Вы читаете книгу «Реатум. Книга 1. Синхронизация. Том 2» онлайн

Глава 1(26)

Не знаю, что меня заставило это сделать, но рука как-то сама молниеносно перехватила рукоять моего Меча, после чего я пустил туда Энергию Души. Не знаю, на что я надеялся в этот момент, потому что перед глазами выскочило уведомление с одной-единственной надписью:

Выживайте!

Вокруг меня словно появился дополнительный пузырь из энергии, во все стороны ударили молнии. Снова мигнуло какое-то оповещение, но я не успел отреагировать, так как рык перерос в рёв, а потом меня вместе с этим куполом снесло на добрых десять метров. Я даже не осознал, что именно произошло, почему меня так кинуло, и снова пришлось вставать на ноги.

И я понял, почему это именно мини-босс. Почему его никто толком не видел. Он действительно был просто невидимым. И если бы не «что-то» тлеющее на нём, никто бы и дальше не видел. Молнии сделали своё дело — как огонь, но чуть хуже: подпалили ему шкуру, из-за чего теперь тварь была осязаемой. Ну почти. Чётких контуров не было видно, но зато Ира смогла с помощью дополнительных систем обвести примерный контур монстра. И он был огромным.

Золотая моя молчаливая помощница!

— Какой… нм-нм-нм… вкусный, хе-хе-хе, — нечеловеческий голос прозвучал отовсюду и ниоткуда разом, словно он сформировался одновременно в моей голове и давил сразу со всего пространства вокруг, при этом там был не один тон, а сразу несколько: девочка, мальчик, женщина, мужчина, старик, ещё пара непонятных, скрежет.

Это было больно слушать.

— Не тебе меня жрать! — выпалил я, призвав выроненный в полёте клинок, который вновь объяли молнии, хотя я его держал правильным хватом.

На лице появилась улыбка. Широкая. Азартная. Сердце пустилось в пляс. Грудь ходила ходуном. В висках стучало. В ушах гремело. Но я чувствовал, что сейчас будет как минимум интересно. Время вокруг словно замедлилось, а может, оно так и было на самом деле, возможно, мы в каком-то подпространстве, ибо дальше чем за десяток метров всё было словно сквозь мыльную пелену. Но при этом оба не нападали, оценивали друг друга, ждали, смотрели, выжидали.

— Очередной… бессмертный… решил… что он самый сильный… нм-нм-нм… — звучало это так, словно его хотело вывернуть наизнанку, но, похоже, что он так смеялся.

— Очередной монстр решил, что он может что-то решать? — парировал я его примерно таким же словесным оборотом.

Повисла тишина. Мёртвая. Ни ветра. Ни звука. Ничего стороннего не доносилось. Только его дыхание, лёгкие хрипы, тихий рык, который издавал этот зверь. Индри молчал, но был рядом, я его чувствовал, я его «видел» внутри себя. Он думал, оценивал тоже, искал варианты. Мы пока понятия не имели, с чем именно столкнулись, ибо ничего, кроме пары тлеющих участков шкуры, не было видно.

— Бросай, — прошептал он. — Сближайся и бросай.

Отвечать я не стал — рванул вперёд. Молнии от меча начали лупить во все стороны, даже по мне, даже по ногам. Но боли не было, наоборот, казалось, что они придавали мне сил, заставляли мои ноги ещё сильнее отталкиваться вперёд. Улыбка стала шире, где-то поселилась безумная мысль, что сейчас я смогу победить с одного удара.

Резко остановился. Тварь отскочила и чем-то ударила в то место, где я мог бы оказаться. В этот момент в него уже летел мой меч, искря во все стороны необузданной и яркой стихией. Индри вопил от ярости и страха, казалось, что этот крик только ускоряет полёт меча. Но монстр вновь отскочил, вот только от Меча, но не от молний, которые, словно хищники, сразу направились к телу монстра, обжигая со всех сторон.

Но Рычок даже не дёрнулся. Рыкнул чуть громче, задымился ещё сильнее, но на этом всё, словно ему было плевать по большей части на эту стихию. Снова он издал этот противный звук: словно смеялся, словно что-то пробовал на вкус, словно его выворачивало. Одновременно! Я заметил, как мой меч, вонзённый в землю, начал шевелиться: тварь его пыталась вытащить, но в следующий миг моё оружие было в моей руке.

— Маг? — уже с интересом уточнил монстр.

— Гадай, — усмехнулся я.

Тут же глянул на шкалу энергии. Сжал зубы. Оценочно — где-то половина, около восьмидесяти единиц. Но ничего, на пару способностей ещё хватит. Всё же монстр пока не действовал активно. Или не мог действовать? Может, что-то ему мешало? Тот же удар молнии всё же, может, парализовал его? И почему он мне даёт так много времени на раздумья?

— Потому что он создал временной барьер вокруг, ему плевать, сколько времени пройдёт на самом деле. Он пытается заставить тебя начать переживать, тратить лишние силы, чтобы ты в конечном итоге устал, запаниковал, ошибся и подставился. Он восстановится. Потому что это не просто мини-босс. Это что-то сильнее. Нет ни у одного существа настолько идеальной маскировки, кроме как…

Он не договорил, но я сам догадался. Это было не просто существо, которое обитало в лесу. Иначе бы его уже давно уничтожили топы. Это был не просто босс, иначе бы его так не боялась даже Гильдия Охотников, которая специализируется на охоте на таких тварей. Нет. Это было кое-что страшнее. Кое-что опаснее. И мгновенно мигнувший интерфейс подтвердил мои догадки, ибо передо мной стоял…

Малое Воплощение Ужаса

Не Ужас, не Малый Ужас, а только его воплощение. Что-то мне подсказывало, что оно тоже ослаблено, в отличие от оригинала, что у него нет большинства сил. И теперь становится понятно, почему монстр не может двигаться после того, как по нему жахнули молнией. Догадка. Просто безумная догадка. Но если я правильно оценил его действия, то победа будет на моей стороне. Главное — правильно рассчитать следующий бросок. И не меча из энергии души, а именно моего собственного. Но…

Я буквально почувствовал, как тварь улыбнулась, как меня пронзил какой-то непонятный ужас — не монстр, а именно чувство. Как всё тело сковало. А потом из моей глотки от боли раздался вопль. Монстр мгновенно переместился за спину и нанёс один-единственный удар. Если бы не пластины, которые я положил двойным рядом на спине, мне бы пришёл конец. Они приняли на себя большую часть урона, но в итоге… вся спина полыхала. Перед глазами поплыли пятна. Грудь сдавило. Боль. Боль. Только боль сковала мой разум.

— А НУ, ВЫБРОСЬ ЭТУ ЕРЕСЬ ИЗ СВОЕЙ ГОЛОВЫ! — максимально противно заверещал Индри, но этот его истошный крик, сравнимый разве только со скрежетом чего-то о стекло, сбросил наваждение.

Я был цел. Это была сильная атака на разум, иллюзия, которую я воспринял как правду. А монстр оставался стоять там же. Хотя нет, медленно перемещался в мою сторону. Теперь понятно, почему никто не мог ничего сделать. В прямом смысле слова просто не мог. Ибо его разум поглощала иллюзия, и если человек сражался, то бился с воображаемым противником. Но я не слышал, чтобы кто-то вообще мог дать ему бой.

— Пришёл в себя, нм-нм-нм? — удивился, но не так сильно, Рычок. — Удивительно. Даже маг, Энергии у которого в три десятка раз больше, чем у тебя, не смог развеять… нм-нм-нм… иллюзии. Или это твой пламенный дружок тебе помог?

— Откуда?! — удивился Индри.

Но больше монстр не говорил, замолк. Там, где, наверное, у него были два глаза, что-то вспыхнуло, вновь ужас охватил моё тело. Индри снова крикнул, снова всё это было развеяно. Уже болела голова от этого крика, но спасибо ему, что сбивает этот ментальный контроль.

— Двигайся! — не попросил, а приказал Холодный.

И я тут же ушёл в сторону, уклоняясь от дымящейся туши. Потом ещё раз, за ним третий, а потом четвёртый. В пятый раз я уходил, сопровождая движение самым обычным ударом. Промазал, но тварь точно почувствовала, что ей может стать плохо: ушла от удара сама. Остановилась лишь на мгновение, а потом вновь начала атаковать меня, прыжок за прыжком, рывок за рывком.

Если бы не дым, если бы я не видел хоть каких-то движений твари, мне бы уже точно пришёл конец. Нет, всё же ей не мешала моя молния, она просто меня изучала, пыталась понять. А теперь, когда осознала, стала атаковать. И каждая новая атака была всё быстрее и быстрее.

В двенадцатый раз я пропустил хлёсткий удар по бедру. В двадцать третий раз во время рывка запнулся, и что-то зацепило меня за щёку. В двадцать пятый раз уже я смог молнией зацепить монстра, из-за чего тот рыкнул громче обычного, вновь шкура начала дымиться, как раньше. Тридцатый раз сопровождался обменом ударами, причём как монстр рубанул меня когтем по бедру, так и я его по… чему-то, не видел.

— Я… сейчас… сдохну… — тяжело дышал я, видя, как шкала выносливости просела примерно до трети от общего запаса.

— Терпи, Аватар! — явно издевался Индри. — Сверхсёрфером будешь!

— Иди ты! — тут же рыкнул я, уходя в сторону, и спонтанно метнул, причём при правильном хвате, молниеносный клинок.

Монстр этого явно не ожидал, ибо считал, что для «броска» мне нужно держать Меч иначе. А тут на тебе — просто при взмахе. И, что интересно, он не успел увернуться, ибо был в прыжке, а я просто ударил наотмашь. Но попал! Попал же! Ха-ха!

И на этот раз монстр не просто зарычал, он взревел, причём так громко, что зазвенело в ушах, а в глазах на миг потемнело. Когда я пришёл в себя, бросил взгляд на то место, где должен быть монстр. И заметил багрово-коричневую шкуру, которая вновь исчезала в клубах дыма. Но это была мелкая деталь, без капли крови, без ничего. Просто непотревоженный участок тела твари. Но почему-то… я запомнил его.

Надо снять эту шкуру!

— Азарт! Смелость! Ха-ха! — ещё сильнее стал разгораться Индри. — А я хочу бонусы за его душу!

Последнее он бросил так, что, не теряя ни грамма энергии души, мой клинок обволокла способность. Удар Души сработал спонтанно не из-за меня, а из-за решимости моего компаньона. Перед глазами что-то промелькнуло, но Ира во время боя быстро убирала все уведомления, чтобы они не мешали. А мы — именно мы с Индри — вновь рванули вперёд.

Взмах. За ним другой. Наступил мой черёд атаковать, а не уклоняться. Монстр уходил от ударов, но я чувствовал, что буквально самым кончиком цеплял его, не резал, но вот покров точно повреждал. Раз за разом я пытался сделать выпад чуть дальше, чуть глубже. И злился. Злился на меч, что он такой короткий, злился на монстра, что он такой быстрый. И, конечно же, злился на себя из-за того, что у меня руки растут не из того места. Какой я мечник?! Просто какой-то болван с ковырялкой!

— Гра-а-а-а! — вырвалось у меня, и на этот раз молнии вновь вспыхнули вокруг клинка.

Две способности одновременно. Такого я ещё не видел. Такого ещё не ощущал. Даже не знаю, получится ли это повторить. Шкала энергии души оказалась почти пуста, выносливость буквально на дне, ещё чуть-чуть — и я точно рухну. А вот сердце полно решимости, ярости, гнева. Я толкнул самого себя вперёд, ни на что не надеясь. Вокруг всё уже затягивало дымкой, всё плыло, но я видел фокус Иры на монстре, видел только его и ничего другого. Голову словно схватило тисками, вновь что-то подкрадывалось изнутри, что-то неестественное. Но уже было поздно. Сил на то, чтобы убрать руку, дёрнуть на себя оружие, сменить траекторию удара, у меня не оставалось.

Ужас моментально спал, когда отгороженное пространство вокруг сотряс такой мощный рык, что на его фоне даже шкала выносливости немного подскочила, сердце вновь пустилось в пляс, а задышал я так глубоко, что сам не мог поверить в случившееся. Мой меч был в боку твари. Мало того, Рычок полностью проявился. Сложно было его как-то описать. И какой-то кошак, и какой-то волк. Плюс три хвоста, где должен быть один, все с острыми шипами, с которых что-то капало. Ещё два хлыста на лопатках, но они были какими-то маленькими, словно атрофированными, будто бы их Рычок ещё не успел развить. И два красных глаза над основными, словно кристаллы, которые наполнялись кровью, трескались, а потом взорвались, усилив визг монстра ещё сильнее.

Но он не умирал, нет. Он только разозлился ещё больше. Я больше не чувствовал помех в своей голове, но почувствовал кое-что иное. Жар. Нестерпимый жар, словно тварь кипела и нагревала пространство вокруг себя. И с каждой секундой температура только росла. Из-за того, что его тело сотрясали молнии, Рычок не мог дёрнуться. И, видимо, решил, что раз не смог побороть какого-то слабака, то заберёт его с собой.

— А вот и нет! — прокричал я, ударив кулаком со всей дури по его морде.

Дрался в школе всего несколько раз. Но каждый раз выходил победителем. Почти. Карт только победил, но тогда и сам получил по лицу так, что пару дней не показывался. А я же… ещё раз ударил. Потом ещё. И ещё. Энергии души не оставалось вообще, пускай лучше меч продолжает остатками способностей наносить вред и мешать монстру. Я добью его кулаками!

— На! — ещё удар. — На! — очередной. — На! — следующий. На! На! На-а-а!

Руки адски болели, я прокусил губы — казалось, насквозь. Выносливость вновь показывала дно. Я буквально видел, как тлеют мои ресницы. Я чувствовал, как печётся моя голова. Тварь всё больше и больше нагревала пространство. Я уже не мог ничего противопоставить, просто кричал, орал, старался не сдохнуть от того, что происходило.

— Призывай!

Ответить я не смог, но клинок занял своё положенное место в моей руке. Но тут произошло то, чего я не ожидал вовсе. С исчезновением меча из раны на боку вырвался такой поток пламени, что на него было больно смотреть. Он уже не был красным: огонь был белым, настолько горячим он был. Из воздуха вмиг словно выпарили всю влагу. Во рту, казалось, у меня давно не было ни капли воды. Хотелось пить. Уже не мог кричать. Не мог ничего. А потом…

…

Я лежал с закрытыми глазами. Ничего не видел. Ничего не слышал. Но чувствовал. Прохладный ветерок. Упавший на левую руку лепесток. Холодок, что обволок буквально со всех сторон. И воздух. Сладкий. Приятный. Вкусный лесной воздух, который во рту создавал такую палитру различных ощущений, вкусовых и не только, что улыбка, от которой было больно, сама расползлась на моём обожжённом лице. Я ничего не чувствовал. Только блаженство.

— Живой? — раздался тревожный голос в голове, я хотел было дёрнуться, но замычал от боли. — Живой. Пару мгновений. Сейчас почувствуешь себя ещё живее. Миру надо… понять, что произошло.

До меня его слова доходили с трудом. Но одно я понимал точно. Раз гуляет ветер, раз есть запахи, раз он говорит так спокойно… мы победили. Хотелось бы закричать, ибо это был Ад в миниатюре, хотелось вопить от счастья. Но я просто лежал и улыбался — единственное, что я мог делать сквозь адскую боль, которая накатывала всё сильнее с каждым мгновением.

Тут я почувствовал: словно взрыв, во все стороны ударило нечто, что залечило вообще все раны, убрало все ожоги, восстановило всё снаряжение. Словно и не было этой битвы. Словно сейчас ничего не произошло. Но изменилось в это же мгновение многое. Рычок был повержен. Тот-Кто-Наблюдает — знание само пришло в голову — больше не будет угрожать этому лесу, больше не сможет тут простирать свою власть, где бы он ни находился.

Все шкалы вновь были полны. Я не мог поверить в произошедшее. Хотелось даже крикнуть миру: «И это ваш Рычок?!», но знание, которое словно кто-то вложил в мою голову, давало прекрасно понять. Это действительно лишь очень и очень слабая проекция того, кто действительно хочет распространить свою власть и сковать силы Аватаров. Тот-Кто-Наблюдает ещё попробует сюда пробраться тем или иным способом, посылая своё воплощение. Но на этот раз…

Поздравляем!

Малое Воплощение Ужаса уничтожено!

Ужас «Тот-Кто-Наблюдает» 45 суток не сможет претендовать на эту территорию.

Воплощение полностью уничтожено, но никто из существующих в Этом мире не усомнится в том, что именно вы уничтожили эту бестию.

[Задание – опасный зверь – Рычок!] – выполнено!

Доступна награда: +150…

корректировка…

переоценка награды в связи с переквалификацией цели…

+1500 репутации с Гильдией Охотников за полные сведения о монстре, а также +1…

корректировка…

переоценка награды в связи с переквалификацией цели…

+5 золотых монет за уничтожение Малого Воплощения Ужаса!

Я не мог поверить своим глазам. Пять золотых монет… ПЯТЬ ЗОЛОТЫХ МОНЕТ! Понятно, что это те же пять Хейзов, но я не мог вводить реальные деньги в этот мир, как и трансформировать золото в нашу валюту. Но, Тума-а-а-ан! Это же чертовски здорово! Да, не буду лукавить, мне очень сильно повезло, если бы не Индри, я бы даже не знал, как эта тварь выглядит, не знал, что вообще с ней можно сражаться. Но… кто бы мог подумать, что шаг, который я сделал, чтобы попытаться противопоставить себя отцу, сейчас спасёт мне жизнь?

— Как мы много не знаем о мире, да, друг мой? — с уважением проговорил Индри. — А теперь посмотри на Меч!

Два смысла в одной фразе, так что смешок вырвался сам по себе. Сначала его физическое воплощение. Так как оружие было где-то в стороне, ведь волна отбросила его, пока я лежал, я вновь его призвал. Молния в этот раз была куда насыщеннее, куда мощнее, даже слегка громыхнула. Или это мне показалось? Но в любом случае главное не это, а как преобразилось оружие. Никаких новых отметок, увы, не появилось, а вот ржавых пятен осталось уже не так много, как прежде. Казалось, что смахни их тряпкой — и лезвие меча будет сиять… но нет. При этом само лезвие «потеряло» ещё несколько зазубрин, восстановилось, стало цельным. Они ещё оставались, да, зазубрины эти, причём иногда не в самых приятных местах — середина лезвия. Но меч стал в любом случае краше, уже не так стыдно показать его на людях. А какая в нём уже была сила…

Воплощение (частичка души): Тот-Кто-Наблюдает – 1 из …

Бонус: +5 урона, +2% усиления всего урона от молнии и эффектов, основанных на способностях молнии.

Вроде бы и не такой значимый бонус, как хотелось бы, но если подумать… я взглянул на свои способности. И, значит, не показалось. Сформировались две совершенно новые, причём у второй нет предела, нет конечной точки усиления. Всё будет зависеть только от каких-то условий, про которые я ничего пока не знаю, но когда-нибудь пойму.

[Купол Молнии Души]

Позволяет создать вокруг себя купол из энергии души, поглощающий до 300 урона, наносящий всем противникам и нейтральным существам вокруг урон от молнии вплоть до множителя ударной силы в 2,5+(Мудр/100) раз.

Затраты энергии: 40 единиц энергии души.

Уровень познания навыка: 4%

— Это тот, которым я отразил самый первый удар монстра? — на всякий случай уточнил я.

— Ага. Жрёт, правда, многовато, но не беда. У тебя сейчас без четвертака две сотни энергии, так что в будущем сможем применять эту способность спокойно.

— Но есть подвох… — задумался я.

— Ага, — растянул свою лыбу Индри.

