Вы читаете книгу «Дикая роза и охотник» онлайн

Пролог

Тучи сгущались, воздух стремительно наполнялся запахом надвигающейся грозы, а ветер загонял свежесть в комнату, противашуюся за ночь влагой и ароматом двух тел, предавшихся утехам до полного изнеможения.

– Кажется, надвигается шторм, – девушка приподнялась на локте, чтобы наблюдать за мужчиной, который скрасил ее вечер но, кажется, теперь потерял к ней всякий интерес. Уже несколько минут он смотрел в окно. Он успел одеться и даже собрать свои вещи, и теперь улыбался, словно приближающееся ненастье его радовало.

– Не похоже, что сегодня вообще стоит выходить на улицу, – вновь заговорила девушка, стараясь привлечь к себе внимание. И с легкой надеждой уговорить ее спутника не спешить с отъездом. – Ты так улыбаешься, словно тебе нравится такая погодка.

– Это не "погодка", – ответил мужчина спокойно, поворачиваясь лицом к кровати. Сегодняшним утром он был в прекрасном расположении духа. Мышцы в теле приятно побаливали после бурной ночи, он чувствовал легкую усталость. И все равно он улыбался. И от того, что происходило за окном, и от картины, которую наблюдал в своей постели. – Это настоящая буря. И я очень давно ее ждал.

"Если быть до конца честным, только из-за нее я здесь", – мысленно добавил Киран, не собираясь расстраивать хорошенькую девушку своей откровенностью.

– Одевайся, – сухо приказал он служанке, которая угождала ему вечером сначала в таверне, и в итоге задержалась даже дольше, чем сам Киран планировал. – И распорядись, чтобы мы упаковали еды в дорогу. У меня мало времени.

– Но как же? – девушка начала спорить, но и с кровати поднялась, приступив к поспешным сборам. – Ты действительно собираешься уехать?!

– И как можно скорее. Такое никак нельзя пропускать…

"Я слишком долго ждал этого шанса. Теперь ничего не будет так, как прежде", – мужчина улыбнулся еще шире, предвкушая, насколько изменится его жизнь, если все получится сделать правильно.

Тася почувствовала легкий удар, когда все ее тело оказалось припечатано к земле. Не больно. Просто показалось, что кто-то сначала поднял ее на тросах, оторвав поверхности на несколько сантиметров. А потом резко уронил.

Она не успела сгруппироваться или хоть как-то выставить руки, так что в полной мере ощутила этот неприятный шлепок.

Холодный шершавый камень и сочные травинки, которые суть щекотали кожу. Одна из них уткнулась в щеку, заставив девушку поморщиться сильнее, чем от падения.

"Ничего не понимаю", – успела подумать она, прежде чем полная тишина, будто до сих пор она была оглушена, сменилась целой какофонией звуков. Свист, треск, хруст веток и раскаты грома. Зрение еще не сфокусировалось, но и того, что было, оказалось достаточно для понимания.

Она оказалась в эпицентре какой-то заварушки. И не собиралась здесь оставаться.

Один мужчина вынырнул из кустов, откидывая в сторону арбалет и извлекая из ножен два крупных кинжала. Другой, поймав грудью арбалетный болт, упал неподвижным мешком прямо на заросли, в которых до этого пытался прятаться.

Тася не заметила, но стрелок выглядел весьма довольным своей меткостью, во всяком случае на лице мужчины красовалась ухмылка.

"К черту все", – девушка неловко поднялась на ноги и намеревалась бежать, куда глаза глядят, а уже потом пытаться во всем разобраться. К ее сожалению, она так и не увидела третьего участника схватки, который оставался вне ее поля зрения.

Зато его прекрасно видел Киран.

Хлопок хлыста, который мужчина ловко достал, изящно увернувшись от полетевшего в него арбалетного болта, и кожаный кнут моментально обвил ногу девушки.

Рывок.

Тася ощутила, как падает, хотя практически не успела сдвинуться с места.

– Осторожно, – стоило девушки подумать, что уж теперь она действительно пострадает, падая на неровные заросшие травой и мхом булыжники, как реальность преподнесла ей что-то помягче.

