Вы читаете книгу «Увядший Лепесток» онлайн
Посвящаю эту книгу своей маме.
Спасибо, мам, что однажды в трудные моменты жизни вы сказали мне: «Ты намного сильнее, чем думаешь». Это помогло мне найти в себе силы и идти только вперёд без страха.
ПЛЕЙЛИСТ
«Power» — Isak Danielson;
«Waiting Game» — BANKS;
«Nothing And Everything» — Red;
«Elastic Heart» — Sia;
«Call Out My Name» — The Weeknd;
«Lost» — Darmot Kennedy;
«Power Of Me» — Darmot Kennedy;
«One Day The Only Butterflies Left Will Be in Your Chest» — Bring Me The Horizon;
«Memories» — Denis Stelmakh;
«A Chance» — Denis Stelmakh;
«Onsra» — Denis Stelmakh
ПРОЛОГ
Страх — сильное чувство. Оно не позволяет людям смело бороться за свою жизнь в моменты опасности. Это чувство ослепляет и не даёт возможности найти выход. Страх заставляет нас вжиматься в стенку от безысходности и дрожать, как трусливые зайцы перед оскалом грозных волков.
Двадцатидвухлетней Мариссе Гордон знакомо это чувство. Она была похищена в ночь перед началом зимнего семестра в консерватории. В тот день девушка была на вечеринке, устроенной её лучшей подругой Евой, в честь окончания рождественских каникул. В ту ночь статус «лучшей подруги» в одно мгновение превратился в статус «подруги-предательницы».
Марисса отлично помнила, как выбежала из шумного дома вся в слезах и в гневе, застукав своего парня Лео на измене с Евой. Это невозможно забыть так же, как нельзя стереть из памяти чужие грубые пальцы на её шее и запах хлороформа, которым была пропитана тряпка, приложенная к её носу. Всё произошло на безлюдной стоянке в двенадцать часов ночи.
Теперь Марисса живёт здесь, в домике своего ненавистного похитителя, который представил себя как Себастьян. С того момента она ненавидит это имя так же, как и эту комнату, в которой он её запер. Девушка не знает точно, сколько дней прошло с момента её похищения. У неё нет возможности даже взглянуть в окно, ведь его в этой каморке нет. Она уверена, что её заперли в подвале, где никто, кроме Себастьяна, не мог услышать её криков о помощи.
Мужчина не показывает своего лица, всегда носит чёрную маску, как у злобных бандитов из криминальных фильмов. Девушка может видеть только его глаза, и то не чётко, ведь комната освещена очень плохо. Глаза у Себастьяна, как ей кажется, тёмного цвета: пугающие и безумные. Марисса не смотрит в них часто, так как боится их запомнить. Ей достаточно его холодного голоса, от которого кровь застывает в жилах. Он имеет власть над ней и не собирается её никуда отпускать, Марисса нужна ему. И дело заключается не в деньгах. Себастьян не видит необходимости в выкупе. Он нуждается в самой девушке, ведь страшно влюблён в неё.
«Почему ты похитил меня? И почему ты держишь меня здесь?», — спросила она у мужчины в один из дней своего пребывания в его доме.
«Потому что люблю тебя. Полюбил, как только увидел и не желаю больше ни с кем тебя делить», — ответил он, а затем без угрызения совести воспользовался её телом.
Мужчина также признался Мариссе в том, что следил за её жизнью. Он знает о ней всё: её страсть к игре на фортепиано, её любовь к цветам, место её жительства и учёбы. Себастьян также в курсе того, что у неё имеется парень, но теперь этот факт меньше всего его волнует, ведь она полностью принадлежит ему. Он заставляет её делать всё против её воли, а когда Марисса его не слушается, то похититель наказывает её: морит голодом, избивает, вырывает волосы и насилует. Девушке остаётся лишь подавить в себе бунтарку и подчиняться, чтобы выжить в этом страшном плене. Она не может позволить своему похитителю подавить в ней силу духа и допустить, чтобы страх победил.
Мотивация жить дальше — это её отец, единственный мужчина, в чьей любви она ещё не усомнилась. Марисса уверена, он делает всё, чтобы найти свою любимую дочку. Деньги для него не проблема. Колин Гордон — глава «Автомобильной Компании Сан-Франциско» не нуждается в деньгах. Он много работает и трудится, чтобы иметь возможность обеспечить свою семью. Колин просто так не сдастся, он обязательно разыщет свою дочь. Девушка уверена, что её отец нанял самых лучших детективов, чтобы выйти на след похитителя. Но она не может больше ждать от них спасения. Их слишком долго нет. Марисса понимает, что выбраться отсюда ей нужно самой. Никакие детективы, по её мнению, не способны обхитрить Себастьяна. Только девушка может сделать это, ведь прожила с этим психом довольно много времени. Марисса запомнила все его привычки, слова и действия. У неё получится освободиться и вернуться к своему любимому отцу живой. Осталось придумать, как именно она это сделает.
Услышав шаги и скрип половиц за дверью, девушка сразу же напрягается. Марисса сидит на твёрдой односпальной кровати, расположенной в углу комнаты, и сильно дрожит. Каждый новый день начинается со страха и заканчивается ненавистью к человеку, который сейчас открывает эту злополучную дверь ключом. Нет. Он не человек. Он монстр, который пользуется беспомощностью Мариссы.
Что ей делать? Как спасти саму себя? Жутко. Выхода из логова монстра будто не существует.
Её взгляд метается по комнате, останавливаясь то на старом пианино, которое Себастьян разместил здесь специально, чтобы слушать, как она играет, то на букетах цветов, которые завяли от нехватки солнечного света. Этому психопату нравится дарить девушке разные цветы, особенно алые розы. Он сравнивает Мариссу с этим прелестным цветком.
«Романтик недоделанный».
Дверь со скрипом открывается, и в комнату с небольшим подносом в руках входит высокий мужчина, одетый, как всегда, во всё чёрное. Дверь на целых пять секунд остаётся открытой, и это может стать отличным шансом для спасения девушки, но Марисса не решается рискнуть. Она всё равно не успеет. Себастьян со всей силы захлопывает дверь и, взяв поднос в одну руку, избавляет девушку от бегства резким щелчком замка. Марисса с замиранием сердца следит за каждым его движением. Закрыв за собой дверь, мужчина прячет ключи во внутреннем кармане своей куртки, а затем, осторожными шагами дойдя до середины комнаты, кладёт поднос с подгорелой яичницей и апельсиновым соком на деревянный пол.
Что же ей делать дальше? Неужели этот день пройдёт так же, как и все, что она уже пережила, оказавшись в его доме? Столько идей для бегства проносятся в её голове, но она боится воплотить их в реальность, особенно, когда тот, которого она презирает всей душой, находится с ней в одной комнате. Да и что Марисса может сделать? Дверь заперта, а жалкие ключи находятся у её похитителя.
Как же ей всё это надоело. Собственная трусость безумно раздражает девушку. Она ведь не из тех девиц, которые боятся всех и вся на свете. Она — Марисса Гордон. И, чёрт возьми, ей удастся взять себя в руки и сбежать отсюда!
Себастьян, принеся завтрак для своей возлюбленной, преклоняет перед ней голову. Это ежедневный ритуал, без которого мужчина не может представить свою жизнь.
— Моя милая Марисса, мой нежный лепесточек, доброе утро, — ласково приветствует он её, поднявшись на ноги и взглянув на свою любимую.
Девушку каждый раз тошнит, когда он называет её своей. Ей становится противно от собственного имени в такие моменты. Ей хочется на свежий воздух. Лёгкие сжимаются от нехватки кислорода. Ею вновь овладевает паника.
— Я с такой любовью готовил тебе завтрак. Буду рад, если ты оценишь мои старания, родная.
Даже не имея возможности видеть его лицо, она знает, что он улыбается. Его улыбка представляется ей слишком грязной и подлой.
— Спасибо, Себастьян, — наигранно улыбается Марисса, облизав свои пересохшие губы.
Девушка разглядывает своего похитителя и выстраивает в голове план для спасения. Ей нужно достать ключи, и она добьётся своей цели, чего бы ей это не стоило. Даже, если для его достижения, актриса внутри неё должна будет проснуться.
— Мне нравится твой взгляд, — ухмыляется мужчина и направляется к кровати девушки. — Хочу, чтобы ты всегда на меня так смотрела.
Если бы у неё была возможность взглянуть в его глаза сейчас, она смогла бы увидеть в них чертей, исполняющих победный танец вокруг горячего костра. Себастьян на седьмом небе от счастья. Его милая Марисса смотрит на него глазами полными любви и страсти. Как долго он этого ждал и теперь с радостью воспользуется своим победным призом.
Но если бы этот псих только знал, какие усилия прилагает девушка, чтобы начать эту игру и заманить его в ловушку. Таким взглядом она когда-то одаривала Лео — своего первого и единственного возлюбленного, но он предал её и превратил её любовь в пыль. Теперь девушке остаётся лишь надеяться на то, что она выберется отсюда и окончательно разорвёт их отношения, не забыв при этом влепить Лео звонкую пощёчину за измену. Эти мысли отвлекают Мариссу от страха. Себастьян уже почти рядом. С каждым его шагом биение сердца Мариссы усиливается. Ей очень страшно, но она не может позволить себе вновь дать слабину. Не в этот раз.
— Как только ты пожелаешь, — её глаза озорно блестят, а губы растягиваются в соблазнительной улыбке.
Она хочет отвлечь его. Ей нужно, чтобы разум мужчины помутнел от желания. Так он станет более уязвимым, и Марисса сможет нанести удар, чтобы забрать ключи. Надо просто следовать плану, что скоропостижно выстроился в её голове. Она не уверена, что всё сработает на сто процентов, но попробовать следует.