— Да что ты… почему нормально сказать нельзя?! — возмутился я следом.

— Так потому, что неинтересно! Куда тогда девать все эти чувства от ожидания, всё это наслаждение, когда понимаешь что-то новое? — с воодушевлением какого-то философа проговорил Индри. — Короче. Да. Особенность есть, и она не названа.

— Купола на всё тело не хватит, и мне придётся сесть, — вздохнул я. — Не совсем удобно. Но тут с какой стороны посмотреть.

— Может, разовьётся в нечто большее, — пожал плечами огонёк. — Ладно, гляди внимательнее на следующую. Вот она, скажем так, уже сугубо индивидуальная.

[Душевное усиление Молнии]

Увеличивает базовую скорость действий Аватара при активации любой способности, связанной с Молнией Души, от 1+(Мудр/100) раза (итоговый множитель зависит от множества факторов).

Затраты энергии: нет.

Уровень познания навыка: 3%

Я даже присвистнул, и не потому, что итоговый бонус, как и обнаружил при прочтении краткого описания, не имеет каких-то мысленных ограничений, а скорее из-за того, что это была сопутствующая способность. И она ни-че-го не стоила в энергии. Вот вообще. И это было вкусно.

— Класс, — растянул я довольную улыбку. — Так. А почему достижение не обновилось?!

— Ишь ты, какой хитрый! — погрозил пальчиком Индри. — Всё тебе на блюдечке с золотой каёмочкой подавай! Ништяков и так насыпало много, а он ещё просит!

— А если серьёзно? — вздохнул я.

— А если серьёзно, то это лишь частичка души Ужаса, которую он легко восполнит. Чтобы получить бонус, нужна целая душа. А тут… я даже не знаю. Наверное, и двадцатой части не было, судя по ощущениям. Может, даже тридцатой части. В общем — пшик, — проговорил огонёк непринуждённо. — По характеристикам что-то близкое к тебе, может, чуть сильнее и быстрее. Но явно тупее, раз не понял, что ему хана, когда ты вырвался из плена. Хотя про разум говорить не ручаюсь, так как с тобой мог общаться сам Ужас через своё Воплощение… в общем, молодец, но этого недостаточно! Хочешь больше — бей больше. Хочешь бонус — уничтожай самого Ужаса. Вот. Да!

В принципе, было ожидаемо. Да и «плюха», по сути, одна, просто повезло, что Гильдия решила создать задание, ибо этот Рычок стал костью в горле для многих. Может, и не такой заметной костью, что на него просто собирали информацию, но всё же. А может, и Рычок экономил силы и просто разведывал территорию, кто знает, кто знает. Всё равно получилось довольно хорошо. А по времени прошло всего пятнадцать минут. Здорово, однако.

— Шкуру не получил, — с обидой проговорил я, а Индри со всей дури хлопнул себя по огненному «лбу».

А я засмеялся. Нет, внутренний хомяк всегда хочет большего, и сейчас говорил за меня именно он. Кто не хочет большего, тот стоит на месте, а кто стоит на месте… в общем, тех сожрал уже Рычок, ха!

— Такое ощущение, что тут была бойня, — проговорила Аэлита, подходя ко мне со спины. — Причём такая, что кого-то буквально поджарили.

— Есть такое, — повёл я плечом и развернулся в сторону девушек. — И вам привет! О, Карт! А ты чего тут забыл?

— Да я так, заболтался с этими двумя, — махнул рукой рыцарь в сторону девушек. — Решил посмотреть, как вы тут сражаетесь. Вон, с Ханако в группе состоим.

Я бросил на неё взгляд, а та отвела на миг глаза в сторону, едва заметно.

Едва. Но я заметил.

— Ну, у неё класс такой, что требуется группа, — согласился я с этим действием. — Вообще, в планах поохотиться на кого-нибудь, кто является воплощением ловкости или скорости. Хотел у охотников спросить, но обнаружил их мёртвыми, а потом…

— Давай расскажешь в таверне? — поняла Аэлита, к чему я клонил. — Всё же время не резиновое, а нам ещё найти нужно, на кого охотиться. Пойдём?

— Пойдём, — согласился самый первый Карт, ударив рукоятью своего меча по металлической кромке щита. — Уже руки чешутся надрать кому-нибудь зад!

А я засмеялся. Избитая фраза, но как же она ему шла!

Но всё равно удивительно, что он пошёл вместе с девушками. Не выглядело это как совпадение. Вот вообще не выглядело. Посмотрим, что будет дальше, самому интересно.

Глава 2(27)

Осматривая практически каждый кустик, мы старались найти хоть кого-то. Но у меня возникло стойкое ощущение, что та волна, которая разрушила временной купол вокруг места битвы, прогнала просто всех обитателей леса. Но это только так казалось, ибо время от времени замечал, как по деревьям скакали белки, где-то вдали от нас убегали олени, где-то рычала рысь, если правильно понял звук, ну и птицы - их было великое множество. Не сравнить с той тишиной, которая повисла в момент засады.

Болтали обо всём, но старательно избегали темы того, кто там со мной сражался и почему всё выглядело так, как выглядело. Хотя предпосылки были, Карт несколько раз упоминал, что от меня палёным пахнет. Кстати, примечательно, я целиком и полностью восстановился, а запах действительно сохранялся. На будущее надо запомнить. Интересный… нюанс.

— Кусты, — внезапно призвала меч Аэлита, указывая на названное место кончиком.

Я лишь на мгновенье дольше задержал взгляд на её оружии, прежде чем перевести взгляд на указанную цель. И понял одну важную вещь — её меч стал короче, не сильно, но уже претерпел изменения. Мой при этом не изменялся в длине, сохранял ту же «структуру». Интересный момент.

Но лишь мгновенье, потом я перевёл взгляд на кусты, которые действительно тряслись едва заметно, словно они дрожали от страха. Грома, хах, не хватает. Но я на всякий случай тоже взял поудобнее меч, который с момента битвы с Рычком так и оставался в моей руке. Веса его уже почти не ощущал, свыкся с ним в какой-то степени.

— Я посмотрю, — кивком закрыл забрало Карт, поднял щит, после чего начал двигаться вперёд.

Я тоже на всякий случай встал в стойку, из которой мне было удобнее всего наносить удар. Да, может, неправильная, но, когда уже какое-то время сражаешься, начинаешь понимать, как это надо делать, да и что твоему телу для этого надо. А ведь только неделя прошла в этом мире. Удивительное дело.

В руках Ханако появились две стихии — огонь и лёд. Хоть она и маг поддержки, но манипулировать стихиями могла, хотя и магии поддержки как таковой у неё ещё нет, ибо выживать-то как-то надо. А на всё денег разом не наберёшься. Ей приходится изучать навыки более классическим путём, как и Карту, в отличие от меня и Аэлиты.

— Тут кто-то есть, — проговорил он.

Аэлита рыкнула. Я тоже вздохнул, ибо не стоило говорить — и так мы всё видели. Но по шлему рыцаря тут же прилетел камешек, увесистый такой, что Карту пришлось даже два шага назад сделать, чтобы сохранить равновесие. Тот хоть и поднял выше щит, но это его не спасло от навесного броска.

Я тут же рванул вперёд. Вот плевать было, кто там мог находиться, он напал на моего товарища, в данный момент, по крайней мере, а значит — враг. Клинок охватила духовная энергия, на лице появилась лёгкая улыбка азарта, а за спиной послышался ещё топот ног — Аэлита пришла примерно к такому же выводу. Так что кусты мы обогнули почти одновременно с двух сторон.

Тварь оказалась в тени, но я сразу различил, что она где-то мне по грудь — низкая. Но на удивление оказалась подвижной: одномоментно ушла сначала рывком, или даже прыжком, от моего удара, а потом от второго, словно пружинка отскочив в совершенно другую сторону. Я мигом осмотрел монстра, не особо акцентируя внимание. И скривился.

— Трогглинг! — с отвращением, но и немалой долей азарта проговорил Индри. — Мерзкая помесь пещерных троггов и гоблинов. Никто не понимает, как они вообще на белый свет появились и кто с кем грешил!

Больше он не говорил, умолк, когда трог рванул на нас, замахиваясь маленьким ножичком. Траектория его движений была ломаной, прыжки то короткими, то далёкими. И скакал он между нами так ловко и юрко, что попасть по нему было — сплошной квест. Но я не тратил силы, в отличие от Литы, смотрел, пытался понять, как действовать. Но иногда приходилось отражать удары. И в такие моменты монстр ловил ступор.

Тут ворвался Карт, «новая» переменная в нашем сражении. С рыком, и даже рёвом, он снёс щитом маленького монстра, придавил к земле, усевшись на него, а потом кромкой, вознеся кругляш на левой руке, вдарил по голове мутанта. Тут же его страдания и закончились, что удивило даже бравого воина.

— А я уже второй приготовился удар наносить, — ошеломлённо проговорил он, поднимаясь на ноги. — Они такие хлипкие?

— А выглядят сильными, — согласилась со здоровяком Лита. — Вон как на передних конечностях скакали.

— Руках, — поправила её Ханако. — Это всё же были руки, просто большие на фоне всего остального тела и маленьких ног. Словно приматы.

Я молча кивнул. Хано была права, трогглинг походил словно на какого-то примата по движениям, но… задние лапы короткие, пружинистые, явно не часть примата. Больше от гоблина, а вот мускулистый верх от трогга. Да и выглядели они неприятно, скажем так.

— Видели, какие у него были уши? — показал мечом на то место, где лежал ныне испарившийся монстр. — Словно у гоблина, но прижаты к голове, словно… не знаю даже у кого.

— Потому что это помесь трогга и гоблина, — поморщился я. — От обеих рас есть характерные черты. Были и пятна зелёные, хоть кожа серая, и каменные наросты были.

— И броня из дерева, — подметила Лита. — А значит, гореть будут хорошо.

— Попробую, — поняла намёк Ханако. — Но по ним ещё попасть надо, вы вдвоём, два самых быстрых воина из нас, по нему никак попасть не могли. А что говорить про меня.

И посмеялась, её поддержали остальные. Но на самом деле существо было интересным. Ловким, юрким, быстрым, хотя выглядело оно совершенно иначе, по крайней мере впечатление складывалось именно такое. Но, как я уже понял, главное — понять, что может твой противник, тогда ты сможешь подобрать свои умения и навыки, чтобы бороться с ним. Знание — сила!

— Осторожнее, — действительно настороженно говорил Индри, — эти мутанты не ходят в одиночку. Чаще в количестве от трёх до пяти. Но бывали случаи, если верить памяти Первого Пламени, они нападали целой деревней. И да. Деревенька трогглингов где-то не так далеко. Километров двадцать максимум. Дальше эти твари не уходят.

Я тут же прикрыл глаза и прислушался. Что-что, а на слух полагаться в этом мире стало для меня не то чтобы привычным, сколько правильным. Глаза могут врать, а вот звук хоть и искажается, но всё же показывает действительность. Плюс Индри «считывает» ровно всё то же, что и я, он каким-то образом слышит всё то, что слышу я. Хотя он мысли же мои тоже слышит… Но пока была тишина, что кивком подтвердил огонёк.

— Смотрите внимательнее, — открыл я глаза, посмотрев поочерёдно в лица своих друзей, а потом для вида покрутил головой. — Эти существа не бродят обычно поодиночке: три-пять, стая, группа, точно не скажу, как правильно обозвать. И у них где-то рядом деревенька.

— Откуда он? — показал на меня мечом Карт.

— Да, — смотря на меня, кивнула Аэлита. — То же самое могу сказать.

— Да откуда ты?! — уже показал он на Литу.

— Ну, у наших классов свои особенности, — мило улыбнулась мечница. — Вот мы не можем быть в группе, как ты и Ханако, но зато у нас есть другие фишки, которые взамен даровал нам мир.

Раскрывать особенности класса, конечно, никто не хотел, и это правильно. Ханако не стала ничего говорить против, а прислушалась к нам. А вот Карт ещё какое-то время возмущался, что мы можем что-то знать, а не делимся этой информацией. Слова Литы о том, что мы поделились всем, чем знали, должного эффекта не возымели, рыцарю было словно всё равно. Упрямый как баран. Ну пускай, его право.

Мы продолжили идти примерно по тому же маршруту, что и раньше, постепенно приближаясь к границе Мрачнолесья. До него ещё было далеко, но всё же где-то впереди чувствовалось что-то такое, от чего мурашки буквально по коже бежали. Кстати, про лес! Нужно будет забрать у мастера свой трофей за победу над Царём. Что-то совсем вылетело из головы. Можно будет тогда начать постепенно забредать в сторону Гильдейского Лагеря, а там уже посмотрим.

— Смотри, — толкнула меня Ханако, прищурившись, что с её раскосыми глазами выглядело забавно. — Это они?

— Они, — направил я взгляд туда же, куда и она. — Ира, по крайней мере, подсветила.

— Кто?! — тут же резко повернула она в мою сторону, что выглядело чуть пугающе.

— ИПРА, — вздохнул я. — Просто выкинул букву «П» и назвал помощницу Ира. А ты что, никак её не обзывала?

— У меня парень был, я его назвала Ино, — пожала она плечами. — Интересный момент.

Пока мы смотрели, — лес был достаточно редок в этом месте, — пятёрка «точек» медленно передвигалась куда-то на восток, в сторону расщелины, если ориентироваться глобально. Что они искали — непонятно. Но, когда поманили остальных, мы начали приближаться к ним. Любим мы, конечно, искать неприятности на свою пятую точку. Но что поделать? Один из них первый напал на нас, а значит, они априори опасны и агрессивны.

Несколько минут пешего шага, оставалось до цели метров сто, как они нас заметили. Ну и, конечно, тут же рванули в нашу сторону. Что интересно, двое моментально начали «убегать» в стороны, стараясь обогнуть нас с флангов. А я только улыбнулся. Тактика в принципе знакомая, вот только её исполнение этими существами выглядело ново.

— Карт — на левый фланг, Лита — правый, Хано… — глянул на неё. — Раздувай пламя, будешь мне по центру помогать.

— Смогёшь? — в своей любимой, видимо, надменной манере уточнил Карт.

— Да, — кратко ответил с кивком, после чего схватил меч обеими руками и рванул вперёд.

Ханако тут же устремилась за мной, а все остальные — к намеченным целям. Тройка, видимо осознав происходящее, тоже начала распадаться, но пара огненных шариков — шарами назвать их было трудно — тут же сбила в кучку этих существ. Лица их исказились гримасами злобы, а я шире улыбнулся. Не любят тесноту. Даже интересно — почему? Хотя это риторический вопрос.

— Давай! — рыкнул я и тут же рванул в сторону, уподобляясь этим существам.

Тут же огненный поток ударил со стороны, врезаясь в двойку существ. Они взревели, при этом их крик напоминал какой-то скрип. Ушам было физически больно такое слышать, но даже так нам удалось застать их врасплох. Первого горящего я заколол моментально, из-за чего счётчик на моём мече, точнее, где-то на периферии, моментально дал знать, что существо мертво, второго добила Хано.

Третий снова стал моей мишенью. Ошеломлённый такой быстрой гибелью своих собратьев, он растерялся и не успел уйти от моего удара. Причём не усиленного, а обычного. Как показала практика, они действительно не обладали какой-то особой живучестью.

— К Карту, — махнул я нашему магу.

А сам устремился к Аэлите. Существа, которые ушли на фланги, не видели, как погибли их товарищи, так что и действовали весьма уверенно. Вот только появления новых врагов они не ожидали. Тоже «характерный», видимо, момент: они не следят за тем, что происходит вокруг, надеясь, что их соотечественники займутся сторонней угрозой. Не рассчитали.

— Ба! — крикнул я, привлекая внимание твари, в следующий миг его буквально разделила на две половины дальняя способность Аэлиты. — Не ранена? — подбежал к ней.

Она показала ладонь, на которой была небольшая рваная ранка, а потом миг — золотая волна прошла по её телу, а раны как не бывало. У меня даже отвисла челюсть. Теперь понятно, в какую сторону развивается её сила. Это… интересно. Я могу создавать защиту, а её защита в том, что она может в прямом смысле слова заниматься самолечением. Хотя для той, кто условно вырос в лесу, это не выглядит чем-то странным.

— Клёво! — всё равно не сдержал я эмоций. — А я вот так не умею.

— Зато у тебя явно есть какие-то свои фишки, да? — улыбнулась она. — Ну как тот меч молниеносный.

— Мы тоже своего победили, спасибо за беспокойство, — вылез из-за дерева Карт. — В итоге, как понял из объяснений Хано, у Ника — два, у всех остальных — по одному?

— Угу, — кивнул я. — Ну у вас там как-то иначе считается всё, мы групповых механик не знаем.

— Делится на количество участников всё, что может делиться, — спокойно пояснила маг. — В старой группе, с братом, мы обычно всё делили поровну, так как считалось, что все старались в равной мере.

— И ты в это верила? — усмехнулась Лита.

— Нет конечно! — ответила Ханако.

— Слава богам! — смахнула воображаемый пот со лба Лита. — Ну что, идём дальше? Мне, в принципе, понравилось. Я поняла, как с ними драться.

— Ага, я тоже, — не оставил без своего участия нас Карт. — Можно побегать по округе, порезать их, раз они такие агрессивные.

— Жестокий ты, — покачал я головой.

— Не я такой, жизнь такая, — развёл он руки в стороны, после чего, словно военный, развернулся на пятках и бодрым шагом направился в сторону… чего-то.

Мы пошли за ним следом. По сути, была бы у нас классическая группа, то он был бы танком, мы с Литой — два дамагера, которые способны быстро группу противника раскидать, а Ханако — боец поддержки. Полноценного саппорта, конечно, у нас не было, но что поделать. Вот такая у нас немного сумасбродная «группа». Но рано или поздно мы встретим такое препятствие, где нам придётся действовать независимо друг от друга. Системное, например.

Но, пока такого не встречалось, почему бы не пользоваться дарованной миром возможностью? И мы пользовались. Встретили группу из трёх трогглингов — сделали их как мелочь какую-то. Потом снова пять тварей — они устроили на нас засаду. Для нас стало открытием, что у них весьма чуткое обоняние, а ветер как раз оказался не на нашей стороне. В смысле не союзник. Но тоже особых проблем не возникло. Правда, Карту щит превратили в какое-то решето, но то мелочи, починит, ибо, по средним подсчётам, уже был в плюсе.

Кстати про лут: с трогглингов падала броня их, древесная. По сути, что она может стоить, да? Но стоила она практически серебряную монету. Если быть точнее, то девяносто пять меди. Естественно, считалась обычным лутом, но могла использоваться в ремесле. Всё же древесная кора была необычайно крепкой, даже меч порой только со второго удара пробивал, когда она была на тварях.

Так и повелось: мы носились по Ближнелесью, выявляя группы этих существ. В большинстве случаев они нападали на нас первыми, так что «моральных» проблем вообще не возникло. Так бы и пошло дальше, если бы не одно «но». Время уже подходило к концу, и пора было возвращаться назад, как и подводить итоги.

— Так, — собрал я всех вместе. — Мы — шестьдесят пять, трогги — один.

— Вот… — нахмурился Карт.

— Ты сам подставился, — развёл я руки в стороны. — Ринулся без готовности остальных, вот тебя и запинали эти существа.

— В прямом смысле слова, кстати, — не могла без ехидства оставить этот момент Ханако, чем меня немного удивила.

Я же глянул на меч и улыбнулся. Ещё плюс единичка урона за восемнадцать особей. Не знаю, получилось бы одному мне на них охотиться, но раз получилось так сделать, то уже хорошо. Кстати, что радовало, они были выделены отдельным видом, а не входили в какую-то группу существ. Например, тех же волков сколько видов существует? Но всё это — волки!

