Вы читаете книгу «Альрик 4. Преданный слуга» онлайн

Глава 1

Сложное время убьет одних и возвысит других. И не обязательно умрет слабый, наоборот может трусливый и неверный выживет и выйдет с прибылью. И сейчас, несмотря на то, что я говорил Исану, внутри оставалось чувство неправильности. Не раз и не два хотел уйти, и даже ушел в конце концов, а вот смотрика… крики обезумевшего бойца задели. Разумом понимал – сделал рационально и правильно, я почти никого там и не знал близко по итогу, но… как говорится, ложечки нашлись, а осадочек остался.

Как судьба сложится у оставшихся в живых жителей города я не мог даже представить, но желал им выжить. Не всем. Хотелось бы чтобы пара-тройка человек отправились на перерождение, но будем считать это за погрешность.

– Чего замер, не отставай, ждать никто не будет.

Голос моего “любимого начальника”, одного из, заставил скривиться. Сейчас мы находились уже за городской стеной, на одном из холмов, с которых открывался обзор на город. Город скрытый тьмой, с лишь несколькими источниками света.

– Запоминаю место, где сделал судьбоносное решение присоединиться к вам.

Повернувшись спиной к разрушенному городу я зашагал за отдалившимися магами. Отставать и в самом деле не следовало, даже с учетом того факта, что на меня сгрузили переноску бесчувственного тела.

Вообще шагая по короткой траве, мысль не давала покоя – а чего не пользоваться переносом. Бок то и дело пропадал, прыгая на разведку, но остальные продолжали шагать почти не применяя магию.

“Либо я просто её не ощущаю”

Как Ганс и говорил, в городе не задержались, почти сразу отправившись в путь. Притащенный мной алебардист был раздет и лишен вообще всего обмундирования, но добивать не стали, бросив на съедение животным. И тут даже с ходу и не скажешь – проявили милосердие, или же обрекли на более тяжелую участь.

Командиры мне лишь кивнули, принимая информацию к учету, но как-то дополнительно проверять или разговоры вести не собирались. Два начальника на такой отряд – многовато, и даже чревато проблемами управления. Как именно будет складываться дальнейший путь, но сейчас мне оставалось только топать в конце нашего небольшого отряда и разбираться с собой.

С момента как прилетевший журавль кончился под ритуалом белых, город ожил и пришел в движение. Мы пока выбирались несколько маленьких стай ящеров перебили, но за пределами пока что не встретили ни одного. Зверье сбежалось всё внутрь и по всей видимости циркулировало по городу. С одной стороны это хорошо, значит новых врагов уже не будет, по крайней мере с этой стороны. С другой же, возобновившиеся атаки на людей могут и прикончить их окончательно.

Когда я осознал, что нахожусь в более менее безопасном месте, то “выключил” действие холодного разума. Последние часы эмоции пробивались через его заслон и создавали неожиданные проблемы. На пустом месте можно так сказать. А это уже было проблемой. Или может ей стать в самый неподходящий момент.

Наш неспешный марш позволял разбираться с вопросом параллельно, не останавливаясь и не создавая дополнительных проблем для спутников. Проблем и вопросов. И пошел по стандартному пути. Первым делом запустил углубленный анализ происходящих процессов в организме. За окружением следил конечно, но находясь под крылом магов и выполняя функцию грузовой клячи, рассчитывал на их защиту. Никто уж не будет требовать от меня кидаться в бой с бессознательным телом на плечах.

Спустя время получил результат и он… не показал ничего необычного. При активации холодного разума должны полностью выключаться эмоции, даже несколько применений тестовых провел. И хоть данные чипа были вроде как ровные и обнадеживающие, собственные ощущения отличались.

В тот момент когда его действие прекратилось и спектр эмоций накрыл, то они были гораздо ярче, чем обычно. Сильные. Разные. Словно все подавленные ранее, они скопились в одном месте и разом выплеснулись на меня. Возможно именно из-за этого и какая-то рефлексия появилась, ранее не замеченная за мной. И даже сейчас, после каждого цикла применения, меня накрывало слабой отдачей.

Чип производил управление эмоциями за счет влияния на гормоны в физическом теле и какими-то всплесками на энергетическом уровне. Раньше я мог хоть сколько долго его использовать и не замечал особой отдачи, а после поглощения энергии трансформации всё изменилось. И либо у меня стал более устойчивый организм к воздействиям, даже собственным, либо прием этот деградировал.

Вообще Холодный разум мне достался вместе с чипом, управлялся им и всё прочее. Точных деталей в механике я не знал и поэтому не мог найти проблему. Может сама основа начала потихоньку разрушаться? С ростом моего уровня, с каждой тренировкой и прорывом, чип также получал какие-то новые функции и возможности. Это говорило о равномерном усилении привязанном к росту носителя. Меня. И пускай я пока точно не мог определить, что именно из себя представляет чип и как он со мной оказался в другом мире после смерти физического тела, потерять такой полезный инструмент из-за влияния местной энергии было бы печально.

“Ха, да скорей всего потеря чипа приведет к замедлению развития в разы. Никаких шансов угнаться с моим талантом за более удачливыми не останется.”

Я грустно хмыкнул. Слегка подкинул тело, что немного сползло на одну сторону и почувствовал появление рядом Ганса. Маг хоть и не передвигался скачками как свой товарищ, пропадая в одном месте и появляясь в другом, но почему-то сейчас его совершенно не заметил. Возможно эмоции влияют сильнее на меня, чем сам думал.

– Парень, нормально себя чувствуешь?

– А сам как думаешь? Несколько тяжелых ударов получил, за свои пределы вышел, думал сдохну уже… а теперь топать и тащить тело. Прекрасно я себя чувствую, просто прекрасно!

Хотя при моих физических показателях тащить девушку было не сложно, последние минуты сражения вышли динамичные и яркие на события. Я своими ускорениями сознания и применением “тяжелых” приемов, без компенсации их плотным потоком энергии из поглощенных врагов, мне кажется нанес больше урона нежели алебардист.

И будь я сейчас один, может поглощение помогло вытянуть, однако нахождение рядом четверых не самых слабых магов, заставляло осторожничать. Даже засохшие потеки из носа да глаз не убрал. Высохли. Попади на свет сейчас, явно довольно неприятное зрелище будет.

– А ты как думал? Сам же просился, предлагал все делать ради знаний.

– И где они? Или погоди, – я нахмурился непроизвольно и даже посмотрел в сторону мага, хотя в окружающей темноте фигуру разобрать мог только из-за своего чувства пространства и энергий, – ты сейчас хочешь кость кинуть доказавшему свою верность псу, да?

– Я бы сказал несколько крошек скорей, ха-ха, но раз ты так хочешь… пускай кость.

– Пес, теперь так тебя буду звать щегол, в самый раз тебе подходит.

– Ваша мудрость Старший, затмевает солнце, – гребанный Бок выскочил ещё более неожиданно, отчего голос чуть дрогнул, но тот видно принял за игру и скрылся также неожиданно как и появился.

– Нашел он себе игрушку. Ладно, сами разберетесь. Суть верную ты ухватил. Мы хоть и были заняты ритуалом, а краем глаза следили за тобой.

– И раз я иду сейчас с вами, а валяюсь рядом с тем поехавшим воином, то удовлетворены?

– Однозначно. И хотя прекрасно понимаем твой мотив, это не уменьшает твоих заслуг.

– А что оставили в живых моего согильдейца? Уменьшает?

– Немного, – по изменившемуся голосу я понял, что Ганс улыбается и похоже наслаждается разговором, – однако пару “крошек” можно тебе кинуть. Заслужил.

– Это очень интересно. Я весь внимание.

– Помнится мне, ты хотел узнать про дары и душу, не изменилось желание?

– Да-да, это важно и интересно мне, – нахмурился и более разочарованным голосом продолжил, – большая, но хрупкая душа, это не то, чего я желал бы сейчас иметь.

– Тогда слушай. Во всех учениях и школах, которые ты не посещал и похоже ничего не знаешь, – подкалывать или же так тонко намекать на мое место он не перестал, словно подцепив азарт Бока в подколках, – имеются три основных слоя, составляющих, называй как хочешь.

– Физическое тело, дух и душа?

– Где-то так называют. Однако даже последние два можно отнести к одной составляющей. В наших учениях и исследованиях, мы выяснили, что люди имеют физическое тело, которое могут тренировать и достинуть пределов. Энергетическое тело, что эти пределы могут отодвинуть и ядро души. Духовное пространство. Внутренний мир адепта.

– Тоже самое, другими словами, нет? – я не совсем понял в чем отличие от моего сказанного.

– Ядро личности и души, это самое ценное у мага. Оно содержит память, духовные дары и силу. После смерти если маг силен или имеет особые навыки, он может сохранить в душе информацию, а не очиститься вселенским огнем и не уйти на перерождение без своих знаний.

– Ты так уверенно это говоришь, неужели есть реальный опыт у кого-то?

– Ха, парень, я даже тебе немного завидую. Столько открытий чудесных готовит мир.

– Главное их у кого-то узнать, а не просто фантазировать о нереальном.

– Что кажется для тебя невозможным, то для развитого мага ранга второго-третьего уже обыденность. И да, у нас в школе был преподаватель, который проживал уже третью свою жизнь.

– Третью… И каждый раз проходил всё заново?

Шоком для меня эта новость не стала, но пришлось изобразить задумчивое удивление. Я показывал ранее свою хладнокровность, а значит яркие эмоции могут сыграть в минус. И так не следовало забывать о вероятных ментальных способностях Ганса, контролируя мимику чипом уж точно. Однако и никак не отреагировать на “такую неожиданную” новость я не мог. Молодой парень, даже не прошедший академию и не имеющий какой-то багаж знаний из сферы магов, должен был удивиться. Если не больше.

– Он был сильным магом и смог сохранить довольно много знаний и даров из прошлых жизней.

– А как же база в виде тела? Каждый раз проходить создание ядра, напитывание рун и прочие не быстрые моменты? А если достанется… не очень, да с плохими способностями?

– Уффф, – он непроизвольно выдохнул и в этом я словно услышал всю боль общения с тупыми учениками, – главное это твоя душа. Будет сильная, с хорошо развитым духовным слоем – исправит огрехи тела, не кардинально конечно, но существенно. Вот у тебя она сильная, однако нестабильная и хрупкая. Готов поспорить, за счет каких-то даров так получилось, я прав ведь?

– Во время сканирования понял, да?, – брови непроизвольно сошлись к переносице, а внутри снова проснулась паранойя.

– Наличие – да, опыт есть, – Ганс явно считал мой настрой, но, даже несмотря на последующую фразу, не особо успокоил, а даже скорей наоборот, – да ты не переживай, твои тайны остались при тебе, для того чтобы прочитать душу, нужно как минимум ранг третий иметь и специфические навыки.

– Вот знаешь, совершенно даже не успокоил.

– Ну и ладно. Потом сам поймешь, что я не врал.

– Так и что с моей душой, – он по интонации собрался закруглить разговор, осознанно или же отыгрывая обиженного, но мне хотелось вытянуть побольше информации, ведь не каждый день подвернется такая удача, – что мне сделать, чтобы её стабилизировать и укрепить?

– Объясню на пальцах. Представь, что сейчас на тебя навалить ещё с десяток таких тел, нагрузка возрастет. А если это будут стальные блоки? В десяток раз больше станет. И что делать?

– Понятно, что нужно развивать и укреплять, – пришлось волей сдерживать вспыхнувшую злость от такого отношения, словно я и в самом деле тупой и по пятнадцатому разу спрашиваю одно и тоже, – у меня вопрос как это делать? Проблема на уровне, который я даже не ощущаю.

– Ядро души у тебя скрывается за несколькими слоями естественной защиты. У обычного человека их мало и они слабые, но когда ты уплотнял и создавал ядро для управления духовной энергией то укрепил её. Потом принялся за руны и появился слой магической защиты. Это если грубо. Вот тебе нужно в своих медитациях пройти их и оказаться во “внутреннем мире”.

– Ну хорошо, вот я всё сделал, а дальше? Там доски будут и мне их гвоздями забивать в щели?, – всё же привык к постоянному действию Холодного разума и своими силами контролировать негативные эмоции выходило гораздо хуже, вон начало негодование потихоньку выходить наружу уже.

– Это же твой мир, откуда я знаю. Как твой разум осознает происходящее, как представляет окружение так и будет. Считает, что дом, будешь из энергии формировать доски и гвозди и дыры заколачивать. Создаст подсознание замок, стены или шпили укреплять будешь. Может там вообще озеро какое будет и тебе либо землю придется делать, либо воду представлять. Намерение. Вот что будет для тебя важно.

– Просто захочу и всё? Старайтесь и всё получится?, – попахивало такими знакомыми фразами из родного мира от инфоцыган, после чего с тебя обычно просили заплатить огромные деньги и не дать результат.

– Типо того. Я понимаю, что ты бы хотел получить рабочую схему, но так не получится. Этот аспект важен, но среди нас ты вряд ли найдешь хорошего специалиста. Не забывай, что мы больше по силовым операциям. Кто-то что-то знает, но за ручку провести как маленького не получится.

– Да и стоить это мне будет нескольких лет рабства у вас поди, да?

– Не без этого, хах. Могу посоветовать из своего опыта только. Я укреплял сначала само личностное ядро, а затем уже окружение с дарами и всем прочим.