Мужчина проводит ладонью с кожаной перчаткой по гладкой щеке Мариссы и томно вздыхает. Он возбуждается, и девушка от этого ещё сильнее начинает дрожать.
— Ты, как роза, прекрасна и восхитительна, — шепчет мужчина, прижимаясь к девушке.
Марисса больше так не считает. Ей кажется, Себастьян изуродовал её. Он не позволяет ей принимать ванну, считает, что вода смоет её удивительный запах. Её русые волосы потеряли свою шелковистость и стали похожи на сено. Тушь растеклась и застыла на её румяных щеках. Губы искусаны от нервов. Её алое платье от «Валентино» уже не кажется ей таким чудесным, как при первой покупке. Себастьян порвал его подол, чтобы было удобнее прикасаться к телу девушки и оставлять на нём страшные синяки. Похититель разрушил всю её красоту.
— Прикоснись ко мне, — слегка раздвинув колени, девушка в ожидании глядит на мужчину.
Она понимает, что играет с огнём. Осознаёт, что если что-то пойдёт не так, ей вновь придётся терпеть его внутри себя, слышать его противные стоны и бороться с порывом рвоты. От мерзких воспоминаний девушка вся напрягается и решает отказаться от своей безумной идеи. Но секундная слабость быстро проходит. Марисса вновь возвращает на лицо обольстительную улыбку и опускает ладони мужчины на свои бёдра. Другого выхода нет. В следующий раз Себастьян может спрятать ключи совсем в другом месте, и тогда она точно не сможет выбраться.
— Прости меня за вчерашнюю грубость, — бормочет мужчина, дотрагиваясь до синяка на её бедре, оставленным им прошлой ночью. — Я не должен был причинять тебе боль, любимая.
Как же Мариссе хочется плюнуть ему в лицо, но она продолжает мастерски вести свою игру.
— Мне это даже понравилось, — усмехается девушка и, осмелившись, прикасается к его напряжённой груди. — Расслабься. Я не сопротивляюсь и не убегаю. Я полностью в твоей власти.
Марисса может стать не только талантливой пианисткой, но и восхитительной актрисой. Так умело она играет свою роль, не выдавая ни единой настоящей эмоции. На самом деле её ужасно тошнит. Его грязные руки на её талии, неприятное дыхание, что просачивается сквозь ткань маски, отвратительный запах горелых яиц — всё это вызывает у Мариссы ужасный порыв рвоты. Но она держится. Ей нельзя выдавать себя. По крайней мере, не сейчас.
— Ты только моя, — хрипит Себастьян возле её уха и поднимает руки к её груди.
Девушка всхлипывает, закрывает глаза и переводит дыхание. Она чувствует себя мерзко. Его ладонь, сжимающая её маленькую грудь, усугубляет положение.
Воспользовавшись его отвлечённым состоянием, она стягивает с него куртку, в которой находятся ключи, и бросает её вниз. Полдела сделано, а теперь ей нужно спасаться. Его тяжёлое тело накрывает её, и Мариссе становится трудно дышать. Она понимает, что другого шанса убежать у неё не будет. Ей нужно бежать сейчас. Нужно собрать все силы и нанести удар.
— Знаешь, Себастьян? — проговаривает девушка, когда он полностью расслабляется. — А ведь мечтать не вредно!
Резкий удар головой о его голову, чтобы отстранить мужчину от себя. Сильный удар ногой ниже пояса, чтобы окончательно избавиться от его тяжелого тела и вскочить с места. Себастьян начинает выть от боли, схватившись за пах и свернувшись в клубок на кровати.
— Лживая тварь! — его лицо искажает неприятная гримаса, а голос переходит на крик. — Я не отпущу тебя!
Но он не может подняться. Девчонка нанесла удар по его уязвимому месту.
У Мариссы слишком сильно кружится голова. Она в сотый раз пожалела о том, что ударила его головой. Но обратного пути нет. Перед глазами всё плывёт, но девушка не может сейчас останавливаться. Ей нужно бежать.
Справляясь с головокружением, она поднимает с пола его куртку и начинает рыться во внутренних карманах в поисках желанных ключей. Руки трясутся, не желая подчиняться. Сердце бьётся слишком тревожно. А мысли решают принять негативный исход. Что будет, если она не успеет? Что сделает с ней Себастьян?
«Господи, спаси меня от гнева психопата, лежащего сейчас на кровати. Я и так достаточно настрадалась», — девушка молится про себя.
Найдя связку ключей, Марисса отбрасывает его куртку в сторону и подбегает к двери. Нужно торопиться. У неё есть десять жалких секунд, а то и меньше, пока Себастьян справляется с невыносимой болью в области паха. Ключей на связке много и, как назло, ни один из выбранных Мариссой, не входит в замочную скважину.
— Чёрт! — ругается девушка, с трясущимися руками перебирая эти несчастные ключи.
И вот, казалось бы, удача ей улыбается, и находится подходящий ключик, как тут, свирепый Себастьян внезапно оказывается рядом и, ударив девушку по рёбрам, швыряет её в сторону. Марисса стонет от боли, с грохотом приземлившись на пол. Она не знала, что тело способно так болеть и просить о пощаде. Вся её уверенность и смелость исчезают в одно мгновение. Её план с треском проваливается.
— Ты меня разочаровала, — он наваливается на неё сверху, прикрывая доступ к кислороду. — Не нужно было со мной играть. Я ведь всё равно выиграю.
— Отпусти меня, пожалуйста, — кряхтит девушка, смотря на мужчину в маске с мольбой во взгляде.
— Мечтать не вредно, дорогая, — повторяет он за ней и, потеряв контроль над своей агрессией, начинает душить её.
Себастьяну плевать, что Марисса задыхается. Ему абсолютно всё равно на то, что она может умереть. Он слишком зол, ведь девушка предала его любовь. Она обманула его и заслуживала наказания.
Марисса начинает чувствовать, как силы покидают её. Голова кружится, кровь стучит в висках. Она слышит свой бешеный пульс в ушах. Лицо краснеет. Рот открывается в попытках вдохнуть воздух, но всё тщетно. Хватка Себастьяна слишком крепкая.
«Жить! Как же сильно хочется жить!».
Именно эта мысль помогает ей не отключаться и оставаться в сознании. Она должна что-то предпринять, чтобы освободиться.
«Ему не удастся победить. Ни за что!».
Она раскрывает руки, пытаясь нащупать хоть что-то, что поможет ей защититься, и натыкается на поднос, который лежит совсем неподалёку. Прикусив до боли губу и сжав ладонью орудие для спасенья, Марисса со всей оставшейся в ней силой бьёт Себастьяна подносом по голове. Вся еда, что лежала на твёрдой посуде, в одно мгновение оказывается на полу.
— Сука! — звонко ругается мужчина, отпустив шею девушки и схватившись за больную голову.
Марисса втягивает воздух сквозь зубы и, немедля ни секунды, наносит ещё один удар по голове мужчины. Потом ещё один и ещё, пока Себастьян окончательно не теряет сознание.
— Ты никогда больше не прикоснёшься ко мне, грёбаный ублюдок!
Девушка словно с цепи срывается. Остановиться невозможно. Ею управляет гнев и страх одновременно. Она хочет убить своего похитителя. Но поднос трескается посередине от сильных ударов девушки, не позволив ей довести своё дело до конца. Дрожа и не веря своим глазам, Марисса еле поднимается на ноги. На ватных ногах она двигается в сторону двери. Руки продолжают трястись. Дышать становится сложнее. В области шеи неприятно покалывает, но Марисса старается не обращать внимания на боль. Повернув ключ на дверном замке, девушка спокойно выбирается из этой мерзкой каморки, ведь тот, кто её похитил, лежит без сознания и не может помешать её побегу. Но, всё же, безопасность прежде всего, поэтому Марисса запирает за собой дверь. Тяжело вздохнув, она облокачивается головой о деревянную поверхность. Три секунды, чтобы восстановиться и справиться с головокружением. Ей сложно стоять на ногах. Тело покачивает из стороны в сторону. Всё вокруг неё кружится в бешеном темпе, и от этого Мариссу чертовски сильно тошнит. Но она держится. Сейчас не время для слабости.
Марисса впервые оказывается по ту сторону каморки и не знает, куда ей направляться дальше. Коварная особа «судьба» готовит для неё новые препятствия. Девушка оказывается права. Себастьян всё это время держал её в подвале. В грязном, сыром и не пригодном для жизни подвале. Комнату освещает одна единственная лампочка и, именно благодаря ей, девушка замечает лестницу, ведущую наверх. Это выход. Марисса смогла его найти.
Её сердце бьётся в ускоренном ритме, а пульс в висках словно отбивает чечётку. С каждой новой ступенькой девушке становится всё хуже и хуже. Силы покидают её, боль распространяется по всему телу, а лёгкие требуют больше кислорода. Марисса не просто поднимается по лестнице, она ползёт по ней, собирая все оставшиеся в ней силы воедино.
Ступеньки кажутся ей бесконечными. Мариссе страшно от мыслей о том, что будет с ней, если она не успеет.
«Вдруг Себастьян очнётся?».
Как только в голову девушки подкрадывается эта ужасная мысль, кто-то внизу, как зверь, сорвавшийся с цепи, начинает стучать по двери. Это он — её похититель.
— Открой эту чёртову дверь, Марисса!
— Нет, только не это, — она издаёт жалобный стон и начинает быстрее ползти вверх по лестнице.
От каждого стука мужчины девушке становится хуже. Её лицо корчится от страха, а икры ног сводят судорогой.
Ещё две ступеньки.
— Я всё равно найду тебя, Марисса! Ты от меня не избавишься! — кричит Себастьян, всё также оставаясь запертым в подвале.
Одна ступенька.
— Слышишь меня?! — мужчина продолжает изводить Мариссу своими криками.