Соответственно и ловкости стало чуть больше благодаря достижению, которое обновилось. Это тоже несомненный плюс. Почти сорок ловкости накопил. Хоть пока не ощущалось чем-то знаковым, но всё равно было чертовски приятно. Может, и правда мне уже будет проще сразиться с самим собой, когда я только начал?

— Конечно, будет проще, — ворвался в мои размышления огонёк, когда мы шли назад, стараясь огибать любых замеченных существ, чтобы не тратить время зря. — Ты стал примерно в полтора раза сильнее. Где-то больше, где-то меньше. Не суть. Одной только силы на десяток больше стало!

— А как вообще этот десяток силы повлияет на меня, м-м-м? — мысленно уточнил я у него.

— Ну вот смотри. Самая база силы — десятка, это когда человек свой собственный вес поднять может руками, подтянуться или с пола, не так важно, — начал пояснять Индри, вновь бродя из стороны в сторону.

— То есть если я вешу килограммов шестьдесят, что и есть, то сейчас смогу поднять в два с половиной раза больше, раз у меня двадцать шесть единиц? — сразу захотелось мне прояснить этот момент.

— Нет, там идёт понижение из-за физических ограничений тела. Каждая десятка уменьшает итоговый прирост в два раза. И да, из-за изменений веса, ибо сила относительна, эта самая сила может упасть! Несовершенная система, но что поделать. Сила всегда была штукой относительной. Кто-то просто не умеет ею пользоваться, хотя может иметь груду мышц, а кто-то может знать, как правильно использовать своё тело, и свою десятку реализовать даже лучше, чем этот здоровяк!

— Но это же только работает с весом? — снова на всякий случай уточнил я.

— Да, это так можно объяснить с весом, там других нюансов куча. Считай, ты просто сможешь таскать на себе более тяжёлую броню, а она тебе будет казаться более лёгкой, — сказал он так, словно это было нечто само собой разумеющееся. — Так что ты сейчас где-то на три четверти сильнее себя «базового», реального. Во!

— А мудрость как даёт энергию?

— До полтоса за каждую единицу по пятёрке, далее за две единицы — пятёрку, — расслабленно сказал Индри. — Всё. Дай отдохнуть. Что-то души этих существ тяжеловаты оказались. Перевариваются тяжко. И да, хоть перерасчёт характеристик уже был, не забывай заглядывать в нашу с тобой комнату! Ибо эффект надо закрепить, а то быть беде!

— Какой?

— Ты можешь лопнуть от душ! Муха-ха-ха-ха-ха-ха!

До Лагеря мы добрались уже после сработавшего таймера. А ещё у меня сработало предупреждение: пока индикатор горел где-то в промежутке между жёлтым и зелёным, но уже со здоровьем было что-то не так. Стало даже интересно, что будет, если перевалит в красную зону. Принудительно выкинет из этого мира, а Аватар будет лежать безвольной куклой среди поля битвы?

Проверять это я, конечно же, не буду.

Так как индикатор сработал не только у меня, но ещё и у Карта с Ханако, приняли решение, что останемся тут. Комната на сутки была дороговатой, целый серебряк, но что поделать? «Наловили» мы куда больше, чем нужно было сейчас потратить. И это я ещё молчал о том, что мог сдать одно очень важное для Гильдии задание, из-за чего получил бы пятак золота сверху, но перед друзьями делать этого не стал. А вот за рогами направился целенаправленно, утащив за собой всю троицу, которая путешествовала со мной. Ну нужно же иногда хвастаться.

— О, мистер Ник, — поднял руку в знак приветствия мастер, — а я уж подумал, вы про нас забыли.

— Нет, не забыл, просто никак дойти не мог, — улыбнулся я ему. — И вам доброго здравия. Готово же, да?

— Конечно, — нагнулся мужик средних лет и достал из-под прилавка подставку с белоснежным рогом на ней. — Вот ваш трофей. Храните его. Не каждый новичок в мире за первую неделю способен заарканить уникального монстра, причём такого, что он целый лес своим присутствием отравлял!

— Ну, в нём было не так много особенного, — пожал я плечами. — Немногим сильнее обычного матёрого оленя.

— И всё же его ещё найти надо было, а потом сразить! — прижал кулак к груди, задрав голову, мастер. — И всё же не умаляйте свои заслуги и достижения. Вы молодец. На добро отвечают добром, уж поверьте мне.

— Спасибо, — забрал я, наконец, подставку и развернулся к товарищам. — Ну как вам?

— СТОП! — даже прикрикнул Карт. — Это вообще за что?

— За Больного Царя Оленей, — пожал я плечами. — Встретился с ним не так давно. Бросил вызов и победил. В итоге — вот трофей.

— Так это из-за тебя больше нет больных зверей?! — тыкнула в меня пальцем, причём буквально, Аэлита. — И ты всё это время молчал?!

— Да, а что? — слегка отстранился я. — Что в этом плохого-то?

— Да нет, ничего плохого, просто могли отметить это событие! — вместо неё проговорила Ханако. — А ты молчишь, как всегда. Как в школе.

— Ты тоже часто в школе молчишь, — дёрнул я плечом. — Но я же в итоге сделал даже больше, — приподнял трофей я перед ними. — Сразу с доказательством, что оно действительно было.

— Ну вас в Туман, — махнул на меня рукой Карт. — Вот всегда знал, что ты какой-то непонятный. Так ещё вон чего вытворяешь. Нет, это интересно, но я что-то к такому не готов.

И ушёл с таким видом, словно на него только что снизошло какое-то откровение. Первой начала хихикать Ханако, которая моментально расслабилась. Видимо, ей было не особо приятно находиться с ним в одной группе, она его просто терпела. Подхватила этот смех Аэлита, а потом засмеялся уже я. Возникла даже идея встретиться всем троим в реале, но где жила Аэлита, я даже не знал. Нет, примерно представлял: это километров двадцать от меня по прямой, но всё же точного дома не знал. И не факт, что скажет. Вот чувствовал я это.

Дойдя до местного торговца, мы все сбагрили свои трофеи. Торговец даже удивился, что вообще такое мы смогли найти. Сразу пояснили где, за что у каждого по сотне репутации сверху прилетело. Мелочь, а приятно, как говорится. Видимо, эти существа откуда-то переселились, раз такая реакция. А может, это следствие того, что ушла болезнь и освободилось место для «охотников». Кто знает, кто знает. Реатум — интересный и сложный мир, который мне ещё только предстоит понять. И сколько я уже узнал! Аж голова кругом. Или это уже из-за того, что индикатор в жёлтую зону уполз?..

— Завтра задание сдам, — пробормотал я сам себе под нос, когда вошёл в комнату.

Тут же подметил, что она ничем не отличается от той, которая у меня была в таверне. Даже удовлетворённо хмыкнул, после чего разместил свой трофей на столе. Тут же по комнате прошла небольшая белая волна. Что-то изменилось, но я не понял. Устал, видимо, сражение с мини-боссом сожрало много сил. Жалко, что не было бонуса к характеристикам… но и пять золота — награда весьма увесистая. Думаю, смогу нормально обновить снаряжение, а то что-то моё морально устарело.

— Сказал наглец, который только неделю в этом мире пробыл, — усмехнулся Индри. — Давай уже, вали, мне Первое Пламя искать надо.

— Ты же знаешь, что это бесполезно!

— Не рушь мои мечты и надежды! — болезненно воскликнул он. — А вдруг получится, вот откуда ты знаешь?

— Не знаю, — дёрнул плечами, после чего стал раздеваться. — Чувствую?

— Вот и пускай тебя твоя чуйка не обманывает. Нельзя делать утверждения относительно того, чего мы не знаем! Во!

— Прям как мой школьный учитель.

— Так я эти слова из твоей головы и достал, ха-ха, хе-хе, хо-хо.

— Не начинай…

— Уже закончил.

И пропал, а я облегчённо вздохнул. Индри хороший малый, стал явно лучше. Но всё равно порой бесит. В любом случае… он сегодня давал много мелких, но весьма приятных советов. Надеюсь, такими темпами через неделю я смогу удивить подругу отца. Но всё равно нужно будет поучиться у неё. Думаю, в этом мире, да и в том, это мне точно пригодится.

А сейчас…

— Ира, выход, — улёгся я на кровать и закрыл глаза, чтобы уже через миг открыть их в новом мире. — Голова-а-а-а… вот как знал!

Глава 3(28)

На этот раз обошлось без укола. Нейроинтерфейс рассчитал количество таблеток, которые мне понадобятся, после чего я их принял. Пятнадцать минут, и я был свеж, как огурец. Поверхностное исследование показало, что все проблемы ушли, но если я снова буду перегружать свой организм, то эффект от лечения может быть ровно обратным. Хорошо, что я в Реатум заскочил как можно раньше, и ещё довольно много времени было впереди.

Ушёл на кухню. Что именно готовить на обед, я не представлял. Продуктов хоть и было полно, но голова думала… плохо. Вот действительно, даже заметно, что мысли текут настолько вяло, что хочется просто усесться и смотреть тупо какие-нибудь программы. Неужели я так быстро стал превращаться в отца?! Или это у него от лекарств? Хотя он вроде их особо не принимает. Или принимает? Я как-то за ним и не следил последнее время, так, замечал только нужные мне моменты…

Элизабет: Привет, сынок! Это отложенное сообщение, оно дойдёт до тебя в тот миг, когда мы окажемся уже за пределами купола. Группа сёрферов, которая должна была только завтра совершить атаку на Ужаса, обнаружила, что на несколько часов нужный им Ужас ослаб. Причину они не стали выяснять, но сразу отправились на миссию, не завершив до конца всех приготовлений, ибо появилось благополучное окно.

Надеюсь, это нам не аукнется в будущем.

Но так как у нас все приготовления были завершены, мы дождались, когда виртуальная группа отключит Ужаса, после чего выдвинулись сами. Как уже и написала — мы за пределами купола. За меня не переживай, нас тут под три сотни, причём специалисты собраны со всех ближайших городов (миссия готовилась более года, перевозки и переброски осуществлялись долго и систематически). Надеюсь, вы с отцом ругаться не будете. У него на следующих выходных плановая госпитализация, а я уже должна вернуться к этому времени.

И да, я знаю, что он лёг. Пишу к тому, что он и так бы лёг скоро. Врачи определили, что требуется раньше. Спросишь у него сам.

Для тебя закупились по максимуму, на что хватило сбережений.

Люблю, целую, твоя мама.

Даже если у меня и было какое-то настроение, то оно моментально улетучилось. Мама отправилась в Туман. Связь с ней будет крайне нестабильной, привычные средства связи там плохо работают, если верить учебникам, хотя тот же Реатум как-то же объединяет все города планеты? Объединяет. Тогда почему те же имплантаты работают из рук вон плохо? Даже быстрый поиск в сети не дал ответа.

О, зато голова прояснилась немного после лекарств. Ошарашила мама так ошарашила.

В итоге снова ел пасту, хоть и был полный холодильник продуктов. Звать Ханако на помощь я не хотел, просто не было желания вообще никакого. Плюс, у неё, сто процентов, своих забот хватает, её мама сильно переживает из-за следующего экзамена дочери, гарантированно готовится. А я же даже думать не хотел о завтрашнем дне. Почему-то мысленно как-то сам возвращался к тому чертовому вопросу. Хоть он был и обезличен, но кто понял, тот понял. Если пересекусь с Лизой или Марьяной, то, что-то мне подсказывает, они не оставят меня в покое.

— Эй, малыш, — улыбнулся я, когда меня на кухне боднул в ногу кот. — Ты чего? Кушать хочешь? Так я тебе вроде насыпал.

Так как моя тарелка уже была пуста, загрузил её в посудомойку. Запах оттуда уже был неприятный, так что запустил устройство в умном режиме. Пускай помоет. А сам ещё раз посмотрел миски кота. Нетронуто, поэтому глянул на него с негодованием, а тот просто отвернулся и деловито направился на выход из кухни. Вот же ж, засранец маленький. Вымогатель! Знает, что дома много всего вкусного, вот и просит.

— Может, всё же написать Ханако? — направил я взгляд в пол, примерно в том направлении, где должна была находиться квартира моей подруги.

Но решил пока повременить. Знаю тётю Юкио — лучше пару часов точно не трогать Хано. Тётя такая: может моментально присесть на уши и принудить свою дочь учиться. Причём всё это обставит так, словно Ханако сама захотела это делать. Был свидетелем пару раз такого хитрого способа общения её мамы. Улыбнулся и просто тихонько свалил.

Папа даже как-то шутил, что если у меня будет такая тёща, то он её в гости никогда не позовёт. Наверное, из-за этого.

Поэтому я снова взял мамин подарок и стал с ним экспериментировать. Играть во что-то другое на компьютере не хотелось, различные программы по телевизору тоже как-то не радовали, а вот посмотреть, что может прибор — интересно же! Ну и пока голова думает, пока я не стал размышлять: а как там мама? — надо отвлекаться. Но пока не начал…

Ник: Привет, пап! Ты там как? Можно уже к тебе? Устроился? Получил сообщение от мамы?

Но ответа не последовало. На процедурах? В больницах сейчас нет такого понятия, как выходной. Врачи там работают два-два, то есть постоянно кто-то есть. Причём так решили сделать во всех городах. Лучше иметь избыток специалистов на двухдневке, чем недостаток, который за пятидневку будет перегружен. Даже я, по сути, школьник, это прекрасно понимаю. Хотя, может, это вечерние разговоры с мамой так на меня повлияли?

Пока папа молчал, я нацепил все нужные блоки устройств, подключил очки, перчатки, после чего активировал режим исследования. Открыл меню и тяжело вздохнул. Очень многие функции действительно были заблокированы, причём я смотрел в этот раз не поверхностно, а пытался залезть в каждый пункт, чтобы вообще понять, что эта штука может.

— Так, ладно, режим измерений… — мысленно я «тыкнул» на нужную функцию, после чего перед моими глазами вновь разлетелась во все стороны сетка, а потом… — Оу, как тут цифры убрать лишние?!

Перед глазами буквально всё было в цифрах — система решила: раз измерять, так измерять каждый изгиб, угол, размеры, расстояния. Поэтому пришлось искать нужный пункт меню и отключать всё, что мне не было нужно. Зато сразу увидел, что можно подключить «умные настройки», то есть программа будет анализировать то, что мне требуется, на чём акцентирую внимание и что именно прошу сделать через нейроинтерфейс. Попробовал… и сразу стало как-то легче.

Например, моя кровать. Сам матрац был два на восемьдесят, обычная полуторка, при этом тут же были показаны углы среза матраца, высота его от пола и просто самого матраца. То есть, если захотеть, можно действительно измерить всё. По крайней мере в радиусе метров пяти точно. Или сколько там говорила мама? На большом расстоянии сенсоры уже не действуют так хорошо. Но вот в непосредственной близости, чёрт, до пятой цифры после запятой выдаёт точное число. То есть… десять микрон?! И это для матраца?! Для всего. Но размеры матраца с точностью до десяти микрон… перебор…

— О, перестроилась, теперь не в метрах, а миллиметрах, — вздохнул я, ибо количество цифр после запятой резко стало меньше.

Дальше проверил режим измерения температур. Ну а почему бы и нет? Если вдруг у кого лихорадка, то можно будет сразу и узнать об этом. Активировал сразу с умным режимом. Перед глазами раскинулась цветовая гамма от холодного синего до яркого красного. Рука так вообще была практически белой, ибо средняя температурная точка была выбрана в районе двадцати градусов по Цельсию. В общем — интересно. Даже технику особо горячую за стенкой видел, но не глубоко, только то тепло, которое просачивалось, сами элементы не было видно, а точность и глубину исследования, увы, настроить было пока невозможно. Но зато можно было видеть, как из трубы под потолком выходил холодный воздух, а моя капсула сияла градиентами различных цветов, как новогодняя ёлка.

Запускать отдельной программой анализ веществ пока не видел смысла. Что-то трогать или на что-то смотреть… не видел смысла. Показывался полный химический состав, а мне все эти буковки мало о чём говорили. Химию, увы, я знаю плохо, а как профильная наука она мне не нужна, я её не выбирал как дополнительный предмет для сдачи экзаменов. Да и не учил я её никогда. Но вот на металлический стол решил посмотреть всё же. Он был из стали… и тут же программа подсказала, что формулы стали не существует, так как это сплав. Интересный момент. Не думал, что настолько замороченно работает.

Макс: Привет. Да, устроился, всё нормально, комната на одного, ибо есть заслуги, всё же какие-то плюсы я себе смог выбить после всего, что со мной было. От мамы письмо получил, пожелал удачи. Удивлён, что сегодня ушли, но зато есть шанс, что она успеет вернуться.

Ник: успеет вернуться? К чему?

Макс: ну у кого день рождения в четверг? Вот она мне написала, что искренне хочет успеть к этому дню, попросила, чтобы я тебе всячески помогал даже из больницы. Кстати, можешь навестить, я на сегодня с процедурами всё.

Ник: обязательно приду! А далеко?

Макс: пешком где-то час-полтора. В холодильнике есть фрукты, по одному-два возьми, пожалуйста, а то тут еда ещё хуже, чем наша паста…

Ник: ха-ха! Хорошо, пап. Может, что с Ханако приготовим тебе ещё. Думаю, она будет рада мне в этом помочь.

Макс: её тоже с собой приводи. Буду рад Ханако увидеть. Всё же с её отцом хорошо общались. Я ему раз пятнадцать точно в своё время коридор пробивал, чтобы его отряд мог пройти в Тумане.

Я даже хмыкнул невольно вслух. Конечно, я подозревал, что наши родители могли работать вместе, но чтобы настолько часто… всё же не зря они у нас частенько гостили. Хоть я и не помню разговоров родителей, но точно они хвалились успехами операций, один другому рассказывал, через что пришлось пройти, кого пристрелить, что увидеть. Тот мир, на самом деле, мне хотелось увидеть: бесконечные зелёные леса, огромные луга, на которых спокойно гуляют различные животные. Птиц, которые гнездятся как на деревьях, так и на скалах.

Но боялся. Не знаю почему, но такой веры в людей, как у мамы, у меня не было. Она реально верила, что всё получится. Может, это из-за её работы, ибо они много пользы приносили, может, это просто черта характера такая. Но после всех слов, что мне наговорили одноклассники, что я слышал в свой адрес относительно отца, да кто я такой из-за него… нет, я не хочу, чтобы кто-то из них прикрывал мне спину. Даже Карт. Виртуал — дело одно. Там ошибки простительны. Да, больно, причём иногда настолько, что в голову закрадываются самые нехорошие мысли... но они закрадываются как раз потому, что эта боль не завершает твой путь, ты можешь продолжить. А если будет подстава в реальности, то что?

— То будет как с теми двумя ротами бойцов, — невольно сжались мои кулаки.

Нет, это просто так оставлять точно нельзя. Какие-то придурки из-за чего-то задержались, а прикрывающие их бойцы расплатились жизнью. И вообще, а почему? Что такого нужно было перевезти из другого города, что транспортник, который может спокойно пролететь при деактивации Тумана, пришлось прикрывать с земли? Вот этого я не понимаю. Как всегда, блин, вопросов больше, чем ответов.

— Хм-м-м… — зацепился я взглядом за интересную функцию. — Исследование потоков энергии, энергетическое зрение?

Вот тут было сложнее. В описании функции говорилось, что нужно держать в руке хотя бы один защищённый провод, чтобы вся система могла исследовать сеть помещения или устройства. Найти такие дома было проблематично, но я бы не был собой, если бы не знал, где у нас проходят провода. Так что проследовал в «ремесленный» отсек, как его называл папа, ибо это как-то завязано ещё и на Реатум, либо в мастерскую, как её называла мама. Открыл небольшой щиток, где были подключения к «силовым» предохранителям, после чего положил ладонь в перчатке на один из проводов. Перчатка вроде как прорезинена, а по физике помню, что резина — диэлектрик, то есть ток не пропускает. Так что жахнуть меня не должно было.