Руки незнакомца, который успел ее поймать.

– Спасибо? – промолвила она, не представляя, как правильно реагировать. Но стоило мужчине положить ее на землю, словно какое-то бревно, девушка нахмурилась и твердо произнесла: – Не спасибо.

Она еще никогда не ощущала себя вещью так, как это произошло сейчас. Ей не попытались помочь восстановить равновесие. Или поставить на ноги.

"Положили!" – Тася приподнялась на руках, намереваясь посмотреть, что тут вообще происходит.

"Где я?" – путь логичный, но совершенно несвоевременный вопрос, возник в ее голове. Ведь какая разница? Если прямо сейчас двое мужчин схлестнулись в схватке, а третий совершенно не подает признаков жизни.

– Я тут точно лишняя, – Тася мысленно молилась о том, что случайно затесалась в какие-то ролевые игры. Или в реконструкцию. Но даже если это было не так, самым разумным следующим шагом казалось свалить. В любых вариантах происходящего.

Руки девушки дрожали, но она смогла убрать с лодыжки обвивший ее конец хлыста, после чего откинула "оружие" куда подальше, пока его владелец разбирался со стрелком. Мужчины дрались, и это совершенно не походило на какую-то постановку.

Тася вздрогнула от звука, с которым кулак одного мужчина впечатался в челюсть тому, кто остановил ее неловкое падение. Капли крови полетели в воздух. А следующий удар только добавил пугающих алых красок в картину.

"Я пошла", – Тася вновь поднялась на ноги и побежала прочь, пока двоим бойцам было не до нее.

Глава 1

– Поверить не могу, что ты меня сюда затянула…

Тася украдкой осматривалась, чувствуя себя совершенно не в своей тарелке. Ее никогда не увлекала эзотерика, так что предложение Ани сходить к гадалке девушка встретила без восторга. Но Аня всегда умела уговаривать, а у Таси в любом случае не было других планов.

Так что теперь ей оставалось только разглядывать диковинные ведьминские аксессуары, пока сама Аня горячо приветствовала женщину, которую так хотела посетить.

– Не верится, что я это делаю, – Аня обмахивалась веером, сидя за большим круглым столом. – Мне вас так рекомендовали! Говорят, вы просто потрясающая! А мне очень нужен совет. У нас в группе есть один парень…

Тася не слушала.

Потому что, откровенно говоря, не хотела. Очередной пересказ Ани о том, какие невероятные чувства она испытывает к Коле, как тот ее не замечает, несмотря на все старания, как Аня уверена, что они предназначены друг другу судьбой, и вообще…

Тася ухмыльнулась. Если попробовать записать всю схему любовных переплетений, которые Аня себе надумала, то хватит сезона на три паршивенького сериала.

– Не стесняйтесь, – произнесла гадалка, привлекая внимание Таси взмахом руки. Женщина в преклонных годах выглядела так же экзотично, как и ее рабочее место. Плиссированное платье-балахон из тонкой фиолетовой ткани спускалось до самого пола и наверняка мешало ходить из-за своей избыточной длины. Густые черные волосы были собраны аккуратный пучок, вокруг которого обернута золотая цепочка с маленькими камнями-подвесками. Смуглая кожа, кричащий макияж в стиле Клеопатра.

"Какая показуха", – Тася старалась вежливо улыбаться, но не могла себя заставить мыслить позитивно. Ей никогда не нравились шарлатаны. А это место так и кричало: "Я разведу вас на деньги, потому что повесила несколько ловцов снов и сферу из чароита".

– В моей лавке можно все трогать, брать. Настоящие вещи заряжаются энергией, тем более такой светлой, как у вас, – говорила женщина, в то время как Тася осторожно прошла вглубь лавки, чтобы занять себя хотя бы изучением обстановки.

– Так вот… – продолжила Аня свой рассказ. Ее не смущало, что гадалка отвлекалась.

"А возможно и не слушала вовсе," – Тася поглядывала в сторону стола, и неизменно сталкивалась с тем, что женщина внимательно следит за каждым ее движением.