Ей и без того тревожно, а от его угроз вовсе хочется провалиться сквозь землю. Схватившись за дверную ручку, девушка поднимается на ноги. Но дверь оказывается заперта.
— Твою мать! — недовольно шикает Марисса, ища нужный ключ на связке.
— Ты не сможешь убежать! — восклицает мужчина, и от его крика девушка роняет ключи.
Слава Богу, они остаются на ступеньке, а не просачиваются сквозь щель обратно в подвал. Подняв ключи, Марисса вновь продолжает с дрожащими руками перебирать их и вставлять один за другим в замочную скважину.
— Ура! — кричит девушка от радости, когда дверь открывается.
Она не может больше находиться здесь. Ей кажется, Себастьян сейчас освободится и схватит её за ногу, не позволяя ей убежать.
«Нет уж!».
Марисса закрывает за собой дверь, тем самым заперев своего похитителя в ненавистном для неё подвале. Обернувшись, девушка видит маленькую кухню. Впервые за всё это мучительно долгое время, она искренне улыбается. Марисса вновь может видеть окна, а за ними и внешний мир. У неё получилось выбраться из страшного подвала. Но улыбка исчезает сразу, как только она полностью оглядывает грязную кухню. Порыв рвоты охватывает её, когда она видит крысу, что удобно разместилась в горе недомытой посуды. Себастьян ещё несколько минут назад готовил ей здесь завтрак и даже не подозревал о том, что Марисса выберется из его плена.
Отыскав взглядом входную дверь, девушка направляется в её сторону, хромая на правую ногу, но и та оказывается закрыта.
— Какого хрена?! — ругается Марисса и бьёт её кулаком от гнева.
Девушка возобновляет алгоритм с поиском нужного ключа, но, оказывается, подходящего для этого дверного замка на связке нет. Услышав какие-то звуки, доносящиеся из подвала, она бежит в сторону одного из окон, игнорируя боли в теле.
«Я успею, смогу, выберусь».
Взяв в руки грязную сковороду с остатками подгоревшей яичницы, Марисса бросает её в оконную раму, тем самым разбив стекло и получив выход из этого кошмара. Когда девушка оказывается на улице, то не может осознать, где именно она находится. В этом районе Марисса никогда не была. Её окружают лес, несколько маленьких коттеджей и широкое шоссе, по которому не проезжают машины.
— Ай! — стонет она от боли, случайно наступив на несколько стёклышек от разбитого окна.
Ступни начинают кровоточить, и девушка, собрав всю волю в кулак, хромым бегом двигается в сторону шоссе. Боль отходит на второй план. На первом месте сейчас храбрость. Марисса не желает больше стоять возле коттеджа своего похитителя. Ей хочется скорее оказаться в своём тёплом уютном доме рядом с отцом.
Оттого, что девушка давно не видела нормальный дневной свет, её глаза щурятся. Босым ногам уже не так холодно, ведь на улице тепло. Снега нет, деревья только-только начинают расцветать, а солнце приятно греет влажную землю.
«Сколько дней я пробыла в домике Себастьяна, и какой сейчас месяц?».
Она бежит по шоссе, крича и прося о помощи, но никто не откликается. В этих маленьких домах нет ни одного жильца.
Её пульс зашкаливает. Мариссу до сих пор преследует страх. Она уверена, что слышит сбивчивое дыхание Себастьяна за своей спиной. Ей кажется, что он бежит за ней и вот-вот догонит, чтобы вновь изолировать от внешнего мира. Девушка боится оборачиваться, поэтому смотрит только вперёд, не прекращая хромой бег. Нет. Она не позволит ему вновь похитить её. Больше никогда не предоставит ему такого удовольствия.
Раздаётся внезапный сигнал машины, и девушка издаёт громкий крик, остановившись посреди дороги и схватившись за сердце. Все пережитые события сделали её слишком пугливой.
— Девушка, стойте! — водитель останавливает свою машину возле неё и оглядывает Мариссу шокированным взглядом. — Что с вами случилось?
Марисса, немедля ни секунды, садится к нему в машину и проговаривает:
— Меня похитили! Мне удалось сбежать! Пожалуйста, увезите меня отсюда! Я хочу домой! — её голос дрожит от страха.
Она боится, что Себастьян появится перед ними и не позволит ей уехать из этого мерзкого района.
— Кто вас похитил? — не может успокоиться водитель.
Мужчина с тёмными волосами и чёрными густыми бровями в синей толстовке, что сидит за рулем, слишком удивлён. Он провёл отличные выходные в своём загородном доме и с неохотой возвращался к надоедливой рабочей рутине, как тут увидел на шоссе испуганную девушку в алом порванном платье, да ещё и с босыми кровавыми ногами.
Что-то в нём подвигло ей помочь — человечность, которая присутствует не у каждого.
— Не задавайте вопросов, пожалуйста! Просто уезжайте отсюда скорее! Он может догнать нас! — всхлипывает Марисса, не прекращая смотреть в окно.
Себастьян может быть уже рядом. Им нужно спешить.
— Поезжайте на Нобб Хилл! Я живу там! — бормочет она, когда водитель трогается с места.
Как девушку из престижного района Сан-Франциско смогли похитить и довести до такой сильной истерики, навсегда останется для водителя загадкой.
— Нет, — отрицательно качает мужчина головой. — Вам нужно сначала обратиться в полицию.
— Я хочу к папе! — возражает Марисса, не желая ехать никуда, кроме своего дома.
— Мисс, вы в ужасном состоянии, — мужчина старается сохранять спокойствие. — Следует обратиться в полицию. Они обязательно помогут вам.
Девушка несколько секунд сидит молча, не веря в происходящее. А затем всё же соглашается с водителем, понимая, что он прав.
— Хорошо. Только, пожалуйста, увезите меня отсюда как можно скорее.
— Конечно, мисс. Вы только не паникуйте.
Когда они отъезжают от этого мёртвого района на несколько миль, Марисса начинает плакать от счастья. У неё получилось! Девушка вновь на свободе и может дышать полной грудью, ведь её страшный кошмар остался позади. Однако от мысли о том, что она не воспользовалась возможностью снять с Себастьяна маску и узнать его лицо, Марисса вновь поникает.
«Увы, такого шанса у неё больше не будет».
ГЛАВА 1. Я ВАШ ТЕЛОХРАНИТЕЛЬ
Защита людей — самое ответственное дело в мире. Нужно иметь много мужества и храбрости, чтобы взяться за него. Не каждый рискнёт пожертвовать своей жизнью ради спасения чужой души. Однако, если это твоё предназначение, то ты не сможешь пойти против него.
Для Рейнольда Кларка, бывшего солдата «Специального Назначения Армии США», защита Родины и людей, которые в ней живут, стоит всегда на первом месте. Служба в армии — морально и физически тяжёлое время, которое мужчина смог пережить. Он обожает экстрим, любит сражаться с трудностями жизни и побеждать. Свидетельством этого является участие в боевых атаках в самых горячих точках планеты. Срок службы у Рейнольда закончился два года назад. Его старые товарищи зажили спокойной жизнью после всего, что пережили, защищая свой народ. Однако Рей не смог преодолеть свою одержимость к опасностям.
После армии мужчина устроился работать телохранителем. Два месяца назад Рей временно защищал известного бизнесмена мистера Форкса, пока его личный секьюрити лежал в больнице с переломом ноги. Работа была не из простых, ведь Форкс за всю свою предпринимательскую деятельность нажил себе столько врагов, что не хватит пальцев рук и ног всех работников его организации, чтобы сосчитать их точное количество. Однако Рей справился со своей задачей на отлично.
Его нынешняя миссия — защищать Мариссу Гордон, дочку главы «Автомобильной компании Сан-Франциско». Полтора месяца назад ей чудом удалось сбежать от своего похитителя. Как сообщил её отец, Колин Гордон, состояние его дочери в первые дни пребывания в своём доме было критическим. Она боялась собственной тени. Что уж там говорить о выходе на свет? Колин понимал, что дочь не сможет вечно сидеть дома. Мариссе нужно жить дальше, продолжать учёбу в консерватории, поэтому и решил нанять Рейнольда, чтобы она находилась под его надёжной защитой. Похититель всё ещё на свободе. Дом, в котором этот психопат держал взаперти мисс Гордон, сгорел. Сумасшедший незнакомец не оставил никакого следа за собой, лишь только страх в душе новой подопечной Рея. Теперь обязанность телохранителя — обеспечить Мариссе полную безопасность, пока её похитителя не поймают.
Рейнольд останавливает свою машину напротив дома Гордонов. По дороге сюда он ожидал увидеть огромный элитный особняк в готическом стиле, но на деле всё оказалось намного проще. Классический двухэтажный дом с белыми стенами, широкими окнами и треугольной крышей тёмно-виноградного цвета, скрытый из виду за высокими решетчатыми воротами. Небольшая веранда и чудесный сад во дворе отлично дополняли общую картину.
Выйдя из своего «Ленд Ровер Ренджа» чёрного цвета, Рей разминает шею и, подняв голову, вздыхает полной грудью. Сегодня на улице слишком душно, несмотря на то, что серые слоистые облака покрывают небо, предвещая приближение дождя. Такая пасмурная погода ассоциируется у Рейнольда со временем боевых атак на службе: гранатомётные выстрелы, звуки мощных танков и военных самолётов, пыль, грязь и кровь повсюду. Бывший солдат с трудом смог пережить страшное время и теперь с какой-то странной ностальгией на душе вспоминает былое.
Слегка ослабив узел галстука, мужчина поднимается по двум ступенькам. После того, как специальная камера тщательно сканирует его лицо, уличные ворота открываются. Рейнольд уверенно направляется к дому Гордонов, однако устоять перед красотой их сада он не может. Рейнольд с восхищением разглядывает цветы, что посажены во дворе: красные величественные тюльпаны, жёлтые ароматные нарциссы и сиреневые капризные ирисы. Рею становится интересно, кто ухаживает за такой красотой. Это ведь настоящее произведение искусства. Его мама тоже любит увлекаться садоводством, поэтому цветы, как бы странно это не прозвучало, является слабым местом мужчины, так как ассоциируются с беззаботными временами в детстве.