И тут же в очках стала отображаться вся сеть дома. Причём ладно бы только перед глазами, я отправил мысленный запрос, что нужно бы нарисовать и запомнить карту, после чего ПМР это сделал! Я даже улыбнулся. Когда всё сканирование было завершено, по крайней мере тех мест, где ток протекал, я пошёл гулять по квартире. В некоторых местах была видна утечка электричества, а зная природу нашей валюты, что она эквивалент этой энергии… я решил запомнить это место. Папе надо будет сказать, пускай смотрит и ремонтирует. С проводами он любил возиться, не зря же всю квартиру почти перебрал.

— Блин, — тут же вздохнул я, когда направил свой взор за пределы квартиры. — И вот они, умные настройки…

Там провода не считались вообще, ровно на нашем счётчике исследование обрывалось. Я был уверен, что ПМР мог увидеть куда больше, но по весьма понятным причинам этого не стал делать. Ради моей же безопасности я не мог увидеть сеть дома. Хотя хотелось бы. Наверное, как раз тут нужны были отдельные разрешения. На мой дом, точнее квартиру, всё же я остался тут один, скорее всего, разрешение от города и родителей есть, а вот на дом в его большом смысле — уже нет. Не моя территория, нечего лезть.

Интересно, а если тётя Юкио разрешит, то я у них смогу посмотреть проводку таким образом? Авось помогу, а то Ханако мне помогает, а я ей нет. Но вообще штука интересная. Скорее всего, можно так же в режим проектирования включить, чтобы это учитывать, видеть, где есть уже провода, а какие надо будет переложить.

Здорово!

В остальном всё было по большей части заблокировано. Боевой режим так вообще целиком. Хотя посмотреть, какие функции там будут, — можно. Например, баллистика. Жаль, что описание даже недоступно, но, наверное, считывая характеристики внешней среды, возможности оружия, через очки бы я увидел, как полетит пуля… ну или камень, который кину. Удобно? Вполне. Про сонар вообще молчу. Тактическая карта с подсветкой необходимых деталей? Да кто об этом не мечтает из школьников?! Хотя, говорят, у рейнджеров для этого есть специальный член отряда, который носит с собой что-то сканирующее, а все остальные видят карту вокруг себя. Но так болтают, правда ли это или нет — я не знаю. Но, видя, что такую функцию заложила мама в ПМР… хочется верить, что так оно и есть на самом деле.

Глянул время. Приближается к четырём после полудня, ну или шестнадцати, папе был удобен второй вариант, а вот мама предпочитала первый. Мне же всё равно из-за этого. Но, учитывая, что я вылез примерно часа три назад, можно уже писать Ханако. Часам к семи можно к папе, плюс он сам прислал расписание посещений. Как раз с семи до девяти, что утром, что вечером. Удобно, кстати.

Ник: Привет! Ещё раз, хах. Тебя там мама не мучила? А если мучила, мучения закончились?

Ханако: ещё раз, ага. Ну так, голову немного… взбодрила. Программирование я ненавижу, она заставила готовиться, кодить, делать то, что в школе делали. Но вроде на сегодня всё… я уже просто не соображаю.

Ник: проветриться хочешь?

Ханако: очень, если честно

Ник: ну тогда приходи. Хочу к папе в больницу сходить, а с пустыми руками идти не очень хочется. Поможешь что-нибудь интересное приготовить, на что надо час-два потратить максимум?

Ханако: есть несколько рецептов, так что да. Прямо сейчас?

Ник: минуту назад! Хе.

Ханако: уже бегу!

Пока Хано ко мне шла, успел с себя полностью снять ПМР и разложить опять по коробкам. В них, на самом деле, хранить было наиболее удобно. Правда, подарочную плёнку снял, но то мелочи. Они всё равно выглядели клёво. И на каждой коробке отдельно было описание, что там должно храниться. Даже если забыл — прочитаешь.

Когда пришла Хано, мы сначала отложили в отдельный пакет фрукты. По две штуки каждого: жёлтые бананы, яблоки, груши, мандарины. Всё это, кстати, выращивалось не только у нас, но и в соседних городах. Вот, например, цитрусовые. В нашем городе их не было, даже на специальных биофермах, но в городе их было полно. И ради них каждый раз уничтожается Ужас. Каждый раз. Какой же это титанический труд на самом деле, лишь бы у народа была возможность себя побаловать. А что говорить о других деликатесах, которые себе могут позволить люди от восьмого уровня гражданства и выше?

Так как ничего лучше в голову не пришло, Ханако решила испечь блины. Нашла нормальный рецепт, примешали в тесто корицу и начали делать. Получилось довольно много, так что в шесть вечера мы выдвинулись из дома с двумя пакетами вкусностей. Жаль, что ни сметаны, ни варенья, ничего такого ни у меня, ни у неё дома не оказалось. Ну, хоть просто блины «с таком» у отца съедим. Даже так они вкусные получились. Тихо спёр один и попробовал, хе-хе.

— Туман ослаб, — подметила Ханако, смотря на небо.

— Угу, мама выдвинулась сегодня, — вздохнул невольно я. — Написала, что Ужас неожиданно ослаб, его отключили быстро. Группа на этом фоне выдвинулась.

— Хорошая новость, — улыбнулась девушка. — Значит, вернётся быстрее!

— Папа так же решил, — кивнул я. — Красный. Стой.

— Угу.

Мы остановились на светофоре. Как ни крути, а машины в городе всё равно присутствовали, катались туда-сюда. Та же спецтехника. Вот даже сейчас мимо нас проезжал целый «кортеж» из строительной техники. Что-то на севере города, судя по направлению движения, делали. А может, она ещё для чего была нужна. Там у нас был тяжёлый аэропорт, если правильно помню. Может, эти машины в другой город перебросить хотят.

— Пойдём, — как-то само оно сказалось, когда загорелся зелёный.

Но стоило нам сделать шаг, как на полной скорости мимо нас пролетела с мигалками и сиреной машина СГБ. Какая-то бабушка выругалась на них, что нет никакого уважения к пешеходам, а мы только пожали плечами. Звук появился в последний момент, а вот «летела» машина явно давно. Но даже интересно было, куда она так могла спешить. Но… не наше это дело.

— Отвисни, — шепнул я на ухо девушке.

— Ой, прости, — улыбнулась она. — Что-то задумалась.

— Думаешь о том, чтобы поступить в их Академию?

— А кто бы не хотел гарантированного продвижения в системе города? — покосилась она на меня. — Особенно когда тебя прямо приглашают в такую структуру. Скорее всего, да, я поступлю.

— Хорошо, когда определился, — усмехнулся я, глянув себе под ноги. — Я пока думаю, что делать. Было… несколько интересных разговоров.

— Я слышала, весь дом сейчас гудит, к вам приходил один генерал?

— Угу.

— С ним говорил?

— Угу.

— Ну даже если так, то, как мне говорил папа, вокруг тебя мир не крутится. Так что решай спокойно.

— Угу, — ещё раз я ей так ответил.

Многого же она не знала. Чёртова синхронизация. Передо мной буквально Город раскрылся, хоть и через уста генерала Дружинникова. Либо я буду исследовать свои возможности сам, либо Город просто будет их исследовать за меня. Плюс мамины слова про то, что она сама ушла учиться, чтобы стать сёрфером, а потом просто перевелась в науку. Что так всё сложно?! Почему нельзя как-то проще всё это было сделать в нашем мире? Хотя куда проще. Вон уже даже программы и люди решают, куда нам надо идти, чтобы себя показать. Определённость — это хорошо, особенно когда эта определённость совпадает с твоими собственными желаниями и хотелками.

— Стрельба, — подметила Ханако.

— Не слышу, — нахмурился я. — Откуда звук?

— Куда машина уехала, — пояснила она.

— Странно, — пожал я плечами. — С чего это вдруг?

— Ну, видимо, наш охранник мог быть не единственным, — предположила девушка. — Но вообще странно, что в городе радикалы есть. Вроде всё хорошо у нас, а тут такое…

— Ты это единицам и двойкам скажи, — усмехнулся я. — Наш охранник, кстати, вроде двойкой был до того, как охранником стал. Что-то слышал про него такое.

— Второго уровня? Серьёзно?! — раскрыла широко от удивления глаза Ханако. — Это же за какие прегрешения его до второго уровня опускали?

— Этого я тебе точно не скажу, — снова дёрнул плечом. — Ну вот, да, открытая база на нашего охранника, Гектора. Открыл — вот, показывает, что он реально со второго уровня за десять лет дополз до четвёртого. И застрял.

Тут же взор моей подруги потупился, а мне пришлось её вести, чтобы она ни во что и ни в кого не врезалась. Но больше мы тему школы и нашего будущего не поднимали. И так экзамены на носу, причём чем дальше, тем тяжелее, по крайней мере для меня. А тут ещё такое. Нет! Сегодня выходной, надо отдыхать, пока есть возможность. А то каникул летних в старшей школе не существует, какие-то две недели на то, чтобы подготовиться к поступлению, и всё… жесть какая.

— Пришли, — свернули мы за очередной угол, и перед нами показался забор больницы.

По сути — обычное модульное здание, которое можно достраивать в любой момент дальше. Удобно на самом деле. При необходимости её всю могут перевезти глубже в город. По крайней мере это было сделано в целях безопасности, если где-то будет прорыв Тумана. А так, десять этажей чисто медицинского здания. Машины туда-сюда катались тут вообще постоянно, и чаще всего именно скорые. Всё же город-миллионник, один из немногих, так что неудивительно.

На воротах нас остановил сотрудник СГБ. Видимо, усиление не только по школам пошло, но и по всем важным объектам. Проверив нас, наши пакеты, отправил в бюро пропусков. Так как я был сыном больного, на меня оформили пропуск сразу, а вот с Ханако возникли проблемы. Её не хотели пускать, ибо не являлась мне и моему отцу кем-то родным, мол, не положено, хотя прямого запрета не было. Но в конечном итоге «сжалились» и тихо пропустили. Главное, сказали, не попадаться на глаза другим проверяющим, идти строго по маршруту, который мне указали.

Отец лежал на пятом этаже — отделение неврологии центральной нервной системы. Это было одно из отделений на этаже. Было ещё периферической нервной системы и ещё какой-то. Общего назначения, что ли, до него мы не дошли, свернули раньше.

Около сестринского поста нас сориентировали, в какую именно палату пройти, ещё раз осмотрели пакеты, строго сказали сделать так, чтобы блины к концу нашего визита пропали. И отпустили. Когда мы вошли в палату, отец лежал на кровати и дремал. Подушка приподнята, сам на спине, а руки со сцепленными друг за друга пальцами — на груди. Мама всегда папу будила, когда он так засыпал.

— Дядя Макс? — с опаской уточнила Ханако.

— Не сплю, — пробормотал он едва понятно, после чего открыл один глаз и улыбнулся. — Половина восьмого уже.

— Как дошли, — развёл я руки в стороны, пакеты, благо, положил на стулья.

Папа кивнул и потянулся, после чего резко схватился за ногу и выругался. Неожиданно свело ногу. А потом ещё приговаривал, что вот, мол, что значит жизнь после двадцати пяти. И сам посмеялся. Я не понял, что это была шутка, Ханако тоже. Вышла какая-то шутка-самосмейка. Может, взрослые её и поймут.

В итоге посидели, поболтали. Отец рассказал, что ему уже назначили лечение, какое именно. Например, массаж. Причём про массаж рассказывал так, словно ему никогда его не делали, и он эту «процедуру» пробовал делать впервые. Такие высокопарные словечки подбирал, что у меня даже язык не повернётся их повторить. Слишком сложно и заковыристо. Потом что-то ему с сосудами на голове делали, какие-то датчики ставили, лазерные процедуры. В общем, полный спектр за пять дней, начиная от сегодня, заканчивая четвергом. В четверг вечером или пятницу утром должен быть уже дома, если всё будет хорошо.

— Как-то так, — улыбнулся он.

— Пап, а часто бывает, что Ужасы внезапно слабеют? Ну, из личного опыта.

— Я один раз сталкивался, — немного подумав, ответил он. — Там какой-то квест, как потом узнал, был на его воплощение. Штурмовали целыми гильдиями монстра, который успел набрать силу. Как его победили, так и Ужас ослаб. А мы как раз его резиденцию, скажем так, штурмовали. Потом от своих коллег слышал, что у них подобные ситуации были. Не частое, но и не уникальное явление.

— Мама мне написала, что сёрферы подготовиться до конца не успели и рванули. Переживает, что может всё накрыться.

— Я тебе так скажу: они готовы уже как минимум неделю, ха-ха-ха, — не сдержался отец. — Просто некоторые, скажем так, нежные больно, хотят отдыхать больше, чем работать. А тут, как понимаю, от города восьмёрка или девятка могла быть в качестве командира или наблюдателя. Засекли и рванули, забыв о том, что у людей своя личная жизнь может быть. Ибо Город…

— Давай без этих мантр, — перебил я его. — Знаю я всё это. Ты это вот буквально всегда говоришь.

— Ты к экзамену готовился сегодня? — прищурился отец.

— Не-а, — мотнул я головой. — С перегрузом вылез из капсулы. Голова опять болела. Но не как в прошлый раз. Так что быстро прошла. А потом к тебе собирался. Приду домой — по теории пробегусь. За практику не переживаю вообще.

— А меня мама умучила… — жалостливо проговорила девушка. — Теорию знаю, хоть и не на отлично, а вот с практикой беда.

— А что у вас? — глянул папа на нас по очереди.

— Программирование, — ответила за меня Ханако.

— Ну тогда понятно, — посмеялся он. — Ну что, давайте есть? А то я чувствую этот восхитительный запах! Уже даже слюну тяжело проглатывать, сколько её много!

— Па-а-а-ап, — склонил я голову и покачал. — Ну некрасиво же.

— О как, ха-ха-ха, — засмеялся он в полный голос. — Это что ж должно было произойти, чтобы сын отца стал учить жизни?

— Туман… — вздохнул я.

А Ханако меж тем достала блины, из-за чего комнату наполнил приятный запах домашней выпечки. Но с папой я был согласен. Слюнку уже тяжело было сдерживать, настолько это чувствовалось и выглядело аппетитным!

— Налетай, — сделала шаг в сторону самодовольная девушка, видя, как сразу два человека действительно с радостью накинулись на её творение.

И в этот момент такая гордость была в её глазах, что улыбка сама по себе появилась у нас с папой на лицах.

— Оч вкуфно! — приподнял он в руках надкусанный блин. — Брафо пофару!

— Мгла… ну хоть с набитым ртом не болтай, — покачал я вновь головой.

И вот почему мне за него перед Ханако краснеть приходится, а? Как ребёнок он себя сейчас ведёт.

Глава 4(29)

Пока мы сидели у отца, я всё хотел его расспросить о случае, когда он потерял синхронизацию, как так вообще вышло. Просто мало ли как судьба моя повернётся. В нашем Городе, да вообще в нашем мире, люди не совсем сами куют своё счастье. Всё же, если Совет может ухватиться, он хватает и не отпускает, пока не выпьет все соки. По крайней мере, случай с отцом именно так и говорит. Но папа ответил односложно: «Потом». И всё. Больше я не смог ни слова из него выдавить относительно его прошлого. Ханако, кстати, тоже всячески пыталась подвести разговор… но папа оставался папой, прямо ей заявил, легонько щёлкнув по носу: «Опыт не пропить!»

Так что мы просто болтали… обо всём и ни о чём. Но какое-то неприятное чувство, близкое к разочарованию, наверное, у меня осталось после посещения папы. Вроде бы и рад, что с ним всё хорошо, а его просто пораньше положили в больницу для лечения, но в то же время… почему он не может поделиться своим прошлым? Неприятно? Или что?

В итоге по пути домой мы молчали. Ханако старалась меня не трогать, заметив моё не самое лучшее расположение духа, только обнялись уже в подъезде, ибо время приближалось к комендантскому часу. Да разошлись. Дома я посмотрел в уже полупустой холодильник, вздохнул и прошёл к себе в комнату, по пути насыпав коту поесть, ибо этот полосатый засранец опять всё съел и мог начать орать среди ночи, что его величеству хочется жрать.

— Так, где там мой учебник? — порылся я в шкафу, после чего нашёл требуемый предмет.

Помня опыт прошлого теста, лучше реально ещё раз пробежаться глазами по тексту. Поэтому мною ненавистная теория начала вновь повторяться. Но в какой-то момент я просто поймал себя на том, что выключаюсь. Вот буквально. Отложил учебник в сторону, тяжело вздохнул да направился спать. Время было уже действительно позднее, наступили следующие сутки, даже следующая неделя… экзамен должен был начаться через восемь с небольшим часов. А мне ещё до школы добираться минут двадцать пешком.

Когда улёгся, на всякий случай проверил сообщения от мамы. Больше не было.

— Надеюсь, у неё всё хорошо, — пробормотал я, покрепче обнимая край одеяла.

Но сон не шёл довольно долго, я крутился, вертелся, переживал. Мысли в голову лезли самые разные, причём не всегда хорошие. Я их пытался отгонять всячески, но это не помогало вообще никак! Из-за чего сон шёл ещё хуже. Но в конечном итоге всё же мой организм сдался, и я провалился в сон. Причём глаза открыл словно по щелчку пальцев, даже сам не понял, когда уснул и сколько проспал. Но будильник ясно давал понять — пора вставать.

Умылся, провёл рукой по «бороде», усмехнулся. Мой пушок так и не хотел обрастать. Папа вынужден каждый день бриться, дед, со слов мамы, тоже постоянно с бритвой в руках был. Может, и у меня так когда-нибудь будет, но потом. А сейчас, наверное, хорошо, что не так. Быстрее умываюсь!

Завтрак был лёгкий. Каша, случайно наткнулся на неё, причём раньше не видел. Просто обычная овсяная, с привкусом каких-то ягод. Такое ощущение, что вчера принесла незаметно Хано, когда готовили. Но я бы заметил… в какой момент она могла это сделать? Когда за мукой лезла?

— Вот же ж она, — усмехнулся я. — Заботится.

Так что съел я «базовую порцию», если верить надписи на пакетике, с улыбкой на лице, а потом уже пошёл собираться. Так как экзамен — событие «официальное», то и выглядеть надо было нормально. Ну как в прошлый раз, в общем. Вещи уже были подготовлены, чистые, даже «наглажены», а если быть точнее — то просто не помяты.

Выскочив из подъезда, я впервые ждал Ханако. Она задерживалась, что меня сильно удивило. Но долго ждать её не пришлось, буквально минуты две — и она вышла. Но её вид говорил тоже о том, что она практически не выспалась, по крайней мере красные глаза могли на это намекать. Ну или плакала. Хотя… стоп… какое сегодня число?

— Соболезную, — положил я ладонь ей на локоть.

— Угу, — кивнула она и шмыгнула. — Мама вообще из комнаты не вышла. Папу вспоминает, плачет…

Конец весны, не помню точно, сколько лет назад, но… это и неважно. Именно в этот день погиб на операции отец Ханако. Вчера она держалась молодцом, даже не показывала, что завтра «тот самый день», а сегодня ей тяжело. Надеюсь, когда подойдём к школе, она уже успокоится, и всё будет хорошо. Ну а я просто буду рядом. Сейчас ей действительно ничем не помочь, буквально.

Возле школы, как всегда, была толпа таких же, как и мы. Где-то виднелись знакомые затылки, слышались узнаваемые голоса, но пока на нас не обращали внимания. Мы просто потерялись среди толпы, словно были обычной школьной массой. Радовало в данный момент то, что Хано немного успокоилась, расслабилась, начала что-то повторять по экзамену.