"Ага. Может думает, что я что-то украду?" – Тася повернулась спиной. Ей просто хотелось уйти. Ей не нравились ни эти оранжевые стены, ни тусклое освещение, ни изобилие свеч на всех поверхностях. Благовония и те вызывали какое-то ощущение брезгливости, словно девушка не хотела, чтобы этот серо-сизый дымок даже приближался.

Волки, змеи, снова свечи, колокольчики… Взгляд Таси скользил по полкам, ни за что особо не цепляясь. Обычные безделушки, призванные создать атмосферу мистики.

"Удивительно, как здесь еще пожара не было", – Тася смотрела на соседство веников из сухих трав с горящими свечами. Девушка уже собиралась сказать подруге, что она выйдет и подождет ее в кафе, через зал которого они прошли, чтобы попасть в эту лавку, когда заметила что-то, что действительно показалось интересным.

Тася осторожно взяла в руки маленькую брошь в виде цветка, похожего на розу. Вещь оказалась тяжелее, чем можно было предположить. Тонкий стебель из металла, искусно сделанный бутон, будто каждый лепесток отливали отдельно, и только потом собрали все воедино. Тасе понравился цвет. Брошь словно покрыли гальваникой - настолько цвет плавно ложился на металл. Лепестки персикового цвета с фиолетовыми прожилками, стебель и листья глубокого фиолетового оттенка.

"Красиво", – Тася даже могла представить, что носила бы такую.

– Присядьте, – велела гадалка Тасе, и ее строгий тон заставил девушку моментально вернуть брошь на место.

– Простите, – зачем-то сказала Тася, успев подумать, что сделала что-то не так.

– Нет, все в порядке. Я приму вас, дорогая, – обратилась женщина к Ане. – Но только после нее.

– О… Не надо, – Тася поспешила отказаться, покачала головой. – Я не…

– Это бесплатно. Для тебя, – заверила гадалка, отодвигая стул рядом с собой.

– Я просто не особо верю во все это, уж простите. Давайте вы закончите с Аней. И мы пойдем.

– Садись, – твердо сказала женщина.

– Садись уже! – возмутилась Аня, втайне завидуя подруге. – Она наверняка что-то почувствовала! Как интересно!

– А вы, пожалуйста, выйдете. Ненадолго, – попросила женщина, глядя на Аню со строгостью.

– О, конечно, конечно, не мешаю, – Аня ловко выскользнула за дверь, но не стала уходить далеко, в надежде услышать, о чем они будут говорить.

– Дай руку, – велела гадалка.

– Я правда не верю во все это, – в очередной раз попыталась возразить Тася. Но женщина не собиралась отступать. Она взяла руку девушки сама и положила на стол, ладонью вверх.

– Послушай. Потому что тебе это важно, – женщина достала из ящика стола маркер. Обычный черный маркер. И это немного успокоило Тасю, ведь она не знала, что можно ожидать от полоумного "медиума". Гадалка зажала колпачок зубами, чтобы открыть маркер, после чего выплюнула его на стол. – Душа моя… ты чужая в этом месте.

"А то я не знаю!" - Тася почувствовала, как ее ладони вспотели.

– Я буквально пыталась уйти, – напомнила она женщине. Но та, кажется, не слушала. Она принялась рисовать на ладони девушки маркером. - Эй!

Но гадалка не остановилась. Она вывела круг через всю ладонь. Внутри - треугольник на половину круга. Под ним две вертикальные линии.

"Отлично, теперь это какая-то стремная стрела", – Тася уже представляла, с каким трудом ей придется отмывать руку.

– Тебе предстоит долгий путь. И не одно испытание.

"Ага. Как оригинально. Как будто это нельзя сказать буквально любому", - Тася попросту смирилась. Ей придется дослушать до конца. И главное - не поплыть, не дать себя загипнотизировать и не расстаться с деньгами, - "Она же сказала, что это бесплатно? Вот и не дам ничего".