Рей звонит в дверь, и её ему открывает женщина средних лет с мягкими чертами лицами и каштанового цвета волосами.
— Здравствуйте. Я Рейнольд Кларк – новый телохранитель мисс Гордон. Колин знает о моём приходе, — поясняет мужчина, выпрямляясь во весь рост.
— Рада приветствовать вас, мистер Кларк, — мило улыбается женщина и пропускает гостя домой. — Я Лолита, работаю домработницей у Гордонов.
— Приятно познакомиться, — Рей отвечает женщине сдержанной улыбкой и принимается изучать взглядом внутренние апартаменты дома.
— Мистер Гордон в своём кабинете. Вы можете подождать его в гостиной.
— Спасибо, Лолита, — благодарит он домработницу и направляется в сторону указанной комнаты.
Огромная гостиная с высокими потолками впечатляет Рея. Книжный стеллаж во всю стену не может остаться без его внимания. Рейнольд соврёт, если скажет, что ему не захотелось поискать в домашней библиотеке семьи Гордон какие-нибудь интересные книги. Мужчина любит литературу и тайно мечтает о таком же большом количестве книг в своей небольшой, но уютной квартире. Помимо стеллажа его восхищают картины на стенах: «Тайная вечеря» Леонардо да Винчи, «Сотворение Адама» Микеланджело и «Девятый вал» Ивана Айвазовского. Искусство, литература и активные занятия с психотерапевтом — вот, что спасло Рейнольда от депрессии после тяжёлой службы в армии. Всё выше перечисленное помогло мужчине избавиться от назойливых мыслей о пережитой войне.
— Прекрасно, — шепчет Рей, оглядывая гостиную.
Чёрное фортепиано стоит в углу гостиной и идеально вписывается в общую атмосферу комнаты. Рейнольд сразу же догадывается, кому именно оно принадлежит. Пианистка в этом доме только одна.
Декор для гостиной подобран идеально. Возле небольшого камина располагаются два чёрных кожаных кресла и широкий диван такого же материала и цвета. Если дом снаружи выглядит простым, то внутри него хранится целая история. Никто и не поверит, что эта гостиная принадлежит тому, кто помешан на автомобилях.
— Рейнольд, рад вас приветствовать в своём доме, — статный мужчина в деловом чёрном костюме выходит из своего кабинета, держа в руках несколько папок с белыми листами.
— Мистер Гордон, для меня большая честь работать на вас, — Рей, пожав начальнику руку, делает шаг назад.
— Моя дочь спустится через несколько минут. Вы же знаете девушек, они слишком долго собираются, — издав смешок, мистер Гордон указывает рукой в сторону большего дивана. — Вы пока присаживайтесь. Лолита принесёт вам чай.
— Не утруждайтесь, мадам. Мне ничего не нужно. Благодарю, — кивает Рей в сторону домработницы, которая всё это время молча стояла рядом.
— Как видите, Рейнольд, я не могу долго задерживаться. Слишком много работы ожидает, — Колин виновато опускает голову и приглаживает свои уложенные русые волосы. — Но хотел бы убедиться, что вы настроены на работу решительно.
— Не беспокойтесь, мистер Гордон. Ваша дочь под надёжной защитой.
— Я на сто процентов уверен в вас, — мужчина по-дружески хлопает Рейнольда по плечу и улыбается, обнажая свои белоснежные зубы. — Тот, кто защищал нашу страну, отлично справиться со своей работой телохранителя. Но, всё же, будьте осторожны.
— Конечно, мистер Гордон. Вы можете не беспокоиться.
— После похищения Мариссы я начал беспокоиться по любому поводу, — Колин внезапно становится серьёзным. — Пока не найдут этого сумасшедшего, который заставил мою дочку пройти через все круги ада, я не успокоюсь.
— Понимаю. Я обеспечу вашей дочке достойную защиту. Можете даже не сомневаться.
— Отлично, — после того, как мистер Гордон облегчённо выдыхает, черты его лица смягчаются. — Спасибо большое, Рейнольд, что взялись за работу.
— Это моя обязанность.
Колин, убедившись, что его дочь находится в надёжных руках, со спокойной душой покидает дом и уезжает в офис. Тем временем Рейнольд ожидает Мариссу, сидя на диване в гостиной и периодически поглядывая на наручные часы. Девушка и вправду долго собирается. Он надеется, что они успеют приехать к месту её учёбы вовремя.
Марисса уже как час назад была готова, но страх, неуверенность и отчаяние не позволяли ей покинуть пределы своей комнаты. Она глядит на себя в зеркало и не видит больше смелую и уверенную девушку, способную свернуть горы ради достижения своей цели. Монстр по имени Себастьян сломал её.
Прошло полтора месяца после того, как она вернулась домой. Синяки постепенно исчезают, а вот шрамы на её теле остались навечно. Марисса боится, что эти увечья будут видны всем, даже если они хорошо перекрыты тональным кремом. На шее, ключицах, руках — следы ужасных прикосновений Себастьяна по всему её телу. Он позволял себе избивать девушку до полусмерти, когда та не слушалась его. Как после всех этих мучений Мариссе вновь спокойно выйти на улицу, ведь её монстр всё ещё находится на свободе?
Однако девушка не хочет так быстро сдаваться. Марисса не может больше прятаться, так как в глубине души знает, что она сильнее своего ночного кошмара. Никакой Себастьян не сможет погубить её шанс на новую жизнь.
— Пап, знаю, что ты зол на меня сейчас, но я уже готова, — девушка спускается со второго этажа на первый и удивлённо начинает рассматривать сидящего в гостиной гостя. — А вы кто?
Поднявшись с дивана, Рей подходит к девушке, которая одета в болотного цвета клетчатый кардиган на пуговицах, того же цвета топ под горло и чёрные джинсы на талии. На её ногах новые конверсы, а на плече висит маленькая сумочка от «Луи Витон». Марисса решила преодолеть один из приобретённых после похищения страхов — стеснение своего тела. Она выбралась из мешковатых толстовок и вновь начала одеваться так, как ей хочется, не обращая внимания на шрамы.
— Здравствуйте, мисс Гордон. Меня зовут Рейнольд Кларк. С сегодняшнего дня я работаю вашим личным телохранителем. Ваш папа должен был предупредить вас о моём приходе.
Мужчина отмечает про себя, что на фотографии, которую её отец предоставил в первый день их личного знакомства, Марисса выглядела ярче. Её глаза блестели от любви к жизни. Сейчас же перед ним стоит напуганная и поникшая девушка с растрёпанными пшеничного цвета волосами. Вся искра в её изумрудных глазах потухла.
— Извините, пожалуйста. Совсем вылетело из головы, — неуверенно произносит Марисса, приглядевшись к мужчине внимательнее.
Как она могла забыть? Её папа ведь много раз говорил о том, что нанял для неё телохранителя, даже показывал ей его фотографию и досье. Страх перед выходом на свет окончательно затуманил её разум, заставив позабыть о важных вещах.
— Тогда никаких проблем? — спрашивает Рей, желая наладить дружеский контакт со своей подопечной.
Он чувствует, что Мариссе некомфортно находиться с ним в одной комнате, и пытается хоть как-то это исправить.
— Нет, всё нормально, — рассеяно отвечает девушка. — Пойдёмте. Мы уже опаздываем.
Слава Богу, её отец разобрался с вопросом по поводу прессы. Ни один журналист, заинтересованный новостью о похищении Мариссы, больше не беспокоит её. Она может спокойно выйти на улицу.
Марисса, которая несколько минут назад переживала из-за опоздания, неожиданно останавливается напротив сада, удивив Рейнольда. Её накрывают воспоминания о Себастьяне. Тот каждый день дарил ей цветы...
Девушке внезапно становится жутко. Появляется резкое желание вернуться обратно домой и спрятаться в своей комнате. Но она не хочет быть трусихой. Если ей удалось выбраться из плена своего монстра, то и получится начать жить заново.
— Прекрасный сад, — произносит Рейнольд, подойдя к своей подопечной.
От Мариссы исходит прелестный цветочный аромат. Рей невольно улыбается от этого. Этот запах определённо подходит девушке.
— Да, — она выходит из ступора и поворачивается лицом к мужчине. — На заднем дворе есть ещё более красивый цветочный сад.
— Вы ухаживаете за этими чудесными цветами?
— Ухаживала, — девушка отворачивается и вновь погружается в свои страшные воспоминания. — Но после похищения за это взялась Лолита. Я не могу больше возиться с цветами.
И на этом всё. Марисса больше ничего не говорит, озадачив Рея. Девушка смахивает слезу и вновь возвращает на милое личико маску безразличия. Рейнольд наблюдает за сменой её эмоций и задаётся большим количеством вопросов, один из которых: «Сколько же боли хранится в её сердце?». Но он, тут же, понимает, что это не его дело, и отгоняет от себя непрошенные мысли.
Прежде чем сесть в свой внедорожник, Рей внимательно осматривает автомобиль сначала снаружи, а потом изнутри. Такая проверка необходима для безопасности. За время его отсутствия в машину мог сесть кто угодно, воспользовавшись каким-нибудь хитрым путём. Только после того, как молодые люди спокойно садятся в машину, Рейнольд замечает недовольство на лице Мариссы. Её эмоции можно с лёгкостью прочитать. Мужчина понимает, что его новой подопечной хочется личного пространства, однако не может ей его предоставить, так как обязан быть рядом с ней всегда. Это его работа.
— С этого дня, Марисса, я буду везде вас сопровождать. Этого потребовал ваш отец, — неловкое молчание нарушает Рей.