— Всё хорошо будет, — шепнул я ей на ухо. — Главное — и там, и там минимум сделай. Тебе это не так нужно будет.

— Угу, — кивнула она. — В Академии дали понять, что нужно…

Я хотел было ругнуться, но наша очередь стала приближаться. Прошли две особи, которые громко смеялись и вызвали невольный нервный и тихий рык у Ханако. Лиза и Марьяна. Их родители живы, а отец Хано мёртв. В этот день этим девушкам лучше держаться подальше друг от друга, а то мало ли что может произойти. В прошлом году Лиза довела Хано до истерики, в итоге первая на час пропала в ванной, стирая со лба какую-то надпись. Правда, маме моей подруги, тёте Юкио, тогда прилетело знатно, но в общем вроде обошлось. Но то мелочи…

— Доброе утро, — поздоровалась сухо с рядовым бойцом СГБ Ханако.

— И вам привет, — протянул парень, немногим старше нас, руку со сканером. — И-и-и-и-и… оп! Готово! Проходите! Удачного вам экзамена!

— Спасибо! — ответил уже я, а потом, отойдя на несколько шагов, обратился чуть тише к Хано: — Какой-то он странный и молодой, тебе не кажется?

— Может, на стажировке? — пожала она плечами. — Уж очень походит на ученика Академии, который только поступил. Самое время, как мне кажется, для стажировок всяких.

— Может... Не я же туда стремлюсь, хе-хе, — невольно вырвался у меня смешок.

И тут Ханако улыбнулась, а я расслабился. Зато точно вспомнил, что именно пять лет прошло с того времени, как погиб её отец... Где-то середина начальной школы; Лиза и Марьяна первый год, как к нам перевелись, к слову… и с тех пор они стали самой большой занозой в пятых точках… у большинства! Они постоянно бубнили, мешали всем и ломали ту атмосферу, которая у нас тогда была. Тихий мирный класс, Мгла их порази, был. В этот же год, ещё до смерти отца Ханако, именно они каким-то образом узнали от учителей про моего отца, распустили слухи… и сломали всё. Только Хано меня поддержала, которая сама потом лишилась папы.

Так и завелась наша дружба. Да. Пять лет прошло. А было словно вчера…

— Что-то ты мрачнее тучи стал, — толкнула она меня слегка локтем.

— Да так, вспомнил кое-что, — смотрел я в спины входящим в здание девушкам, которые стали виновницами всех наших проблем, в чём-то прямо, а в чём-то косвенно.

— Успокойся, мне на них плевать, — довольно строго сказала девушка.

— А вот мне — нет, — сжал я кулаки. — Из-за них, из-за их родителей, может, и не прямо, а опять косвенно, погибли ещё люди, прямо как твой… папа. Прости. И я не хочу оставлять этого просто так. А если они сегодня попытаются что-то сказать про тебя или тебе… я точно превращу последние дни их существования в ад. Они на экзамены приходить будут бояться!

— Что-то ты прямо сам на себя не похож, — приобняла меня за руку Ханако.

— Бывает иногда, — сделал я глубокий вдох, а потом медленно выдохнул. — Но всё равно это не должно безнаказанным оставаться! Они должны поплатиться за то, что погибли люди.

— Ник! У них родители — восьмёрки! Ты понимаешь?! — глаза девушки были мокрые, словно вот-вот она расплачется. — Мы им ничего не сможем сделать. Они под Советом ходят, а мы — под ними! Ну потом будем. И эти две дурочки, как ты про моих подруг тоже сказал, пустоголовые тоже быстро к своим фамилиям вернутся! Это сейчас они «типа» без фамилий. Лиза Гернер и Марьяна Горлова, чтоб их, всегда выставляли это как что-то… что-то…

— Что они выше других, — прикрыл я на миг глаза. — Постараюсь, но… это неправильно! Плюс, хочу понять, что между ними такого произошло, что они недавно были далеко друг от друга в Реатуме, а тут вновь закадычные подружки.

— Они? Порознь?! — удивилась Ханако. — Да мне кажется иногда, что они даже спят в одной комнате.

— Они в разных квартирах живут.

— Поэтому и говорю, что кажется, — посмотрела на меня с прищуром Ханако. — И у них типа парни были. Не суть. В общем… это да, это странно. Если хочешь, могу тоже расспросить. У меня тоже есть с ними… общие знакомые, скажем так.

— Это не те подружки из твоего клуба?

— Нет, — покачала она головой. — Я же не только с тобой и ними общаюсь. Это ты затворник порой какой-то.

— Эй! — нахмурился я. — Вообще-то я пытался со многими разговор завязать, да никто не хочет со мной болтать, так как опасаются, что проклятье моего отца на них перекинется!

— А, ну это придурки, — хмыкнула девушка.

— То есть почти все? И Карт в том числе, пока мы с ним в Реатуме нормальные дуэли не устроили? — невольно улыбнулся я.

— Карт вдвойне придурок, — покраснела тут же Ханако.

Ну хоть грусть у неё прошла, уже хорошо. Но даже если так, то я постараюсь узнать, кто же всё же виноват. Мой отец тогда таблеток выпил много. Очень много. Не думаю, что только с рейнджерами беда произошла, может, и его «ученики» пострадали. А если так… то понятно, почему он был весь красный и побитый тогда, шокированный. Хотя это уже мои мысли, сам додумал. Но про сёрферов вообще мало что говорят, а вот про смерть рейнджеров говорили, слушок прошёл.

Когда мы дошли до класса, — остаток пути провели молча, — там ни Марьяны, ни Лизы уже не было. Только мистер Кроул, который распределял своих учеников согласно спискам. Опять у каждого свой кабинет, новые «знакомые» из параллельных классов, всё как в прошлый раз. Когда Ханако получала свою бумажку с указанием, то рука у неё дрожала.

— Удачи, — шепнул я ей на ухо, а она в ответ…

Поцеловала меня в щёку, благо никого, кроме нашего учителя, не было, после чего буквально выбежала из класса. А я завис, положив руку на это место. Мистер Кроул же просто улыбался, смотря на меня. Его взор был спокоен, даже понимающий.

— Она в тебе видит защиту, — пояснил учитель, когда я к нему подошёл. — Но не будем об этом. А то отвлечёшься и завалишь лёгкий для тебя экзамен.

— Вряд ли, — усмехнулся я.

— Не зазнавайся, — с лёгкой угрозой и небольшим давлением сказал учитель. — Я видел многое. И не ты первый, кто так говорит, а потом заваливает этот экзамен и уходит на пожизненный третий уровень, ведь без базы программирования в общество выше уровнями не попасть.

— А как же две наши болтушки? — приподнял я одну бровь с уголком губ с той же стороны.

— А ты за себя думай, а не за них, — не стал отвечать мистер Кроул прямо, что только усилило мои не самые хорошие догадки относительно системы. — Держи, кабинет и место написаны на ней.

Забрав бумажку, я тут же глянул на цифры. Следом за мной уже заходила Даша, тихоня, которую почти никогда не слышно и не видно, но отлично общалась вне школы с Денисом. То ли его двоюродная сестра, то ли ещё кто-то. Но на меня она внимания не обращала, мы не ругались, так что такой нейтралитет нас устраивал. С Денисом же иногда могли орать друг на друга. Хотя уже год не общались толком. За него же всё решили, ха! Как хорошо, что у меня буквально за сутки до распределения день рождения… ка-а-а-ак хорошо, что у меня остаётся хоть какой-то выбор.

Когда я дошёл до класса, то почему-то не удивился, увидев Даниэллу. Она даже мне кивнула, что вызвало тревогу остальных присутствующих. Кстати, я был последним, из-за чего она закрыла за нами дверь кабинета; напоминала о правилах, в голове снова появилась пустота. Это, кстати, был кабинет моего кружка, что хорошо: хоть все стенды сняли, но, смотря на те места, где они висели, мозг как-то сам «подгружал» картинку. Легко было вспомнить, что там было написано. Забавная штука на самом деле.

Так что тест для меня пролетел довольно быстро, но, когда программа повисла на последнем вопросе, я даже не был удивлён почему-то. Возмущён — да. Удивлён… нет, чего-то такого ожидал. Даже покосился на нашего куратора, та едва заметно подмигнула. Хотела что-то сказать или ещё что-то? Посмотрим.

— Мисс Сонг, — поднял я руку. — У меня уже минут десять программа последний вопрос не грузит, — не выдержал в конечном итоге я. — У других уже практика началась, а у меня всё ещё теория висит.

— Сейчас, подожди, — её взгляд на миг потупился, после чего у меня моргнул экран монитора, а последнего вопроса как не бывало. — Из-за накладки со стороны организаторов последний вопрос будет засчитан как зачтённый, хотя, судя по тому, что вижу, ты бы и так на него правильно ответил. Приступай к практике.

Время они протянули, так что, когда я дошёл до середины практических заданий, первая девушка, смуглая шатенка с крупным и прямым носом, выскочила из класса. Потом — какой-то парень с дредами, хоть и не темнокожий. Оставался толстый парнишка, который весь взмок.

— Время, мистер Гил, — положила она руку на плечо пацану. — Понимаю, что это не ваш предмет, но не стоит мучить себя больше. Тем более ответ, даже если вы правильно всё закодируете, не будет засчитан.

— Ну, мисс Сонг! — дрожащим голосом ответил он. — Мне нужен минимум «А» балл! А тут я даже на «B» не дотягиваю!

— Как работали, так и заработали, — похлопала она ему по плечу, после чего отошла к двери, открыла её и указала свободной рукой в сторону выхода. — Прошу.

Парень еле-еле поднялся, побледнел и, шатаясь, вышел из класса. Его я видел пару раз, всегда вроде был отличником, даже на стенде висел — как гордость школы… но что-то пошло не так. Видимо, учиться и сдавать экзамены — не одно и то же. Не видать ему высшего выпускного балла. Увы и ах, жизнь бывает несправедливой. Не удивлюсь, если на стенд попадут вместо него две всеми нелюбимые девушки.

Когда дверь закрылась, Даниэлла выключила свой «идеальный» режим, её лицо показало всё, что она думала по поводу парня. Такого отвращения я никогда не видел, видимо, она брезговала его даже трогать, но пришлось, потому что иначе он не понимал. Не охрану же ей вызывать? Какая же она восьмёрка тогда.

— Ладно, с этим представлением закончили, — через какое-то время она выкинула в мусор уже третью салфетку, решив, что руки достаточно чисты. — Скажи мне, Ник, — её тон стал сразу серьёзным и интересующимся. — Что ты знаешь по поводу произошедшего вчера в Ближнелесье подле Тауруса?

— Вчера? — развернулся я к ней лицом. — Ну мы с друзьями нашли каких-то трогглингов, мелких тварей, которые где-то деревней недалеко встали. Как понял, одна опасность прошла, сразу появилась вторая.

— Я не про это, — мотнула она головой. — По какой-то причине вчера внезапно в первой половине дня ослаб один из Ужасов, из-за чего пришлось мне отдавать досрочный приказ на начало операции, — поджала она на миг губы, будто бы ей было это неприятно.

Играла, все эти «элитные» любят свою власть. Получается… именно из-за неё моя мама отправилась на эту операцию?! Чтоб её… вот почему так?! Чтобы меня лишить родителей, чтобы меня никто не мог поддержать?! Плюс ещё папа так идеально лёг в больницу. Чтоб этот город сгорел!

Папа сейчас мне бы такого леща за такие мысли отвесил…

— Мы били вот этих существ, — пожал я плечами.

— Странно. Подумала, что ты как-то с этим можешь быть связан, учитывая твои успехи.

— Например?

— Ну, ты вчера, как сказал Карт, рогами Царя Оленей хвастался, — улыбнулась мисс Сонг.

— Да, потому что случайно сразил, чуть на перерождение не отправился, а потом с больной головой вывалился из капсулы, — поёрзал я на стуле, вспоминая те неприятные ощущения. — Но мы с друзьями били только трогглингов. Я нарвался на огненную ловушку, которую оставили охотники, но та вхолостую отработала, лишь дымом меня обдала. И всё.

— Тогда это объясняет запах, — кивнула она. — Если что-то узнаешь, дай знать, вот мой контакт, — приложила она палец к виску. — Как сеть появится у тебя, придёт. Прошу просто так не беспокоить.

— Как узнаю, дам знать, — улыбнулся я.

— Умничка, — потрепала она мои волосы. — Давай, заканчивай свой экзамен. Пока только два провальных вопроса из всех. Уверенно на «S» идёшь.

Я даже удивился. Такой высокий балл, даже в теории не промахнулся? Не зря ведь зубрил! Кстати, значит, все наши ответы анализируются в реальном времени и оценку могут сообщить сразу? То есть нам просто так голову морочат, что нужно что-то там анализировать? Вот же они… нехорошие. Или это тоже часть испытания своеобразного?

Но я потратил ещё пять минут, решил два задания и буквально за тридцать секунд до окончания таймера закончил. Даже подскочил от радости, когда успел все задания сделать. Не сказал бы, что это было легко, но всё равно получилось же! Так что выходил из кабинета я с широкой улыбкой на лице.

— И передавай своему папе привет, — загадочным голосом проговорила она, словно именно она поспособствовала тому, чтобы папа там оказался.

Я остановился, завис. Мне вообще не понравился её голос. Когда повернулся, улыбка отражала буквально то, что просачивалось через её… яд? Я даже не знал, как это правильно назвать. Нет, папа про опыт прав, он нужен. А его у меня нет. И всё же… неужели действительно она засунула отца в больницу сейчас?!

— Передам, хорошо, — медленно кивнул я и выдавил из себя улыбку, после чего направился обратно в свой класс.

Сеть уже работала, в списке контактов появилась Даниэлла Сонг, но написать я ей сейчас не мог. Запрет из-за «служебной занятости». Интересный момент, у меня таких настроек нет, мне написать может кто угодно и когда угодно. Даже в этой электронике различие между будущей четвёркой и действующей восьмёркой разительное.

Но вновь я начинал кипеть.

Дверь в класс я открыл буквально с плеча, дремлющий мистер Кроул аж подскочил на кресле, когда меня увидел, крепко так высказался, после чего вновь задремал. Видок у него был убитый, если честно. Или здоровье подводит, или просто кто-то очень хорошо гульнул.

— Прошу прощения, — когда уселся на своё место, спокойно проговорил я, точнее, мне казалось, что спокойно, на что мистер Кроул глянул в мою сторону одним глазом, кивнул и задремал дальше.

Ханако появилась минут через десять. Хоть и не светилась от счастья, но уже была не такая грустная, как раньше. Села рядом со мной, послушала мистера Кроула — тот храпел, тихо, но, если будет полная тишина, заметно. Хано даже улыбнулась, а потом повернулась в мою сторону.

— Ты не поверишь! — прошептала она, но эмоции всё равно были слышны в этих словах.

— Они поругались? — скорее скептически уточнил я.

— Да! Причём хорошо так. Хорошие подружки утром не смогли долго ломать комедию! Они в туалете чуть не подрались! — глаза Ханако горели всё больше и больше, словно сегодня не тот самый день грусти, настолько для неё это тоже было важно.

— О как… — брови сами на миг взмыли вверх. — А дальше?

— Из слухов понятно только то, что Лиза давила на Марьяну, а Марьяна не соглашалась с Лизой. Причём это тянулось несколько дней кряду, с каждым разом конфликт обрастал всё новыми красками… в общем, сегодня был окончательный бум, — она даже изобразила миниатюрный взрыв руками. — Лиза в слезах в туалете сейчас, а Марьяна бодрой походкой буквально на моих глазах вылетела из школы, где её забрал отец.

— Это всё хорошо… — задумчиво проговорил я. — Но знать бы причину…

— Увы, тут слухи разнятся, но часть из них указывает на тебя, — тыкнула она меня пальцем. — Что ты там этим обеим наобещал, что они из-за тебя разругались?

— Я?! Наобещал?! — я едва не выпал в осадок. — Этим двоим?! Дочерям восьмёрок?! Ты чего, я им к Туману не сдался, хах. Так что успокойся. Я с ними общался разве что из-за того, что… ну ты знаешь.

— Угу, — кивнула она и глянула на учителя, который мог и притворяться. — В общем… они пока в ссоре.

— Я попробую поговорить с Марьяной, может, что узнаю, — дёрнул плечами. — Но всё же мне интересно, что же именно произошло.

— Такое ощущение, будто кто-то из твоей семьи пострадал физически…

— Ну, может, из-за этого отец раньше и слёг? — ещё одно предположение появилось у меня. — Так что всё может быть.

— И не сидится тебе спокойно, — покачала она головой. — Но знаешь что… будем считать это небольшим преступлением, хи-хи, — широко улыбнулась девушка. — Сегодня как раз хороший день, чтобы что-то против них придумать!

— Лучше дня и не придумаешь, — кивнул я. — Ну что, пошли домой?

— А там в Реатум?

— Если только обед приготовлю… а то я что-то не думал об этом…

— Помочь?

— Буду рад, — кивнул с улыбкой я. — Пойдём!

Так что, выскочив из школы, мы довольно быстро добрались до дома. Правда, по пути и мне, и Ханако написала Аэлита, спросила, во сколько нас ждать, чтобы она смогла спокойно залезть в капсулу, так что мы пришли к выводу, что затягивать с готовкой не стоит. Хано только поднялась домой, переоделась, и мы взялись за дело. Рецепт простенького супа у неё уже был, все ингредиенты, я проверил, дома были, так что уже через часик мы вместе перекусили, а потом Ханако улетела обратно к себе.

Аэлита нас уже ждала, как и новые приключения. Карта не будет, как мне казалось, но всё равно на новых монстров «поохотиться» просто необходимо! Хочу хоть раз проверить, что будет, когда счётчик перевалит за сотню поглощённых оружием душ! Ну и квесты, куда без них. Может, у Гильдии Охотников есть что на этих монстров?

Реатум, жди меня!

Глава 5(30)

Как всегда: закрыл глаза в капсуле дома, открыл глаза на мягкой и уже более удобной кровати в комнате таверны. Что интересно, мне ведь не кажется, что она стала удобнее? Подушка — чуть больше, соломы под спиной не чувствовалось, а скорее, пух или что-то подобное, может, шерсть. Но явно стало… приятнее. Да даже одеяло, которым был накрыт, и то немного изменилось. Как тут не улыбнуться?

— Даже вставать не хочется, — завернулся на пару мгновений я в одеяло, словно в кокон, но всё же по итогу раскутался и начал вставать. — Но надо. Как-то я Индри обещал сто кабанов… постараюсь вместо них сделать сотню трогглингов.

— Ого! Ты помнишь! — выпалил он резко, но я был к этому готов. — А я уж думал, что забыл.

— С тобой фиг что забудешь, — вздохнул я, расправляя кровать. — Всю плешь проешь, пока не сделаю то, что ты меня просил.

— Как хорошо, что мы друг друга понимаем! — сделал он бравый вид.

Я решил промолчать, иначе с Индри можно говорить до бесконечности. Пока одевался, написал Ханако и Аэлите, что уже в Реатуме, что буду их ждать. Заодно решил осмотреться, что же именно привнесли рога Царя Оленей в мою комнату. Если говорить простым языком… она стала просто чище. Если тут и были следы старины, то они испарились, пропали, на том же шкафу появились в углах следы какой-то росписи по дереву, кровать просто стала чуть больше. А ещё окно, оно визуально стало тоже чище, не было той мути, которая была раньше, а также створки словно перекрасили свежей краской. Приятные изменения. Понятно, что декор, но чёрт… те, которые создали этот мир, знали, что человеку надо.