– Понятненько… Значит план на первое время – найти и попасть туда. Ничего не ясно и не понятно, но бери и делай.

– Именно. Бери, делай и получай результат. Может когда поспокойней вокруг будет смогу тебе помочь, но сейчас пока сам понимаешь… не до этого.

– Вы уже наметили план?

– Ты чего с этим… младшим возишься, – из уст Бока обращение ко мне прозвучало гораздо более презренное, что ли, даже когда недомерком называл и то не так выражалось, – топай куда скажу, делай что скажут и нормально всё будет. А то видишь ли рассказать ему нужно.

– Скажите, что делать и куда идти, старший, а то не видно ничего. Младший может потеряться и испугаться, – эмоции мешали в этой игре однозначно, так как слова едкими каплями вылетали изо рта, а уже спустя мгновение как замолчал, пожалел.

– Испуганную девку мы не брали, так что можешь валить куда хочешь. Забьешься в уголок да поплачешь какая жестокая судьба, темному ублюдку отсыпала испытаний видите ли. Тьфу.

Ответить я не успел. Ганс что собирался прервать очередную пикировку также опоздал. По контролю чипом окружения, считал как он начал открывать рот, но Бок неожиданно исчез. Прыгнул гаденыш куда-то в сторону, проверяя и держа под контролем ближайшую к нам зону. И слово за собой оставил и по гордости потоптался.

“Сделал гадость и на душе радость это точно про него”

– Послушай моего совета, Альрик. Завязывай с этой бесполезной игрой, не будешь отвечать и Бок успокоится. Может найдет другую “жертву”. Такой вот он тип, но прошел я с ним уже не одну компанию и если что – спасать буду его, в критичной ситуации.

– Да он мертвого достанет.

Я хотел ещё парочку фраз покрепче вставить, но каким-то чудом смог сдержать вырывающуюся злость и притушив негодование более спокойно согласиться. Понятно же всё. Свой идиот лучше чужого умного. Как минимум потому что он свой и все действия предсказуемы. Особенно если второй в этом случае у нас выступает придатком с непонятной боевой ценностью и никакой ценностью в плане знаний.

Из всех разговоров, прямых фраз и намеков магов, не только Ганса, а в целом, знания это ценность похлеще жизни. А я дать особо ценного им не мог ничего. Ничего такого, что не поставило бы на мне крест или же не привело на исследовательский стол. Или ещё хуже – жертвенный. С этих “добрых белых магов” всего можно ожидать.

Глава 2

Наш небольшой отряд, без какого-то перерыва, двигался вперед. Холм за холмом. Вверх и вниз. В обычное время ничего сложного при том развитом организме, что я имел, вот только я “немного” превысил свои возможности. Голова работала, но то и дело начинало давить на виски, что стало для меня неожиданностью. Уже даже не помнил когда в последний раз мучила мигрень. Меня чаще мучили острые боли от избытка железа в теле, но в условиях дефицита ресурсов тело начало напоминать о своих слабостях.

И вот опять я оказываюсь в ситуации когда нет возможности пополнить энергию из внешних источников. Зверья нет, да и если бы были, использовать поглощение вблизи с магами – дать о себе лишнюю информацию. И так не понятно насколько полное на меня собрали досье.

Эликсиров было ноль. Даже когда с алебардиста амуницию снимал ни одного не нашел. Плохо. Очень. Организм даже без стимуляции чипом потихоньку приводил себя в порядок, но это вытягивало те немногочисленные ресурсы. Конечно в ходячий скелет не превращусь, как это было при получении дара, но силы постепенно уменьшались. А учитывая тело на плече и прочие моменты – уменьшалось быстрее чем мне хотелось бы.

Спустя час к головной боли добавилось неприятное ощущение, словно по телу начинают бегать жуки или же муравьи. Визуально осмотреть естественно не получалось, а в энергетическом плане восприятием не обнаруживал ничего. И тут либо я начал ощущать внимание направленное на меня, либо сканирующие заклинания, либо сейчас ползали абсолютно инертные и почти неощутимые пальцами твари. Даже не знаю какой вариант лучше.

Как выбирался путь и поддерживался я не понимал, но спустя еще пару часов появилось изменение. Мы миновали очередные несколько холмов, гораздо больше предыдущих и находясь на последнем рассмотрели вдалеке светящуюся область.

– Морем пахнет.

– Бок проверь быстро, если что сразу отступай, проверять все вместе будем.

– Есть.

Асло припал не одно колено к земле и ворошил траву рукой. Шумно втягивая носом воздух. Не знаю, как он определил на запах море, но сейчас мы стояли дожидаясь посланного разведчика, и не упустил момента отдохнуть. Аккуратно положить свою ношу и рухнуть рядом. Примерно так можно было увидеть со стороны меня, вот только было абсолютно без разницы. И даже громкий хмык со стороны Ганса совершенно не задел.

Волны мурашек появлялись всё чаще. Нахлынув и пропав. И так раз за разом. То рука, то нога, то спина. Фрагментами это неприятное ощущение накрывало уже чуть ли не каждые пять минут. Вот это меня волновало гораздо сильнее. Не хватало подхватить какую-то неизвестную инфекцию или болячку, от которой мой “развитый организм воина” откинет коньки.

“Ха-ха, это будет злая шутка судьбы”

Ещё в момент когда мой дар поглощения трансформировался, поглотив много частиц стихии смерти, выяснил одну проблему – необходимость в постоянном получении внешней энергии. Ядро не вырабатывало достаточно для этого, но по мере развития ядра и освоения рун этот вопрос отпал. А в бою вообще проблем не было, тем более в этом мире, где даже самый обычный человек мог получить часть силы убитой животины. Сейчас же снова формировалось ощущение дефицита.

Сколько будет отсутствовать наш “любимый” товарищ неизвестно, но Асло с командиром отошли. Разговор не для моих ушей? Почему Ганс тогда остался. Тоже не достоин?

– Ганс, вопрос есть.

– Чего? Отдыхай, а то может скоро придется выложить на полную.

– Я уже раньше выложился чуть больше и теперь ощущаю себя плоховато. Ты лучше скажи как командира звать.

– А ты что не в курсе?, – удивление в голосе было неподдельное.

– Когда? Как вы в город прибыли события завертелись, а проверяя в прошлый раз и не представлялись. Не помню. До черни видно не опускались.

– Маркус Пешль, но если забудешь то господин или командир.

– Спасибо. Я пока помедитирую, толкни как будем выдвигаться.

– Ха, ладно. Хотя уверен Бок бы предложил оставить тебя тут.

– Надеюсь на вашу разумность, Старший.

В этот раз я без тени иронии сказал. В самом деле если к его напарнику я относился может и предвзято, но с большой долей негатива, то Ганс вызывал только уважение. И это несмотря на его проверки и подколки. Черный юмор говорят признак высокого интеллекта и его воспринимал более менее нормально, в отличии от желания унизить и психологически доминировать. Уверен теперь в тот момент когда я сдам назад, Бок примет это за свою победу. Ганс же в свою очередь либо услышал в моей фразе заложенный посыл. а может и мысли считал кто его знает, но лишь коротко кивнул и ничего более не сказал.

Краткий миг и вот я скользнул в медитацию. Перед глазами появилась проекция моего энергетического тела. Центр с ядром выглядел нормально, в отличии от остально энергетической системы. Центральные каналы ещё более-менее целые оставались, а вот периферия ужасала. Никаких разорванных или искореженных. Все в мелких трещинах и выбоинах, словно термиты прошлись, понадкусав.

Изучение не дало ничего. Посторонних паразитов не обнаружил. Прогнал из центра волну силы, восстанавливая насколько каналов. Вроде бы при детальном таком лечении за пару дней смогу поправить всё, вот только пока нет даже пары часов.

“Главное, чтобы не стало поздно, когда я смогу этим заняться”

Несколько минут и прошла очередная волна мурашек. Именно её ждал и подтвердил свои предположения о зависимости. Однако совершенно не понял куда уходит часть моей силы. Десятки и сотни капель оторвались просто от каналов и вылетели их тело наружу. Никак не останавливаясь при моем влиянии.

Глаза открыл за миг до касания Ганса. Придется разбираться позже. Главное, чтобы оно наступило.

– Неплохо.

– Раз все проснулись, – Бок повернул голову, явно смотря на меня и подкалывая, на что я демонстративно опустил глаза на тело девушки, что до сих пор находилась без сознания, – впереди берег. Там и в самом деле море или океан, вода соленая. Свет – это лагерь местных жителей, они причалили на двух кораблях и разбили довольно неплохую походную базу.

– Визуально на что похожи? Сколько смог посчитать?

– Близко не стал приближаться, дабы не провоцировать. Тех кого я разглядел – похожи на нас. Есть какие-то особенности, но как и у нас на восточном континенте народ отличается, так и здесь это может сказываться.

– Количество?

– Неизвестно, вне палаток и кораблей три десятка насчитал. Пока непонятно насколько сильные тут люди, имеют магов или нет, не стал приближаться. Сами сказали сразу обратно.

– Понятно. Так-так… Асло что думаешь?

– Нужен пленник, но мы можем таким образом настроить их против себя, – он сделал несколько шагов вперед-назад, довольно сильно волновался и думал видно, – здесь либо с ними выходить на контакт сразу, либо брать пару-тройку пленных и уходить. Выяснить расклады, а потом уже с другими пытаться наладить контакт. Каждый имеет свои недостатки и преимущества.

– Недостаток информации, вот что у нас сейчас на повестке… Если мы оказались в какой-то особой зоне, небольшой и с редкими посетителями, то упускать шанс нормально общения не особо хочется.

– Ага, в заповедник к ним залезли, то будет очень нормально общение. Как увидят сразу вдарят, чтобы другим неповадно было. Какие-то баллисты на борту я видел.

– Этот вариант не стоит забывать.

– Марк, давай мозги не будем греть, пошли в открытую. Мы вроде нормально восстановились, если там начнут гнать, то по жесткому варианту будем действовать.

– Ага, а если там мастер пятого ранга, то что?

– То наши тогда планы ему без разницы, он в любом случае найдет и прикончит нас.

– Тоже верно. Тогда поступим так – идем напрямую, пытаемся на контакт выйти. Если что отступаем. Бок, ты контролишь отход. Ганс помоги парню, а то он что-то совсем подустал.

– Да Ганс, помоги, млад-ше-му, а то он скоро ходить не сможет уже.

– Тц… Две минуты на собраться и двигаем.

Злость вспыхнула в момент, но к радости я так был измотан, что легко подавил эту вспышку. Под эмоциями мог и дернуться, а так кратковременный всплеск негатива и снова спокойствие, на сколько смог восстановить его конечно. И меня опять принизил, и Ганса подколол. Язва. Будь мы на одном уровне развития, точно пересчитал бы ему зубы, поваляв нормально так по берегу моря. Только не песчаному, а галечному.

Маг не говоря ничего забрал тело и мы почти сразу двинули дальше. Черт возьми, как же сложно среди людей которых ты почти не знаешь и не можешь предугадать их действия и поступки. То нормально объясняют, а то и даже слова не выдавить, чтобы понять, как действовать мне. Или же это очередная проверка?

Я Асло так то жизнь спас да на своем горбу тащил до города, кристалл силы передал, которые позволил вообще восстановиться и со своими связаться. Какая коротка всё же память у этих гадов, ничем по сути не отличаются от темных коллег. Разве что в уши льют пропаганды больше.

Короткий отдых не особо мне помог. Слабость почти не прошла. Хорошо ещё лишний груз забрали и теперь могу двигаться более свободно. Если переговоры не заладятся и мы схлестнемся с местными, надо однозначно в ближний бой ломиться и с кого-нибудь энергии подсосать чуть-чуть. В хаосе сражения это будет проще скрыть.

Несмотря на кромешную тьму, нас заметили. Как вопрос уже второй, а вот реакция – это сейчас имело значение больше всего. Мы двигались с одинаковой небольшой скоростью и когда оставалось метров двести до лагеря, навстречу выдвинулась встречающая процессия. Два десятка людей, насколько получалось разглядеть, размеренно двигались к нам, позволяя также рассмотреть их. Это уже давало пищу для размышлений и радовало – как минимум попытка переговоров будет осуществлена.

Пятеро были одеты в тканевые костюмы, чем-то мне напоминающих японский стиль, а остальные щеголяли кожанной броней, с различными росписями. Из оружия у всех мечи, шестеро имели арбалеты, которые хоть и не были направлены в нашу сторону, но держались таким образом, чтобы не долго это осуществить. Шлемов ни у кого нет, но волосы подвязаны платками или отрезами ткани. Довольно необычно выглядели в общем. Как мы разглядывали их, так и не остались сами без внимания.

В энергетическом плане всё было тоже довольно интересно. Быстрый сравнительный анализ показал близкую к нам структуру, особенно к тем, кто уже принял в себя местную энергию трансформации. И это удивительно. На совершенно другой планете с отличной экосистемой и такое совпадение.

“Мне ли удивляться, это уже третий мир с одинаковой расой. Теория искусственного выведения людей, гулявшая на Земле, с этими данными обрела бы доказательства.”

Оба отряда замерли на расстоянии в пять-шесть метров. Светильники, что принесли местные, разгоняли тьму довольно хорошо, но при этом несколько бойцов оставались за кругом света, что говорило о каких-то навыках или приспособлениях для видения в темноте.