– Тебя предадут. Ты встретишь смерть. И встретишь огонь. И только потом обретешь дом. Смотри, – женщина ткнула в ладонь маркером с одной стороны от двух линий. – У тебя будет выбор, – затем ткнула со второй стороны. – Но он будет только сбивать. Иди сюда, – женщина ткнула в вершину треугольника. – Не останавливайся.

– Спасибо, – Тася попробовала вытянуть свою руку из цепкого захвата, окончательно убедившись, что гадалка не в себе. – Я пойду…

– Подожди, – женщина достала из ящика стола еще две вещи. – Возьми. Это, – она вложила монету в руку Таси, после чего, наконец, отпустила девушку. Тася пригляделась - очередная безделушка. Металлическая монета, какой-то закос под старину. Потертая, отчеканенная словно вручную, поэтому кривая. Символы - опять же, в атмосфере магической лавки. – Кинь ее первую воду, которую встретишь. А это, – женщина протянула Тася короткую свечу. С виду - совершенно обычную, разве что не слишком ровную, словно ее не отливали в форме, а создали маканием. – А это подожги, когда почувствуешь, что пришло время.

– Все? – Тася металась между чувством раздражение и легким волнением. На мгновение ей показалось, что вокруг стало темнее, чем было до того, как она села за стол.

"Показалось", – напомнила себе Тася, что никаких чудес не бывает. Это все трюки для доверчивых.

– Все, – спокойно согласилась женщина. – Зови подругу, я ей погадаю.

Тася поспешила покинуть лавку. Толкнула стеклянную дверь и выскользнула в кафе еще до того, как дверь достаточно открылась.

– Ну что, как? Что она сказала? – Аня тут же накинулась на девушку. Но Тася не спешила отвечать. Первым делом полезла в рюкзак, чтобы убедиться, что деньги на месте. Потому что пока единственное предложение, зачем гадалка устроила это странное шоу - это какой-то гипноз, и вдруг Аня уже была не в себе и рассталась с деньгами. Но все оказалось на месте. Кольца, серьги, деньги, кошелек с картами, телефон.

"И что это было?" – девушка с удивлением поймала себя на том, что даже разочарована.

– Какой-то бред, – пробубнила она себе под нос. – Ты уверена, что хочешь идти к этой ненормальной?

– Теперь еще больше! – Аня успела поймать дверь, до того, как та закрылась.

– Ладно. Я в туалет и вернусь. Подожду тебя здесь, – Тася кивнула на столик. Она точно не желала больше заходить внутрь. Как минимум потому, что в кафе пахло свежесваренным кофе и выпечкой, а не благовониями с химическими ароматизаторами.

Аня кивнула и поспешила в магическую "приемную", Тася же направилась в дамскую комнату.

– Это какое-то сумасшествие, – девушка включила свет и заперла за собой дверь. Свечу она автоматически закинула в сумку, а вот монета почему-то так и осталась в руке.

– Вот и что это было? – Тася потерла ладонь, проверяя, насколько маркер въелся в кожу. Краска и не думала стираться. – Отлично…

Она подошла к раковине и открыла кран.

– А вот и проверим, – сказала она незнамо кому, будучи твердо намерена доказать себе и невидимому собеседнику, что все произошедшее и сказанное ей той чокнутой дамочкой - лишь дичь, не имеющая никакого значения. – В первую воду, да?

Тася кинула монету в раковину, готовая наблюдать, как совершенно ничего не произойдет.

– Извините, – Аня подошла к стойке, у которой стояла официантка. – Вы тут не видели девушку? Такая… Белая юбка, топик, куртка джинсовая. С рюкзаком типа кожаным. Она сказала, что будет ждать, но… я не могу ее найти и не получается дозвониться.

– Не знаю… Кажется, она спрашивала, где туалет, но потом я ее не видела.

Аня посмотрела на часы.

"Так долго?" – она подошла к двери уборной и постучала.

– Тася? Ты там?

Никто не ответил.

Пришлось дергать ручку, чтобы убедиться, что дверь действительно заперта.

– Тася? У тебя все в порядке?

Аня начала нервничать. Если бы внутри кто-то был, разве ей не ответили бы, что она ошиблась? Или не крикнули, что занято?