Когда девушки отписались, что тоже зашли, я вышел в общий зал и сразу занял для нас троих место. Карт, судя по его значку, уже какое-то время был в сети, а значит, свалил куда подальше. Но и к нему у меня имелись вопросы. Его явно опросила Даниэлла, ибо про запах говорил только он. Нужно будет… спросить, какого он вообще ей про меня что-то рассказывал?

Сразу уточнил у персонала местной таверны, что ваучеры тут тоже принимают, так что «расплатился» я за сытный обед ими. К слову, он был действительно сытный, или это моя сытость «подтянулась» из реального мира. Там я тоже наелся от пуза, ибо суп получился вкусный, хоть и готовил я его в первый раз, да и с большой помощью Ханако.

— Привет! — буквально рухнула на стул Аэлита, прищурившись из-за этого. — Ауч… тут не так мягко, как в городской таверне.

— Спешить не надо, — усмехнулся я. — И тебе привет.

— Какие планы? — уточнила она и начала крутить головой. — О, вон Ханако идёт. Значит, я вовремя вышла.

— Планы простые — трогглинги по максимуму, — предвкушение явно можно было считать с моего лица в этот миг, судя по взгляду Литы. — Но посмотрим, что скажет Хано.

— Привет, вижу, все в сборе, — кивнула она. — У меня две новости.

— Обе плохие? — усмехнулся я.

— Смотря для кого, — скользнула маг по мечнице взглядом. — Брат зовёт в рейд, на кладбище Тауруса. Я бы вас с собой позвала, но…

— Мы не можем быть в группе, — с пониманием проговорила Лита. — Иди спокойно, там ты явно больше всего сможешь получить, чем с нами. А вторая новость?

— Вот она относительная. Вы вдвоём сегодня. А может, и завтра тоже, — тяжело вздохнула девушка и посмотрела на меня. — Осторожнее, пожалуйста. Не геройствуйте. А то вчера четверо, а сегодня…

— Всё хорошо будет, Лита — надёжная напарница, — спокойно проговорил я.

— Хорошо… — осторожно сказала Ханако, после чего пошла в сторону выхода, махнув нам пару раз рукой в знак прощания.

Мы проводили нашу подругу взглядами, после чего просто продолжили уминать свои блюда. Точнее, я доедал, а вот Аэлите принесли, при этом у неё был чуть-чуть другой состав и запах… совершенно иной! У неё больше трав, больше специй, нежели у меня. Даже завидно в какой-то степени. Ну да ладно, мелочи. Главное, что у нас проблем с энергией должно быть меньше. Сколько там её восстанавливается? В базе две в секунду. А с обедом три? Казалось иначе. Может, от количества энергии зависит?

— И от этого тоже, но найди себе колечко, которое хотя бы пять единиц восстанавливает, и на какое-то время забудешь о проблемах с энергией, — спокойно проговорил Индри.

В принципе, его логика понятна. К текущему восстановлению прикрутить ещё пятёрку — и будет уже прилично. Можно довольно часто во время боя применять способности и не думать о том, что у меня может закончиться энергия. Сейчас её не особо много, много никогда не будет, если верить словам того же огонька, но всё равно… нужно улучшать восстановление.

— Я готова! — подскочила Аэлита, подманив движением руки местную официантку. — Ну что, пошли бить этих вредных гадов?

— Мне ещё кое-что нужно сделать… спасибо, — кивнул я в знак благодарности девушке, которая забрала пустые тарелки, — так что можешь пока прогуляться по магазинам, посмотреть, может, что полезное для ремесла найдёшь.

— Ага, видела тут древесные заготовки для кулонов… — задумалась она. — И янтарь! Тут было много янтаря у торговца! Спасибо! Минут десять точно займёт.

— Хватит, — улыбнулся я.

Лита первая убежала, причём убежала — слабо сказано. Она улетела, как ураган. Сразу было видно, у кого день задался. Жаль, что я пока не в Таурусе, там можно было бы поискать Марьяну, которая в сети, но не отвечает, хоть и написал ей. Но да ладно. Пять золотых за уничтожение воплощения сами себя не заберут. Бр-р-р… аж в мурашки по коже от одного только воспоминания о том, как он пытался в мою голову проникнуть.

Выйдя из помещения, я полной грудью вдохнул свежий лесной воздух. Лес хоть и был смешанным, но сейчас сильнее всего пахло именно хвоей. Может, из-за того, что тут на земле сейчас лежали иголки, а чуть в стороне по правую руку тащили дерево, похожее на ель, а может, просто из-за того, что так сейчас пах лес. Приятно. И, главное, сквозь листву светили лучи местного солнца, грели, было просто приятно. Но Ханако вряд ли этим насладится.

Шёл я не особо быстро, торопиться было некуда. Как закончилось событие с больными животными, так лагерь почти сразу опустел. И всем было плевать, что блуждающие не до конца в лесах уничтожены, что они для новичков, как я, несут ещё опасность. Всё, нет развлечения — нет народа. Всё же… людей не изменить. Хотя и я сам рано или поздно покину Ближнелесье, уйду за Алатовский мост на юге, вроде как там следующая локация, где мы сможем развиваться. Мрачнолесье — перебор пока, а Безымянная долина — тем более, туда вообще безумцы только суются, хотя за горами Ветра, что дальше, уже более спокойные территории, если верить глобальной карте.

Когда дошёл до облюбованного Распорядителем места, то искомого человека не нашёл. Ну вроде как человека. Ведь Неаватара можно так называть? Наверное, да… в общем, пришлось идти в то самое помещение, куда он меня привёл в прошлый раз. И там я его нашёл среди коллекции — он как раз выставлял набитую тушу Больного Царя Оленей, рядом с которой уже красовалась табличка с моим именем. Приятно, Туман меня побери! Но я не просил этого делать! Я вообще не хотел, чтобы об этом широкий круг лиц знал. Хотя… я же сам недавно рога показал, которые могли увидеть многие. Так что смысла паниковать нет. Да и мало кто сюда заходит, людям по большей части реально всё равно. В какой-то степени даже прискорбно.

— Мистер Ник, — кивнул мне в знак приветствия Распорядитель. — А мы как раз тут ваше достижение выставляем.

— Вижу, — улыбнулся я. — Как-то быстро вы чучело изготовили. И даже рога похожие сделали.

— Наш мастер снял мерки, а воссоздать их — проблема небольшая, — отмахнулся как от чего-то незначительного мужчина. — Вы что-то хотели спросить?

— Скорее отчитаться и получить заслуженную награду, — постарался говорить я как можно серьёзнее. — Если верить описанию задания, то вы мне поверите на слово. Уничтожил я Рычка. Вот только это вообще никакой не мини-босс оказался, а нечто более опасное и страшное.

— Большой босс? — усмехнулся Распорядитель, но его улыбка быстро пропала, когда он столкнулся с моим взглядом.

А я только молча помотал головой, давая ему направить свои думы в нужную сторону. Всё же нужно в первую очередь обеспечить почву для того, чтобы мне поверили. А судя по взгляду… я задал нужный темп. Мужик напрягся, причём хорошо так, вновь направил взгляд на чучело и громко вздохнул.

— Да, мистер Ник, от вас не просто так веет чем-то… непонятным, — задумчиво проговорил Распорядитель. — Интересные времена грядут. Очень интересные. И даже если не вы их будете тянуть, то уже точно ваше появление дало им старт. Мир уже не изменить… ну, не буду тебя заставлять слушать бредни старика, хе-хе, ты явно неистово горишь желанием рассказать мне о том, кого тебе удалось сразить?

— Почему сразу сразить?

— Потому что я чувствую это, — серьёзным взглядом окинул он меня. — Плюс класс у тебя интересный. Две души. И одна из двух усилилась на фоне первой. Хоть и первая стала больше…

— Вы видите души?

— Я же охотник из Гильдии Охотников в первую очередь, — широко улыбнулся он. — А у нас способности всякие разные бывают. Не только у Аватаров могут быть интересные классы. Просто вы можете больше рисковать и достигать из-за этого больших высот. Но и мы слабостью не отличаемся. Так что да. Я вижу душу. И вижу неестественные следы на ней. Как у тебя в данный момент. Поэтому и спрашиваю, помня особенность твоего класса, кого там тебе удалось сразить.

— Рычка, хах, — усмехнулся я, а Распорядитель понял шутку и тоже улыбнулся. — Но то был действительно не босс. Вообще не босс. А Малое Воплощение Ужаса. Его недавно уничтожила группа сёрферов. Он разведывал здесь обстановку. А не видели его как раз из-за отличной маскировки. Если бы молния не опалила ему шкуру, то я бы и сражаться не мог. Плюс он очень хорошо давил на голову, иллюзии. Из-за этого ещё он казался непобедимым. Сам по себе противник… ну не сказать чтобы сильный. Но я чуть не умер.

— При этом погибали с ним в бою куда более сильные соперники, на которых в принципе не может действовать иллюзия и которые видят невидимое, — задумался Распорядитель. — А значит, это мимикрия: сливался с местностью, даже температурным фоном. Не жарил, когда умирал?

— Чуть не сгорел заживо, запекало буквально.

— Ну тогда понятно, он ещё и температурный фон регулирует, значит, это не способности, а биология, причём… магическая биология. Спасибо. Он не остановится, а значит, будем через полтора месяца его снова тут ждать, — вообще невесело проговорил охотник, а потом сунул руку в мешочек на поясе и достал оттуда обещанную мне заданием награду. — Держи. Заслуженно. Целиком и полностью. Плюс чуть от меня сверху, считай, за хорошую репутацию.

Я протянул руку, и туда легло пять золотых и пятьдесят серебряных монет. Я буквально все тридцать… двадцать восемь своих зубов показал от радости, широко улыбнувшись. Мало того что задание выполнено и репутация ещё стала выше, так ещё и десять процентов монет сверху прилетело! А значит, после всей охоты точно стоит вернуться в Таурус и знатно так обновить своё снаряжение! Ха-ха! Может, и найду что-нибудь интересное в плане характеристик и побочных особенностей.

— Спасибо огромное! Не ожидал, если честно, что сверху докинете.

— Работай усерднее, будет ещё больше, — похлопал он меня по плечу. — Что-то ещё хотел?

— Мы недавно рассказали о трогглингах, хотел уточнить, не появилось на них каких-то заданий?

— Появилось, — уверенно проговорил «старик», который вообще не выглядел старым на самом деле. — Они начали вырезать местную фауну, которая и так пострадала из-за болезни, браконьерства и других факторов. Так что нужно их приструнить. А желательно вообще прогнать. Они пришли откуда-то из-за расщелины Дуарта… возможно, из пещер, которые там нарыли. Но их тут не должно быть.

— А если встали деревней? — на всякий случай уточнил я.

— Встали, поэтому… держи сразу несколько заданий, на всякий случай. Ты уже дважды чудеса вытворил, может, и в третий раз сможешь? Ха-ха-ха! — посмеялся от всей души Распорядитель.

— Не смешно… — нахмурился я.

И на самом деле пожелал, чтобы кто-то другой решил эту проблему. Надеюсь, так и будет на самом деле. Но стоит пропасть трогглингам, как появится кто-то другой. Чистая механика этого места: одна проблема исчезла, появилась вторая, вторая пропала — да будет третья! И так до бесконечности. Наверное, из-за этого рядом наш город, новичкам постоянно будет чем заняться, без развития не останутся. Удобно в каком-то смысле.

Но мне выдали сразу три задания. Пока только одно привлекало моё внимание: нужно было избавляться от разведчиков, которые как раз и ходят группами по три-пять бойцов. Даже зона, точнее круг, появилась на карте, где они могут быть. Примерно там мы и сражались с ними в прошлый раз. Увы, задания не было, а так можно было ещё репутацию от Гильдии Охотников получить. Правда, опять сотня… но лучше сотня, чем ничего. Или в прошлый раз было пятьдесят? Жаль, вкладки с выполненными заданиями нет, а то что-то забылось, хоть и недавно было.

[Задание — трогглинги-разведчики]

Описание: в Ближнелесье появилась новая деревня агрессивных трогглингов, их разведчики действуют на расстоянии до двадцати километров от своего поселения, направляют охотников, из-за чего являются первыми в цепочке наносимого вреда Ближнелесью. Ибо сами его наносят. Их необходимо уничтожить! В качестве доказательства предоставить трофей с их тел.

Цель: уничтожить 30 трогглингов-разведчиков.

Награда: +100 репутации с Гильдией Охотников.

На остальные задания я пока не посмотрел, но они и не были нужны. Пускай висят. За второе, видно по краткой записи, награда точно такая же. А вот за третье, за деревню, ещё больше репутации и ещё две золотых сверху. А если так оценивают угрозу… то она стоящая. Твари не особо сильные, задание явно для группы новичков. Обидно будет, если вместо группы за наградой придёт одиночка, который, по сути, позволит сильно сэкономить на награде, ха-ха-ха.

Когда Аэлита отписалась, что она всё, посоветовал ей тоже подойти и взять задания. Лишним не будет. На этом фоне мне даже стало интересно, а задание повторяемое или нет? Всё же… не думаю, что деревню реально уничтожить. Скорее всего, она так и будет стоять до следующего какого-нибудь уникального и временного события, как болезнь. Думаю, если поговорить со старичками, то они могут подтвердить это. Но…

— Взяла, — отчиталась девушка, выскочив на улицу, где я её и ждал. — Ну что, потопали?

— Потопали, — кивнул.

Стоило подняться с лавочки, как тут же я поймал взглядом, что девушка напряглась и сжала кулаки. Я проследил за её взглядом и понял, что она смотрит на другую кучку новичков, причём весьма пёструю, в отличие от нас. Кто-то был в кислотно-зелёных одеждах, кто-то в красных, один в чёрных — самый большой. Но что интересно: именно самый большой был с двумя кинжалами. Планировал в будущем сменить расу?

— Одноклассники? — покосился я на Литу.

— Ага, — буквально сквозь зубы проговорила она. — Группа идиотов, которые моего отца чуть не избили. У одного, чёрного, папаня — девятка какая-то очень важная. Если бы не законы, с его слов, то учился бы в другой школе, а не с отбросами общества, как я.

— Ну вообще-то, по выпуску из школы мы все равны, — вспомнил я наше «мироустройство».

— Ага, но кто-то равнее.

И я прекрасно мог её понять. У самого две такие знакомые, о которых только недавно вспоминал. Ну да ладно, они прошли мимо, на нас вообще внимания не обратили, а значит, всё нормально. Вроде как. Они всё равно пошли на юг, в сторону города, а нам на запад, значит, не пересечёмся. Но я на всякий случай проследил за ними взглядом до последнего, дождался, когда они выйдут за ворота Лагеря, после чего уже мы с Литой двинули в нужном нам направлении.

Девушка была напряжённой до последнего, постоянно косилась влево, думала, что те парни пойдут за ней. Но нет, мы шли одни, лишь иногда возле нас появлялась какая-то живность. То кролик быстро прошмыгнет, то белка перепрыгнет с ветки на ветку, то какая-то огромная чёрно-коричневая сова на нас уставится своими огромными глазищами. Жуть на самом деле, но выглядела эта сова просто шикарно. Дорого-богато, как пошутил бы папа.

— То есть хочешь сказать, что за попытку нанесения телесных они…

— Да там у пацана родственники в СГБ, в управлении. Не родители, но тоже шишки немалые. Замяли всё быстро, — вздохнула мечница. — Пацан из-за этого и чувствует свою безнаказанность.

— Понял, — кивнул я.

Если встречу, то просто кину дуэль. Скорее всего, не согласится, но зато будет повод его… унизить, скажем так. Благородный неблагородно откажется от дуэли. Дай человека — повод найдётся всегда. А у меня повод уже был, как и человек для него. Осталось только добраться до этого “человека”. Хотя какова вероятность того, что мы ещё раз пересечёмся? Но всё равно вот таких людей я вообще не любил. Они считают себя выше остальных? Хотя вопрос риторический.

Расслабилась Аэлита только спустя минут десять нашего пути, когда стало понятно, что этих пацанов рядом точно нет. Она стала крутить головой, смотреть на всё, что нас окружало, рассказывала, что знала, что понимала, что видела. И улыбалась, постоянно. Ей нравился этот мир, она действительно чувствовала себя в нём свободной. Дед Гарри бы полностью её понял, хах.

Марьяна: привет, прости, что не отвечала. Что хотел спросить?

Ник: а вот это вообще неожиданно, если честно. Не думал, что ответишь. Написал, честно, из разряда «А вдруг прокатит?»

Марьяна: не нервируй, пожалуйста. Если бы не твои знания, я бы тебе никогда не ответила. Что хотел?

Ник: уточнить, из-за чего вы рассорились со своей подружкой.

Марьяна: а тебе что с того?

Ник: я просто хочу понять, почему моего отца раньше времени в больницу забрали. Его здоровье как раз под откос пошло после того случая, о котором мы с тобой знаем.

Марьяна: не переживай, не из-за этого. Скажем так, она попыталась увести у меня парня. Всё?

Ник: ну, получается, всё. Ваш проводник нашёлся?

Марьяна: какой проводник?

Ник: ну тот самый, который вас паровозить должен был.

Пауза затянулась. Видимо, я задал не тот вопрос, но мне было просто интересно. Всё же Марьяна была хитрой, довольно умной. Ведь чтобы ничего не делать, как она хотела, нужно ещё всё правильно расставить, а это тактика. Так что, скорее всего, в её светлой головушке сейчас зашевелилось множество самых разных извилин.

Я ожидал, что она хоть что-нибудь напишет, ну вот хоть многоточие оставит. Но нет, просто тишина. А потом и вовсе её иконка мигнула, знаменуя, что она вышла из Реатума. Раньше времени? Из-за моих слов? Не верю. Что такого в моих словах? Ну, подслушал я их разговор, ну и что с того? Они сами болтали об этом без умолку на улицах Тауруса.

Бред какой-то.

— Куда планируешь поступать, думала? — покосился я на Аэлиту.

— Хотела сначала на разведку, на рейнджеров, там бы мои знания, наверное, пригодились. Но… что-то сомневаюсь. Думаю, всё же по близкому к отцу пути… с папой на выходных поговорила, он вроде как согласился.

— И что за путь?

— Управление, менеджмент по сельскохозяйственному направлению, — улыбнулась девушка. — Если у меня папа — работник, то вот управляющие — уже пятёрки, насколько знаю. Ну самые мелкие — например, начальники цехов. Но я не расспрашивала… как-то не до этого было, если честно. Но! Если получится вырваться из круга третьих уровней, то будет здорово! Пока с экзаменами хорошо идёт, судьбу папы не повторю.

— А он говорил, что завалил?

— Неа, что именно, не хочет говорить, прям так и говорит, что стыдится. Но хоть признал, что завалил экзамен.

— И судя по твоим словам, он мужик-то умный…

— Ну-у-у… это всё субъективно. Мне всегда казалось, что он больше про дело, чем про подумать, но да, как прилагать силу, он понимает прекрасно.

Одна ошибка — и вот куда она привела отца Аэлиты. И тут уже как в той шутке, в старом видео, где набрали целое ведро крабов или раков, — у нас они не водятся, — один пытался сбежать, а все остальные его тащили назад. И ладно бы дали спастись, так нет, ведро было на огне, из-за чего, получается, они его затаскивали на верную смерть. Вот и отец Литы невольно сам стал таким же рако-крабом, ха, который тащил назад. Интересно, а рако-крабы в Реатуме водятся?

— Могли только что где-нибудь появиться, если даже их и не существовало ранее, — показался в своей «пустоте» огонёк. — Тут какая штука, это же информационный мир, а мысли, раз я их слышу, тоже транслируются сюда. И коли информация попала, то Реатум может попытаться это воплотить в жизнь. Просто он так устроен.

— Никакой личной жизни! — наигранно возмутился я.