Пауза уже начала подзатягиваться, как один из них сделал шаг вперед. Ему в ответ шагнул Маркус обозначая себя как командира. Это скорей было сделано чисто визуально, так как все стояли довольно близко и никакой тайны не было в разговоре. Тем более мы их не понимали.

Если попадание на похожую расу могло удивить, я пока решил считать их одним из ответвлений людского рода-племени, то если бы мы смогли разговаривать на одном языке… думаю не у одного меня появились вопросы. Однако чуда не произошло.

Слегка рваный и грубый язык у местных оказался. Фразы словно удары звучали, рублено и коротко. Маркус тоже в ответ сказал и показал, что мы не понимаем ничего. На нескольких языках его спросили, видно дублируя вопрос, который задавался раньше. Он же усмехнувшись также на четырех повторил сказанное. И по тому как хмурился переговорщик, становилось прекрасно понятно – чтобы хоть немного выйти на контакт, потребуется время. Время, чтобы изучить их язык.

В этом состояла одна из проблем, ведь мы даже не понимаем с кем столкнулись и какие будут последствия. Охрана, разбойники, торговцы, охотники. Они могли быть кем угодно. Собственно, как и мы в их глазах. Сейчас в головах командиров явно шел подсчет всех вариантов действий. Даже если у магов есть какое-то заклинание для обучению неизвестному языку, то в этом случае как минимум нужен его носитель. По крайней мере я видел это так.

По логике в отряде диверсантов, которые работают в глубоком тылу противника, однозначно требуется кто-то с навыками менталиста. Экспресс-допрос в боевых условиях может потребовать больше времени, чем считывание памяти. Да и цель сможет сопротивляться. Да и в таких ситуациях однозначно помогло бы его наличие.

Я перевел взгляд на Ганса, но он явно был в отряде за другое направление ответственный. Вероятно заместитель командира, который ещё аналитику ведет. Хоть и ментальные приемчики уверен у него имелись, но это скорее было в рамках общего развития. Иначе меня он вывернул наизнанку со своим мозгокрутством. Значит либо вообще не было никого и это направление сложное и редкие таланты среди учеников, либо из сдохших в процессе выполнения задания он был.

Местный бросил несколько коротких фраз и его отряд расступился. Все опустили оружие показывая мирные намерения, даже арбалетчики убрали за спину их. Вот только даже мне было ясно, не говоря о более сильных и развитых магах – если кто-то надумает нас атаковать, то у них для этого могут быть скрытые возможность. Навыки. Приемы. Дары. Но Маркус принял эту игру. Об этом разговаривали ранее и мы изначально не держали какого-то холодного оружия, кроме алебарды и меча, что я таскал до сих пор.

Самый сок был в том, что окружавшим меня магам и не требовалось оружие. Магия прекрасно действовала в этом мире и была эффективнее меча. Ячеистый щит поставленный впопыхах защитил меня от техники воина с вложенной жертвенной энергией, а подготовленный ритуал вообще прикончил повелителя неба, которого боялось несколько стай местных зверей. Да не просто прикончили, я уверен при желании они раньше смогли это сделать, а использовали как донора для восстановления раненых Асло с Маркусом. Это показывает их с более опасной стороны.

С нами рядом остались только одеты в халаты, остальные бойцы быстро в лагерь побежали. Надеюсь не для того чтобы нам готовить “теплую” встречу. И судя по коротким переглядываниям эта мысль посетила не меня одного. Однако следует отдать должное, из командир голову имел не только чтобы в неё есть, сразу понял опасения. Жестами показал, что спать да есть отправил их, вот только не совсем ясно то ли готовить нам, то ли самим.

Мы сейчас находились в более слабой переговорной позиции, если посмотреть со стороны. Их и больше, и знают о происходящем гораздо больше. Только я не удивлюсь если Ганс сейчас не терял и секунды, изучая и считывая информацию. И даже если он мне не врал и ему для более полной картины требуется физический контакт, сейчас будет достаточно и общего представления. И возможно не он один этим занимался.

Чип показал, что бойцы, во встречающей нас делегации, имели показатели характеристик в районе тридцати единиц. Значительно больше моих, на уровне учеников магов а то и меньше, а уж про самих господ магов и говорить нечего. По моим наблюдениям у сопровождавших меня белых показатели тел плясали от пяти десятков до сотни. И здесь либо мой внутренний анализатор начал сбоить, либо же повезло к ним напроситься. Только за счет одной физической силы могут раскидать всех.

В ближайшем рассмотрении лагерь оказался сделанным на скорую руку. Причем всё больше было нацелено на защиту от зверья, нежели от разумных врагов.

“Ха-ха, если бы на них налетели те волны ящеров и шестилапов, которые накрыли наш город, то их хлипкий частокол и ямы не продержались бы и пяти минут”

Смотря на разбитые палатки, мне сразу становилось понятно, что уровень развития местных примерно такой же как и в прошлом мире, или возможно даже ниже. Повсеместное распространение магии в бытовом плане однозначно способствовало улучшению качества жизни. Не для всех, но для тех кто готов был платить за него.

Однако это был мой поверхностный анализ, ведь нам мог попасться бедный отряд отщепенцев, которые совершенно могли не показывать общий уровень. И, несмотря на горевшие костры, в центре у ставки командования имелись светильники работавшие на какой-то иной энергии. Значит существует вероятность и более развитых поселений и отрядов. Осталось только добраться до туда и влиться в местное общество. А для этого, для начала, необходимо было выучить их язык.

Глава 3

Ощущение, когда на тебя смотрят много людей, словно на чудную зверушку, было довольно неприятно. Конечно они не выстроились в коридор и не тыкали пальцем, но смотрели и переговаривались. А о чем именно и не понятно. Оставалось только шагать с невозмутимым видом.

Задачи чипу перетасовал, выведя в приоритет изучение языка. Естественно было бы проще если кто-то хотя бы базовые слова сказал, но и в таком формате хорошо пойдет. База данных будет пополнять разными фразами и предложениями, выстраиваться зависимости и по мере изучения и получения перевода остальные начнут пониматься. По крайней мере такой был план. И если мне удастся в вопросе изучения обогнать, да черт возьми даже соответствовать, остальных магов, то это повысит ценность в отряде.

Несколько часов нашего марша я периодически задумывался о дальнейших планах. Если в начале мне повезло и сложилась ситуация, когда приходилось защищать остальных, то как будет дальше неизвестно. Хотя я и не знаю насколько моя помощь значима в итоге вышла, сам посыл легко считывался. Конечно я и дальше планировал действовать в таком же ключе, но лишь за это вряд ли получится выбить себе достойную награду.

В центре лагеря творилось оживление. Перед палаткой командования ставили стол, разжигали огонь и даже насаживали на вертел какую-то зверюгу. Готовились пировать или же продемонстрировать радушие. А может яда подсыпать хотели. Пока не понятно как дальше, но по контролю окружающего пространства можно было сделать вывод, что особых отрядов нигде не запрятано. А это уже радовало.

– Альрик, тебе снова задание по защите и транспортировке, – Ганс оказался рядом со мной и быстро перекинул тело девушки, – я помню о твоем плохом состоянии, но делать нечего. Если начнётся бой постараюсь прикрыть.

– Хорошо.

У меня на языке вертелось несколько вопросов и высказываний, часть из которых была лишь эмоциональным всплеском. Пришлось снова брать под контроль их, проводить дыхательную гимнастику и следовать приказам. Ради этого и присоединялся – в служении получить знание. И хоть у меня вертелся вопрос про заклинание языка, в воздух его не произнес. Даже короткий разговор мог дополнительные подозрения в нашу сторону уронить.

За стол сели только маги, сразу обозначив моё место в отряде. Хорошо хоть не сказали у ног сесть словно псу какому. Знаками показали, что я где-то на уровне бойцов и совершенно не достоин того уровня, что приготовили им.

“Какие заботливые, не правда?”

В моем понимании разделяться было глупо, но я так же допускал, что являюсь разменной фигурой, которую передали в руки второй стороне в качестве жертвы. Показали, что доверяют им, раз не боятся разделить отряд, ведь меня отвели к другому костру. Метров десять от них, среди воинов которые занимаются охраной своих командиров. Вроде как бы и не далеко, но в тоже время отдельно. Да ещё и с бессознательным телом на плече. В отвратном самочувствии. В какой-то момент подумал, что решили реально слить меня.

Новое лицо, от неизвестного отряда да еще и не похожее на них, естественно взбудоражило всех. Вокруг костра сидело человек десять, которые пододвинулись на бревне давая мне место. Короткий приказ и один из бойцов метнулся в ближайшую палатку, из которой притащил набитый ватой или чем-то похожим матрац. Расстелил рядом и положил девушку на него. На короткий миг отвлекся и глянул на её состояние в энергетических телах, но там оставалось всё без изменений.

Народ же вокруг постепенно начал разговаривать и что-то спрашивать. Нахождение на одном уровне и статусе сказывалось. К счастью никто не проявлял агрессию и не пробовал на слабо. Донесли о важности момента или сами дошли до этого неизвестно, но я радовался отдыху. Организм всё чаще давал знаки о необходимости полноценного отдыха, да ещё желательно закинувшись лечебными зельями перед ним. Да где найти место и время на это.

Отделение меня от основного отряда стало видно и для принимающей стороны неожиданностью. Именно этим я мог объяснить вопросы в мою сторону, когда все заинтересованные знали о проблемах с языками. Да и среди ходящих туда-сюда людей, обеспечивающих неожиданный стол для командования и их гостей, замечал личности, что только изображали бурную деятельность. Да они ходили, носили, но так чтобы контролировать меня. Некоторых сидящих выдернули от костра по “срочным” делам, а на их место уселись другие бойцы. Отдыхать, ага-ага.

Внимание разведки, или кого-то кто у них тут за это отвечал, было понятно, и в текущем состоянии даже было на руку. Им как и нам следовало как можно быстрее выйти на контакт, чтобы получить хоть какую-то информацию. И я в лице местных должен быть более “легкой добычей”, обработать и контролировать проще. Да и раз отправили в сторону как подчиненного, значит и в случае каких-то проблем, легче будет захватить. По крайней мере я так думал.

Что и как там маги делали не знаю, но я сразу начал раскручивать народ на пояснения и изучение слов. С того момента как разведчики появились среди окружающих, пошло быстрее. Что-то показывали, произносили, говорили. Спустя полчаса я уже мог говорить на простые темы. Есть. Пить. Спать. Объяснить кто мы и почему не говорим на местном естественно не получалось, но и времени прошло совсем немного.

– Парень, тебя зовут командиры.

– Хорошо, иду.

За время отдыха я рискнул и начал понемногу с окружающих людей поглощать энергию. Это в значительной мере улучшило состояние организма. И хоть перейти в трансовое состояние я не мог, чтобы оценить свою энергосистему, но приступы мурашек стали редкие. Что не могло не радовать.

Под внимательными взглядами и шутливыми замечаниями оставить девчонку отдыхать, поднял тело, улыбаясь и отшучиваясь направился к магам. За время, что был среди бойцов, мне и поесть и выпить предлагали, но приходилось отказываться. И хоть с общего котелка, и тут же другие ели, однако рисковать уж не хотелось. Собственно как и оставлять в их руках без присмотра девушку. Тут даже банально от белых можно получить нагоняй, а мне этого не нужно.

За то время, что я с простыми бойцами сидел, командиры не только начали разговаривать на схожем уровне со мной, но и даже перекусили. Отчего бы я не отказался, так как ресурсы организму требовались, а из энергии много не получалось сейчас получать.

– Как тебе среди бойцов?, – когда я подошел, Ганс мне шагнул на встречу и в сторону отвел, – клади её сюда.

– Да также, жрут да ржут, что им делать. Разведка разве что быстро подсуетилась, – место для девушки гораздо лучше организовали, не матрац, а полноценная лежанка с мягкой периной, ясно из под жопы командиров, – я только не понял этих телодвижений.

– Тебе сейчас и не нужно ничего понимать, – он начал ощупывать тело и нажимать на какие-то точки, – делаешь, что говорят и в случае успеха получишь награду.

– А в случае провала я становлюсь заложником и меня ждет увеселительная прогулка на знакомство к местному палачу, – говорили мы на своем языке, так что местные не особо понимали смысл сказанного даже если что-то и понахватались, но приходилось следить за интонацией, дабы не выдать раздражение.

– Везде есть свои минусы. За то это настроило на позитивный лад переговоры.

– Вы уже на их языке говорите?

– Так и ты тоже, ведь так?, – смеющиеся глаза передали все эмоции, тогда как интонацию он держал нейтральную, как и я собственно, – подержи за плечи её.

– На уровне принеси-подай. Даже такого разговора поддержать не смогу, нужно больше времени общения с носителями языка.

– И что думаешь мы глупее тебя?

– Нет конечно, – я натурально смутился, так как считал себя в этом плане лучше, ведь у меня имелся козырь по обработке и обучению, – иначе бы вы не достигли рангов магов и не были диверсантами широкого профиля.

– Меня больше удивляют как раз твои способности. Здесь подержи. Да, вот так. Не каждый способен с ходу научиться новому.

– Хорошие способности. Запоминаю, считаю, крестиком вышиваю. Не зря к вам просился с таким набором ведь.

– Это да, крестиком в нашем деле самое, что ни на есть важное.