Он заводит мотор, и машина резко трогается с места. Девушка недовольно цокает, и мужчина, услышав этот звук, усмехается. Мариссу явно не радует его присутствие.
— Конечно, он никогда не позволял мне самой принимать решение. Хочу ли я этого или не хочу, ему абсолютно плевать. Главное, что он так решил, и всё, — девушка закатывает глаза и поворачивается лицом к окну.
— Марисса, ваш отец делает всё, чтобы заботиться о вас. Он не хочет, чтобы вы вновь попали в беду. Уверен, он винит себя в том, что случилось с вами, — сдержанно объясняет Рейнольд, мельком глянув на подопечную.
Девушка переводит недовольный взгляд на своего телохранителя, у которого каштанового цвета волосы и небольшая борода.
— Какая вам разница? Вас не должно это заботить.
Девушку внезапно охватывает потребность в никотине. Достав из своей сумочки зажигалку и пачку сигарет со вкусом сладкого винограда, она начинает курить, не забывая при этом открыть окно.
— Мистер Гордон не говорил мне, что вы курите, — удивляется Рейнольд, замечая в руках своей подопечной сигарету.
— А мне он не говорил, что вы так много болтаете, — усмехается Марисса.
Рей, осознав, что он действительно задаёт много вопросов, замолкает и сосредотачивает взгляд на дороге. Докурив сигарету, девушка бросает окурок в открытое окно. Внезапное молчание со стороны её телохранителя начинает смущать Мариссу, и она виновато опускает глаза.
— Папа многого обо мне не знает. И ему лучше не знать о том, что я курю, — проговаривает девушка спустя несколько минут.
— Не волнуйтесь. Мне незачем ему рассказывать, — Рейнольд успокаивает её и хмурится.
К курению он относится негативно. Мужчина не понимает тех людей, которые собственными руками рушат своё здоровье вместо того, чтобы придерживаться здорового образа жизни.
Когда Рей сворачивает на Буш-Стрит, Марисса принимается разглядывать «Кафедральный Собор Грейс». Он всегда вызывает у девушки восторг. Собор напоминает знаменитый «Нотр-Дам» в Париже, в котором она однажды побывала с папой. Мариссу вновь накрывает желание вернуться к той жизни, которую она вела до похищения. Тогда всё казалось таким беззаботным. Однако Себастьян разрушил все прелести её жизни и заставил девушку увянуть, как лепесток розы.
Рейнольд понимает, что после всего, что Марисса пережила, она не желает открываться новым людям. Её дерзость — защитная реакция на опасность. Он прекрасно понимает её, ведь сам пребывал в таком состоянии несколько лет назад. Неприятные мысли вновь начинают лезть в голову Рея, но он, сразу же, отвлекает себя, вновь взглянув на подопечную.
— Марисса, теперь мы с вами часто будем видеться...
— Вы это повторили уже несколько раз, — язвит девушка, перебивая его.
— Вы мне не дали договорить, — Рейнольд останавливает машину на красном свете светофора и вновь бросает взгляд на Мариссу. — Мне нужно, чтобы вы доверяли мне, иначе мы с вами плохо сработаемся.
На самом деле Рей не склонен к повышенной разговорчивости, но у его подопечной такое потерянное состояние, что ему хочется хоть как-то ей помочь, выслушать и поддержать. Когда-то он и сам сильно нуждался в помощи, но в тот момент рядом никого не было.
Марисса издаёт смешок, взглянув на мужчину.
— Может, вы ещё предложите, чтобы мы стали друзьями?
— Предложу, — отвечает Рей, заставляя девушку в недоумении поднять брови. — Давайте станем друзьями? Нам так легче будет понимать друг друга.
— Это входит в ваши обязанности телохранителя?
Светофор переключается на зелёный свет, и Рейнольд вновь давит на газ, перенеся своё внимание на дорогу.
— Моя обязанность — защищать вас и быть рядом с вами в трудные моменты. Как я могу спокойно выполнять свою работу, если вы мне не доверяете?
— Вы слишком старый для того, чтобы быть моим другом, — произносит Марисса, наморщив лоб.
Её слова заставляют Рейнольда засмеяться.
— Марисса, мне всего лишь двадцать восемь лет, а вы меня уже к старикам приписали.
— Если бы не ваша борода, вы бы выглядели гораздо моложе.
— Мне казалось, что она мне идёт, — мужчина проводит свободной ладонью по своей колкой щетине.
— Вам казалось, — усмехается девушка.
— Ну хорошо, — кивает Рейнольд. — Возьму на заметку.
Марисса долго смотрит на своего телохранителя, подмечая про себя, что у них обоих схожего цвета глаза. Ей хочется довериться хоть кому-либо, помимо миссис Сейфрид (её психотерапевта). У Мариссы больше нет лучшей подруги и любимого человека, с которыми она часто проводила время раньше. В душе поселилось одиночество, не забыв про тревогу и страх.
— Это всё нервы, — рассеяно проговаривает девушка, опуская глаза. — Они на пределе. Курю, чтобы успокоить их.
— И из всех возможных способов восстановления нервной системы вы выбрали самый наихудший, — произносит мужчина тихим размеренным голосом. — Курение ведь медленно убивает.
— Господи, только не начинайте читать нотации! — бормочет Марисса, недовольно цокнув. — Я хотела бросить курить, но потом....
Девушку накрывают неприятные воспоминания о днях, проведённых в домике Себастьяна, и она не может докончить фразу.
— Не продолжайте. Я понял вас.
Рейнольд догадывается, каких усилий ей стоило начать жизнь с чистого листа. Он знает, что она чувствует. Ей страшно. Ему когда-то также было страшно.
— А теперь мне совсем плохо, и только сигареты помогают мне справиться с болью и тревогой, — признаётся Марисса, понизив голос.
Мужчина останавливает машину напротив большого белого здания в викторианском стиле, именованного как «Консерватория Сан-Франциско» и, взглянув на девушку, произносит:
— Не нужно губить себя, Марисса.
Таких слов от своего телохранителя девушка не ожидала. От удивления она даже поднимает брови.
— Себастьян меня уже погубил, — в её голосе слышна печаль.
Рейнольд сразу понимает, кого именно подразумевает Марисса, и, отрицательно мотнув головой, отвечает:
— Я так не думаю.
Рей выходит из внедорожника и внимательно оглядывает местность вокруг. Не заметив никого подозрительного, мужчина подходит к двери со стороны Мариссы и открывает её, предоставляя девушке возможность выйти на свежий воздух. Рейнольд знает, что ей страшно. Это заметно по её испуганным зелёным глазам.
— Марисса, вы под моей надёжной защитой. Вам нечего боятся.
Но девушку не покидает страх. Её тело покрывается неприятной дрожью, а к горлу подступает лёгкая тошнота.
«Вдруг Себастьян придёт за мной? Что будет, если он вновь похитит меня?», — думает она про себя.
— Я не позволю ему вновь причинить вам боль, — произносит Рей, словно прочитав её мысли.
Марисса поднимает глаза на своего телохранителя и печально улыбается. На её душе становится немного легче. Она не одна. Рядом с ней теперь её телохранитель.
— Спасибо, — шепчет девушка и, не отводя глаз от Рея, выходит из машины.
Рейнольд внушает ей спокойствие, доверие и удивительное чувство надёжности. Девушке даже дышать становится легче рядом с ним.
«К удивлению, с ним я чувствую себя как дома: уютно и спокойно», — задумывается Марисса и направляется вместе с Реем в сторону главного входа в консерваторию.
ГЛАВА 2. НЕ ДУМАЛА, ЧТО ЛЮБИТЬ ВСЕМ СЕРДЦЕМ — ЭТО ТАК БОЛЬНО
Мечты рушатся в одно мгновение. Желание творить пропадает. Ты не живёшь, а просто существуешь. Всё, что было важно для тебя когда-то, теряет свою значимость. Это словно тьма, которая полностью поглощает тебя, душит и не даёт возможность выбраться из дна.
Марисса больше не в силах играть на фортепиано. Она не желает слышать свою музыку. Красота исчезла, оставив за собой страшные воспоминания. В том самом домике, в том самом подвале, Себастьян заставлял Мариссу играть для него. Мужчина бил девушку по пальцам, когда та прекращала свою игру. Эти удары невозможно забыть. Костяшки её пальцев до сих пор болят, напоминая об издевательствах похитителя. Он всегда будет рядом с ней. Даже сейчас, когда Марисса вновь вернулась к обычной студенческой жизни, Себастьян будто преследует свою жертву. Он в её мыслях, в её душе. И ей от него не избавиться.
— Мисс Гордон! — восклицает профессор Манн от ярости, когда девушка уже в третий раз коверкает всю композицию.
Прекрасное музыкальное исполнение, грамотность и профессионализм — основное, что требовалось от студентов «Консерватории Сан-Франциско». Неважно, в каком состоянии ты пребываешь, если ты берёшься за музыкальный инструмент, будь добр сыграть на нём идеально. Однако сегодня Марисса нарушает все строгие правила консерватории, так как не может сконцентрироваться.
Профессор Манн, профессиональная пианистка и преподавательница с довольно высоким стажем работы, конечно же, не хотела давить на студентку в связи с последними ужасными событиями в её жизни, но девушка совсем не справлялась со своей работой. Снижать баллы женщине не хотелось, так как Марисса вполне способная студентка. По крайней мере, была такой до того, как вновь вернулась к учёбе после исчезновения.
Сегодня у Мариссы совместное занятие с другими факультетами. Это значит, что помимо клавишного отдела, здесь есть также студенты, которые играют на других музыкальных инструментах. Целый оркестр, который сегодня по плану должен исполнять «Симфонию номер пять» Людвига Ван Бетховена, но из-за Мариссы ничего не получается. Студенты не довольны сложившейся ситуацией, ведь им тоже нужно получить необходимые баллы.