— Забей, её нигде и никогда не существовало. Разве что в какой-нибудь тайге, докуда никогда ни один человек, кроме проживающего, не доходил. Даже когда девушка есть — личной жизни нет! — словно учёный, высек он своё слово.

— Получается, раз ты вечно со мной, ты лишаешь меня личной жизни? — шутливо уточнил я.

— Но-но! У нас гармоничный союз! Я лишь делаю то, на что ты не способен!

— Например?

— Превращаться в меч, хе-хе…

Я даже не знал, что на это ответить. Нет, я реально не мог превращаться в меч, а он мог, и при этом не просто меч, а разумный, который в бою поможет да щели во время боя рассмотрит. И как его только не тошнит? Хорошо, что промолчал сейчас, а не стал высказываться. Но смешок, язва маленькая, всё равно издал.

— Подходим к месту задания, — слегка дёрнула меня за рукав куртки Лита. — Готов?

— Готов, — кивнул.

— Тогда призывай меч.

— Есть, командир, хех, — отсалютовал я, прижав сначала два пальца ко лбу.

В следующий миг мечи появились в наших руках. И я не сдержался, левой рукой приподнял оружие девушки, приложил своё и убедился в том, что меч Литы действительно стал короче. Не показалось в прошлый раз. Короче и чу-у-уть шире. Незначительно, буквально миллиметр, может, даже меньше. Но глаз зацепился, по крайней мере Ира подсветила эту разницу.

— Обращала внимание? — покосился я на неё.

— Честно, до этого мгновения — нет, — покачала она головой. — Но даже удобнее стало, вот на это внимание обратила. Словно… удары проще стало наносить и меч из руки в руку перекидывать.

— А, ты же обоерукая, точно, — поджал я губы, ибо забыл про этот факт.

— Амбидекстр, — пояснил тут же Индри. — Есть такое описательное про человека слово. Тот, кто умеет пользоваться одинаково двумя руками. Редкий навык. Ты не можешь. Одинаково.

— Это минус? — мысленно уточнил я.

— Смотря с чем сравнивать, — пожал он плечиками, разведя ручонки в стороны.

Или уже руки? Он стал действительно чуть больше, а ноги-руки не похожи на спички. Хотя нет… всё ещё может в двух ладонях поместиться, если материализуется так, в нашем мире. Так что мелкий ещё.

И пока мы болтали, всё время шли, внимательно смотрели по сторонам, искали следы. Лита тихо объясняла, что видела и как понять, в каком направлении могла двигаться цель. Отец её этому обучил ещё в детстве, а она запомнила. Точнее, только сейчас поняла, что запомнила, а до этого ей эти знания просто не пригождались, так что они ушли «в дальний ящик».

Как удивительна наша память!

— Вижу цель, — прошептала она, указав мечом, который оказался в левой руке, перед собой. — Трое. Что делаем?

— Молниеносное шоу! — оскалился я, перехватив тут же меч.

Глава 6(31)

Что может быть лучше, чем хороший мордобой, особенно когда ты злой, как демон, яростен, как берсерк, силён… ладно, сила — это не совсем про меня. Но задора и духа явно на десятерых сейчас хватит, поэтому первая тройка трогглингов легла так быстро под нашим натиском, что я даже не успел понять, когда бой начался, а когда закончился. Щёлк — и их тела уже растворяются в цифровом пространстве.

Но на самом деле в голове довольно быстро сложилась картинка, причём со стороны. Спасибо Индри, если правильно понимаю механику. Сначала в тройку трогглингов прилетел духовный электрический меч, причём одного из них он пронзил насквозь, а двух других просто хорошо так тряхнул молниями. Потом мы сблизились и просто порубили в щепки ошеломлённых монстров. Ну и всё. Вся короткая стычка на этом завершилась. Зато счётчик на мече сразу подскочил ещё на две единицы.

— Как-то слишком просто, — удивлённо поморгал и покрутил головой. — Или это просто мы уже начинаем перерастать эту локацию?

— Ну-у-у, — пожала плечами Лита. — Ты шустрый, этого не отнять. Но мне потребовалось три удара, чтобы… как там папа говорит… оборвать страдания существа, хи.

— Я бы спросил характеристики…

— Да только после пятницы поделиться можем, — кивнула она. — Кстати, интересно, а почему именно так? Чтобы на нас, типа, со стороны не влияли из-за нашей синхронизации, чтобы мы сами принимали решение?

— Ну-у-у-у, — я очень сильно хотел посмеяться в голос, ибо на меня «вообще не влияли со стороны», но сдержался, просто улыбнулся. — Типа того, да. Но истинную причину и я бы хотел узнать.

— Ладно, нечего тут стоять и болтать, пошли дальше, — махнула она свободной рукой.

— Ага, пошли, — кивнул я и последовал за ней.

Всё же надо отдать Лите должное: следы она читала достаточно хорошо. Она безошибочно определила направление движения некоторых животных, после чего мы видели их отдалённо. Волков, правда, старались обходить, пускай санитары леса занимаются тем, чем должны — очищают лес от погани. Если я правильно разглядел, некоторые из них в ответ охотятся на трогглингов так же, как и они на остальных животных. Но это и минус был… всё же мы пришли набивать себе счётчики в первую очередь, да задание выполнять.

Хотя у меня уже почти пять тысяч репутации, причём чуть больше, чем за неделю… куда мне больше?

— Бесконечность не предел! — заявил Индри. — Главное — две буквы в последнем слове местами не менять.

— Пер… Индри, Мгла тебя побери! — рыкнул я на него, а тот только рассмеялся и пропал.

Маленький, чтоб его… вот как можно с ним оставаться серьёзным?! Я хотел по полной оторваться на трогглингах, а он тут со своим… пределом. Гр-р-р-р-р! Ладно, спокойно, вдох-выдох, вдох-выдох. Предел, блин… хотя юмор ситуативный. Это нам от одного старого языка досталось, если перевести на другие старые, то шутку могут даже не понять.

— Фу-у-у, ну так неинтересно, — насупился тут же огонёк.

— Потому что для шуток время не то.

— Всегда есть время для шуток! Юмор правит миром! Или нет?

— Бо-о-о-оги…

Ладно, сосредотачиваемся на том, что вокруг. Пока вроде тихо, но Аэлита как-то сильно начала пригибаться и внимательно рассматривать всё, что видела на земле. Иногда рукой разгребала что-то, отодвигала листья и палки, посматривала на траву, явно примятую, кивала сама себе. После чего мы могли резко сменить направление.

Ещё минут пять блужданий, и мы нарвались на вторую группу разведчиков, на этот раз они сидели в засаде, кого-то поджидали. Не нас ли? Но подошли мы к ним со спины, точнее, к трём из пяти существ, а значит, и на этот раз можно было применить такую же тактику. Как раз энергия почти до капа восстановилась.

— Готова? — практически одними губами уточнил, лишь едва-едва шепча.

Лита кивнула, я перехватил клинок и «метнул» его. Способность сорвалась и устремилась вперёд. Тут же рванул вперёд, подметив, что даже не задумываюсь о том, чтобы активировать эту способность, она как-то сама уже срабатывает. И это хорошо! А ещё я даже не задумался, а просто захотел и активировал Удар Души. Мой меч объяло золотое пламя, освещая всё вокруг. Напарница решила сделать так же.

Миг! И две головы полетели, тут же исчезая в пространстве. Мой инвентарь пополнился ещё одним трофеем, точнее, двумя, учитывая прошлую поражённую цель. Молниеносный клинок также нашёл свою цель. А мы перескочили через лесную дорожку, готовясь встречать новых монстров.

— Ай! — воскликнула девушка.

Я хоть и не видел, но услышал, как в её руку попал камень. Когда я влетал в кусты, меня обдало волной теплоты, видимо, эффект от её лечения. Но не более того. Сам же с ноги врезал в грудь полторашке-трогглингу, свалив того на землю, а потом просто быстрым движением пробил грудь. Лита постаралась сделать так же, но её соперник увернулся от первого удара. А вот от быстрого перехвата и лёгкого тычка — нет. Рана оказалась на удивление серьёзной, трогглинг схватился за свою руку, замешкался, а потом получил смертельный удар по макушке. Ужасов мы увидеть не успели, тушка пропала быстрее. Хотя фантазия всё равно попыталась дорисовать.

Нет, это всё ещё противно.

— Камнем? — решил всё же уточнить я.

— Угу, по левой руке, — приподняла она её, в ней, кстати, снова был меч. — Хоть не по голове. Видимо, этот не ожидал, что я так быстро восстановлю её, поэтому и не увернулся от второго удара.

— Уже свой стиль у тебя появляется, — даже с каким-то удовольствием проговорил я. — А я пока, как мне кажется, тупо мечом машу.

— Ну, глядя со стороны… нет, — мотнула она головой. — Я хоть в этом и ничего не понимаю, но часто у тебя удары… выверены. Ты не просто машешь, а целишься. Вот даже сейчас, мельком заметила, ты ударил не авось куда, а примерно в область сердца.

— И как ты успела заметить, пока сама крутилась?! — удивился я, даже отстранился из-за удивления.

— Не знаю, — пожала она плечами. — Это всё он! — тут же показала она на свой меч.

А это уже объясняло. На самом деле, если бы не Индри, я бы и половины происходящего на поле боя не замечал. Он хоть и болтает много лишнего, но, надо отдать должное, во время боя молчал, а я словно чувствовал, что он всё равно взаимодействует со мной. Это мы что, перешли на новый уровень взаимодействия?

— Тип того, но всё ещё туго, — «смахнул» со своего «лба» пот Холодный. — Есть у нас такая фишка. Я же в твоей голове сижу, слышу твои мысли. Так почему бы тебе не слышать мои, не понимать то, что вижу я? Твоя головушка с таким процентом синхронизации с миром на это способна. Да, тяжко, потому что мне непривычно. Но… весьма интересно. Коллективная память от Первого Пламени вообще на этот счёт молчит.

— О, мы первые! — улыбнулся невольно я, из-за чего Лита нахмурилась.

Показать ей меч было достаточно, чтобы она поняла и махнула рукой, мол, снова следуй за мной.

— Вроде того. Но, как понял… нужно будет долго практиковаться. Скорее всего, это тоже какая-то скрытая фишка твоей синхронизации, но я прямо вижу, как тебе от этого сложнее. Ты даже двигаешься чуть медленнее, когда я пытаюсь так делать, — задумчиво проговорил Индри. — Словно я у тебя синхронизацию из-за этого жру. А это вообще не норма.

— Попробуй, а я за характеристиками посмотрю, — решил предложить я.

Открыв статы, я начал внимательно за ними следить. Но ничего не менялось. Внутри головы словно само по себе появлялось понимание, что происходит у меня за спиной… и, скорее всего, как раз из-за того, что приходилось обрабатывать голове больше информации, я становился медленнее. Короче, к этому просто надо привыкнуть, как мне кажется. Новый «отвлекающий» фактор. Отвлекающий от привычного. Индри в принципе с этим согласился. Но, слава Небу, синхронизация из-за этого не просаживалась.

Следующая группа была уже из четверых существ. Но так как я шёл с опережением, решил Аэлите дать трёх, а сам окончательно сразил только одного из них. Это позволило нам в принципе сравняться, если я с математикой нормально дружу. Кстати, завтра как раз по ней экзамен, так что можно будет сейчас потренировать заодно мозги. Хотя с ней тоже проблем не будет, она для меня как производная от программирования, хоть в нём от математики почти ничего нет толком… но вот если считать цифровые кластеры… да, что-то есть.

— Шесть? — на всякий случай уточнил у девушки я.

— Один в первой, два во второй и сейчас три, — кивнула она. — Да. Ну и задание говорит, что шесть, — проговорила с улыбкой она.

— А сразу посмотреть не судьба, да?

— Это слишком просто, — склонила она голову чуть набок.

Но на самом деле наблюдать за ней было одно удовольствие. Она реально старалась обманывать противника. Могла начать наносить удар левой рукой, быстро перехватить клинок, завершить его чуть в другом направлении правой. Кружилась словно юла, наносила множество быстрых ударов чаще, чем я моргал порой. Хотя это я уже преувеличиваю, но всё равно она пыталась выкладываться по полной.

Ну и да, характеристики у нас продолжали расти. Лично у меня уже единичка ловкости сверху, округлились значения, наверное. Но даже так — не время останавливаться! Нужно набить как минимум на задание, а как максимум — две нормы сделать! Если выйдет так, что счётчик будет считать выше нормы, а в прошлые разы он так и делал, то, может, и задание «дважды» сдать получится?

Поэтому мы продолжили бродить по «внешнему» кругу, как его для себя обозначили — по области, где действовали предположительно только разведчики трогглингов. И, спасибо прошлому дню, зная, как они действуют, расправиться с ними не составляло труда. Но всё же иногда приключения словно сами себя находили.

Так на шестой группе мне пришлось прикрываться своей защитной способностью сразу от десятка монстров. Если бы не молнии, то, наверное, они забили бы меня. А так тряхнуло всех и каждого, кто меня окружил, я тут же выскочил из-под купола и нанёс тройку быстрых ударов, сократив численность, правда, всего на два существа. Потом опять под защитную способность, снова молнии тряхнули всех вокруг. Снова выскочил, снова времени хватило на три быстрых удара, и на этот раз три результата. В третий раз приседать не пришлось, ибо подскочила Лита и застала существ врасплох. А как мы выяснили уже, они вообще в таком случае перестают ориентироваться.

Что интересно, купол было применять действительно тяжело. Каждый раз приходилось вонзать меч в землю и именно в меч пускать огромное количество энергии. Чуть ли не половину. Правда, после деактивации защитной способности большая часть возвращалась назад, но ощущение не самое приятное. Где-то под ложечкой сосало, что энергии на купол может не хватить, и всё — открою глаза в Лагере Гильдии, «вспоминая», как меня запинывает толпа монстров.

— Тринадцать, — запыхалась девушка, присев возле дерева.

— Шестнадцать, — уселся я рядом с ней. — Кстати, прошло всего сорок минут. Так что мы действуем даже эффективнее, чем вчера.

— Но и монстров явно больше, — согласно кивнула она пару раз. — У меня тут напиток есть, прикупила сегодня… не пробовала, но должен часть энергии восстановить. Правда, магической… но вроде сработало. Шкала заполнилась немного от глотка. Попробуешь?

— Ну давай, — взял я у неё из рук флягу.

Один маленький глоток… а меня всего буквально передёрнуло, а по рукам побежали мурашки. Вкус был, кстати, приятный: ягоды какие-то местные в сочетании с мятой, как я понял. Но вот именно приток энергии… вот это был действительно вау-эффект. Но Индри тут же посоветовал, что лучше не стоит делать второй, так как приток другой энергии может здорово ударить по нашему Истоку. То есть по душе, а наша душа отвечает как раз за синхронизацию. И, вспоминая случай отца, я вернул флягу Лите.

— Знаю, — кивнула она. — Мой так же посоветовал, уточнив, что не чаще глотка в час, иначе будет плохо.

Как только отдохнули, встали, направились дальше заниматься локальным геноцидом. Когда пала очередная группа, стало кристально ясно, что мы действительно стали перерастать эту территорию. Поля-то мы вообще в первый день переросли, спасибо классу, но вот чтобы Ближнелесье так быстро... В сети пишут, что тут люди как минимум месяц развиваются, а потом уже ищут другие места. Кстати, склеп на кладбище тоже как хороший «следующий» вариант годится. Хоть и групповая локация, но всё же… может, попробовать? Или лучше не стоит?

— У мертвяков нет душ… — насупился Холодный. — Так что нам бессмысленно туда соваться. Они живут за счёт магической подпитки.

— А лич? — про себя улыбнувшись, спросил я.

— Ну если только в филактерии. Да, сильная душа, но всё равно… на нашем этапе игра не стоит свеч. Ха… свечи ставят мертвякам, с таким контекстом фраза обретает некоторый шарм, не находишь?

Я вновь промолчал, но, благо, ещё и повод появился — нас всё же застали врасплох, накинулись сбоку. Мне в щиток на ноге попал камень, потом второй я как-то машинально отбил где-то середкой меча, а затем завязался ближний бой. Вновь группа из трёх, вновь хватило разок шарахнуть молнией, чтобы с ними расправиться. Эти точно нам не соперники. Но пока засчитывается в достижение, счётчик меча и задание, то лучше стоит заниматься гриндом. На «хай левел» всегда успеем перейти. Нужно пользоваться моментом.

Когда счётчик перевалил за двадцать пять, мы решили вновь взять небольшой тайм-аут, плюс встретили ещё одну группу бойцов, которая охотилась на трогглингов. Не сказать чтобы их тут было много, но пока для нас одних достаточно. Полтора часа — а задание почти выполнено. Их мы не знали, не из наших школ оказались, но зато сразу на всякий случай решили договориться, где ходят они, а где мы. Ребята нас послушали, согласились, после чего мы пожелали друг другу хорошей охоты и разошлись в стороны.

— Странно, что они тебя не узнали, — задумчиво проговорила Лита.

— А должны были? — насупился я на миг, а потом повернулся в сторону девушки.

— Ну-у-у, ты ж там недавно столько Блуждающих завалил, — дёрнула она плечами. — Хотя это дело уже прошлого.

— Вспомнишь лучик — вот и солнце, — усмехнулся я, поворачивая голову на шорох.

В нашу сторону шла Джус, на ней трещин было куда меньше, зато вот свежих ранений прибавилось. Но не сказать что они вообще хоть как-то сейчас влияли на неё. Она просто шла и улыбалась, и в глазах были не хищные инстинкты, а… радость?

— Мальчик, — подошла она ко мне и втянула носом с удовольствием лесной воздух. — Чую, что вы славную охоту устроили.

— Лисичка, — решил я ответить ей тем же, но она тут же оскалилась. — Понял. Просто Джус.

— Так-то лучше, — кивнула она и вновь улыбнулась.

— Снова за лечением?

— Вроде того, — вновь кивнула, поправив повязки на теле, которые были её единственной одеждой. — Хочу попробовать в город войти, если нормальную одежду взять, то трещины почти не видно.

— Надоело бродить среди диких зверей? — удивился я.

— Очень, — после этого слова её плечи опали, она вообще не пыталась скрывать свои эмоции, будто только они ею и руководили. — Я просто хочу побывать среди тех, кем я раньше была. Ты… это хорошо, но, кроме тебя, столько всего на свете есть! И всех. Может, кого знакомого встречу?

— Может. Но за двадцать лет многое поменяться могло.

— Вот мне и интересно, что именно могло поменяться! — загорелась она. — Как там Таурус, сколько новых уровней склепа появилось? Уничтожили ли деревню варваров по ту сторону Алаты?

— А ты не можешь пройти через мост?

— Он хорошо охраняется, — покачала она головой. — Гр-р-р. Из-за трещин часть сил потеряла! И теперь восстанавливать долго! Но ладно. Это уже дело десятое. У меня есть всё твоё время!

— Всё моё время? — свёл брови, ибо не понял её фразы.

— Ну, пока жив ты, — покосилась она куда-то в сторону. — Я же вроде как в реальном мире погибла при загадочных обстоятельствах. Как сейчас помню: резко заболела голова, а потом как отпустило… даже чувства на тот миг обострились резко. Но потом всё начало притупляться со временем.

— А друзья что?

— Попытались убить, — поджала она губки, отчего стала выглядеть моложе.

— Потому что Блуждающая?

— Да, — сжала она кулаки. — Но я сохранила разум! Многие сохраняют разум! Правда, у кого-то всё же мозги плавятся от понимания, что они сдохли. Ха! Слабаки.

— А ты?

— А я что? Меня тот мир никогда не держал, я так и не поднялась выше четвёртого уровня. Кстати, память тоже возвращается, — постукала она «коготочком» по виску. — Фрагментно, но всё же. Я это уже говорила? Не помню.