– Так и что мне делать-то? Дальше какие будут задачи?

– Мы сейчас решаем последние вопросы. О появлении гостей из-за грани мира они в курсе. Мы для них являемся ценными источниками информации, а что выжили в этих “проклятых” землях – подтверждает достаточную силу.

– Так мало времени и всё, друзья на век?

Мне совершенно было непонятно как они умудрились так быстро договориться и, самое главное, довериться друг другу. Хотя со стороны местных это было легко принять, ведь их здесь не меньше пары сотен собралось. Легко играть щедрого и великодушного хозяина перед пятью людьми с раненой на прицепе. А вот как маги на это пошли… единственный вариант – они прощупали оппонентов и поняли, что никто здесь им не ровня.

– Друзья, что хотят друг друга нагреть и как можно больше поиметь с этой дружбы. Идиота-то не строй. Сейчас на постой нам место выделят и все там будем. Ты с нами, как прислуга, – он усмехнулся и добавил в голос ехидства, – сам ведь говорил, что готов делать всё подряд, главное примите.

– От слов не отказываюсь, – я чуть было не скрипнул зубами, так как в реальности то я не особо рассчитывал, что меня за обычную прислугу будут использовать.

– Ладно, не загоняйся, это пока видимость, чтобы тебя не отселили куда-нибудь и не “потерялся” случайно. Хотя Бок повеселится уж будь уверен.

– Даже не сомневаюсь.

– Сейчас занимаешься массажем, надо затекшие мышцы взбодрить, а как останемся одни буду уже её заниматься. Хватит прохлаждаться.

Мне оставалось кивнуть и приступить к выполнению. Мага даже не волновало умею я это делать, вообще понимаю или нет, что он от меня хочет. Если на Земле, наверно уже даже дети лет в десять знали о таком, то при уровне развития общества моего второго мира, о массаже знали не все. Воинские школы могли иметь такого специалиста, который скорей всего был штатным лекарем, а могли и не иметь. Устал на тренировке? Вали отдыхай слабак. Хочешь стать сильнее? Работай и развивайся. До дури конечно не доходило, вряд ли тогда бы так хорошо было развито воинское мастерство, но о нюансах обычный воин из провинции вряд ли мог знать.

Мне не требовалось особо как-то прорабатывать мышцы, снимая напряжение или как-то наоборот тонизируя их. Спустя пару-тройку секунд подумал, что это вообще лишь один небольшой ход в партии игры, которую сейчас вели обе стороны. Умею я или нет – совсем неважно. Главное я рядом и под присмотром. Можно сказать поманили костью перед носом голодной своры и убрали на полку.

Кушетка стояла довольно рядом, чтобы Ганс мог быстро подойти и что-то сказать или показать. Это то и дело происходило, хотя и не требовалось фактически, что только убедило меня в теории. В тоже время я мог слышать и анализировать разговоры, укрепляя своё знание языка, а также понимание раскладов. В момент когда меня позвали, местные показывали карту их земель и рассказывали расклад.

Хоть маги быстро учились языку, видно сказывалось умение запоминать сложные магические конструкции, для однозначного понимания приходилось переспрашивалось по два-три раза всё. И мне это тоже было на пользу. Ганс сказал, что нас скоро определят на отдых, но по факту краткий курс введения в историю растянулся на час.

В целом стала вырисовываться более-менее понятная картина происходящего. Несколько государств, которые воюют периодически между собой за земли и ресурсы. Ничего нового. Везде и всегда у рода людского идет это, в какой бы эпохе общество не находилось. Дубина только различается. Вот забросило нас в земли, которые подверглись какой-то катастрофе. Что и как, они не рассказывали, просто указали на небо и объяснили, что это только в определенной зоне происходит. В остальном мире всё более спокойно, что порадовало.

Многие люди почувствовали наше появление и направили свои отряды. Собственно они один из таких поисковых отрядов, который представлял островное государство. “Самое справедливое и светлое, среди всех”, – он прям так и сказал. Отчего даже у меня чуть зубы не свело, но маги лишь улыбались и кивали. Актеры ещё те. Хотя о чем говорить, они тоже были бойцами “светлого и доброго”, которые сражались со злом в лице соседних темных магов.

Множество моментов пока оставалось за кадром. В этом частично можно было винить языковой барьер, что мешал сложные термины и непонятные слова понимать. Однако и не стоило забывать, представители этого государства Эон, могли ведь скрывать и искажать правду. Да даже откровенно брехать! Тут и мы ничего проверить сейчас не смогли бы. И все это понимали.

С учетом всех допущений, подозрений и прочих факторов риска, складывалась картина, где за о появление иномирцев знают все сильные мира сего. Хотя, если так подумать, то вероятно и невооруженным взглядом можно было увидеть падение из космоса огромного куска земли. Вот только серое небо и особо нежилая местность свели к минимуму наличие подобных зрителей.

Если бы не магические контуры и ритуал, то размазало всех жителей от удара, а так разные куски объединись. Как мне кажется, попадание остатков Сардияра в эти “проклятые земли”, также можно было списать на особую и нестабильную структуру местности. Словно мир сам решил куда впихнуть кусок чужой планеты, где это будет проще и безопаснее. Вот только этого ведь не могло быть.

После небольшого размышления и сопоставления всей известной информации, смог сформулировать теорию. Возможно за это ответственен бог, энергию которого мы обнаружили в местных зверях. Из рассказов местных, несколько стран раскиданы по ближайшим землям. Стран, что мирно не живут между собой, а постоянно воюют, с лишь периодическими перемириями для накопления сил. Детальных раскладов понятное дело никто не даст, да и сложно вникнуть, если ты на самом языке то плохо разговариваешь.

Берем за основу, что у нас есть несколько государств. Так как в зверях обнаружена божественная энергия – значит и такие высшие сущности здесь присутствуют. Один? Ага-ага. Никогда не поверю. Люди любят выдумывать себе покровителей, даже если они не существуют на самом деле, а если от веры разумных эти существа становятся сильнее… ответ однозначен. Я даже не удивлюсь если и само противостояние между ними больше на религиозном уровне обусловлено, чем какими-то территориальными проблемами.

– Нам нужно осознать всё вами сказанное, уважаемый. Если есть возможность, мы бы хотели отдохнуть и набраться сил. Ночь была тяжелой.

– Конечно, шатер вам приготовлен адепты, Ли Сан вас проводит. Набирайтесь сил.

Рассказы и разговоры завершились и нас отвели в один из соседних с главным шатров. Никто не ставил его, как можно было подумать из разговора, я за счет дара это знал точно. Выгнали каких-то офицеров штаба, или как у них тут ставка командования называется, быстро почистили и натаскали несколько мешков с соломой и шкур для сна. Вот и все приготовления.

В целом я до сих пор радовался, что мы оказались в довольно мягком климате. Температура что днем, что ночью не опускалась ниже градусов двадцати-двадцати двух. Это позволяло не беспокоиться о необходимости иметь теплую одежду и другие необходимые вещи.

Исходя из куцых объяснений, которые я тоже не все понимал, территориально мы находимся где-то слегка севернее экватора. Погода по большей мере теплая, снега можно только на северах увидеть. Это радует. В случае очень большой опасности можно и в одинокое путешествие отправиться. Придется лишиться, конечно, источника знаний в виде магов, но если на кону будет стоять жизнь, то выбор очевиден.

– Бак, внешний контур. Ганс, печать тишины сделай. Мы пока посмотрим, что с девчонкой.

– Давай клади вон туда её, и будешь мне помогать, – маг меня тоже припахал к делу. Не зря с той печатью высказался. Хотя бы в чем-то начну участвовать.

Глава 4

“Отдых” у нас начался довольно бодро. Если бы не полученный допинг во время моего нахождения среди обычных бойцов, то скорей всего в какой-то момент я закончился, вырубившись там же где прочерчивал линию ритуальной печати. Насколько бы это стало проблемой в отношениях с моим новым начальством неизвестно, но испытывать не хотелось их терпение. Все на нервах, да ещё и в окружении непонятно врагов или нет. Как отнесутся неизвестно, хоть я и спас Асло в свое время, отношение у него очень изменилось стоило восстановить свои силы. И это было ещё там, где я не был так жестко привязан к их отряду.

Ганс довольно быстро накидал основные элементы, которые нам следовало начертить на земле. Основа была одна из самых паскудных. Хоть здесь и ходили, притоптав немного серую траву, про однородность не приходилось говорить. Вооружившись кинжалом принялся за работу, стараясь как можно аккуратнее создавать каналы. Естественно потери будут из-за такой дрянной площадки, но это точно не моя головная боль.

Получив более менее понятные размеры от мага, подключил чип к решению задачи. Картинка выстроилась в голове и вывелась на сетчатку, создавая дополнительную реальность. И что самое прекрасное – несмотря на мои движения, она оставалась на своем месте. Это избавляло от необходимости постоянно отвлекаться на проверку качества и точности построения геометрических фигур, которые были в основе печати.

Ганс стоял надо мной, смотря и контролируя. И я каким-то шестым чувством ощущал его удивление. Ведь начертить ровный круг, без каких-то приспособлений в виде веревки или палки, может далеко не каждый. Да что там говорить, это крайне сложно и почти невозможно обычному человеку. А я проходил у них именно по этой категории. Ведь несмотря на мои успехи, как в духовных практиках так и в освоении рун, академического образования не имел. Да и молодой возраст Альрика сказывался.

– Довольно хорошо, давай тогда доделывай и я займусь знаками.

“Хорошо, тьфу, сам бы попробовал лучше сделать”

– Мне ещё несколько минут нужно, – в отличии от мыслей, разговаривать я старался в положительном и нейтральном ключе, не рискуя портить отношения, хотя уверен что-то он считывал за счет своего опыта или же навыков.

Канавка от ножа оставалась более менее ровная, однако следовало следить чтобы не наступить на уже готовые линии. Вообще будь я один, то начал бы с одного края и двинулся к другому, нанося все элементы сразу по спроецированной схеме. Вот только такой подход вызовет еще больше вопросов. А, учитывая хорошее качество итоговой печати и совершенно точное отсутствие у меня навыков, откуда они могут взяться в молодого воина, снова станет вопрос о моей лояльности. Тот ли я, о чем говорю и показываю. Или же тёмный агент хорошо обыгрывает свою роль и втирается в доверие.

Несколько минут и моя часть была готова. Ритуальных рисунок занимал две трети пространства шатра. Скудный запас мебели, который нам оставили, по углам раздвинули, для увеличения размаха печати. Встал с земли. Все посмотрел с одной стороны, с другой, подправил несколько моментов, которые как мне показалось получились не особо хорошо. Кивнув Гансу, уселся на один из пустых мешков.

– Насколько хорошо мог сделать на земле – сделал.

– Вижу, отдыхай пока, а то что-то ты не очень выглядишь.

“Черт возьми да он издевается!”

Глубокий вдох. Второй. Десятый. Я спокоен. Абсолютно спокоен. Воля оказалась в этот раз сильнее эмоций и я сдержался. Какого лешего он начал меня то и дело подкалывать, ума не приложу. Словно перенял эстафету у напарника. Или же это проверка на психологическую устойчивость?

Задумался. Прикрыл глаза и запросил у чипа анализ моих эмоций в моменты разговоров с Гансом. Частично в некоторых эпизодах находился под влиянием холодного разума, но и там были небольшие отклонения. А вот после того как тот был деактивирован, появилось много вспышек негатива. И не сказать, что на пустом месте они образовались, а вот в другое время я даже бы не обратил на такое внимание. И складывается впечатление, что это какая-то побочка, возможно подавленные эмоции оставляют в подсознании мусор.

Сложно. Я в этих делах совершенно не понимал. Пользовался и совершенно не разбирался за счет чего это происходит, но раньше такого не наблюдалось. Если так подумать, то похожие прорывы сквозь барьер эмоций и последующие качели только в этом мире начались. Сбилась настройка на организм из-за поглощенной силы… возможно. От энергии трансформации в целом башка начинала работать по другому, могло и другой эффект оказывать.

Пока размышлял, лишь на короткий период отвлекся, когда смотрел информацию, а остальное время следил за действиями Ганса. Он лишь наносил определенные знаки в необходимых местах, но никаких особых ресурсов или конструктов не применял. Вроде бы. А значит можно будет попробовать повторить в будущем и самостоятельно. Только отойти подальше, чтобы в случае детонации не размотало на лоскуты.

– Что, пытаешься запомнить?

– Конечно, ты же помнишь, что я ради знаний к вам присоединился, – Ганс обратил внимание на меня когда я начал ходить вокруг с разных сторон изучая весь рисунок и нанесенные знаки ближе, – или мне не следует даже и мечтать такое сотворить?

– Да почему, попробовать можешь. Главное, чтобы хватило сил заполнить потом её, а так основная часть ритуальная, каких-то дополнительных конструктов не требуется.

– Это очень интересно тогда.

Я уже понял, что в печати используются знаки рун, которые я наполняю энергией и вшиваю в свое ядро. Вот только оставался вопрос как это всё будет работать если активные в ядре не все, а лишь часть. Уже больше половины освоил, но оставшиеся с каждым разом будут все сложнее и сложнее, особенно учитывая ограничения по поглощению. Если карты лягут в этот раз хорошо, мы выберемся из особой зоны и попадем в общество. А там широко разгуляться со сбором энергии уже не получится.