– Девушка, извините, – Аня спешно снова подошла к официантке. – Кажется, у моей подруги проблемы. Там заперто, она не отвечает. Вы можете открыть дверь?

– Девушка, может, вы просто подождете? В конце концов, может человеку нужно время. Или там другой человек…

– Нет, ну а камеры у вас есть? Можно посмотреть, она вообще выходила?

"Может, Тася вообще отправилась пройтись, а телефон сел?" – Аня попыталась найти более разумное объяснение. В конце концов, с чего вдруг вообще думать, что Тася заперлась в туалете и молчит? Какова вероятность, что здоровая девка потеряет сознание, и ее действительно нужно спасать?

– Подождите здесь. Уверена, вы зря наводите панику.

"Прибью ее, когда она вернется", – пообещала себе Аня, занимая свободный столик.

Однако прошло десять минут, потом еще десять, но Тася не появлялась. А из туалета тоже никто не выходил. Одна посетительница даже пожаловалась сотрудникам, что в туалет не попасть. И только тогда официанты действительно начали суетиться. Сначала пытались достучаться, потом найти ключ, чтобы открыть дверь с внешней стороны.

– Замок, наверное, заклинило, – вздохнула официантка, отперев, наконец, дверь.

Аня заглянула через ее плечо и увидела пустое помещение.

– Кажется, ваша подруга просто ушла… – пожала плечами девушка, после чего поспешила вернуться к своей работе.

– Ага. Вот тебе и подруга…

***

Киран и не думал тешить себя мыслями, что окажется единственным, кто считает знаки и прибудет в правильное место вовремя.

Такие явления слишком редки, чтобы хоть один охотник в округе упустил свой шанс. И все те, кто оказался слишком далеко, непременно сегодня кусают локти от досады.

"Расслабляться не стоит", – Киран присел ниже, чтобы не выдавать своего местоположения. Он уже отправил двоих в глубокий сон, пока пробирался к месту назначения.

Руины заброшенного монастыря. Столь древние, что весь камень давно порос мхом, тугие лозы обвивали то, что осталось от колонн. Некогда величественное творение древних теперь поглощено дикой природой и практически переварено. Не осталось никаких красок, только скучный серый камень. Даже символы, что были высечены в нем, и те стерлись, лишая возможности узнать, кому же раньше принадлежало это место.

"Теперь уже и не важно", – Киран наблюдал, практически не моргая.

В кустах напротив, через поляну, он заметил движение. Откуда-то сверху донеслось глухое карканье ворона.

"Еще один конкурент", – Киран поморщился. Радовало хотя бы то, что его ворон заметил и предупредил о потенциальной опасности, – "Не считая этого хлыща", – мужчина смотрел на того, кто слонялся по заброшенным руинам, совершенно не собираясь прятаться. Киран не торопился делать поспешных выводов - слишком ли глуп этот чудак, или достаточно уверен в собственных силах, чтобы не скрываться.

"Мне бы такую самооценку", – подумал он, хотя в себе в жизни не сомневался, – "Прошить тебя парой арбалетных болтов, чтобы сбить немного лоска?".

Киран ухмыльнулся.

Нет, стрелять пока он не собирался, хоть и держал оружие наготове.

Незнакомец вышагивал между полуразрушенными колонами и насвистывал незамысловатую мелодию. В этом месте он казался абсолютным чужаком - начищенные до блеска сапоги, свежая одежда из дорогих тканей, золотые цепи - на шее, на плечах, золотые браслеты. И шляпа сразу с двумя пышными перьями. Так не одеваются ни на битву, ни на охоту. На сцену или дворцовый прием - возможно.

"Или ты чертовски хорош в нашем деле, если не жалко таких шмоток", – Киран определился, что с этим конкурентом нужно быть осторожнее.

Новая молния ударила уже совсем близко, оглушая треском и предупреждая.

Уже совсем скоро.

– Сейчас начнется, – Киран чувствовал, как внутри все сжимается от предвкушения. Во рту пересохло, каждая мышца в теле была готова к схватке.

А схватка точно будет.

Никто не захочет упустить попаданку.