— Простите, пожалуйста. Давайте попробуем ещё раз. Обещаю, в этот раз всё получится, — быстро тараторит Марисса, встав с места и в растерянности оглядев класс.
Кто-то в зале недовольно цокает, и сердце девушки начинает биться сильнее от стресса.
— Мисс Гордон, послушайте. Не хочу на вас давить сегодня. Отдохните немного, хорошо? Придите в себя. А пока кто-то из клавишного отдела исполнит всю музыкальную партию вместо вас, — спокойным, но довольно-таки строгим голосом проговаривает профессор Манн на весь зал.
Мариссе не остаётся ничего, кроме как кивнуть головой в знак согласия. Руки дрожат, поэтому она сразу же сжимает кулаки и прячет их за спину, чтобы никто не видел её слабость. Но Рейнольду видно всё. Он следит за всем происходящим около двери. Ему, пусть и не сразу, но разрешили присутствовать на занятиях Мариссы. Мужчина сильно хотел послушать, как его подопечная играет на фортепиано, но, к сожалению, сегодня такой шанс ему не представился. Ему жалко Мариссу. Девушка старается изо всех сил вернуться к прежней жизни, но всё ускользает из её рук.
После того, как занятие заканчивается, Марисса быстрыми шагами направляется к открытой двери и, выходя из зала, задевает плечом Рейнольда. Она чувствует себя униженной. Такое ощущение, будто все над ней смеются. Хотя это далеко не так. Большинство студентов консерватории смотрят на неё с жалостью и пониманием. Они в курсе всего, что произошло с ней, и теперь с опаской гуляют ночью по улицам Сан-Франциско.
Рейнольд, догнав Мариссу, осторожными шагами идёт позади неё. Он не хочет тревожить девушку. Ей нужно прийти в себя после тяжелого урока. Мужчина бегло исследует взглядом каждого, кто идёт к ним навстречу. Одни лишь студенты с различными музыкальными инструментами. Он не заметил никого подозрительного, кто мог бы быть способен похитить Мариссу. Может, похититель — кто-то из преподавателей? Или этот человек вовсе не причастен к консерватории? Рейнольду хочется разгадать эту загадку, хоть он и не является детективом.
Марисса не знает, куда ей идти. Заходить на следующий урок или вовсе убежать? Какой толк посещать занятия, если от девушки никакой пользы? Каждый раз, садясь за фортепиано, она превращается в столб. Ничего не получается, от этого ей очень плохо. Ситуацию усугубляет Лео, который стоит в обнимку с Евой напротив стены, на которой висят струнные музыкальные инструменты. Марисса чувствует себя не только униженной, но ещё и обманутой. Она не контролирует себя и подходит к своему бывшему парню и бывшей лучшей подруге, чтобы сделать им больно.
— Это, любимый, тебе за измену! — агрессивно проговаривает Марисса, глядя на кудрявого русоволосого парня. — А это, дорогая подружка, тебе за предательство.
Девушка награждает Лео и Еву сильной пощёчиной. Мариссе больно видеть их двоих вместе. Ей казалось, что после всего произошедшего они проявят хоть малейшее уважение к ней и не будут обжиматься в коридоре консерватории на виду у всех.
— Господи, Марисса, это действительно ты?! — двое предателей глядят на девушку, широко распахнув глаза.
Они не могут поверить, что она действительно стоит перед ними здесь и сейчас живая. Конечно, Лео с Евой слышали новости, но не думали, что Марисса вернётся к учёбе так скоро. На самом деле, в глубине души они отчаянно надеялись больше не увидеть её, ведь тогда их секрет не раскрылся бы. Однако они не знали, что ещё на той самой рождественской вечеринке Марисса узнала их тайну.
— Так просто от меня не избавиться!
Когда-то Лео клялся в любви только ей одной, обещал свернуть горы ради неё, а в итоге свернул не в ту сторону, к её лучшей подруге. Несколько месяцев назад Марисса не могла представить свою жизнь без русых кудрявых волос Лео, его ямочек на щеках, глупых шуток и привычке вечно целовать её в шею. Она была так сильно в него влюблена, и ей казалось, что он тоже. Но всё оказалось ложью.
— Ты чёртов обманщик, лгун, предатель! — Марисса внезапно накидывается на парня с кулаками, заставляя стоявшего позади неё Рейнольда схватить её со спины и обездвижить.
Мужчина, конечно, знал, что девушка способна на что угодно, но чтобы вот так вот взять и начать драку ни с того ни с сего — это для него оказалось сюрпризом.
— Ненавижу вас обоих! Проклинаю тот день, когда познакомилась с вами! — кричит Марисса, пытаясь выбраться из крепкой хватки своего телохранителя.
Посмотреть на выходку Мариссы собралось большое количество студентов. Кто-то даже начал снимать происходящее на телефон вместо того, чтобы разладить обстановку.
Лео и Еве становится не по себе от случившегося. Откуда Марисса узнала их секрет? Неужели она видела их в ту ночь на вечеринке? Наверняка так и есть. И теперь ничего изменить нельзя. Её отношение к ним навсегда изменилось. Лео чувствовал себя предателем, Ева — лгуньей. Они оба прекрасно знали, что их появившиеся друг к другу чувства и интрижка за спиной Мариссы ничем хорошим не закончится. Так оно и оказалось. Они потеряли Мариссу.
Рейнольд потащил словно с цепи сорвавшуюся подопечную в сторону летнего кафетерия. К счастью, время обеда закончилось, и там никого не обнаружилось.
— Отпустите меня! — не может угомониться Марисса.
Ей кажется, что жизнь кончена. Друзей нет, любви тоже. А что самое ужасное? Так это то, что она поняла всю правдивость ситуации после того, как выбралась из плена Себастьяна. Когда девушка пребывала в том самом страшном и одиноком подвале, у неё была хоть какая-то мотивация для того, чтобы жить. Теперь и её нет.
— Отпущу, как только вы успокоитесь, — шепчет Рей девушке на ухо, прижав её к себе. — У вас могут быть серьёзные проблемы, если кто-то из преподавателей заметил вашу стычку с теми ребятами.
Марисса, дослушав слова мужчины, делает несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы угомонить волну тревожных мыслей в голове.
— Я спокойна, — выдыхает она. — Отпустите, пожалуйста.
Рейнольд, убедившись в достоверности её слов, отпускает девушку из своей крепкой хватки.
Марисса резко отстраняется от мужчины и, подойдя к ближайшему столу, садится на него, опустив взгляд на свои кеды. Частично девушка сказала мужчине правду. Она действительно успокоилась, но не до конца. Что-то внутри неё до сих пор нажимает на одни и те же клавиши, нервируя Мариссу сильнее.
— Кто эти ребята? — Рей озвучивает свой вопрос после небольшого молчания.
Смотреть на то, как его подопечная сидит как зомби и пустыми глазами глядит в одну точку, он больше не может. Нужно разобраться в произошедшей ситуации.
— Не ваше дело, — огрызается Марисса и наконец-то поднимает на него свой взгляд. — Вы вообще не должны были лезть. С Лео ничего не случилось бы. Заслуженно получил несколько тумаков от бывшей девушки.
«Ситуация тяжелая и до боли знакомая», — задумывается Рейнольд про себя и грустно улыбается.
Мужчина вспоминает, как первый год после службы он боролся с приступами агрессии. Ему так же, как и Мариссе, хотелось избивать всё, что движется. Было сложно справляться с последствиями, что оставила после себя война. Но Рею удалось излечиться, пусть даже и наполовину. Последний факт он тщательно скрывал, создавая образ сильного мужчины.
Рейнольд решает больше не вмешиваться. Кивает головой в знак согласия и отворачивается, чтобы оставить девушку одну хотя бы на несколько минут. Но тут Марисса громко проговаривает:
— Отдаёшь человеку всего себя, а он поступает с тобой, как с мешком дерьма! Вот уж не думала, что любить всем сердцем — это так больно!
После агрессивных криков начинаются тихие всхлипывания. Она плачет. Рея не должно это волновать, но вместо того, чтобы оставить подопечную одну, он вновь подходит к ней и аккуратно садится рядом.
— Послушайте, Марисса. Вы не должны лить слёзы из-за тех, кто предал и обманул вас. Жизнь избавила вас от ненужного мусора. Это должно облегчить вашу боль. Знаете, когда действительно больно и стоит плакать? Когда жизнь ваших настоящих друзей прекращается прямо у вас на глазах или когда умирает ваш любимый человек. А заставлять себя лишний раз нервничать из-за людей, которые не ценили вашу искренность и любовь — это глупо.
Девушка ничего не отвечает. Стирает слёзы со щёк и резко поднимается с места.
— Я хочу домой, — проговаривает она, даже не взглянув на мужчину.
Рейнольд понимающе кивает и тоже встаёт следом за ней. Вместе они направляются в сторону выхода из консерватории уже без назойливых взглядов студентов, ведь у всех начались занятия.
Когда они выходят из здания, Рей первый подходит к внедорожнику, чтобы внимательно рассмотреть его сначала снаружи, а потом изнутри, ведь безопасность на первом месте. В это время Марисса, скрестив руки на груди, стоит около него и оглядывается вокруг. Людей на улице много, и это хоть немного облегчает её страх. Она боится быть одна и в глубине души очень признательна Рейнольду, что тот не оставил её в одиночестве несколько минут назад.
ВОСПОМИНАНИЯ МАРИССЫ
Подвал Себастьяна
Реальность Мариссы превратилась в кошмар. Её пальцы дрожат. Уши заложены. Она плохо слышит музыку, но чётко ощущает бешеный пульс в висках. Ей страшно. Она знает, что Себастьян ударит её вновь. И с каждым разом будет только больнее.