Ганс дорисовал последнюю. Сделал неопределенный пасс рукой и линии на краткий миг вспыхнули светом, но потухли, оставив в паре сантиметров над землей слабо дрожащую тусклую нить. Стоило перешагнуть её и оказаться внутри, как звуки отсекло. Граница полностью изолировала пространства. И как нас никто не сможет подслушать, так и мы оказывались отрезаны от внешних источников. Видно именно для этого оставили снаружи Бока. Контроль и при опасности предупреждение.

– Походная схема, с недостатками.

Маг, на мою слегка удивленную рожу, бросил комментарий, слегка скривившись. Видно задел какой-то чувствительный момент из прошлого. Я лишь кивнул в ответ, ища место куда можно было бы аккуратно присесть и не задеть линии. Имеются у схемы недостатки, так пускай. Можно будет в будущем доработать или узнать новую. Главное дожить до этого будущего.

– Два контура построил.

Раздавшийся голос моего “любимого начальства” оказался неожиданным. Я то предполагал о его задаче по физическому контролю шатра, а он действовал по размещению сигнальной или охранной сети. Мероприятия видать были отработаны, так как никто в детали не вдавался, а ради меня разжевывать не спешили. Прекрасно. Просто шикарно, что сказать. Интересно когда сподобятся меня хоть немного ввести в курс дела.

– Хорошо. Проблем не было?

– Наблюдатели меня не заметили.

– Да там весь лагерь поди наблюдатели, не на отшибе же стоим.

– По полученной информации все понимают насколько мы сейчас в шатком положении, – Маркус оставил без комментариев высказывание Асло в сторону своего бойца, переключившись сразу на насущную проблему, – веры им мало, но хоть какую-то общую информацию можно вычленить.

– В разговоре они старались откровенно не лгать. По крайней мере верили в то, что говорят, – вот ещё одно подтверждение развитой эмпатии у Ганса, и это как минимум.

– Что они борцы со злом? Да, тут может промыты мозги хорошо, мы пока не знаем, как у них обстоят дела в государстве, – Маркус на мгновение задумался, – я не почувствовал в лагере источники магии. Асло а ты? В этом направлении лучше меня.

– Чистой маны как у нас нет. Никого со сформированным ядром нет, но…

– Но? Не тяни, а.

– Мы с тобой пока не сталкивались с энергий от убийств местных тварей. Провалялись довольно долго после боя, в отличии от парней, – он кивнул на замершую пару магов, – они её получали. В моем ощущении ядра будто стали с каким-то налетом. В местных этого больше.

– Чем это грозит? Я проводил анализ и замеры показателей, особых отклонений не наблюдал, ни у меня ни у Бока.

– Да кто же знает. Мне кажется это божественная энергия. Другой тип и порядок. Маги касаются этой грани знаний и искусства плотно только с четвертого-пятого ранга.

– Всевидящий Алукар начал работать со слезами богов и на втором, – командир в задумчивости потер бровь и прошелся из стороны в сторону, совершенно не заботясь о линиях на земле.

– Ага, только зрения лишился и пока не достиг четвертого так и не смог восстановить. Мне наставник рассказывал эту историю. Его и Всевидящим назвали после неудачи при получении у искателей партии реликвий. Даже не эксперименте.

– Пес с ним, у нас сейчас проблема более важная. Да не одна. Парни вроде нормально себя чувствуют и раз Ганс не наблюдает у себя отклонений, то значит не настолько вредная.

– Всё может быть. Нужно проверять. Раз они получают её после победы над зверями, может именно те как носители первой эссенции получают негативные отклонения.

– Насколько местные сильнее или же опаснее? Мое чувство даже не пошевелилось когда изучал их командиров. Словно обычные воины. Сильнее нашего, – он на этом моменте кивнул на меня, отчего все непроизвольно повернули головы, – но даже до планки начинающего мага не дотягивают.

– У всех вокруг мутации. Если сравнивать с нашим видом. Может это и устойчивые особенности расы, однако они все разные, значит это влияние энергии, – Асло развел руками показывая, что он тоже не так много уж знает, – могу только вам цитаты из легенд напомнить об этих существах. Если вы забыли базовый курс древней истории.

– “Правили они справедливо и щедро, для себя и своих жрецов, угнетая и давя вольнодумство и развитие. И восстали первые маги, дабы сбросить гнет космических паразитов. Разверзлась битва на годы и десятилетия, в которой пали многие истинные бессмертные, демоны и боги, оставив лишь на земле семена и осколки своих душ…”

– Спасибо Бок, мы помним твоё увлечение археологией и всем древним, – сварливый маг в момент цитирования какого-то источника даже голос изменил, отчего у меня по спине пробежались мурашки, – вот только похоже мы попали в мир, где эти существа успешно властвуют над людьми.

– Ага, и если о нас знает каждый мало-мальски развитый воин, то уж о появлении магов в своих угодьях боги уж точно не могли пропустить.

– Считаешь, что за пришельцами началась охота не ради знаний из другого мира, а чтобы принести в жертву?, – Маркус перестал ходить взад-впереди и посмотрел на вход в шатер, словно там скрывался ответ.

– А сам как думаешь? Мы с темными сколько сражались, сколько уловок и грязи встретили за свой короткий век, а тут бессмертные существа. Могут и ради жертвоприношения заманить в ловушку. В отличии от приблудыша, все имеют сформированные ядра и не начального ранга, а значит ценные.

– Теперь только вопрос – это те же с кем сражались Древние маги и они о нас знают. Или же в тех битвах сгинули обе стороны и нас закинуло в мир, где обосновались совершенно другие паразиты.

Я сидел тиши воды, ниже травы, впитывая каждую фразу. Если для магов некоторая информация совершенно ничего не стоила, ведь каждый о ней знал в том или ином объеме, и они её применяли лишь для более полной картины, то для меня она имела весомую ценность. Ведь теперь становится понятно почему повсеместно были маги. Если мир Альрика и в самом деле накрывала древняя война между двумя отличными течениями, то это должно быть ненависть посильнее распрей между белыми и черными.

По отношению ко мне складывалось впечатление, что я окончательно занял нишу на самом дне отряда. Не совсем обслуга, но где-то в этой плоскости. Причем ещё не заслуживающая доверия, если смотреть на реакции и отношения Асло и Бока. Хотя первого я спас от смерти, тащил на горбу и вообще способствовал скорейшему восстановлению, а второго защищал уже здесь, во время ритуала.

Твари неблагодарные. Вспышка злобы на краткое мгновение накрыла столь сильно, что даже потемнело в глазах. Организм отреагировал выплеснув адреналин в кровь, что хотелось сорваться с насиженного места и ударить ближайшего в челюсть. Чего стоило мне удержаться в руках неизвестно, однако когда отпустило, то смог быстро взять себя в руки. Ганс возможно почувствовал что-то, так как чип зафиксировал направленное внимание и микродвижения и напряжение мышц. Но ничего не сказал и не сделал. Уже хорошо.

– Местная энергия бьет по мозгам. Воинам точно, – стоило пережить этот всплеск я решил высказаться в одной из микропауз в обсуждениях, – кто активно со зверьем дрался, становился более резкий, дерганый и менее осторожный. Алебардист вообще с катушек съехал начав свою жизнь сжигать в техниках. Хотя я его видел до этого – был осторожен и рассудителен.

– Прекрасно. Мало того что приняли задохлика, так теперь он ещё может оказаться с поехавшей кукухой да?, – Бок в своем стиле сразу отреагировал на меня, вот только это совершенно не задело, к удивлению, – теперь я буду ещё более внимательнее следить за тобой парень.

– На здоровье, Старший.

– Притихли. Так, а теперь рассказывай, что знаешь. Мы в самом деле не подумали, ведь ты среди более слабых людей был, а значит влияние этой силы могло быстрее проявиться.

Кивнув главе отряда я принялся обстоятельно выкладывать свои наблюдения. Естественно я огибал и умалчивал некоторые моменты, которые без особых навыков вроде поглощения или контроля чипом моего организма, вряд ли бы смог узнать. Однако если я считал, что они просто будут слушать и примут на веру – просчитался. Даже пожалел, что рот открыл.

Пришлось приплетать родовую технику, которая помогает держать разум в спокойствии, отчего сознание не трансформировалось. Правда не всегда мог применять её, отчего и смог зафиксировать нетипичные реакции. Когда бросался в совершенно авантюрные битвы и совершенно не беспокоился о тылах.

И вроде отбрехался в этом случае, так принялись раскручивать интересующие их моменты сражений с элитными зверями и прочими необычными фрагментами.

– Хорошо, Альрик. Мы не будем тебя выворачивать, требуя рассказать все секреты и тайны. Ты хоть и двойной агент, – Маркус многозначительный взгляд кинул и на Асло и на Бока, намекая на проявление с их стороны неуважения и принижения, – но все же вытащил нашего брата из лап смерти и участвовал в операции, после которой закинуло сюда всех.

– А я говорил, что он интересный парень. Знаний впихнуть, поднатаскать и будет хорошим исполнителем.

– Я помню Ганс. Будет время займешься. Вот только мне сейчас интересно – ты много сражался со зверями, наблюдал рост силы и даже, как я понимаю энергию пустил в руны. Однако крайнее истощение после твоей битвы с парой вожаков… похоже на признаки применения жизненной техники или же формирования дара или духовного органа. Что это было?

Так и знал. Мозги у магов работали хорошо, а знание особенностей по развитию энергетических тел у воинов и адептов превышали в разы мои. Жалкие попытки скрыть это, наверно выглядели со стороны как будто ребенок пытается скрыть разбитую вазу от родителей. Даже не важно на каких моментах я прокололся, но из его вопроса мне почудилась очередная проверка.

Готов ли я довериться отряду в целом и командиру в лице Маркуса, рассказав один из своих секретов. Секретов, которые он же сам сказал, что не требует раскрывать. Гадство. Этот белый явно не за красивые глаза и богатых родственников занял свое место. Он не только использовал сильные стороны подчиненных, но и сам мог хорошо воспринимать информацию.

Бок. Асло. Ганс. Уверен, что каждая моя реакция и действие было считано и проанализировано. А уж если взять проверку от Ганса менталом – то они однозначно мне кажется знали, что именно я получил. Может не конкретный эффект дара, но его наличие не являлось секретом. А значит, скажи я, что выложился в бою слишком сильно – больше спрашивать не будут. Вот только скорей всего и путь дальнейший будет у меня с ними не долгий. Скинут как ненадежного и всё. А мне наоборот, от них нужны знания.

“Черт возьми! Хитрозадые утырки, поставили в такое положение, что приходится без подготовки решать свою дальнейшую судьбу”

Глава 5

Пауза подзатянулась. Я бы рад разогнать сознание в несколько раз, вот только общее состояние организма не особо радовало, чтобы снова переступать черту в своих возможностях. На несколько мгновений конечно ускорился, да и от стресса адреналин дал толчок, но злоупотреблять этим не стоило.

– Я не знаю, как точно это назвать. Времени прошло не так уж много по сути.

– Ощущения детально опиши, это поможет понять.

– Я в целом после каждой стычки с вожаками вырубался на какое-то время, небольшое, а тут в короткий период удалось грохнуть сразу двух. В последнем ударе я выложился на всю и даже чуть сильнее, – в этот момент можно было попытаться списать на потраченную жизненную силу, но при считывании Ганс видел мое состояние энергетики, а значит не поверят и начнут копать за счет чего я так быстро восстановился. Придется открыться в малом, чтобы основные свои козыри сохранить,– вот только от полученной энергии не восстановился, а наоборот. Будто в огромную яму начало всё уходить.

– И как ты недостаток энергии покрыл?

– Мне повезло, что в одном из домов пара человек прятались, которые это всё видели. Они меня до гильдии ведьмаков дотащили, там зелья в ход пошли. В момент когда добрался до них, был словно скелет обтянутый бумагой, даже ходить не мог.

– Какие чудодейственные зелья у вояк есть, даже захотелось вернуться их склады прошерстить, – Бок явно не поверил сказанному, ведь видел он пышущего энергией молодого парня, совсем не похожего на заморенного голодом на пороге смерти.

– Ничего не могу сказать. Медитации, попытки с окружающего пространства стянуть хоть немного энергии – это всё чем запомнилось мое путешествие. Собственно тянущее чувство прекратилось когда замок рванул и находящаяся там тварь сдохла.

– Остаточным фоном могло задеть?

– Если был недалеко, то вполне. Не думаю, что она весь поток смогла перехватить.

Маркус с Асло переглянулись на мгновение и снова посмотрели на меня. Хоть я и участвовал в операции с отрядом первого, но почти не знал возможностей и специализации магов. Исходя из знаний своего родного мира, в таком отряде должны быть разные специалисты. Однако помимо этого, сам отряд мог на чем-то конкретном специализироваться, а значит уклон в определенную сферу возможен.

Асло передавал сообщение с просьбой о помощи, но насколько подходящий отряд прибыл – это знают только командиры. Пока же, у меня складывалось впечатление, что Маркус больше по боевой части сам, тогда как Ас мог и более сложные вопросы решать. Или же имел навыки сканера, а их штатный сдох.

– Дар там или опухоль какая выросла, не знаю. Пока ничего нового о себе не могу сказать, но вот последующие стычки со зверьем показали, что уже не так организм страдает после победы над тварями.