— Я тоже, — неловко улыбнулся я. — Кстати! Я хотел что-то у тебя спросить, как у опытной…

— Опытной, — аж возгордилась она. — Слабой всегда была с низкой синхронизацией в тридцать два процента, такой и осталась. Но с помощью квестов и класса характеристик набрала, да. Так что можно сказать, что опытной.

— Если одна угроза в локации уничтожена, ей всегда на смену приходит другая?

— Да, — тут же стала она серьёзной. — Каждая локация создана тут так, чтобы было кого мутузить. Агрессивные нейтралы или существа под прямым подчинением Ужаса. Не всегда сразу появляются новые, но всегда появляются в принципе.

— Спасибо, — кивнул. — А то толком нигде об этом не написано.

— Читать любишь? — хитро посмотрела она на меня.

— Ну да, — кивнул. — Временами читаю. Но последнее время школьное. Экзамены и всё такое.

— Давно это было, — мечтательно проговорила она, а потом опять хитро улыбнулась и наклонилась. — Невзирая на то что вы живёте через капсулы тут… та самка так пахнет, будто хочет тебя. Не тяни резину. Перегорит девочка.

И тут же дёрнула бровями, широко улыбаясь. И снова «самка», причём в отношении той, кто этому протестовал. Забавно. Но, махнув рукой, она направилась назад, и при этом мне от неё пришло странное сообщение с набором символов.

— Поймал! — крикнул ей вслед.

Ответом мне был какой-то довольный рык… всё же двадцать лет, или сколько там, в дикой природе сказались на ней. Но как она посмотрела на меня, потом на Аэлиту. Если она реально чувствовала… черт…

Я покосился в сторону Литы, которая отошла на момент разговора. Она косилась на меня, рукой поправила локон волос, заправив его за ухо. Выглядело это мило на самом деле. И вот в такие моменты хочется задать вопрос самому себе: вот что такая бойкая, энергичная и весёлая девушка нашла во мне? Ну вот действительно, что? Встретились-то только из-за того, что она искала хоть кого-то с похожим классом. Просто, блин, совпадение.

— Пошли? — подошла ко мне, когда удостоверилась в том, что Джус ушла достаточно далеко.

— Пошли, — кивнул я, а чуть погодя решил уточнить: — Что, даже не спросишь, чего она мне там такого шепнула?

— Да я прекрасно понимаю, что она могла шепнуть, — немного смущённо проговорила она. — Оставим это на потом. У нас пока есть задача, которую нужно выполнить.

— И то правда, — согласился я с ней.

— Какая умная девочка, — скривил мордашку Индри. — А ты был прав, что не стал верить моим первым словам и не кинул её куда подальше…

— Признаёшь ошибку? — мысленно уточнил у него.

— Так и быть! — положил он руку… если бы у него было сердце, то на него, а так — просто на своё тельце. — Признаю, что ошибался на её счёт! Удовлетворён?!

— Ещё как, — широко улыбнулся я.

И снова мы стали выслеживать разведчиков трогглингов. Хотя скорее это было пушечное мясо, которое деревне этих существ было не страшно потерять. Уж слишком часто они встречались, и слишком легко их было найти. И Индри, опять видимо тренировался, пытался дать понять, что так оно и есть: охотники сильнее, но не «куда сильнее». Но проблем точно будет больше. Как минимум у них могли быть лучники или воины с пращой. Камушками может больно прилетать.

Мы начали уходить южнее, как и договорились с той группой. И что интересно, в стороне города монстров становилось только больше. И не только плотность групп возрастала, но и количество существ внутри группы. Так мы встречали и семь, и девять трогглингов, которые действовали почти как одно целое. В прошлый раз-то были разные группы, там по поведению становилось понятно. А тут… такое ощущение, как будто они от безнадёги присматривались к Таурусу.

— Большая деревня! — постаралась исказить голос Лита, сделала его гнусавым, скрипучим, но звучало это действительно забавно.

— Папа всегда говорил, что любой город — просто большая деревня, — усмехнулся я. — Так или иначе все всех знают.

— Мне папа говорил про теорию семи рукопожатий. Мол, мы так со всем миром можем быть знакомы, — одухотворённо проговорила она. — Вот бы увидеть весь мир. Но…

— Возможно, если отучишься, тебя будут отправлять в командировки в другие города, чтобы там достать новые культуры, провести исследование, приживутся ли они у нас, чтобы повысить независимость, — приобнял я девушку, а та немного покраснела из-за этого. — Так что всё может быть. Вероятность точно не нулевая!

— Ага, — резко она отбросила мою руку. — Ещё группа! Семеро! Приготовься!

— Есть! — перехватил я клинок, напитывая его энергией.

И в очередной раз метнул в группу монстров, пока они не успели разбежаться. Это пока была самая действенная тактика против них. Молния била не так сильно, но обездвиживала их. Тех, кого не цепляла, с помощью своей Дуги старалась подрезать Лита, часто делая это в момент прыжка монстра. Кстати, её способность стала быстрее.

И следом, как и всегда, началась форменная заруба. Ну а я пытался сделать то, о чём думал уже давно. Раз у меня есть связь со стихией, то я же могу попытаться сделать как Ханако? Только она усиливает оружие союзникам огнём. Вот и я пытался, только своей стихией. И у меня это, наконец, начало получаться!

— Ха! — с азартом оскалился я. — Ха-ха!

И следом сноп молний ударил в направлении взмаха моего меча, повреждая и так хилые тушки монстров. Затем второй удар поразил трогглинга в руку, отрезав её, сразу прижигая рану. Потом второго рубанул, но на этот раз смертельная рана. Снова удар. Пятый удар! За ним шестой. Отскок, мимо пролетел камень. Индри вовремя дал «видение». Но уже на седьмой удар не хватило. Молнии потухли. Зато для себя сделал заметку, что способности хватает на шесть ударов.

Пока на шесть. А там посмотрим, хе-хе-хе.

Под конец мы начали ускоряться. Я вновь пытался активировать новую способность, которая даже в списке не появилась, но не вышло. Увы, всё же формировать навыки порой трудновато. Но ничего, рано или поздно точно получится, и я смогу ещё эффективнее сражаться! А если учитывать ещё и пассивную способность, то это двойной плюс от молниеносного усиления меча! Главное — понять, как я это сделал.

В самую южную точку полукруга мы вышли, когда положенные четыре часа вышли. Монстров было полно, так что мы развлекались как могли. Последняя группа была особо крепкой, на удивление, даже присутствовали металлические щитки, как у меня пластины в броне. Кстати, дырок в моей одёжке тоже было полно, истрепало куртку хорошо. Ещё одна причина её поменять… вообще ткань удар плохо держит.

— Ну-ка, — с улыбкой и одышкой проговорил я, выдёргивая из уже исчезающего трупа трогглинга свой меч, которого ранее умудрился пригвоздить броском самого меча к дереву, чего сам не ожидал от себя. — Задания… задания… задания… опа! Моя догадка была верна! Ха-ха!

— Да! — аж подпрыгнула девушка, ударив мечом в небо. — У меня тоже задание пишет, что больше тридцати, а награда за двойное выполнение будет как за два задания! Ха-ха-ха!

— Сколько у тебя? — с улыбкой спросил у неё.

— Шестьдесят один, у тебя?

— Шестьдесят три, — кивнул я ей. — Почти ровно. Молодец. Я под конец вообще не парился, рубил направо и налево. Ещё немного — и новый порог на мече за них, хех.

— На самом деле сложно было за тобой угнаться… ловкость явно сильно больше моего.

— Ну, я бы так не сказал.

— А я бы сказала. В Таурус? — резко она сменила тему.

— В Таурус, он ближе. И то до него час пешком…

— Может, бегом? — в её глазах блеснул нездоровый огонёк.

— У меня шкала на две трети пуста…

— У меня тоже. Но никто же не мешает нам бегать? Может, достижение какое получим?

— А это… заманчиво! — отозвал я меч и потёр ладони. — Кто быстрее?

— Скорее, кто дольше, ха-ха-ха, — звонко рассмеялась она.

— Три, — тут же «охладил» я её. — Два… бегом!

И почти одновременно мы сорвались с места, словно два сумасшедших, устремившись в сторону города. Закупаться потом, сдавать задания тоже.

А пока…

— Не догонишь! Ха-ха-ха-ха! — крикнул я себе за спину и тут же поплатился за это, запнувшись.

— Ха! — перескочила через меня девушка, ещё сильнее ускорившись.

Ну а я вскочил на ноги и помчался за ней.

Глава 7(32)

Хоть и вывалился немного уставшим из капсулы, в принципе состояние было сносным. Перекусил, благо было чего пока, немного полежал на диване и позалипал в телевизор, ибо делать что-то другое было совершенно лень, но потом вспомнил про один интересный инструмент.

Ник: привет! Еще раз, ха. Как у тебя там поход? Смогли пройти?

Ханако: да-да, и снова здравствуйте… нет, не вышло. До середины пробивались, а потом, брат говорит, механики к чертям менялись. И когда мы зашли второй раз, я тоже обратила на это внимание. Монстры совершенно иначе начинали себя вести, да даже состав групп был другой. В общем, будем думать. Так что завтра вы тоже сами по себе.

Ник: и почему я захотел написать: «Спасибо, мама!», хе.

Ханако: потому что ты… что хотел?

Ник: зайду в гости? С ПМР.

Ханако: с чем?

Ник: с подарком от мамы. Хочу кое-что показать. Штука на самом деле клевая! А еще удаленно от капсулы позволяет к Реатуму подключаться.

Ханако: сейчас спрошу.

Пока она пошла спрашивать, — а это обычно всегда да, только один раз за все время мне отказали, — я вскочил с дивана и направился в свою комнату. Решил сразу надеть этот чудо-инструмент, потому что там… ну как-то не совсем прилично в гостях будет раздеваться, чтобы всё правильно там надеть. Но все равно я успел это сделать быстрее, чем пришел ответ. Так что пришлось немного побродить, посмотреть, как всё работает и сколько осталось заряда. Думаю, сегодня после возвращения можно будет впервые поставить на зарядку модули.

Ханако: приходи, прибрались немного.

Хмыкнув, я вышел из квартиры. На всякий случай проверил — закрыл ли, и… почему-то тяжело вздохнул. Хотя почему. Взгрустнул. Как-то непривычно быть одному, особенно осознавая, что мама рискует своей жизнью, а отец с уже подорванным здоровьем лежит в больнице. Даже какое-то чувство неприятное из-за этого было… даже не описать. В общем, грусть, тоска и печаль, может, что-то еще.

— Ладно, — глянул я в последний раз на дверь и пошел к лифту.

Спуск, как всегда, был быстрым. Небольшая прогулка по длинному коридору, не повезло тем, кто жил в конце, — и я около квартиры подруги. Позвонил, подождал, дверь открылась, и я зашел. В принципе, всё было как всегда. Мама Ханако сидела на диване и ругалась на учеников, которые ничего правильно не могли делать, а сама Хано, в футболке и шортиках, встречала меня. Обняла и пригласила. Чай уже стоял, к слову, какой-то интересный, красный. Такого я еще не пил.

— Откуда? — уточнил я, кивнув на чайник.

— Старые запасы, очень старые, когда папа из другого города принес, — с легкой теплой улыбкой сказала она. — Он много что интересного приносил. Еще на пару раз осталось. Каждый год стараемся заваривать в этот день.

— Еще раз…

— Не надо, — провела она ладонью перед моим лицом. — Все понимаю, но не стоит. Лучше… чаю?

— Не откажусь, — с улыбкой проговорил я.

Усевшись за стол, я тут же снял перчатки от костюма. Хоть они особо не мешались, но все равно выглядело как-то некрасиво, если бы я пил в них. Ну и очки поднял. Наверное, странно я сейчас со стороны выглядел, ну да ладно. Ханако ничего не сказала, значит, ей нормально.

Вкус был каким-то цветочно-фруктовым, я даже не мог точно понять, что там было намешано. Но, действительно, пить было одно удовольствие. Не помню, чтобы меня им угощали, так что сейчас, считай, мне оказывают большую честь. Все же мама у Ханако старается старые традиции соблюдать, какие помнит. Хоть мы и не сидели на коленях перед маленьким столиком, но всё равно много всего интересного было в их квартире.

— Мам, я тебе налила! На столе оставила! — чуть громче проговорила подруга.

— Хорошо. Проверю — попью.

— Пойдем ко мне в комнату? — покосилась Ханако на меня.

— Да, но сперва… чтобы часть функций показать, нужно получить разрешение от хозяина квартиры. Так что спроси у мамы: если она не против, чтобы я с помощью ультрасовременной технологии обследовал квартиру, пусть одобрит мой запрос сейчас?

— Минутку, — кивнула девушка и выскочила из-за стола.

Хоть они были не так далеко, буквально метра три было между нами, я их разговора не слышал. Шептаться они были мастерами. Иногда даже возникало ощущение, что они говорят только одними губами. Но потом я увидел голову Хано, та кивнула: мол, можешь присылать запрос. Я снова натянул очки, глазами выбрал нужные функции — человека в радиусе действия. Секунда. Вторая. Третья. И бум — разрешение на использование доступных мне функций в квартире появилось. Естественно, тетя Юкио была поставлена в известность, что именно я могу делать с помощью ПМР.

— В провода не лезьте! — строго сказала она нам обоим, но все равно это было адресовано в первую очередь мне.

— Хорошо, мам, — встала на ноги Ханако и поклонилась слегка маме, после чего движением головы позвала меня за собой.

Хотя комнатой было сложно назвать просто ограждённое тонкой стеной место. Кстати, что интересно, папа у Ханако сам делал весь ремонт в их квартире. Точнее, делил жилой модуль на разные зоны. Весьма уютно получилось. Никогда не перестану это подмечать.

— Ну и что эта штука может? — плюхнулась девушка на свою кровать, тут же скрестив ноги.

— Сейчас скину описание… поймешь…

Зачем рассказывать, если можно скинуть документ? А документам Ханако всегда больше верила, чем словам, даже если это слова ее хорошего друга. Ее взор потупился, хоть и двигался немного, текст усваивала она быстро, все же тоже более-менее освоилась с нейроинтерфейсом. И уже через минуту с горящими глазами посмотрела на меня.

— А покажи что-нибудь! — с силой сдавила она свои коленки. — Покажи область Реатума!

— Я бы с радостью, но он почему-то выдирает область из пустоты. Не знаю, как правильно назвать. Там только Индри обитает, мой меч, дух точнее, который превращается в меч.

— О, а покажи мне его, ведь я его через очки увижу, если надену?

— По логике, должна, — пожал плечами. — Посмотрим. Раньше я никому не давал очки, сам пока со всеми функциями до конца не разобрался.

Девушка даже немного подалась вперед, насколько ей интересно было. Ну а я невольно улыбнулся. Футболка ей была немного великовата, воротник растянут, так что взгляд невольно скользнул на открывшееся место. Скажем так, на ней была классика, монотон. Делаем вид, что ничего не видели, не палимся, не палимся, медленно переводим на меню взгляд, он, по логике, должен потерять фокус для внешнего наблюдателя…

— Опа, — вокруг раскинулась пустота, а Холодный тут как тут. — Опять заявился? О, новое место. Классно. Мило. Узко. Ханако? Это она?

— Да, — кивнул я, при этом ответил вслух, давая таким образом понять, что подключение сделано.

— Хм, почти такая же, как и в Реатуме. Но тут более… домашняя, — проговорил Индри. — А. Всё. Допёр, ты у нее дома.

— Браво! А ты весьма догадлив!

— Слушай, я вообще удивлен, что тебя девушка позвала домой на чай, а ты еще не воспользовался другой возможностью! — хмуро посмотрел на меня огонек. — Что ты за парень-то такой?

— Обычный я, — рыкнул на него, а потом мысленно добавил, ибо он слышал меня всё равно через нейроинтерфейс: — Вообще-то у нее мама дома! И не надо мне тут всякие непристойности предлагать.

— Мама — это хорошо, — грустно вздохнул он. — Я вот по своей, скажем так, родне скучаю. Дай, что ль, поболтать с ней.

— Она этого тоже хотела, — кивнул я и, сняв с себя очки, протянул их девушке. — Держи. Надевай. А я попробую сделать так, чтобы ты тоже всё видела…

Пришлось немного покопаться в базовых настройках портативного модуля, чтобы найти пункт настроек, где выдаётся разрешение на частичное использование части функций другим людям. Вот причем так это и было записано. По сути, Хано могла видеть всё, что видел я, если она была в очках. Точнее, видеть всё через очки. Поэтому, когда вокруг нее в пару метров раскинулась тьма, она даже ноги поджала с перепугу.

— Ой, он такой милый, — улыбнулась девушка.

Что ей ответил Индри, я, кстати, не слышал. Видимо, нужна непосредственная близость очков к нейроинтерфейсу. Хотя я уверен, что этот маленький гаденыш меня слышит. Или нет? Если очки работают на основе электромагнитных волн, то есть радио, то вполне вероятно, что у них просто слишком малая мощность, чтобы я мог связаться с Индри.

Пока Ханако болтала и расспрашивала обо всем моего вечного спутника, я прошелся по комнате и осмотрел всё, что тут было обследовать. За исключением стен и размеров, мне стало интересно: а как проложены провода? Вот реально, тут у них мало электроники, но к той же капсуле они где-то идут. Причем к обеим капсулам, они стоят рядом. Кстати, интересно, а мама Ханако сколько времени проводит в Реатуме? На нее этот чертов закон распространяется или нет? Или всё же додумались с сотрудников образовательной сферы снять это ограничение?

— Держи, — с довольной улыбкой протянула мне назад очки. — Он сказал, что ему нужно уходить, искать своих родственников.

— Ага, вижу, — осмотрелся я тут же в пустоте и деактивировал функцию. — Так что смысла нет больше функцию активной держать, да.

Тут же пустота пропала, а я опять осмотрелся по сторонам. В очках всё же комната выглядела чуть иначе, словно механики ПМР сами подсказывали, что нужно проверить. Или мне просто хотелось, чтобы мне так казалось. Но начал я опять с самого стандарта — размеры всего и вся. Специально передал очки в тот момент, когда не было ограничений на показ измерений, так что Ханако увидела вообще всю вакханалию, которая вываливается по запуску.

— Боги… — тут же сняла она очки. — Я там за цифрами вообще ничего не вижу!

— А вот так? — спросил с усмешкой я и тут же применил сохраненный вариант настроек, из-за чего теперь измерения должны нормально показываться ей.

— О, вот так нормально. Правда, непонятно, зачем это нужно, если для измерения другие средства есть…

— Чтобы их не применять, а всё было перед глазами? — усмехнулся я. — Как тебе вообще?

— Ну вообще — интересно, — кивнула она, после чего стала крутить головой. — Хм-м-м… а очки пишут, что эта панель тоньше остальных, — ткнула она пальцем.

— Ну-ка, — свел я брови вместе, протянул руку, в которую тут же легли мои очки. — Ну да. Эти панели довольно толстые, видимо, с шумоизоляцией внутри. А вот эта тоньше… постучи.

— Глухой звук, — сделала она то, что я попросил.

— Угу, слышу. Ну-ка.

Тут же я включил функцию, которую не тестировал. Выговорить ее не смогу, как-то с дефектами перекликается, но вот опробовать ее как раз был вариант. Пробежался взглядом по всем панелям. Их примерный возраст варьировался от десяти до пятнадцати лет. Установлены девять-одиннадцать лет назад. А вот эта панель… она была новее. Даже примерная дата изготовления у нее — восемь лет назад. А значит, она была установлена позже в принципе. Дату установки почему-то прибор не определяет, типа, «свежий объект», износа минимум. Интересный момент.