Девушка сидит за пианино и пытается исполнить мелодию, которую хочет послушать её похититель. Однако у неё не получается, ведь такой композиции она не знает. Марисса продолжает нажимать на клавиши, но с каждым ударом мужчины по её пальцам она словно теряет слух.
— Неправильно! Ты всё делаешь не так, как нужно! — кричит Себастьян, заставляя девушку сильно вспотеть от страха.
Мужчина начинает кружиться по комнате, одновременно напевая неизвестную для девушки мелодию. Марисса глядит на него в недоумении. Себастьян сумасшедший. Он психопат, которого она ненавидит всем сердцем. Ему нужно лечиться. Нет, скорее сгнить за решёткой за то, что он с ней делает.
— В детстве мама всегда играла мне эту мелодию. Ты очень похожа на мою мать, любимая. Только играешь, оказывается, плохо, — объясняет Себастьян, всё также продолжая кружиться по комнате.
Марисса отворачивается от него и пытается пошевелить пальцами. С каждым разом у неё получается всё хуже и хуже.
— Почему ты остановилась? Будешь играть, пока я не скажу «Стоп»!
И вновь сильный удар деревянной тростью по её пальцам. Марисса прикусывает язык, чтобы не закричать. Слёзы не прекращают лить по щекам. Сколько она уже живёт в этом кошмаре? Неделю? Месяц? Неужели никто не сможет её спасти, и ей придётся жить с этим психопатом всю жизнь? Хочется сбежать от этого монстра, но у неё нет никаких шансов. Особенно сейчас.
Марисса играет. Не останавливается. Исполняет одну из известных для неё композиций. Дрожь не покидает её тело. Пальцы работают механически. Разум же находится в шоке. Мозг не хочет верить в происходящее. Мысленно она находится далеко отсюда. Девушка представляет, что она вновь гуляет по элитным районам Сан-Франциско, веселится, посещает театр, оперу и наслаждается беззаботной жизнью.
— Эта не та мелодия! Ты вновь ошиблась! — Себастьян вновь повышает голос, тем самым обратно возвращая Мариссу в кошмар.
Она визжит от боли. Пальцы приобрели красный оттенок. Из небольших ран просачивается кровь. Ногти почти что синие.
— Я не знаю, о какой мелодии ты говоришь! — не выдерживает Марисса и переводит на него агрессивный взгляд.
— Заткнись и не кричи на меня! — мужчина пинает стул, на котором сидела девушка, и она в ту же секунду падает на пол.
Марисса кривит лицо от боли. Её тело ослабло. Она не может пошевелиться. Слёзы текут по её щекам, а из уст вырываются стоны.
Себастьян наваливается на неё сверху, не позволяя ей совершить ни одно движение.
— Не трогай меня! — в истерике восклицает Марисса, но он не желает её слушаться.
— Никогда не смей повышать на меня голос! — кричит похититель и бьёт девушку по щеке.
Удар настолько сильный, что Марисса едва ли не теряет сознание. Однако ей не удаётся полностью отключиться.
— Пожалуйста, не трогай меня. Не надо, — умоляет она осипшим голосом, протягивая вперёд раненые руки.
На секунду ей удаётся вздохнуть с облегчением, когда тело Себастьяна поднимается, чтобы... Ох, лучше бы Марисса этого не видела. Он надевает презерватив на свой член и вновь возвращается к ней, чтобы безжалостно начать её насиловать.
— Не хочу, чтобы у нас были дети, ведь ты только моя. Не хочу ни с кем тебя делить.
Марисса чувствует всё, что делает с ней Себастьян. Это настолько ужасно, что ей приходится сдерживать порыв рвоты. Лучше бы она навсегда потеряла сознание, чем ощущала, как мужчина нагло пользуется её телом. Он входит в неё беспощадно, явно наслаждаясь её беспомощностью. Марисса слышит его отвратительные стоны, чувствует, как всё внутри неё ноет от боли. Себастьян же в это время получает удовольствие.
Марисса может снять с него маску, однако она не желает видеть его лицо. Не сейчас. Не в этот момент. Ей и так плохо. Она в ловушке. И ей уже не выбраться. Жизнь будто кончилась для неё.
ГЛАВА 3. СЛИШКОМ МНОГО ВОПРОСОВ У ПСИХОТЕРАПЕВТА
Как жаль, что нельзя стереть из памяти воспоминания, которые причиняют сильную боль. Марисса не может забыть о том, что с ней случилось, как бы она не старалась. Должны пройти годы, чтобы всё осталось в прошлом. Себастьяна необходимо найти и посадить за решётку, чтобы она смогла вновь смело начать жить.
— Почему вы не сорвали с него маску? — спрашивает миссис Сейфрид, психотерапевт Мариссы, которая приезжает к ней домой один раз в неделю, чтобы провести сеанс.
Они сидят у Мариссы в комнате: женщина на мягком кресле, а девушка на своей большой двуспальной кровати. Миссис Сейфрид сорок два года. У неё густые чёрные волосы, заметные морщины на лбу и спокойный приятный голос. Она постоянно приходит к Мариссе домой в одной и той же одежде: чистая отглаженная белая рубашка и чёрная юбка-карандаш. Во время своих сеансов она любит задавать много вопросов, чтобы понять, что чувствует её пациент. Порой такая привычка женщины сильно раздражает Мариссу, но она тщательно старается это скрывать, чтобы не злить папу, который платит много денег за каждый сеанс.
— Знаете, я много думала над этим и пришла к выводу, что мне просто было страшно. Я не знала, смогу ли выбраться из его ужасного подвала, поэтому не хотела лишний раз разочаровываться. Легче жить с монстром, не зная при этом его истинного лица.
— А как вы думаете, какой он?
— Не знаю. Не хочу об этом думать. Я и так постоянно мучаюсь от кошмаров, — отвечает Марисса спустя несколько секунд.
— Вы принимаете таблетки, которые я вам прописала?
Не желая отвечать на её вопрос, девушка начинает разглядывать фисташкового цвета обои на стенах, белые узоры на них, а затем переводит глаза на настенные рамки с фотографиями с различных городов, где Марисса побывала вместе с отцом: Лос-Анджелес, Чикаго, Париж, Рим и Флоренция. Девушка такая счастливая на этих фотографиях. Интересно, сможет ли она вновь так искренне улыбаться и охотно желать путешествовать?
— Марисса? — тяжело вздохнув, миссис Сейфрид возвращает внимание девушки к себе.
— От них мой мозг прекращает работать, — издаёт она смешок.
— Они должны помочь вам нормально поспать.
Марисса не помнит, когда в последний раз действительно наслаждалась сном. Даже таблетки порой ей не помогают.
— Знаю-знаю. Я буду их пить.
Очередная ложь? Или всё-таки правда? Девушка сама не знает. Она устала постоянно принимать таблетки, лишь бы избавиться от тревоги, кошмаров и галлюцинаций. Ей хочется быть здоровой как раньше.
— Вы думали когда-нибудь, почему именно вы? Почему он похитил именно вас? — спрашивает психотерапевт после того, как делает несколько заметок у себя на планшете.
— Может, потому что я похожа на его маму? Он постоянно твердил мне это. Или потому, что я ассоциировалась у него с розами. Это его любимые цветы. Ну, или же он псих, которому требуется медицинская помощь. Последнее больше похоже на правду.
— Вам никогда не хотелось его спасти? Понять его?
От пристального взгляда миссис Сейфрид Мариссе становится не по себе, и она опускает глаза на своё белое постельное бельё.
— Вы вновь замыкаетесь в себе. Так мы с вами ни к чему не придём, — устало вздыхает женщина.
— Порой от безысходности мне хотелось с ним подружиться, лишь бы он не делал мне больно, — признаётся Марисса, а затем отрицательно мотает головой. — Но со временем я осознала, что этому никогда не бывать. Мне не хотелось его понимать. А что ещё хуже? Спасать. Я желала, чтобы Себастьян получил по заслугам за всё то, что сделал со мной. Поверьте, он творил ужасные вещи. Насилие и избиение — это ещё не самое страшное в списке его поступков. Он морил меня голодом. Бывало так, что целую неделю я почти ничего не ела. Ходила грязная, голодная, уставшая и сломленная. Лишь только, когда я не могла пошевелиться, Себастьян награждал меня едой.
Миссис Сейфрид качает головой и глубоко вздыхает после ответа Мариссы.
— Вы верили, что вас смогут найти?
— До определённого момента. Потом я поняла, что нужно спасать свою задницу самой, — издаёт девушка смешок.
— А кого вы очень сильно хотели увидеть, пока пребывали в том злополучном подвале?
Марисса хочет ответить, что папу, но осознаёт, что это неправда. Она ждала от отца спасения, лечила себя приятными воспоминаниями о нём, но в самые трудные моменты девушка хотела увидеть перед собой другого человека. Женщину, которая бросила их с отцом много-много лет назад.
— Маму, — тихо признаётся девушка.
На этом слове Марисса вновь замыкается в себе, и миссис Сейфрид понимает, что на этот раз ей сложно будет достучаться до неё.
— Пожалуй, на сегодня достаточно. Спасибо за откровенность, Марисса.
Женщина покидает её комнату, и девушка остаётся одна. Взяв в руки пачку сигарет и зажигалку, она встаёт с кровати и направляется к двери, которая позволяет ей выйти на небольшой балкон. Сегодня потрясающая погода. Марисса вздыхает полной грудью и закрывает глаза, позволяя себе насладиться приятными солнечными лучами. Как же ей не хватало этого, пока она пребывала в тёмном и душном подвале Себастьяна. Девушка садится на плетеный стул, который специально разместила здесь, чтобы любоваться своим чудесным садом на заднем дворе. Слишком много цветов погибло, пока её не было дома. Особенно пострадали её любимые цветы — розы. Их почти не осталось. Они все засохли. Марисса не знает, когда вновь найдёт в себе силы ухаживать за цветами. Каждый раз, глядя на них, она вспоминает Себастьяна. Иронично то, что розы оказались и его любимыми цветами. Теперь Марисса не знает, как ей вновь вернуть свою любовь к ним.
Девушка начинает смело курить у себя на балконе, уверенная в том, что отца нет дома. Он на работе, а она сегодня вновь прогуляла учёбу. Конечно, после случившегося ей дали привилегии, но, несмотря на это, Марисса всё равно чувствует вину за пропуски. Сигареты помогают ей расслабиться, но не полностью. Наполняя лёгкие никотином, она вспоминает слова своего телохранителя:
«Не нужно губить себя, Марисса».
Издав грустный смешок, девушка делает последнюю затяжку и тушит сигарету о пепельницу, стоявшую на плетеном столе. Не то, чтобы слова Рейнольда как-то смогли повлиять на её вредную привычку. Нет. Просто ей приятно, что совершенно чужому для неё человеку не всё равно на её здоровье.
Курение она хотела бросить ещё год назад, но никак не выходило. Находясь в плену у Себастьяна, девушка умирала от желания покурить. Ей необходима была хоть одна затяжка. Увы, похититель не предоставлял Мариссе возможности насладиться курением, так как считал, что табачный дым испортит всю её красоту.
Вновь оказавшись на свободе, девушка начала понимать, что и сама не хочет портить своё уже и так загубленное здоровье. Нервы можно успокоить и по-другому. Например, походом в любимый театр. По ощущениям Марисса не была там целую вечность. Но одну её туда отец больше не отпустит. Поэтому ей нужен Рейнольд.
Она заходит обратно к себе в комнату, чтобы позвонить ему.
— Да, Марисса? Слушаю вас, — низкий тембр его голоса неожиданно заставляет девушку покрыться мурашками.
— Здравствуйте, Рейнольд. Извиняюсь, что побеспокоила, — быстро проговаривает она, придя в себя. — Мне нужна ваша помощь. Не могли бы вы приехать ко мне домой?
— Конечно. Сейчас буду, — уверенно отвечает мужчина.
Марисса улыбается и кладёт трубку. Приятно, когда есть тот, с кем ты чувствуешь себя в безопасности. Он не откажет и сразу примчится к тебе на помощь, несмотря на твой несносный характер.
ГЛАВА 4. ЭТО ОН
Театр «Орфей» каждый сезон представляет от шести до семи самых популярных бродвейских хитов. Марисса за последние два года по несколько раз уже успела насладиться просмотром таких известных спектаклей, как «Король Лев» и «Гамильтон».
«Орфей» — идеальное место для просмотра шоу в Сан-Франциско. Большинство зрителей восхищаются его великолепным декором, а также интерьером, который имеет сводчатый потолок. Фасад театра выполнен в готическом стиле. Также поражает то, что «Орфей» может вмещать около двух тысяч посетителей. Когда зал полный, актёры ликуют от количества внимания в их сторону.
Сегодня в театре идёт представление «Алладин». Марисса с Рейнольдом стали одними из зрителей этого спектакля. Рейнольд был приятно удивлён, когда Марисса сказала, что хочет посетить театр. Он был в «Орфее» всего один раз, но этого ему хватило, чтобы понять, что театр — лучшее место, чтобы отлично провести время и насладиться просмотром интересного спектакля. Мужчина рад, что девушка вновь решилась смело выйти на улицу. После того случая в консерватории она резко замкнулась в себе и не желала никуда выходить. Сейчас же Рей смотрит на неё и видит в её глазах счастье. Марисса воодушевлённо следит за происходящим на сцене, каждый раз аплодируя игре актёров. Периодически она поглядывает в сторону своего телохранителя, чтобы проверить не заскучал ли он. Всё-таки мужчина оказался здесь по её инициативе. Однако Рейнольд также увлечённо следит за спектаклем. Они сидят рядом и периодически делятся друг с другом впечатлениями. Марисса рада, что в данный момент она не одна. Даже если её и Рейнольда связывает только его работа, девушка чувствует, что ему не всё равно на её самочувствие. Друзей у неё почти не осталось, поэтому присутствие телохранителя помогает ей не чувствовать себя одинокой.
Спектакль заканчивается, и Рейнольд с Мариссой вместе с толпой других зрителей, в числе которых есть и маленькие дети, выходят на улицу. Наступил поздний вечер, и Сан-Франциско накрыла небольшая дымка тумана. Девушка, улыбнувшись, наполняет лёгкие свежим воздухом и оглядывается по сторонам. Гражданский Центр окружён множеством таких важных культурных учреждений, как библиотека, музеи и концертные залы. Здесь неподалёку находится и сама консерватория, в которой учится Марисса.
— Так давно не была в «Орфее», что аж забыла, как это здорово. Живая музыка, отличная игра героев: не передать словами, как я скучала по этому, — восторженно произносит девушка в то время, как они идут в сторону парковки.
Марисса шагает быстрее Рея и словно в первый раз оглядывает всё, что окружает её. На ней сиреневого цвета вязаный кардиган на пуговицах, белая футболка и синие джинсы. На ногах белые кроссовки, на плече чёрная маленькая сумочка от «Прада», а на шее серебряная цепочка с бабочками. Надеть кардиган было хорошей идеей, ведь к вечеру стало намного прохладней.
— Рад видеть вас счастливой, — отвечает мужчина, догнав свою подопечную и на секунду взглянув ей в глаза.
— Давайте перейдём на «ты»? Мы же всё-таки решили стать друзьями, — предлагает Марисса, издав смешок.
Рей, недолго думая, отвечает:
— Хорошо, я не против.
Оба по-доброму улыбаются, посмотрев друг на друга, а затем переводят взгляд на парковку.
— Что скажешь, если мы немного прогуляемся? — спрашивает Марисса, когда они доходят до внедорожника Рейнольда.
— Твой папа не будет злиться на тебя из-за этого?
— Я же с тобой, а это значит мне можно всё, — хихикает девушка.
Рей действительно рад изменением в характере своей подопечной. Она расслаблена, спокойна и пребывает в хорошем настроении. Это прекрасный симптом исцеления.
— Отличный аргумент, — мужчина тоже издаёт смешок и одобрительно кивает головой.
Они отходят от парковки и идут в сторону памятника первооткрывателям Сан-Франциско. Отсюда можно увидеть необыкновенную и притягивающую к себе скульптуру в виде семиметрового цветка алого лотоса. Что самое удивительное, так это то, что его лепестки выполнены таким образом, что движутся в результате дуновения ветра. Создаётся ощущение, будто цветок дышит. Мариссу всегда поражала эта скульптура. Девушка могла часами стоять на одном месте и разглядывать, как лотос оживает. Это настолько необычно, что аж дух захватывает. Вокруг этого произведения искусства обычно всегда собирается толпа туристов, поэтому телохранитель с подопечной решают долго не стоять возле неё сегодня, а продолжить свою прогулку дальше.
— Тебе идёт без бороды, — наконец-то признаётся Марисса, вновь взглянув на мужчину.
Она сразу заметила изменения во внешности Рейнольда, но не решалась сказать ему об этом до определённого момента. Девушка также подметила про себя, что ему очень идёт классический стиль одежды. Тяжело представить Рея в чём-либо другом, помимо чёрного смокинга.
— Решил прислушаться к тебе, — усмехается мужчина. — Давно не видел себя таким молодым.
— Тебе же всего лишь двадцать восемь лет, Рейнольд. Конечно, ты ещё молодой.
— Рад, что ты это признала.
Смех обоих собеседников заполняет тихую улицу. Они уже довольно-таки много прошли. Шумный Гражданский Центр остался позади.
— Расскажи немного о себе. Я знаю, что ты бывший солдат и защищал нашу страну. Но всё же, может, есть то, что сможет меня ещё впечатлить? — спрашивает Марисса, подняв бровь.
— Увы, спешу тебя разочаровать. У меня весьма скучная жизнь, — отвечает Рейнольд, почесав затылок. — В свободное время, а его у меня мало, я запираюсь у себя в квартире и читаю разного жанра книги. Три раза в неделю хожу в тренажёрный зал, бегаю по утрам и часто гуляю пешком. Одним словом, делаю то, что успокаивает меня и не позволяет вновь утонуть в послевоенной депрессии.
— У тебя тяжелая работа, тебе можно позволить себе так жить.
— Она намного проще, чем служба в армии, поверь мне, — улыбается Рей. — А что ты можешь рассказать о себе, Марисса? Мне кажется, ты довольно интересная личность.
Её имя с его уст звучит по-особенному сладко. Он не делает ничего такого, чтобы приложить к этому усилия, но всё равно Мариссе кажется, будто он специально произносит её имя с особой интонацией, из-за которой всё её тело покрывается мурашками.
— А с чего ты так решил? — удивлённо проговаривает она, взглянув на мужчину.
— Играешь на фортепиано, любишь посещать театры, отлично дерёшься.
— Последнее прекрасно описывает мою личность, — вновь хихикает Марисса.
— Значит, я делаю свою работу неправильно. Мне нужно защищать окружающих людей от тебя, а не наоборот, — ухмыляется мужчина.
Девушка, издав смешок, отрицательно мотает головой.
— Раньше я любила путешествовать. Спонтанно принимала решение и уже на следующий день покупала билет на самолёт и оказывалась в другом городе, а иногда и в другой стране. Непредсказуемость и бесстрашие лидировали во мне постоянно до того, как один психопат похитил меня и сломил мой дух.
Последние слова Марисса произносит агрессивно. Улыбка исчезает с её лица.
— Ты смогла сбежать, осталась жива — это уже о многом говорит. В мире столько людей, пропавших без вести, а ты одна из тех, у кого получилось выбраться из лап своего монстра. Это достойно восхищения.