– Понятно. Мы ценим искренность, поверь, – вкрадчивый голос с такими нотками, словно он разговаривает со своим любимым младшим братом, слегка меня выбили из колеи, – Ганс в свободное время обучишь глубокой медитации. Нужно, чтобы он смог заглянуть в пространство Души.

– Это же не час и не два. Сам ведь знаешь.

– Нам понять нужно, как именно работает эта сила.

– Да скорей всего какой-то зародыш дара дает, – Ганс не сказал и слова про их ситуацию, прекрасно показывая, что в моем случае эта информация более секретная, хотя я был уверен, что они уже перехватили хотя бы по одному с Боком, -. Мы когда встретились, проверил его тонкие тела. Показатели раздутой и хрупкой души. Скорей всего как раз из-за принятия большого потока энергии. Растянуло и расперло.

– Побочки. Прогресс. Потенциал. Вот что нам нужно понять. Сам ведь знаешь, как не просто получить такой сформированный дар, даже в стадии семени. Это место может быть перспективно в плане развития этой стороны силы.

– Ага-ага, сейчас мы делаем ноги отсюда, а потом выяснится, что в эти угодья хрен попадешь и будем ломиться назад.

– Ас, не драматизируй. Но если мы считаем, что местные от побед получают дары или же духовные органы дополнительные, то в этом случае даже неприметный воин может в критический момент ударить какой-то неожиданной вещью.

– Один продавит защиту. Второй стазис. Третьему останется упаковать нас. И хоть среди всех вокруг я не почувствовал кого-то сильного, это не значит, что в их городах таких не будет.

– И что делать? Бегать по этим серым пустошам и траву с убитыми зверями жрать? Информации больше не получим здесь это факт.

Все на десяток секунд замолчали обдумывая ситуацию. Будь мы все в хорошей форме, с достаточными запасами и возможностью в любой момент отступить куда-то для отдыха – маги однозначно выбрали путь продолжения охоты. Империи со своими правителями никуда не денутся, а шанс, урвать какое-то усиление на своем пути возвышения, выпадает очень редко. Вот только вопрос побочных эффектов…

Бок и Ганс никаких отклонений не почувствовали, тогда как я обозначил проблемы у более слабых воинов. И сейчас уверен все они размышляют насколько опасны вероятные отклонения и сдвиги. Если безумным станет воин, то это будет локальной бедой. А вот в случае потери ясности ума магом, это может стать катастрофой для целого города или даже больше. Особенно при постоянном получении сил от убийств.

– Мы с вами оказались в довольно сложной ситуации. Другой мир с неизвестными особенностями и прочим. Сейчас пока не покинули район с особыми возможностями, каждый должен сделать выбор, – Маркус на мгновение затих обведя взглядом всех, – двигает он дальше со мной или же остается здесь и временно покидает нас.

– Временно?

– Да Ас, временно. Это не предательство. Не нужно корить себя или кого-то другого. Все мы знаем с каким трудом получается развиваться дальше, а здесь реальный шанс ухватить хороший кусок пирога. Все мы боевые товарищи, что сражались за свою страну, но сейчас она исчезла и каждый может идти своим путем.

Я ожидал, что Асло решит отделиться и остаться здесь. Возможно его навыки восприятия энергии дали гораздо больше информации, чем он донес нам. Даже в самом дружном коллективе о себе не забывает никто. А здесь уж точно ситуация была не простая.

По сути каждый словно обзаводился даром поглощения и мог получать условно чистую энергию напрямую от поверженного врага. В обычное время, ресурсы, добываемые с духовных зверей и растений, проходили сложный путь алхимического или ритуального преобразования. Очистка, сгущение и концентрация определенного эффекта или стихии, всё это не требовалось сейчас.

Грохнул тварь – получил толчок в развитии. Это настолько облегчало весь процесс, что в самом деле стоило того, чтобы плюнуть на все и заняться лишь охотой. Однако все понимали риски. Ведь что для местных могло быть хорошим и устойчивым путем развития, то для нас это же сулило неизвестность. Иномирцы с другой структурой. Хоть мы визуально лишь немного отличались, что можно было списать на локальные факторы, то вот сам организм мог кардинально отличаться.

Даже не Земле в период великих открытий случались ситуации когда путешественник погибали от лихорадки или ещё чего-нибудь, что для местных совершенно не представляло такой угрозы. А здесь попадание в другой мир. Вообще удивительно, что все не слегли с какой-нибудь болячкой от смены магнитных и физических законов планеты, с добавлением сверху другого энергетического фона.

“Хотя почему… более слабые сдохли от перегрузок, я сам удивлялся отчего так мало живых людей встречалось в довольно большом городе”

Маги были более осведомлены о различных процессах своего искусства, а я был продуктом технологической цивилизации, что за свою короткую жизнь усвоил огромные пласты информации. И если даже не разбирался детально в каких-то моментах имел общее представление. Это позволяло понимать и проводить параллели. Они сейчас скорей всего размышляли об отложенных эффектах. Возможно нас всех облучило каким-нибудь необычным спектром энергии, который даст результат через месяц или даже год.

Я первым подтвердил, что никуда не ухожу и валю отсюда подальше. Оставшаяся тройка пару минут размышляла точно. Причем Ганс с Боком подтвердили мои предположения о своей сработавшейся паре. Помимо личного решения, о чем-то перекинулись фразами, которые для меня совершенно были непонятны, и приняли решение остаться. Возможно они и до вступления в эту диверсионную группу работали вместе. Здесь же первые из отряда прочувствовали эту новую силу и, как мне кажется, тоже получили дары.

– Отлично, тогда действуем по следующему плану, – после того как последний Асло подтвердил о своем решении остаться со всеми, у Маркуса улучшилось настроение, – стараемся максимально быстро выучить их язык и войти в контакт.

– Здесь мы много не узнаем.

– Я думаю утром нам предложат покинуть местные угодья на одном из кораблей. Если у них задача получить доступ к иномирцам, тогда это логичное будет решение. Неизвестно получится или нет кого-то ещё найти, а вот потерять вышедших на контакт при атаке зверья – шанс есть.

– Я думаю, Альрик подходит для сбора информации лучше всего, – когда Ганс обо мне так сказал, непроизвольно брови вверх полезли, – не глуп, внимателен, достаточно быстро язык перенимает, на нашем уровне по крайней мере. И сможет крутиться среди обычных бойцов и слуг.

– Ага, хотя бы свои обязанности младшего начнет выполнять, а не просто таскаться хвостом.

– Да, в целом идея здравая. Тем более мы не сомневаемся в его преданности и явно местные не смогут завербовать его в свои сети, – Маркус с каким-то непонятным взглядом стрельнул в сторону Асло, – раз темные за столько времени не смогли купить верность, то и местным не под силу.

– Главное, чтобы у него мозги не поехали в самый неподходящий момент.

– Зато от вас буду дальше, Старший. Не подставлю отряд.

Бок то и дело вставлял язвительные замечания, совершенно не реагируя на взгляды, которые на него бросали Марк с Гансом. Асло внешне не реагировал, но складывалось впечатление, что негласно поддерживал его. И хоть я, по совету Ганса собирался не реагировать и максимально дистанцироваться эмоционально, в реальности это оказалось сложнее. Видно я привык сильно полагаться на холодный разум. А сейчас от его использования ещё больше эмоции скачут. Сложно удержаться и не ответить.

– Сходи договорись о закусках и чистой воде. За одно посмотришь какие настроения гуляют по лагерю от нашего прибытия.

– Хорошо, командир.

Маркус не стал Бока упрекать или меня, хотя скорей всего выскажется, стоит мне покинуть шатер. Мне же вроде и задание дал, но при этом выпроводил отсюда. Так они без проблем смогут обсудить информацию, которую не желательно мне услышать. Со стороны и мне не высказано недоверие, ведь он меньше десяти минут как говорил, что доверяет как брату, и лишнего не узнаю. Даже если меня каким-то образом перевербуют или околдуют, то рассказать действительно важное не смогу.

В отличии от Бока, я с максимальным уважением старался отвечать остальным. И хоть я сидел на земле, стараясь прийти в порядок, слегка поклонился Марку. Мне пойдет на пользу прошвырнуться без их пригляда, повытягивать ещё жизненных сил из окружающих местных. Организм следовало как можно быстрее приводить в порядок.

Морские путешествия на деревянных лоханках сопряжены с рисками, а если на этих корытах ходят по морю пираты… в чужих водах… с постоянно тлеющими конфликтами между странами… Рулетка, где шансов на успешный рейс не так уж и много. Значит следует подготовиться как можно лучше.

Границу купола тишины пересек легко. Действие печати не нарушилось даже на мгновение, работая стабильно. Находясь сейчас с внешней стороны, я прекрасно различал фигуры магов и даже при помощи чипа мог бы считать их разговор по губам. Никакого эффекта размытия от подсматривания не было внесено в ритуал. Нужно будет узнать у Ганса, он специально так не сделал или данная печать не подразумевает таких изменений.

Как бы мне не хотелось “подслушать” их разговоры, возможности не представлялось. Вот если бы они просто меня выдворили за границу печати, сказав посидеть да отдохнуть, ещё мог бы перехватить что-то. А так однозначно следовало топать наружу.

Вышел наружу. Вдохнул свежий воздух. Подавил в себе мальчишеский порыв, который подбивал остаться и подглядывать в щели шатра. Эмоции взял в кулак, гася весь негатив от комментариев Бока и собственных размышлений, и направился к сидящему недалеко бойцу. Явно оставленный на случай каких-то вопросов и просьб от “гостей”, он бодрствовал и следил чтобы из нас никто не шарахался по лагерю без присмотра. И возможно отгонял особо любопытных, или же тупых, дабы не подставлять свое командование.

– Офицеры хотят кушать. И умыться. Где набрать воды можно и закусок?

Хотя я довольно неплохой словарный запас освоил уже, который точно перекрывал бытовые вопросы, старался говорить коротко и без лишнего. Свои возможности в любой ситуации не нужно проявлять на сто процентов, если же ты конечно не в постели с девками кувыркаешься. Даже я со своими возможностями, наличием мощного аналитического интерфейса вряд ли тут мог похвастаться хоть кто-то, не мог оценить все риски.

Там, где один пропустит мимо и сочтет неважным, другой зацепится и сделает выводы. Правильные или нет неизвестно, но ты можешь заинтересовать или же начать представлять угрозу. В любом случае это привлечет ненужное внимание. А мне хотелось бы стать как можно незаметнее. Пускай все внимание и слава, и проблемы в большей мере, достаются магам. Роль слуги закрывает некоторые пути, особенно по прибытии в столицу или другой крупный город, где обитают элиты. Однако пока придется соответствовать и пытаться как можно больше получить от этого.

– Сейчас подойдет парень, сопроводит, – он махнул куда-то вглубь рукой несколько раз, привлекая внимание, – ты один выжил из их подчиненных?

– Я и был один, – присел на землю, совершенно не заморачиваясь, а стараясь как можно больше отдыхать, – господ офицеров посекло сильно. Покорного слугу миновала участь.

– Везучий.

Не знаю насколько развиты в империях разведка с контрразведкой, чтобы даже среди пиратов иметь своих агентов, но по дальнейшему разговору складывалось впечатление, что это был филёр с навыками работы с разными людьми. Возможно просто я загоняюсь, но излишняя паранойя в данном случае не повредит, тем более я замечал и других “общительных” бойцов пока сидел у костра.

Естественно для людской расы было характерно наличие разных характеров и индивидуальных особенностей. Если местных в этом плане такие же, то общительные и легко входящие в контакт люди в первую очередь будут направлены на это. Может я из-за своего “желания” найти проблему притягивал за уши, но логично, что в любом случае все будут нами интересоваться.

Сейчас я разыгрывал карту плохого понимания языка. База для простых и банальных вещей имелась, а вот сложнее… пользовался случаем и пытался расспросить его. Да и честно говоря, словарный запас оставлял желать лучшего. За те полчаса, что сидел в окружении десятка людей, обстоятельно что расспросить было просто невозможно. Хороший толчок получил, когда меня рядом с офицерским столом посадили. Маги обстоятельно расспрашивали своих собеседников по обозначениям и терминам, но всех аспектов коснуться не получилось бы при всем желании.

Сейчас же как минимум мог спокойно детали своей амуниции уточнить, некоторые формы как в их языке звучат и прочие моменты. Даже когда прибежал молодой парень, примерно возраста Альрика, я не оставил это дело. Вероятно отправили его для нашего лучшего сближения, с целью возможной дальнейшей вербовки. Примерно один возраст, социальный уровень. Это должно меня более лояльно настроить, но суть в том, что я и так был заряжен на максимальный контакт.

Мне следовало как можно быстрее расширять запас слов и языка, чтобы общаться не только на простые темы. В идеале бы вообще попасть в какую-нибудь школу и пройти экспресс обучение освоив правила, но это на более поздний этап интеграции в местное общество оставляем. Сейчас работаем с тем, что есть. А подвернувшийся парень в этом возрасте явно был юнгой или каким-то обычным матросом.

Тайн каких-то узнать у него не получится, а вот по технической части корабля я планировал хорошо его расспросить. И даже рассказать о какой-нибудь “секретной тайне”, чтобы он мог показать свою полезность и значимость. Вербовку с моей стороны также никто не отменял. Тем более маги чуть ли не прямым текстом сказали. Поэтому волевым усилием загнал всю усталость и негатив поглубже и с робкой улыбкой начал работать. Работать языком и даром поглощения. Жизненная энергия сама себя не соберет.

Глава 6

Сложно судить по увиденному лагерю, то ли пиратов, что получили разрешение от одной империи на охоту за другими, то ли замаскированными действующими частями флота, но складывалось впечатление более отсталого технического уровня. Либо здесь не настолько развита технология, а магия вообще удел избранных, либо кем-то это все цензурируется и ограничивается. Не особый я специалист по устройству быта в средние века, но если в прошлом мире магия, довольно плотно вплетенная в повседневную жизнь, позволяла во многих моментах чувствовать себя комфортно, где-то даже на уровне века девятнадцатого-двадцатого развития Земли, то здесь всё иначе.

Я не заметил особо каких-то артефактов, либо приборов бытового назначения, чтобы они на магической силе работали. Самые минимальные блага. При всём при этом, многие бойцы имели мощные энергетические системы тел. Дар имелся или нет, сказать сложно, а вот что физически, все были сильнее обычных жителей Сардияра к примеру, это точно. Хоть конечно некорректно сравнивать бойцов и мирняк, но это показывало, что в этом мире всё движется по какой-то совершенно другой колее.

Воду для умывания пришлось таскать от самого берега. Питьевых источников в холмах не имелось, только запасы с кораблей, поэтому для водных процедур пошла морская водица. Как здесь выживают и размножаются звери, если нет источников воды, не понятно. Сопровождавший меня паренек, лишь сказал что-то о треснувшем семени бога, или как-то так. Не особо понял, но акцентировать внимание не стал.

Касаться этих божеств и всех дел собирался только при более лучшем изучении языка. В обычной то жизни эти священнослужители и сектанты морочить голову мастаки, а если ещё и понимать с пятое на десятое, то точно будет далекое от реальности. Однако вопрос воды не опустил, а принялся раскручивать этот разговор. Ведь если мы тут разругаемся и будем сваливать, то без чистой воды в этих землях долго просто не протянуть. Морскую пить? Пффф… быстрее наступит обезвоживание и более неприятная смерть по итогу. Возможно маги в своем арсенале приемов и заклинаний имеют что-то позволяющие сделать чистую воду, без солей и примесей, но насколько это трудозатратно – неизвестно.

Хоть парень и смущался, хотя мне показалось это реакцией на “запретные” темы, которые ему сказали не трогать и обходить стороной, получилось узнать хоть что-то об окружающей местности. Собственно мы находились на южной части центрального материка, а дальше расходилось море с россыпью островов. Серые небеса бога раскинулись не сильно далеко над морем и спустя сутки можно было остановиться на нормальном острове. Пополнить запас воды да еды. Если повезет.

– В каком смысле, если повезет? Там какая-то популяция животных есть, которые редкие и всеми добываются?, – его оговорка меня смутила, так что я решил уточнить, а то вдруг там людоеды какие живут поехавшие и без проводника лучше не соваться.

– Измененные твари здесь в основном обитают, но вот некоторые виды расползлись по другим землям.

– Черви что ли?

– Хуже. Птицы, – он передернул плечами словно встречался с такими, – сюда они залетают в свои угодья и жрут тех кого поймают. Мы не знаем даже, то ли они отсюда отселились туда, то ли всегда там жили, но из–за поедания местных зверей получили какие-то трансформации.

– Опасные и часто встречаются?

– Смотря какая стая и кто вожак. Орлы, – это по описанию я соотнес с привычной мне птицей, – даже не боятся на одинокие корабли нападать. Говорят даже случаи были когда топили.

– Как это? Топили такую махину?, – я кивнул на пришвартованные суда, изобразив непонимание, хотя лично по сути видел похожую тварь в воздухе над нашим городом, – или они разумные и хитростью берут?

– Хитростью?, – он не понял, что я сказал и пришлось пояснить свою мысль, – они сильные, с огромным запасом божественной силы. Ударят ей и всё.

Моё наигранное непонимание и глупые вопросы явно развеселили парня. И мне было не ясно, насколько он понимает, кого именно судьба к ним привела или же его сознательно не до конца ввели в курс дела. Хотя у меня было ощущение, что каждый в лагере знает о нашем происхождении и сейчас это одна из главных тем для обсуждения.

Внимание к нему и ощущение собственной значимости, пускай и в таком мелком случае, развязало язык. Возможно он бы и так не стал скрывать озвучиваемую информацию, но на мои уточняющие вопросы отвечал с охотой и более полно, чем мог бы. О разговоре он непременно доложит своим, однако я не особо много рассказывал о нас. Прикидываясь слабосильным слугой, который предан своим господам, но при этом в их дела не лез и вообще в подвале просидел.

– Удивительно, как вообще выжить удалось вам. Твари Ло активизировались, видно скоро будет очередной выброс силы и новые измененные появятся.

– Новые? В каком смысле?

– Эти твари, с которыми ты… ну и твои командиры сражались, они ведь наплывами. Источник силы этого грязного божка поврежден, выплескивает в мир энергию, которая меняет все.

– Насколько? Чем это может нам грозить?, – максимально постарался изобразить слегка испуганного и задумчивого человека, который узнал об угрозе и начинает уже думать как бы её разбить на мелкие и решить.

– Видишь какое небо?

– Непонятное серое, а сейчас прям черное.

– Это только здесь, в границах ближних земель бога. Остальной мир нормальный. Уверен днем вам предложат на одном корабле уйти, чтобы не рисковать больше. Сам увидишь. Звезды. Солнце. А не эта серая хмарь, что в каждом углу встречается.

– Ты много, где побывал здесь?

– Не очень, – он явно смутился, хоть секунду назад рассказывал с уверенностью и жаром, – старшие товарищи рассказывали байки. Для них не первый выход сюда.

– И что? На людей никак не влияет эта сила?

– Хм… я не знаю можно ли мне об этом говорить…

– Если это секрет, то не нужно. Зачем создавать тебе лишние проблемы, – я максимально мягко старался вести разговор, показывая, что интересно всё вообще, а не только конкретные какие-то темы, – просто если об этом знает каждый, то и расскажет кто-нибудь. Может быть чуть позже. Картины то не поменяет.

– Наверно ты прав. У нас каждый знает об этом.

– Что знают двое, знает и свинья.

– Ха-ха, интересная фраза. Хоть я не совсем понял про какое ты животное сказал, но думаю смысл уловил верно, – он посмеявшись несколько раз непроизвольно глазами вокруг провел и понизив голос продолжил, – из-за этого источника, местные твари поглощают силу бога и при их убийстве можно частично её получить себе.

– Хм… а в остальном мире как? Я так понимаю у вас свой покровитель?

– Мудрейшая Афила, дарует нам свою благодать и непременно приведет на вершину, но сложно получить её. Жрецы непременно получают её благословление, а вот остальным с этим сложнее.

– Почему?

Я некоторые слова из разговора переспрашивал, но в целом улавливал основную суть, и на самом деле не мог понять в чем именно кроется проблема. Если правильно диспозиция раскрылась, то каждая империя имеет своего покровителя. Божество собственно и является высшим каким-то “правителем”, диктующим волю через особую касту жрецов. Особенности пока мне не доступны, но явно идет война веры. В этом случае вопрос передачи силы для своих последователей – важен. И зачем эти “танцы с бубном” – пока не ясно.

– Великая богиня за каждый свой дар дает задание, которое герой должен исполнить, чтобы оправдать эту честь.

– Ха, я так понимаю не всем хочется такой… дар, получать.

– Не все хотят голову сложить рассчитываясь за него. И пускай великие сады богини примут душу, отправляться туда преждевременно лишь некоторые готовы.

– И здесь как раз начинает играть местные земли?

– Да. Убивая тварей, ты можешь получить эту силу, а достаточно её накопив и победив Вожака стаи, получить дар. Дар без обязательств.

– Но это ведь также можно умереть охотясь и сражаясь со зверями?

– Товарищи помогут. Опытные команды редко несут потери, да и что говорить, остатки зверья ещё хорошо алхимикам и ремесленникам можно продать.

– И силу повышаешь и деньги зарабатываешь, – я сгрузил рядом с нашим шатром бочку полную воды, – хороший расклад.

– А то, правда легионы Ло не дают разгуляться, но когда они падут мы сможем нормально начать работать.

Паренек нес закуски для “моих господ”, избавив от необходимости ещё раз куда-то идти. И хоть это в моем случае было скорее минусом, так как не позволило больше времени провести за общением и нахождением в других местах лагеря, высказывать и отказываться от помощи не стал. Это выглядело бы странно. Мы и так вызываем много вопросов, а тут ещё столь явно тянуть время я бы начал. Не один я паранойей страдаю. Подумали бы о возможной диверсии или чем-то подобном и всё – переговоры закончились. На том уровне уж точно.

– Благодарю за помощь.

Слегка наклонил голову выражая признательность. И хоть мы пока совсем не знали какие нормы и правила приняты в этом обществе, но за то время, что мы находились в лагере, я некоторые моменты подметил. И среди них была привычка склонять голову, признавая главенство или же признательность. Хотя полноценных поклонов не замечал. Хотя если принять, что мы в лагере пиратов, то среди них даже такой жест удивительно что прижился.

Мой спутник воспринял это с большим энтузиазмом. Раньше видать лишь ему приходилось склоняться перед опытными и более взрослыми товарищами. А тут мой жест. Пускай почувствует свою важность, мне не жалко. Даже слова благодарности не так повлияли, чип фиксировал мимику и эмоциональную картину. Мы распрощались и он чуть ли не побежал обратно. Хвастаться видать и рассказывать всем обо всём. Мне следовало сделать тоже самое, так как информация о местных богах не особо радовала.

Отыгрывая слугу, я аккуратно отодвинул полог и внес поднос с едой. Хоть местные накрыли хороший стол, а я, глядя на всё вокруг, считал, что это был прекрасный и широкий жест со стороны местных главарей, даже у меня организм не отказался от дополнительной порции еды. Что уж говорить о раненых и восстановленных в ритуале магов. Уверен, что энергия хоть и в значительной мере расширяет границы реальности, сдвигая естественный порог организма, но полностью заменить базовые потребности не может. Хотя я это сужу по себе, как там у магов мне пока не понятно. Однако мрут они также как и обычные люди. Главное подгадать момент.

Моё появление явно не стало неожиданностью. Предупреждающий контур я точно пересек, хотя как не старался, а заметить его не получилось. Вот только обратил внимание лишь Ганс, который о чем-то стоял и спорил со своим напарником. Я был за границей сферы тишины и не мог услышать тему разговора, но он стоял лицом в мою сторону и чип разобрал по губам окончательную часть фразы.

“…это неприемлемо, мы не пойдём по пути безумных инквизиторов. Потом поговорим, сейчас новичок зайдет”

Что ответил Бок я естественно не увидел, но его взгляд, от которого даже у меня побежали мурашки, говорил гораздо больше. Мало того, что он пытался склонить Ганса к каким-то более опасным решениям, если чип правильно интерпретировал последнюю фразу, так и я похоже постепенно перехожу в разряд тех людей, которых он не любит и шансов исправить эту ситуацию не будет. Будем надеяться эта резкость и предвзятость – влияние поглощенной энергии и постепенно сойдёт. Если остальной мир нормальный и не пронизан этой силой везде, то подпитывание силой трансформации должно сойти постепенно.

– Хорошо работаешь, служка.

Стоило усилий удержаться и не сказать в ответ какую-нибудь колкость. Это явно не улучшит отношение, а уже всколыхнувшееся раздражение я смог унять. Даже в привычной уже манере благодарности старшего не ответил. Слегка кивнул, обозначая что услышал, а не проигнорировал, и двинул дальше. Однако, он ждал от меня чего-то, так как лишь хмыкнул недовольно, подхватил какой-то кусок нарезанного мяса и отправился на улицу. Даже находиться рядом со мной не хотел.

– Удачно сходил, я смотрю, – Ганс тоже кусочничать начал, при первой возможности сразу закинул в рот еды, – сманить пытались?

– Нет, но в сопровождении был сверстник. Наверно, пытаются наладить контакт неформально, а уже дальше будут активно предлагать.

– Ты птица другого полёта, в их понимании. Слуга и подчинённый. Гораздо проще отработать, чем с нами.

– Скорее вас будут обрабатывать их начальники, предлагая много.

– Кхм… согласен, – внимательный взгляд говорил о том, что Ганс в очередной раз сделал какую-то пометку в отношении меня, хотя честно говоря оскорбляло, они так низко меня оценивают.

– Я немного разговорил спутника-наблюдателя. Видно обычный парень, а не специалист их разведки.

– И что-то интересное есть?

– Устройство мира более полно рассказал, а также про дары богов.

– Это хорошо, пойдем к командирам, сразу расскажешь. Чтобы не повторять.

Сфера тишины накрывала хоть и не весь шатёр, но большую его часть, что позволяло в разных углах заниматься своими делами. Я сконцентрированный полностью на ближайших магах, упустил происходящее в дальнем углу.

Маркус с Асло мало того, что развернули ещё одну малую сферу тишины так и наделали видно её грань дополнительными свойствами. Пространство слегка дрожало, не позволяя читать по губам или разглядывать детали происходящего, да ещё имело маскировочный эффект. Мне кажется, что-то на основе отвода глаз. Пока Ганс меня не потащил к ним, я даже и не думал смотреть в сторону созданной сферы.

– И зачем мы корячились, если вон какую могут поставить, – с языка сорвалось раньше, чем я подумал о последствиях. Чёртовы эмоции всё равно влияли.

– Площадь меньше, расход сил больше, не стационарная и не позволяет шастать туда сюда. Много факторов.

Мы оказались рядом с границей, но не пересекли её, что подтверждало сказанное Гансом. Я сначала подумал о секретах командиров от их младших коллег, но спустя несколько вдохов смог разглядеть происходящее. Хотя точнее сказать – чип каким-то чудом стабилизировал расплывающуюся картинку.

Лежащая на небольшом топчане девушка, выгибалась дугой и явно испытывала боль. Маги формировали заклинания, даже подключая движения рук и, возможно, голос. Её метало из стороны в сторону, но упасть и укатиться возможности не было. Кожаные ремни и, в дополнение ещё энергетические путы, надёжно фиксировали руки и ноги. В этом ключе, командиры просто берегли уши подчинённых. Как минимум.

– А кто она? Я не помню в отряде девушек, когда вы прибыли в город.

– Да, с нами её не было. Это ты верно подметил. Вот только везде есть спящие агенты.

– К которым доверия больше, чем к тем, кто работает на обе стороны, – от моей фразы маг скривился на миг, понимая, как выглядит это со стороны, ведь она как и я плотно работала на территории темных и могла участвовать в разном, – раз даже в нашем случае искали и с собой брали, а не бросили.

– Это… сложная история.

– Двойные стандарты всегда такие… не простые, но пускай. Как говорится в одной пословице, – кто старое помянет, тому глаз вон, – я хмыкнул потерев одну из бровей, прекрасно осознавая провокационные речи, но с Гансом у нас установилось более открытое общение и посчитал, что могу высказаться, – так и кто она?

– Девушка, что родилась с темным даром. В семье из которой выходили только маги света с дополнительной стихией в огне либо ветре.

– Судьба жестоко подшутила. Или же её мать с кем-то согрешила.

– Придержи язык за зубами. Особенно при командире, – Ганс жестко обрубил мой саркастический голосок, – Маркус не уроженец наших земель, а с другого материка. Не смотри на его доброту, если надо, то в миг поджарит.

– Хмм…Понял. Принял.

Я кивнул со слегка сведенными бровями, чтобы максимально показать серьезность ситуации. Тех оговорок и намеков было достаточно чтобы понять – девчонка родственница Маркуса. Насколько дальняя, насколько важная – это неизвестно и вряд ли доступно для меня. А вот что интересно, так это в целом отношение к бессознательному телу.

Мало того, что она находилась у темных, так и по переносу сюда, Бок не особо торопился искать её. Да и в целом, чтобы сохранить и защитить девушку они выбрали меня, ненадежного и недавно прибившегося воина. Такое себе решение. Я, конечно, мог списать такие непонятные фортели на влияние поглощенной энергии, которое сами маги ничуть не чувствовали. Однако, вопросы оставались. И явно не сейчас в них лезть.

Неожиданно у меня промелькнула мысль. Озарение. Словно ты долго не замечал что-то, а в какой-то момент дошло и много стало по местам.

“Пешль! Твою мать, это ведь семья из которой был мой спутник по пути в город определения талантов! Вради как раз имел свет и огонь в стихиях!”

Интерлюдия 1

Окрестности Сардияра

Испытания выпавшие на жителей города, раз за разом отсекали слабых и неудачливых. Да что там говорить про обычных горожан, если две боевых гильдии, ведьмаков и наемников, потеряли больше половины своих бойцов. Серый день хоть и был тяжел, однако посилен для многих, а вот наступившая кромешная ночь уже оказалась ужасом для многих.

В тот момент когда ненавистные враги, оказавшиеся вывертом судьбы в городе, убили терроризирующую город птицу, многие вздохнули свободнее. Даже самый тупой и отбитый боец понимал, что возможностей справиться с ней нет ни у кого. Тот шквал различных артефактов и расходников, выпущенный по летающей цели, ничуть не был опасен. Укус комара раздражает, но прикончить человека не может. Так же и тут.

К тому моменту когда белые маги разобрались с журавлем, отряд ведьмаков, под предводительством офицера Ласко, пробился сквозь окружающих зверей и выбрался за пределы города. Звери за прошедшие часы стянулись внутрь городских стен, почти не оставив своих особей вокруг. Чужая воля гнала их на людей, или же что-то иное, для всех оставалось тайной, но отсутствие противников на открытой местности только подняло боевой дух.

– Вот видите, правильно сделали. Все гады сейчас внутри бегают, – Ласко не упускал момента укрепить свои позиции и авторитет, рассчитывая и дальше руководить отрядом.

Группа бойцов на самом деле была довольно большая – целых два десятка человек. Ни раненых, ни увечных или других ослабляющих и задерживающих отряд бойцов. Кроме его брата. Только никто об этом не рискнул бы произнести в слух. Зацикленность на нем – известна каждому, кто поддался на уговоры и доводы.

Основной костяк составляли ветераны, бойцы прошедшие не один десяток рейдов и плотно работавшие в региональном отделении Сардияра. Некоторые сами раньше имели небольшие группы для охоты. Вероятно именно из-за этого Ласко так старался заработать авторитет среди них.

Прорыв отряда происходил на север города, через ближайшие ворота, был рискованным. Летающая тварь как раз находилась в той стороне и вела, в это время, противостояние с ублюдочными магами. Давление от способности повелителя неба на более коротком расстоянии естественно увеличивалось, но все выдержали. Почти все.

Младший брат не мог похвастаться хорошо развитым телом, да и в целом отставал по силе от старшего, что непременно сыграло свою роль. И как всегда в самый неподходящий момент.

– Двигаемся к тому трактиру, он вроде бы сохранился неплохо. Передохнем от давления этой твари и двинем дальше.

Каджа и так держался постоянно на эликсирах полученных от брата, а стоило им сблизиться с птицей – они перестали помогать. Тогда как подкосились ноги и тело начало вырубаться, Ласко назначил пару носильщиков, которые подхватили слабосилка подмышки. Слова недовольства застряли у бойцов в горле стоило ярким зеленым глазам взглянуть на них.

Не просто так командовал Ласко раньше и сейчас. Сила, подкрепленная характером и хитростью, заставляла повиноваться остальных. И когда его любимый младший брат начал окончательно отрубаться, он проявил характер. Каждый боец понимал, что эта безвольная туша для командира важнее остальных, даже возможно он бы пожертвовал всеми ими спасая младшего, но не произнесли и слова против. Засунули свои языки подальше и тащили. Тащили и представляли момент, когда постоянная опасность исчезнет и можно будет расслабиться и свалить от этого стихийного сборища.

Это понимали все. Командир с парой знакомых, что заняли роли заместителем, бойцы. Вот только если основной массе люди спокойно относились к будущему распаду, то Ласко хотел бы сохранить как можно больше бойцов с собой и дальше. За свою жизнь и путь совершенствования он посетил довольно много земель, как рядом с родным городом, так и за морями. И нигде не слышал о таких местах. Мир, конечно, огромен и мало ли где такая аномалия находилась, вот только их прибытие сюда вызывало вопросы.

В отличии от многих, вырубившихся от скачков силы или же забившихся в подвалы от измененных магией людей, он видел большую часть происходящего с одной из крыш. Атака на замок. Космическое путешествие. Смерть одного из магов. Все его знания, собранные за многие года, говорили что они покинули свой родной мир. И если он не ошибался, то позволять разбредаться проверенным бойцам – ошибка. Ошибка, что может стоить не только их жизней, но его с братом. А это допустить никак нельзя.

Энергетическая сфера, накрывшая город в момент переноса, захватила часть трущоб и складов. Здания не особо крепкие в этом районе были, но некоторые выдержали всё. Трактир, к которому они сейчас направлялись, выглядел издалека добротно. Однако способности ночного зрения могли и сыграть злую шутку, исказив реальное состояние. Именно поэтому вперед выдвинулась пара бойцов разведки.

Отряд двигался не плотным строем, а рассредоточившись по дороге. В центре Ласко с заместителями и пара бойцов, что тащили брата. По две двойки распределились на фланги и разведку и только одна пара бойцов прикрывала тыл. Ветераны ведьмаков почти все имели базовый комплект необходимых навыков, по перемещению контролю и прочим необходимым способностям. В различных интерпретациях естественно, но они без проблем могли добраться до места стычки со зверьем.

Не больше двух десятков шагов оставалось до входа в здание, когда в землю воткнулась стрела. Древко дрожало, почти задевая голень Ласко. Кто бы там не сидел, он верно определил главу, а продемонстрированные способности ясно давали понять – хотел бы прикончил. Стрелок даже после выстрела оставался неопознан и невидим, что для навыков двух десятков не слабых бойцов , являлось заявкой на сильный разрыв в силе.

– Кого я вижу, мой старый друг Ласко! Всех забрал нормальных бойцов или кого-то оставил старикану?, – из дверей вышел глава гильдии наемников Астер, фонтанируя положительными эмоциями, словно не его подчиненный секундой ранее вогнал стрелу.

– И здесь ты успел первым. Да что говорить, вы и ближе к выходу из города и от птички получили побольше. Так и будем разговаривать на дороге? Или пригласишь к себе?

В городе было много мелких представительств гильдий, но только две имели большие филиалы и членство сотен людей. Ведьмаки охотились на тварей в лесах, а наемники задания с конвоированием обычно выполняли. И хоть каждый специализировался на своем направлении, нередко люди перемешивались в деятельности. Работы было много. Организации не конфликтовали, в отличии от некоторых представителей.

Ласко в самом деле плотно работал с Астером, сказывалось богатое прошлое. Не одну компанию прошли за пределами провинции. Не один набег организовали. И хоть пролито пота и крови реки, каждый внимательно следил за другим. Амбиции и сила. Две причины, что в какой-то момент их дороги разошлись. И хотя каждый пошел по своему пути в совершенствовании, негатива не осталось. Тем было удивительнее тот прием, что провел “старый друг”.

– Непременно. Кому как не со старым товарищем разделить чарку вина. Только скажи… среди тех кого ты переманил у своего мэтра, нет парня с именем Альрик?

– Хм… нет. Кто это?

– Дерзкий молокосос, которого не пожелал отдавать мне старикан, – Астер сплюнул на землю, кивнул на стрелу и продолжил, – не бери близко к сердцу, есть у меня один любитель острых ощущений. Сначала делает, а потом думает. Проходите.

– Видать очень уж ценный боец, раз столь… специфичный прием позволяешь ему.

– Не то слово.

Ласко нагнулся, выдергивая стрелу. Пускай с главой наемников они являлись если не друзьями, то старыми товарищами и он мог простить многое, в счет старых заслуг. Как шутки, так и специфичное отношение. А вот стрелка следовало проучить. Чтобы думал наперед.

Пока шел к улыбающемуся Астеру, просканировал снаряд и снял остатки энергетики человека, державшего её в последний раз. Охотник на монстров и зверья должен уметь выследить свою цель, а зеленоглазый эту грань профессии хорошо развил. Ещё во время работы охотником за головами. Разумные цели гораздо изворотливее зверья и приходилось иметь специфичный набор способностей на этот случай. Вот одну из них и применил.

– Держи, скажи чтобы не терял больше, – подойдя вплотную он вложил древко в ладонь Астера, улыбаясь и приобнимая знакомого.

– Сейчас ты ему ничего не делаешь, понял? – Астер ответил полной взаимностью, с растянувшейся улыбкой и радушием, но серьезным и холодным взглядом, – я тебя знаю Лас. Как и твою мстительность. Дай слово, что не будешь пытаться отыграться на моем бойце.

– Не нужно было играть с огнем.

– Дай слово, что сейчас всё пройдёт спокойно.

Два главаря отрядов замерли перед входом в трактир. В воздухе повисла пауза, которая словно заставила стать воздух более тяжелым. Пускай до ранга мага или хотя бы ученика никто из них не добрался, однако силы имели немало, отчего пространство шло искажениями. Легкими. Сложно считываемыми для других, но понятными для пары воинов прошедших десятки сражений бок о бок. Знавших друг друга в некоторых вопросах лучше родных.

– В этот раз обещаю, делать ничего не буду.

– Вот и отлично!, – Астер улыбнулся и приобняв за плечи Ласко повел внутрь, – заходите парни. Отдохните. Мои уже заняли часть здания, но места всем хватит.

– Выдели комнату, Кажда переутомился, надо эликсиры влить.

– Да вижу, сейчас организуем. У меня лекарь жив, осмотрит парня.

Астер был единоличным главой отделения, тогда как Ласко только одним из офицеров. Это естественно сказывалось на общем уровне организации и оснащения двух отрядов. Там где ведьмак уговорами и харизмой собирал себе бойцов, наемник просто отдал приказ и всё.

Брата разместили в небольшой комнатушке, больше похожей на кладовку, но Ласко не жаловался. Кажда сейчас нужен просто покой, а где он будет лежать – совершенно не важно. Из своих запасов влил эликсир и позволил подошедшему лекарю осмотреть парня. Вот только ничего нового не узнал. Отравление энергией. Отдыхать и пить укрепляющие зелья, которые естественно давать никто не стал.