный запас орешков!
Малотопы хихикнули.
— Не переживай, — ответил самый мудрый Малотоп, — мы идем не за твоими орешками. Мы хотим загадать желание, которое всем принесет пользу.
Собольек, скрестив лапы у себя на груди продолжал:
— Звучит великолепно, конечно... Но знаете, желания — штука странная. Просишь крылья — а получаешь бурю, которая унесёт тебя на этих крыльях.
Малотопы задумались над словами Соболька.
Он ухмыльнулся, но в его глазах мелькнуло что-то серьёзное. — Байкал не любит тех, кто приходит брать. Здесь всё взаимно: если что-то получаешь, будь готов что-то отдать взамен.
Малотоп-мудрец посмотрел на Соболька, и его голос прозвучал спокойно, но глубоко:
— Разве мы здесь не для того, чтобы узнать, что нужно отдать? Байкал не случайно привёл нас к карте.
— Или случайно, — перебил Соболёк, бросив взгляд на карту. — Может, вы просто первые, кто её заметил. Или она заметила вас?
Малотопы почувствовали, как его слова, несмотря на лёгкую манеру изложения, скользят, как тень. В этом соболе было что-то такое, что давало понять - он знает о происходящем в этом мире гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Его спокойствие, с которым он говорил о сложных вещах, воспринималось как нечто уверенное и глубокое.
— А что, если дело не в самом желании, а в том, как мы его загадаем? — вдруг заявил Малотоп - мечтатель.
Самый храбрый из Малотопов подпрыгнул в воздух и воскликнул:
— Что бы это ни было, есть только один способ узнать! Мы должны дойти до Камня и спросить его сами.
Соболёк оглядел малотопов, держа лапы на поясе, и прищурился, словно оценивая их. Его голос звучал одновременно серьёзно и с привычной долей сарказма:
— Что ж, вы действительно собрались к Камню Желаний? Смело, ничего не скажешь. Но есть одна загвоздка.
Малотоп-мечтатель подался вперёд, его глаза загорелись любопытством: — В чём загвоздка?
Соболёк глубоко вздохнул и жестом указал в сторону густой тайги: — Видите этот лес? Это только начало. За ним трясина, которая кажется твёрдой, пока не сделаешь шаг. Потом будет гора, где дуют такие ветра, что даже птицы боятся летать. А ещё духи... Они не то чтобы рады незваным гостям.
Малотоп - храбрец усмехнулся, заскочив на ближайшую кочку: — Звучит как хорошее приключение. Мне нравится!
Соболёк покачал головой, ухмыляясь, но в его голосе сквозила тень серьёзности:
— О, я не сомневаюсь, что вы весело проведёте время. Только вот Камень Желаний — он не просто сидит и ждёт, чтобы кто-нибудь пришёл и загадал «хочу конфет и счастья!» Это место проверяет всех. Хочешь получить своё желание? Покажи, чего ты стоишь.
Малотоп-искатель, который молчал всё это время, спокойно заметил: — Иначе магия не была бы такой сильной. Всё в этом мире требует усилий.
Соболёк кивнул, скрестив лапы на груди:
— Именно. И усилий, и... честности. Камень не терпит лжи. Даже перед самим собой. Если вы сомневаетесь, лучше развернуться прямо сейчас.
Малотоп - мудрец мягко улыбнулся, его голос был полон уверенности: — Мы не боимся трудностей. Мы идём не для того, чтобы что-то взять, а чтобы понять на что мы способны.
Соболёк вздохнул, прикрыв глаза. Его голос стал чуть тише, но звучал так, будто он разговаривал сам с собой:
— Понять, да? Что ж, надеюсь, Камень покажет вам то, что нужно. И всё же, путь будет не прост.
— Мы знаем, что это будет непросто. Мы понимаем, что нам предстоит столкнуться с чем-то гораздо более серьёзным, чем мы можем себе представить. — голос Малотопа звучал как шёпот на ветру, но в нём слышалась неподдельная решимость.
Соболёк в ответ только кивнул.
— Что ж... раз вы такие решительные, значит, нам по пути. Я помогу. Но не думайте, что мы доберемся туда быстро.
Он отступил назад и махнул лапкой в сторону глубины леса.
— Пойдемте. Туман приближается. обычно он был только на болотах, а теперь и в тайге. Мне это не нравится. Вы же не хотите заблудиться здесь?
И Малотопы, заручившись поддержкой Соболька, двинулись дальше. Их шаги стали более уверенными, словно сама природа поддерживала их решимость. Впереди шумел лес, за которым скрывались новые тайны. Следы Малотопов мягко засияли на земле, будто отражая их внутренний восторг и предвкушение.
Глава 4
Древняя легенда
Соболёк замыкал их маленький отряд, бросая косые взгляды то на карту, то на своих необычных спутников.
— Вот уж не думал, что стану частью такого похода, — пробормотал он себе под нос, подтягивая рюкзак. — Ну ладно, раз уж взялся, вытащу вас из беды, если что. Только не говорите потом, что я вас не предупреждал.
Малотоп-мечтатель скакал впереди, время от времени оглядываясь на остальных:
— Видите? Мы уже команда! Это только начало!
— А конец этого начала ты представляешь? — бросил Соболек, задумчиво разглядывая один из своих приборов. — Всё только сложнее станет, знаешь ли.
— Вот и хорошо! — бодро заявил Малотоп-храбрец, подпрыгивая через каждые два шага. — Чем сложнее, тем интереснее!
______________________________________________________________
Команда шла через тайгу.
Соболёк оказался на редкость хорошим рассказчиком. Ловко перепрыгивая с камня на камень, он рассказывал о древних легендах. Его голос то повышался, то стихал, словно он сам был частью этой магической истории.
— Знаете, — начал он, подбросив в воздух маленький камешек, — Камень Желаний — это не просто штука, которая исполняет мечты. Это... так сказать... проверка. Он смотрит в самую глубину души.
Малотоп-мудрец, нахмурившись, задумчиво произнёс: — Проверка на что?
Соболёк чуть сузил глаза, и в его голосе зазвучала серьёзность: — На то, чего вы на самом деле хотите. Байкал не терпит лжи, особенно той, что мы рассказываем сами себе. А ещё есть Дум Кхамедан. Малотоп-храбрец мгновенно насторожился: — Это ещё кто?
— Злой дух, — Соболёк многозначительно посмотрел на них. — Он хитёр, как змея, и холоден, как лёд. Этот дух хочет подчинить себе магию Камня Желаний, использовать её, чтобы захватить всё вокруг. Говорят, он питается страхами и сомнениями. Чем больше ты колеблешься, тем сильнее он становится. И скорей всего он уже следит за нами — Соболёк перешёл на шёпот и огляделся — у него повсюду шпионы.
Малотоп-искатель нахмурился, его голос прозвучал мягко, но с тревогой: — Значит, ему нельзя позволить завладеть Камнем!
Соболёк усмехнулся, но на этот раз в его усмешке было больше горечи, чем веселья:
— Это вы точно подметили. Но вот вопрос: сможете ли вы пройти все его ловушки? Туман, холод, сомнения... Он ведь играет не только с силами природы, но и с сердцами друзей.
Малотоп-мечтатель вдруг задумался. Но потом, улыбнувшись сказал: — Если у нас чистые желания и дружба, которая нас объединяет, то никакой дух не сможет нас остановить. Ведь Байкал послал нас сюда не просто так.
Соболёк остановился, глядя на сияющие следы, оставленные Малотопами. Он скинул свой рюкзак и начал в нём копашиться, перебирая разные детали. Найдя запчасть, напоминающую винт, он тихо произнес, будто сам себе: