Вы читаете книгу «Мой любимый (враг) босс» онлайн

Глава 1

Если бы меня спросили, верю ли я в знаки судьбы, я бы рассмеялась. Но, как выяснилось, судьба обладает специфическим чувством юмора и не нуждается в моей вере.

Вообще-то, еще полгода назад я не планировала переезжать в приморский городок и устраиваться на работу в престижную туристическую компанию. Но когда в твоей жизни есть хоть капля хаоса (а у меня его с избытком), планы – это просто список пожеланий, которые вселенная с удовольствием игнорирует.

Итак, меня зовут Королева Анна. Да-да, именно Королева, а не Королёва – спасибо невнимательному сотруднику ЗАГСа, который поленился поставить две точки над "е". Мои родители могли бы исправить ошибку, но решили, что это "знак". И теперь, представляясь, приходится каждый раз пояснять, а все из-за двух пропущенных точек.

И мое сегодняшнее утро началось, как обычно – с полного хаоса.

Будильник прозвенел в третий раз, когда я наконец соизволила оторвать голову от подушки.

– Еще пять минуточек, – пробормотала я, нащупывая телефон, чтобы отложить сигнал.

И тут меня пронзила мысль, от которой я подскочила, как ужаленная:

– Собеседование!

Часы показывали восемь пятнадцать. До встречи с генеральным директором "БризТур" оставалось ровно сорок пять минут, а мне еще нужно было добраться до офиса через незнакомый город. Отлично, Анна, просто браво!

Я вылетела из постели, чуть не запутавшись в простыне, которая предательски обвилась вокруг моих ног, как питон. Почему-то именно в такие моменты даже неодушевленные предметы объединялись против меня.

Душ занял рекордные три минуты. Еще через пять я стояла перед зеркалом, пытаясь высушить волосы и одновременно втиснуться в узкую юбку-карандаш, которую специально купила для собеседований. Конечно же, молния застряла на середине. Естественно, я ее дернула слишком сильно. И, разумеется, она сломалась.

– Да ты издеваешься! – воскликнула я, глядя на свое отражение.

Отражение выглядело жалко: полусырые каштановые волосы, отчаянный взгляд разноцветных глаз и юбка, висящая на бедрах.

– Спокойно, Аня! План Б.

У меня всегда есть план Б, потому что план А в моей жизни срабатывает с вероятностью выигрыша в лотерею.

Зарывшись по уши в неразобранной коробке с вещами, достаю черное платье, туфли-лодочки и строгий жакет. Классика. Надежно. Скучно. Но для первого впечатления сойдет. Не то чтобы я рассчитывала произвести впечатление своим стилем – моё резюме говорило само за себя. Три года опыта работы ассистентом в крупной компании, отличные рекомендации и… немного преувеличений относительно моей организованности. Ладно, очень много преувеличений! Но кто не приукрашивает резюме? Это как фотографии для сайтов знакомств – все понимают правила игры.

В восемь тридцать пять я была почти готова. Осталось только найти папку с документами, которую я подготовила вчера вечером.

Документы, документы…

Я точно помнила, что положила их на кухонный стол. Или на тумбочку у входа? А может, оставила в ванной, когда просматривала их, лежа в пенной воде?

– Черт, черт, черт! – я металась по квартире, переворачивая подушки и заглядывая под кровать.

Внезапно мой телефон запиликал. Сообщение от незнакомого номера:

"Доброе утро, Анна! Это Марина, HR-менеджер "БризТур". Руслан Игоревич просил напомнить, что он ценит пунктуальность. До встречи!"

Будто я могла забыть! Хотя, учитывая, что я сейчас ползала по полу в поисках папки, забывчивость не худший из моих грехов.

Наконец документы обнаружились там, где нормальный человек их бы никогда не оставил – в холодильнике, рядом с початой бутылкой вина и контейнером с пастой карбонара. Видимо, вчера мой мозг решил, что им будет там прохладнее. Спасибо, мозг, очень помогло!

Если выбежать прямо сейчас и если боги общественного транспорта будут благосклонны, я могу успеть минута в минуту.

Я схватила телефон, кошелек, ключи, злосчастную папку и вылетела за дверь. Лифт, конечно же, не работал. Три этажа пешком в туфлях на каблуках – отличная утренняя разминка, не правда ли?

Запыхавшись, я выскочила из подъезда и бросилась к остановке. Автобус, как ни странно, пришел вовремя – первое чудо дня. Может, всё-таки судьба на моей стороне?

Нет. Не на моей. Никогда не была.

Мало того, что в автобус набилось столько народу, что уже через пару остановок я ощутила себя килькой в тесной жестяной банке, так еще этот негодяй застрял в пробке на полпути. Дьявол! Если что-то в этот день и могло пойти не так, оно непременно пошло.

Я нервно постукивала ногой, косилась на часы и мысленно составляла объяснительную о том, почему опоздала на первое же собеседование. Звучала она, конечно, жалко: "Уважаемый господин Романов, я не смогла прибыть вовремя, потому что мироздание ополчилось против меня с самого момента моего рождения…"

Восемь пятьдесят пять.

Еще два квартала до "БризТур" и я решительно сдвинулась с места.

– Извините, пропустите, пожалуйста!

Протиснувшись через толпу недовольных пассажиров, я выскочила из автобуса и побежала. Бежать в туфлях на шпильках – особый вид мазохизма, который должен быть включен в олимпийские виды спорта. Я неслась по тротуару, лавируя между прохожими, как заправский слаломист.

Восемь пятьдесят восемь.

Я уже видела современное здание "БризТур" через дорогу – сверкающий стеклянный монолит, отражающий утреннее солнце. Осталось только перебежать дорогу на светофоре, и…

Именно в этот момент судьба решила показать, кто здесь главный. Огромный лохматый сенбернар, выгуливаемый хрупкой девочкой-подростком, заметил меня. Пёс радостно гавкнул и рванул в мою сторону с энтузиазмом товарного поезда.

– Барон, фу! – закричала его хозяйка, но было поздно.

Поводок обвился вокруг моих лодыжек, и в следующее мгновение я уже сидела задницей на тротуаре, а виновник происшествия с энтузиазмом вылизывал моё лицо. Разумеется, ведь в этом мире нет ничего вкуснее дорогой туши и премиальной пудры.

– Господи, извините! – девушка бросилась ко мне. – Он обычно такой послушный!

– Ничего страшного, – я попыталась улыбнуться, отталкивая морду собаки и одновременно пытаясь спасти остатки макияжа. – Он просто почувствовал родственную душу. Такой же хаос на четырех лапах.

Взглянув на часы, я побледнела: 9:00. Отлично, первое собеседование, и я уже опаздываю. А ведь HR-менеджер специально предупреждала, что потенциальный босс – фанатик пунктуальности.

– Простите, мне нужно бежать! – я поднялась, отряхнула платье и рванула к зданию.

Стеклянные двери "БризТур" величественно разъехались передо мной. Интерьер холла выглядел как рай перфекциониста – все в светлых тонах, минималистично, стильно и безупречно чисто. У меня сразу возникло ощущение, что я сюда не вписываюсь. Особенно сейчас. Особенно в нынешнем моем виде и состоянии. Грязное мятое пятно на фоне стерильных белых стен.

– Доброе утро, я к Руслану Игоревичу на собеседование, – выпалила я девушке за ресепшеном, пытаясь привести в порядок волосы.

Она окинула меня взглядом.

– Анна Владимировна? – уточнила она. Я кивнула. – Седьмой этаж, приемная в конце коридора. Марина вас проводит.

Из-за стойки вышла та самая HR-менеджер, с которой я общалась по видеосвязи.

– Анна! Рада наконец познакомиться лично, – улыбнулась она, но улыбка не коснулась глаз. – Руслан Игоревич уже ждет.

– Я опоздала, да? – спросила я, хотя ответ был очевиден.

– На две минуты, – Марина бросила взгляд на свои часы. – Он заметит.

Лифт поднял нас на седьмой этаж в гробовой тишине. Я пыталась не думать о том, как выгляжу после близкого знакомства с асфальтом и собачьей любовью, но предательское отражение в зеркальной стене лифта не оставляло простора для иллюзий. Я выглядела еще хуже, чем себе представляла.

– Попытайтесь не упоминать опоздание первой, – тихо сказала Марина, когда двери открылись. – И что бы ни случилось, не перебивайте его.

Отличный совет. Вызвал только один вопрос – что она подразумевала под "что бы ни случилось"?

Приемная генерального директора была такой же безупречной, как и всё здание: идеально ровные стопки журналов на стеклянном столике, ни пылинки на поверхностях, даже воздух, казалось, был отфильтрован от всего лишнего. Марина постучалась и заглянула в кабинет.

– Руслан Игоревич, к вам Королева Анна Владимировна.

Пауза.

– Да. Сейчас.

Она повернулась ко мне:

– Можете войти.

Марина ободряюще сжала мой локоть и шепнула:

– Удачи. Помните, он любит конкретику и не терпит лишних слов.

С таким напутствием я могла бы идти сразу на эшафот – эффект был бы тот же.

Глубоко вдохнув, я постучала и вошла в логово зверя.

Кабинет оказался неожиданно… уютным? Нет, не то слово. Впечатляющим. Просторное помещение с панорамными окнами, из которых открывался вид на море. Вдоль одной стены – книжные полки с безупречно выстроенными томами, вдоль другой – карта с разноцветными флажками. Стол, массивный и явно дорогой, был идеально организован – ни одной лишней бумажки, только ноутбук, планшет и черная папка.

И за этим столом сидел он – человек, которому предстояло стать моим боссом… и, по всей видимости, моим личным наказанием.

– Вы опоздали на две минуты, – вместо приветствия сказал темноволосый мужчина, даже не поднимая взгляда от документов.

Я замерла на пороге, не зная, стоит ли проходить дальше или лучше сразу ретироваться, пока не стало хуже.

– Извините, на меня напал пес, – начала я, машинально пытаясь пригладить волосы.

– Собака съела ваше чувство времени? – наконец он поднял глаза, и я почти физически ощутила их взгляд – холодный, серый, пронзительный. – Оригинально.

Я нервно сглотнула. Марина была права – этот человек замечает всё. Даже то, что у меня на воротнике платья осталась собачья шерсть, судя по тому, как на неё скользнул его взгляд.

– Нет, просто… это длинная история. Обещаю, больше такого не повторится, – сказала я, хотя внутренний голос насмешливо подсказывал, что это ложь. Со мной такое повторяется регулярно.

– В "БризТур" мы ценим пунктуальность. Время – единственный невосполнимый ресурс, – отчеканил он. – Присаживайтесь, Анна Владимировна.

Он указал на стул напротив своего стола, и я осторожно опустилась, изо всех сил стараясь выглядеть собранной и компетентной. Хотя бы сейчас, хотя бы на пять минут. Оставалось только надеяться, что подо мной неожиданно не надломится ножка или не провалится пол. А что? С моим "везением" всякое может быть.

– В вашем резюме сказано, что вы организованны и внимательны к деталям. Правда? – спросил он, открывая чёрную папку.

– Конечно, – уверенно солгала я, вспоминая свою квартиру с разбросанными вещами после утреннего поиска документов и горы неразобранных после переезда коробок.

Уголок его рта слегка дрогнул, словно он уловил мою ложь, но решил не комментировать. Вместо этого он начал задавать вопросы – чёткие, конкретные, без лишних слов. О моём опыте работы, о навыках, о том, почему я решила переехать в приморский городок. На последнем вопросе я на мгновение задумываюсь, соображая, может, стоит придумать что-то весомое? Но в итоге решаю, что лучше хоть тут не врать.

– Искала перемен, – говорю честно. – Хотелось начать с чистого листа.

После расставания с Максимом, с которым мы прожили три года, моя жизнь превратилась в замкнутый круг – работа, дом, бокал вина перед сном, повторить. Нужно было что-то менять, и когда я увидела вакансию "БризТур", то решила: это знак. В моем старом городе меня ничего не держало, кроме привычки и уютной раковины, в которую я заползла, и из которой срочно нужно было выбираться.

Руслан Игоревич – теперь я мысленно начала называть его по имени-отчеству, хотя он уже получил прозвище "Ледышка" – внимательно слушал, иногда делая пометки в блокноте. Его лицо оставалось непроницаемым, и я не могла понять, произвожу ли положительное впечатление или он уже мысленно выставил меня за дверь.

– Какую самую сложную задачу вам приходилось решать на предыдущей работе? – спросил он, откидываясь в кресле.

В этот момент я впервые смогла по-настоящему рассмотреть его. И, боже мой, он был красив. Не в смысле смазливой внешности, которой кичатся мальчики в соцсетях, а какой-то грубоватой, мужской красотой. Чётко очерченные скулы, твёрдая линия подбородка, густые брови над пронзительными серыми глазами. Тёмные волосы с проседью на висках. Белоснежная рубашка, идеально подогнанная по фигуре, открывала запястья с дорогими часами и, кажется, выставляла напоказ безупречно очерченные мышцы рук.

Стоп. Я слишком долго молчу. Вопрос. Он задал вопрос.

– Самая сложная задача… – повторила я, лихорадочно перебирая в памяти трудовые подвиги, нервно ерзая под прицельным взглядом потенциально будущего босса. – Однажды мне пришлось организовать международную конференцию за три дня, когда изначально на подготовку отводилось три недели.

Я рассказала, как пришлось экстренно бронировать помещение, искать переводчиков, договариваться с кейтерингом и при этом выглядеть невозмутимой, словно всё идет по плану. История была правдивой – это действительно был мой звездный час. Иногда стресс заставляет меня собраться и действовать четко, как швейцарские часы. Правда, потом я обычно рассыпаюсь на части и неделю прихожу в себя. Но это уже нюансы.

Руслан Игоревич слушал внимательно, не перебивая. Когда я закончила, он задал еще несколько уточняющих вопросов, на которые я ответила настолько собранно, насколько могла.

– Что ж, ваша квалификация соответствует требованиям, – наконец произнес он, закрывая папку. – Но должность личного ассистента предполагает высокую степень доверия. Мне нужен человек, на которого я могу положиться в любой ситуации.

И это не вы. Я жду, что вот сейчас он укажет мне на дверь и даже не подарит ложной надежды, сказав: "мы вам обязательно перезвоним".

Однако Руслан Игоревич внезапно поднимается и подходит к окну. Солнечный свет очерчивает его силуэт, сделав еще более внушительным и привлекательным. От последнего я отмахиваюсь – физический интерес последнее, что мне нужно на работе.

– Знаете, Анна Владимировна, я не терплю хаоса, – говорит он, глядя на море. – Мне нужен порядок и предсказуемость во всем. Мой предыдущий ассистент проработал со мной пять лет и ушел только потому, что переехал в другую страну. За все это время он опоздал только один раз – когда попал в больницу с аппендицитом.

Я почувствовала, как надежда получить эту работу тает, как мороженое на солнцепеке. Да, я понимала, что не подхожу под образ идеального ассистента для такого человека, как Руслан Игоревич. Он из тех, кто планирует отпуск за полгода, а я книгу у постели не могу найти, хотя положила ее туда пять минут назад.

– Я понимаю, – тихо говорю я, уже мысленно прощаясь с мечтами о работе в "БризТур".

– Но, – он повернулся ко мне, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на интерес, – иногда необходимо нарушить привычную схему, чтобы увидеть новые возможности.

Я удивленно подняла взгляд. Неужели?

– Вы получите месяц испытательного срока, – сказал он, возвращаясь к столу. – За это время мы поймём, подходим ли друг другу.

Я не могла поверить своим ушам. У меня был шанс!

– Спасибо, Руслан Игоревич! – ответила я, пытаясь сдержать улыбку. – Я вас не подведу.

– Посмотрим, – он взял со стола визитку и протянул мне. – Жду вас завтра в восемь утра. Не в пять минут девятого. Ровно в восемь.

От этих слов внутри всё сжалось. Восемь утра? Я и по будильнику-то не всегда просыпаюсь, а он хочет, чтобы я пришла вовремя?

– Конечно, – заверила я его, принимая визитку. – Буду точно в восемь.

Что за чудо только что произошло? Как человек, который, по его словам, не терпит хаоса, решил дать шанс мне – ходячему воплощению этого самого хаоса?

Глава 2

Из офиса "БризТур" я вылетаю окрыленная и с блаженной улыбкой на лице. Замираю на крыльце, вдыхаю полной грудью солоноватый морской воздух, наконец-то не испытывая необходимости куда-то нестись сломя свою дурную голову. У меня получилось. О-мой-бог, я сделала это!

Теперь я хочу мороженого. Отпраздную свою маленькую победу стаканчиком пломбира с шоколадной крошкой. Конечно, получить место личной ассистентки – это только малая часть ожидающих меня испытаний. Нужно еще на этом месте удержаться (что я и планирую сделать, вцепившись в Руслана Игоревича всеми конечностями). Но для человека, который еще три месяца назад лил крокодильи слезы, проклиная свою жизнь, такую же пресную как овсяная каша на ПП – это достижение покруче олимпийского золота.

Я такая радостная! Настолько, что испытываю острую потребность этой радостью поделиться. Покупаю мороженое в ларьке и плюхаюсь на первую попавшуюся скамейку в тени под ясенем. Достаю телефон и захожу в мессенджер, находя интересующий меня диалог с одним важным для меня человеком. Быстро порхая пальцами по буквам, набираю ему сообщение.

Королева Хаоса: "Представляешь, я сделала это! Решилась на тотальную перезагрузку. Новый город, новая жизнь, новая я".

Отправляю. Считаю секунды. На пятой – галочки окрашиваются в голубой, сообщение прочитано. Он всегда появляется так быстро, словно уже ждал. Словно его телефон находился под рукой двадцать четыре на семь.

Капитан: "Восхищаюсь твоей смелостью, Королева. Я бы так не смог, слишком привязан к своим привычкам".

Королева Хаоса: "Консерватор или ханжа?"

Капитан: "В некотором роде и то, и другое. Люблю знать, чего ожидать от завтрашнего дня"

Королева Хаоса: "А я именно поэтому и переехала, что устала от предсказуемости и обыденности. Сердце просит чего-то нового, неизведанного, безумного даже!"

Капитан: "Нового и безумного? Тогда обязательно искупайся в море в полнолуние"

Королева Хаоса: "Откуда ты знаешь, что я у моря?"

Капитан: "Не знаю. Просто предположил. Разве такая романтичная натура, как ты, выбрала бы что-то иное?"

Я улыбаюсь, слизываю капнувшее на руку мороженое. Ой, похоже, я так увлеклась, что оно успело растаять. Вот так всегда. Каждый раз, как я открываю диалог с Капитаном, время в моей вселенной перестает существовать. Часики стираются. Меня будто в воронку – засасывает в нашу переписку. Зачастую я могу даже не заметить, как заходит солнце, а затем наступает рассвет. Безумие.

Королева Хаоса: "Почему искупаться нужно именно в полнолуние? Это какое-то особенное время у моря? Дельфины начинают говорить, а рыбы оборачиваются прекрасными русалками?"

Капитан: "Или русалами. В зависимости от того, кто к ним пришел"

Королева Хаоса: "О, а ты знаешь, что купаться ночью небезопасно?"

Капитан: "Зато достаточно безумно"

Королева Хаоса: "Да, но я согласна только при условии, что ты будешь рядом и подстрахуешь…" – набираю и, немного замешкавшись, отправляю. В наших переписках редко проскальзывают прямые намеки на встречу, что предполагает полную развиртуализацию. Мы оба осторожно относимся к жизни друг друга за пределами нашего уютного чатика. Такие были изначальные условия игры, которые мы оба приняли. Мы никогда не обменивались фотографиями – это было одним из наших основных правил. Полная анонимность превыше всего. Иногда я задумываюсь, не встречались ли мы случайно в реальной жизни, проходя мимо друг друга на улице, не подозревая, кто перед нами. Подобная загадочность интригует, но временами мне страшно хочется внести в наши договоренности коррективы. Есть ощущение, будто было бы неплохо пойти чуточку дальше…

Телефон в моей руке отдает коротким вибро.

Капитан: "Однажды, возможно, так и будет. Как ты устроилась на новом месте? Рассказывай. Нашла жилье?"

Что ж, подожду этого загадочного "однажды".

Я поднимаюсь со скамейки и, покусывая мороженое, по дороге до дома пускаюсь в написание длинной буквенной простыни с описанием всех моих трехдневных злоключений под девизом: беги или умри.

Мой день проходит за перепиской с Капитаном. Вечером я набираю своей лучшей подруге Оле Лебедевой, воодушевленно сообщая, что меня взяли на испытательный срок. И слышу в ответ:

– Сегодня точно пойдет снег.

– С чего это? – выглядываю я в окно. – На дворе лето, середина июня. Какой снег?

– Тебе удалось устроиться на работу к человеку для которого пунктуальность не пунктик, а жизненное кредо. Тебе, у которой даже бедный алоэ засох, потому что ты месяцами забывала его поливать.

А, она об этом.

– Ты путаешь пунктуальность с безответственностью.

– То есть ты до кучи еще и безответственная? – ржет Олька. – Как тебе вообще удалось обвести такого самца вокруг пальца, Королева? Может, не настолько он умный и проницательный, каким ты мне его расписываешь, раз так легко повелся на твои большие голубые глаза и неумелое вранье?

– Он очень умный и очень проницательный, и я не врала. Я немного умалчивала, – плескаю я вина в бокал и устраиваюсь на полу, в окружении коробок, которые планирую сегодня разобрать. – Руслан Игоревич считает, что людям надо давать шанс. Даже таким чокнутым как я.

– Смотри, чтобы он не забрал его уже завтра, когда ты снова опоздаешь.

– Я не опоздаю.

– Мы знакомы со школы, Анька. Ты точно опоздаешь.

– А ты не могла бы проявить чуть больше радости за меня и показать чуть больше веры в мои силы, подруга? – бурчу я обиженно, пригубив вина. – Между прочим, ты первая, кому я позвонила.

– И что, сообщила мне раньше, чем своему драгоценному Капитану?

В ответ я выдаю невнятный "кряк".

– Эх ты, святая простота. Ты даже в такой мелочи не можешь соврать уверенно.

– Ты же знаешь, что с ним я на беспрерывной связи. Я не могла промолчать. А вот от тебя я ожидала поддержки, а не намеков на мою безалаберность, о которой я и так в курсе.

– Ладно, не дуйся. Я очень за тебя рада, правда. Ты осуществляешь свои мечты, и это круто! Просто я переживаю. И чуть-чуть завидую. Расскажи лучше, он хорошенький?

– Кто? – включаю я дурочку, потянувшись к ближайшей раскрытой коробке, полной всякой интерьерной лабуды, у которой единственное в мире назначение: собрать на себя как можно больше пыли.

– Кто-кто, Руслан твой, Игоревич.

– Брутальный.

– Это не ответ на мой вопрос.

– Он мой новый босс, я не оценивала его с позиции красоты.

Бессовестные враки! Еще как оценивала. В первые же пять минут собеседования. И еще как хорош. Но мужчина настолько дотошный и правильный, что даже чисто гипотетически невозможно представить нас вместе. Да и с чего мне это представлять? Я только пару месяцев назад полностью отпустила прошлые отношения и встревать в новые не планирую. Наелась. Хватит. А просто для общения у меня уже есть человек, близкий мне по сути и по духу.

– Значит, хорошенький, – не сдается подруга. – Последний вопрос. По шкале от одного до десяти, где один: квазимодо и десять: ходячий секс, сколько?

– Я отказываюсь на него отвечать.

– Вау-вау, неужели все десять?

– Это неэтично обсуждать начальство в таком ключе, Оль!

– Ясно все с тобой, не хочешь говорить значит. Ладно, я его фоточки в интернете поищу. Алиса будет сговорчивей, чем ты. "БризТур", да?

Я закатываю глаза, нехотя говоря:

– Да. Да, он более чем хорошенький! Но все это мелочи, – выхватываю из коробки пустую фоторамку, нервно помахивая ей, как веером. – Даже если бы я обладала достаточным отсутствием принципов, чтобы вешаться на своего босса, то все равно не стала бы этого делать, потому что у меня уже есть… э-э, мужчина.

– Капитан? Спешу тебя разочаровать – это не мужчина, а бесполый интернет-собеседник.

– У него есть пол! Он – парень.

– Ты не можешь знать этого наверняка. Вы ни разу не виделись и не созванивались. С таким же успехом под ником "Капитан" может сидеть какая-нибудь скучающая бабка, развлекающаяся на пенсии тем, что разводит глупеньких молоденьких девушек типа тебя.

– Разводит на что? – скептически спрашиваю я.

– На душевные разговоры, – не теряется Олька.

Я смеюсь и качаю головой.

– Нет, я знаю, что Капитан мужчина. Ты меня в этом не переубедишь.

– Тогда попроси у него хотя бы одну фотку, доказывающую его принадлежность к мужской половине населения нашей планеты, – заводит свою любимую тему последних месяцев подруга.

– Фотку члена? Спасибо, не надо. Мне после того поста до сих пор периодически прилетают в личные сообщения дикпики. Я уже пересмотрела их столько, сколько ни одна проститутка за свою карьеру не видела.

– Ну почему сразу член? Можно торс с кубиками. Хотя у интернет-задротов кубики чаще всего прячутся под толстым слоем жирка, и вместо упругого рельефа там пивной животик, но ничего, правда? Главное, что пишет он правильно, вплоть до самой захудалой запятой, и собеседник интересный.

В такие моменты, когда из Ольги фонтаном бьет сарказм, мне частенько хочется бросить трубку. Или бросить чем-нибудь в нее! Первое – мне не позволяет сделать воспитание и больше пятнадцати лет дружбы. А второе – расстояние, ведь до нашего родного городка, из которого я так поспешно свалила, больше трех тысяч километров.

Она не права. Капитан не такой. Он интересный, внимательный к мелочам, интеллигентный собеседник с отменным чувством юмора. Да-да, я понимаю, что звучит нафталиново и скучно. Но вот скучно, как раз, с ним никогда не бывает. Мы можем болтать ночи напролет. Обо всем и ни о чем сразу. Переписываться без остановки. Капитан настоящий мужчина. Возможно, самый настоящий из всех, что меня окружают и когда-либо окружали. И Оля поняла бы это, пообщавшись с ним хотя бы раз. Уж за полгода я бы точно почуяла подвох!

– Королева, прием. Ты еще тут?

– Тут. Твоими стараниями сижу посреди коробок и размышляю о мужском пивном животике. Я уверена, что Капитан спортивный парень.

– И на чем строится твоя уверенность? Или что, ты знаешь, как определить уровень накачанности собеседника по его скорости набора сообщений?

– Просто знаю, и все. Не приставай, – говорю и откидываю фоторамку, хватаясь за подаренного мне кем-то несуразного слона из Тайланда. На кой черт я потащила его с собой сюда? Нужно было оставить у мамы, вместе с прочим хламом, который я так люблю копить.

– Тебе же самой любопытно. Ну признайся, Анька!

– Слушай, – начинаю заводиться я, – даже если я попрошу у него фотку, это ничего не докажет, понимаешь? Он с таким же успехом может скачать ее из интернета.

– Мы пробьем.

– Что?

– Кого. Фотку. Визуальный поиск. Машины нынче умнее человека. Забыла?

– Ты невыносима, Оля!

– А ты лопнешь от любопытства, если не рискнешь. Одна маленькая просьба. Одно жалкое фото. Ничего сложного.

– Он не согласится. А если и согласится, то наверняка попросит фотку взамен, а я не в той форме: в пижаме, без макияжа и после бокала вина. У меня глаза пьяные и разноцветные, а линзы надевать мне в лом.

– Голова у тебя дурная, а глаза нормальные. Уникальные!

– Аха, легко говорить человеку, у которого оба глаза карие и которому никогда не приходилось комплексовать по этому поводу.

У меня врожденная гетерохромия. Один глаз зеленый, второй голубой. В школе меня за эту особенность частенько дразнили. Жестокие одноклассники так прочно вбили мне в голову, что это не особенность, а уродство, что с первого курса института я начала носить голубые линзы, чтобы контраст не был таким очевидным.

– Лучше бы комплексовала по поводу того, что уже полгода чатишься с непонятным ноунеймом, который может вполне оказаться маньяком, а не по поводу разноцветных глаз. Так, где твой ноутбук?

Оглядываю комнату, погруженную в хаос.

– Здесь, рядом. Музыка на нем играет.

– Бери его. Заныривай в ваш с Капитаном чат и пиши, я продиктую.

– Не буду!

– Цыц. Пиши, я сказала!

Она ведь не отстанет!

– Слушай, – нарочито заикаясь бросаю я в трубку, – что-то… связь… э-э, плохая. Давай я тебе… э-э… перезвоню, – не дожидаясь ответа подруги, скидываю вызов, чувствуя себя в этот момент такой сволочью, что словами не описать.

Выдохнув, откладываю телефон. Вяло копаюсь в коробке, перекладывая с места на место блокноты, магниты, подставки, а из головы не выходят слова Ольги. Зараза! Она всегда знает на что давить. Залпом осушаю остатки вина в бокале и поглядываю на свой смартфон далеко не последней модели. Мне любопытно. Очень и очень любопытно. Что, если она права и уже пора решиться на следующий шаг? Переступить на следующую ступеньку наших отношений? Вопрос только: это будет движение назад или вперед?

Кусая губы и мучаясь сомнениями, я все-таки беру в руки телефон. Проваливаюсь в мессенджер, где торчит одно непрочитанное от Оли с красным недовольным смайликом. Хмыкаю и нахожу наш с Капитаном диалог. Пробегаю глазами по его крайнему на сегодня сообщению, отправленному мне час назад.

Капитан: "Нужно решить некоторые рабочие вопросы. Спишемся позже, Королева".

Надуваю щеки и резко выпускаю из них воздух. Волнительно. А что, если эта "одна маленькая просьба" его напугает и заставит прекратить нашу переписку? Я не готова потерять своего Капитана. Однако и анонимно чатиться еще полгода я тоже не готова. Пан или пропал?

Мои пальцы подрагивают. Я набираю:

Королева Хаоса: "Капитан, как насчет обмена фотками?"

Нет, не нравится. Стираю. Пишу по-другому.

Королева Хаоса: "Решил свои рабочие вопросы? Слушай, Капитан, я тут подумала, а что если мы скинем немного градус анонимности и обменяемся фото?"

Опять не то. Снова удаляю. Почесываю кончик носа, изо всех сил напрягая свои извилины в попытке родить что-то внятное и менее напористое. В голове всплывает однажды прочитанная мною умная мысль великого Льва Николаевича Толстого, который говорил: "Ничто так, как простота, не содействует сближению людей". Решаю не городить изящные заборы, а прошу прямо:

Королева Хаоса: "Скинь мне свое фото? Хочу убедиться, что ты действительно Капитан, а не Капитанша" – зажмуриваюсь и отправляю, не давая себе ни секунды на то, чтобы передумать.

Перечитывая, понимаю, что в моих словах запросто можно найти подтекст и подумать, что я прошу скинуть мне тот самый злосчастный член, от которого я так отнекивалась! Остается только надеяться, что Капитан окажется изобретательным и свою принадлежность к мужскому полу догадается показать голым торсом, а не тем, что у него природой придумано между ног.

А если реально там пивное пузико?

Бли-и-ин! Я не хочу снимать свои розовые очки!

Сообщение прочитано.

Мое сердце начинает отбивать по двести ударов в минуту.

"Капитан печатает…"

Я уже в предынфарктном состоянии. И оно затягивается. Вместе с ответом, который до сих пор не приходит. По моим ощущениям проходит целая вечность, по факту же не больше пяти минут, как телефон у меня в руке вибрирует.

Куда я полезла и зачем?

Дрожащими пальцами я отпускаю панель с уведомлениями. Капитан прислал файл. Вот так сразу? Без лишних вопросов и колебаний? Он решительней, чем я думала.

Набравшись смелости, открываю переписку. Снимок прогружается, и… Я со свистом выпускаю воздух сквозь сжатые в напряжении зубы. Внизу его приписка:

Капитан: "Думал уже никогда не попросишь".

На мои глаза непроизвольно наворачиваются слезы облегчения. О, мамочки, он еще шикарней, чем я могла себе представить! Такое вообще невозможно представить в своей голове!

Я подтягиваю к груди колени, бессовестным образом пуская слюни на фото с голым мужским торсом. У него нет ни грамма жира, вопреки моим опасениям. И уж тем более пузика! Лишь сногсшибательные рельефы, мышцы и впадинки – все идеальное, словно вылепленное чуткими руками мастера. Смуглая кожа, широкая грудная клетка, сильные плечи и кубики, такие четкие, будто их нарисовали маркером, а никак не состряпали упорными и продолжительными тренировками в зале. На бедрах повязано светло-серое махровое полотенце, прячущее от моих глаз все самое интересное, куда ведет едва заметная полоска волос. А еще Капитан мокрый. Капельки воды поблескивают на его коже. Похоже, я со своей просьбой застала его в душе. Ох…

Он не показал своего лица, но того, что показал, мне уже и так достаточно для десятка бессонных ночей и эротических фантазий. Они теперь непременно будут мучить меня во снах и наяву. Я даже не уверена, что впредь смогу с таким же отвязным пофигизмом, как раньше, писать Капитану сообщения, зная: кто сидит на том конце провода.

Я впечатлена. Если не сказать, что шокирована. Я тянусь к бутылке вина и делаю глоток прямо с горла, в попытке увлажнить пересохшее горло. Я знала, что он такой! Чтобы Оля не говорила – чувствовала, что настолько умный собеседник не может быть обычным интернет-задротом, пачками пожирающим чипсы и сосущим пиво без меры. За все шесть месяцев Капитан не дал ни единого повода в себе усомниться. Он мой маленький, совсем не грязный, но секрет. А может в будущем станет и: грязным, пошлым, горячим, кто знает?

Делаю еще один глоток вина. Прокручиваю в голове все шесть месяцев нашего общения. Кто бы мог подумать, что оно так затянется? А ведь начиналось при ужасно банальных обстоятельствах. Тридцать первого декабря. В моем пьяном угаре. После того как Макс сообщил мне, что у него появилась другая…

Глава 3

Шесть месяцев назад

Знаете, есть такие дни, когда жизнь подкидывает тебе козыри, а ты умудряешься положить их рубашкой вверх? У меня тридцать первого декабря случился именно такой день.

Мой бывший – Максим, образец мужской логики и такта, – выбрал идеальный момент для фразы: "Ань, мы расстаёмся, я встретил другую". Прямо в канун Нового года, когда я заканчивала украшать квартиру гирляндами. Он сделал это по телефону. Романтика, ничего не скажешь.

– У меня для тебя небольшой сюрприз, – сказал он тогда.

Я улыбнулась, перекинув длинные волосы через плечо. Наивная.

– Какой? – спросила, ожидая, что он, может, решил приехать раньше.

– Ань, мы расстаёмся. Я встретил другую.

Шесть слов. Всего шесть чертовых слов, которые перечеркнули все. Словно ножом по сердцу – быстро, больно и невероятно просто.

Сюрприз удался на славу. Я смотрела на телефон, не веря своим ушам, а потом молча нажала отбой.

Три года отношений, и вот так – между делом, будто сообщил о задержке автобуса. Поставил перед фактом, не оставив возможности возразить или хотя бы швырнуть в него туфлей. Я чувствовала, как внутри поднимается волна гнева, смешанного с горечью унижения.

Изначально это был прекрасный день. Я купила новое платье цвета изумруда. Традиционно скрыла под цветными линзами глаза – привычка, от которой так и не смогла избавиться. Мои непослушные волосы впервые за долгое время решили поддаться укладке. Даже нарисовала стрелки идеально с первого раза! Вселенная явно подавала мне знаки.

Но то был не день любви и новых начинаний, а день, когда моя жизнь превратилась в драматичную сцену из дешевой мелодрамы.

Через два часа дверь моей квартиры распахнулась, и в неё ворвалась Ольга, моя лучшая подруга. Она с порога оценила ситуацию: я с растрёпанными волосами, в праздничном платье и с бутылкой. На журнальном столике – открытая коробка шоколадных конфет, половина уже съедена.

– Ну и что мы тут киснем? – безапелляционно заявила она, окинув меня критическим взглядом карих глаз.

– Оль, как ты вовремя. Присоединяйся к вечеринке, – я поднесла бутылку к губам и сделала глоток. – Я пью за то, что мой теперь уже бывший – редкостный мудак.

– Что?! – её глаза округлились. – Рассказывай. Сейчас же!

Пока я изливала душу, Ольга с каждой секундой становилась всё более возмущённой. Она моя лучшая подруга вот уже больше пятнадцати лет. Вместе мы прошли через первую любовь, первое разочарование, первую пьянку. Боже, какое это было испытание для нашей дружбы и желудков! Через первый настоящий отпуск без родителей. Острая на язык блондинка с карими глазами, которая никогда не лезет за словом в карман, всегда была рядом в трудную минуту.

– И как его только земля носит? Бросить тебя в канун Нового года! – Ольга плюхнулась рядом.

– А чего еще можно ждать от такого человека? – я заставила себя улыбнуться. – Знаешь, я ведь даже не удивлена. Он всегда был… предсказуемым. В своей непредсказуемой мудачности. Вот например…

Увлекшись расписанием всех недостатков бывшего, плавно перейдя к коварному плану мести, что я успела в своей голове построить, Ольга вскрикивает:

– Так, стоп! – перебивая меня на середине моего монолога. – Не смей тратить ни минуты своей драгоценной жизни на этого козла! Мы едем в бар. Сейчас же!

– Какой ещё бар? Упади ты! Я не в настроении…

– Тебе не нужно быть в настроении. Для этого у нас есть виски. Собирайся!

Через час я уже сидела на высоком барном стуле, в коктейльном платье, с идеальной прической и макияжем. Бармен подмигнул мне, подавая "Космополитен".

– За свободу! – провозгласила Олька, поднимая бокал.

– За идиотов, которые делают нас сильнее, – я чокнулась с ней и залпом выпила коктейль. В голове приятно зашумело.

В баре было людно – все готовились встречать Новый год. После второго коктейля, мир стал казаться не таким уж мрачным.

– Слушай, ты опять что ли надела линзы? – внезапно спросила подруга, разглядывая меня. – Сегодня мы встречаем новую жизнь, может, пора перестать прятаться?

Я закатила глаза. Эту тему мы обсуждали тысячу раз.

– Оль, серьёзно? Ты думаешь, кому-то нужна девушка с глазами разного цвета? Это же фрик-шоу какое-то.

Максим не любил мою "странность", говорил, что это пугает. Что ж, больше мне не придется его пугать.

– Я думаю, это чертовски сексуально, – она подмигнула мне. – Уникальность, детка. Все эти одинаковые девочки с одинаковыми лицами и стандартным цветом глаз могут отдыхать.

Я хмыкнула и отпила из бокала. Ольга хитро улыбнулась, и я уже знала, что эта улыбка не предвещает ничего хорошего.

– Знаешь, тебе нужен мужчина.

– Упаси боже! Только не очередные отношения, – я замахала руками так энергично, что чуть не сбила бокал со стола. – Меня только что бросили! Я еще не успела смыть с себя присутствие последнего, а ты уже предлагаешь нового?

– Я не про отношения, – Ольга вытащила из моей сумочки смартфон. – Тебе нужно развеяться! И я знаю отличный способ!

– Если ты предложишь мне напиться, то я уже на верном пути, – я подняла бокал в знак приветствия невидимым собутыльникам. Сделала большой глоток. Третий? Четвертый? Кто считает в такой вечер?

– Не-е-ет!

– А что тогда?

Ольга закатила глаза.

– Есть куча мест, где можно познакомиться. Интернет на что?

– Ты предлагаешь мне зайти на сайт знакомств с фотографиями мужчин, которые позируют с рыбой, на фоне чужих машин или в обнимку с тигром в Таиланде? – я фыркнула, но телефон забирать не стала. Пусть веселится.

– Не обязательно сайт, есть же группы для общения, – она открыла Телеграмм и начала что-то вводить в поисковой строке.

– Ты сейчас ищешь "Секс без обязательств в нашем городе"? – я прищурилась, пытаясь разглядеть экран. Оля пьяно захихикала. – Так! Хватит! Я сама! – решительно заявила я, чувствуя, как алкоголь придаёт мне смелости. – Ща всё будет!

Алкоголь уже делал свое дело. Голова слегка кружилась, а идея Ольги вдруг не казалась такой уж безумной. В конце концов, что я теряю? Самоуважение? Оно уже валялось где-то на дне моего бокала.

– Вот это настрой! – обрадовалась Ольга. – Где будешь искать?

Я выхватила у неё свой телефон. Пальцы быстро забегали по экрану, набирая в поиске простое слово "Флирт".

– Ты что делаешь? – Ольга подняла бровь, наблюдая за моими манипуляциями.

– Беру жизнь в свои руки! – гордо заявила я, щурясь на экран. – Если Максим думает, что я буду рыдать в подушку, то он сильно ошибается.

Я пролистала несколько каналов, и мой взгляд зацепился за название – "Интеллектуальный флирт". Звучало солидно. Не задумываясь, я нажала на кнопку "Присоединиться".

– Анька, ты вообще в курсе, что это за канал? – засмеялась Ольга.

– Какая разница? – я пожала плечами. – Звучит многообещающе. Интеллектуальный – значит умные ребята, а не придурки, которые с первого сообщения шлют свои причиндалы.

Я быстро ознакомилась с правилами канала, но даже не стала вчитываться – глаза уже слегка разбегались. Что-то про анонимность, общение под никами, обсуждение книг… Стоп, книг? Ладно, неважно. Может, они тут поголовно порнушку читают. А что, вы видели сколько на сайтах самиздата романчиков с пометкой "восемнадцать плюс"?

– Смотри! – я толкнула Ольку локтем. – Нужно придумать ник. Какой бы мне взять? Есть идеи?

– Может, что-нибудь загадочное и сексуальное? – предложила подруга, отпивая свой коктейль.

Я задумалась на секунду, а потом расплылась в улыбке.

– Королева Хаоса! – объявила торжественно. – Идеально! Зря что ли мою фамилию в ЗАГСе написали с ошибкой? А хаос – это прям моя суть.

– Обожаю! – подруга поднялась и чокнулась со мной бокалом. – За Королеву Хаоса, открывшую охоту на мужские сердца!

Мы выпили, и я, отбросив все сомнения, начала строчить пост, не особо задумываясь над словами. Кровь стучала в висках, а в душе разгоралось что-то похожее на бунт.

"СРОЧНО! Ищу адекватного собеседника! Технические требования: наличие мозга, чувства юмора и словарного запаса богаче, чем у Алисы. Мой бывший думал, что эмпатия – это новая марка пива, а компромисс – название спортивного клуба. Если ваше представление о флирте – отправка фото ниже пояса, то позвольте предупредить: у меня есть Photoshop и группа подруг с отличным чувством юмора. Никаких серьезных намерений – только качественное общение!

Гарантирую: неожиданные повороты разговора, непредсказуемые реакции и полное отсутствие логики (иногда).

Откликайтесь, если готовы к общению с девушкой, у которой фильтр между мозгом и языком работает со сбоями.

P.S. Королева Хаоса правит своей территорией и не намерена сдавать позиции. Пристегните ремни – будет турбулентно!"

Я нажала "Отправить" и с победной улыбкой показала телефон Оле.

– Боже, Анька! – она расхохоталась, прочитав текст. – Ты сумасшедшая! Это гениально!

– Сама знаю, – я подмигнула и заказала нам ещё по коктейлю. – Посмотрим, клюнет ли кто-нибудь стоящий.

Я не ожидала, что мой пост вообще опубликуют. Но уже через минуту телефон звякнул уведомлением – администратор группы не только разместил мой опус, но и добавил от себя: "Сегодня особенный день. Пусть Королева Хаоса получит своего короля!"

В комментариях уже появились первые реакции:

"Это что за вторжение?"

"Дамы и господа, похоже, у нас новый формат!"

"Наконец-то что-то свежее в этом болоте занудных обсуждений Кафки!"

– Слушай, они там что, правда литературу обсуждают? – я начала смутно осознавать, что могла попасть не совсем туда, куда планировала.

Ольга забрала мой телефон и быстро пролистала ленту канала.

– О боже, Анька! – она согнулась от смеха. – Ты вломилась в сообщество книжных интеллектуалов! Тут обсуждают Пруста, Достоевского и современную поэзию!

– Что? – я выхватила телефон обратно и с ужасом пробежалась по последним постам. – Твою мать… Это же литературный клуб какой-то, а не группа знакомств!

Не успела я осознать весь масштаб своего позора, как телефон завибрировал.

– О, у тебя уже есть сообщения! – Ольга указала на мигающий значок.

Я открыла первое:

"Привет, красотка. Вот моя визитная карточка))"

Следом за текстом шло фото мужского достоинства, на которое я даже не стала смотреть.

– Оля! Первый же прислал… свой член, – я закатила глаза.

– Нет, серьёзно? – она засмеялась ещё громче. – Даже в книжном клубе нашлись такие?

Я заблокировала отправителя и открыла следующее сообщение. Там была ссылка на какой-то сайт с недвусмысленным названием. Третье сообщение содержало ещё одно неприличное фото.

– Господи, я разбудила армию извращенцев, – простонала я, блокируя одного за другим.– Какой кошмар. Неужели мужчины действительно думают, что это работает? Хэй, привет, вот мой пенис, хочешь познакомиться?

– Может, он надеется, что ты оценишь его художественную ценность, – хихикнула Ольга. – Там же "интеллектуальный флирт"!

– Ага, как же. Интеллектуальный уровень этих снимков где-то между открыткой "С днем рождения, тесть!" и надписью "Здесь был Вася" на заборе.

К тому времени, когда пришло восьмое сообщение, я уже собиралась удалить свой пост и покинуть канал. Но что-то заставило меня открыть и это письмо:

"Привет"

Лаконично. Без фото. Уже неплохо.

Я глянула на ник отправителя – "Капитан". Ох, наверное, какой-нибудь морячок, думающий, что все девушки без ума от формы.

– Смотри, очередной претендент, – я показала Оле экран. – Как думаешь, сколько секунд пройдет, прежде чем он отправит фото своей "мачты"?

– Давай проверим! – Оля заказала очередной коктейль. – Спровоцируй его.

Я фыркнула и напечатала:

Королева Хаоса: "Привет. Кидай свой дикпик."

Я решила сразу расставить все точки над "ё". Если и этот окажется как все – заблокирую сразу.

Ответ пришел почти мгновенно:

Капитан: "Вот так сразу?))"

Я закатила глаза. Все они одинаковые. Наверное, уже фотографирует.

Королева Хаоса: "Да, давай начнем с главного! Чего время терять?"

Ольга заливалась смехом:

– Господи, Аня, ты безжалостна!

Прошло несколько мучительно долгих секунд, и пришел ответ:

Капитан: "Боюсь, фото моей коллекции исторических кораблей в бутылках тебя разочарует. Это не совсем то, что ты ожидаешь под термином "дикпик"."

Я удивлённо уставилась на экран. Вау, юмор? Это что-то новенькое.

Королева Хаоса: "Погоди, ты что, не собираешься демонстрировать мне свои анатомические достоинства?"

– О, он мне нравится! Кажется, ты нашла единственного джентльмена в этом болоте членофотографов, – прошептала Ольга мне на ухо, заглядывая через плечо.

Капитан: "Представь себе. Я старомоден и считаю, что сначала нужно узнать имя девушки, а потом уже раздеваться."

Я не могла перестать улыбаться. Впервые за весь этот ужасный день появился какой-то проблеск света. Может, этот канал не такая уж и ошибка?

Королева Хаоса: "Ты точно в эту группу попал? Мне кажется, тебе на курсы "Джентльмены XIX века". Там будешь писать гусиным пером при свечах."

Капитан: "А что, звучит неплохо. Гусиное перо, сургучная печать, стихи при лунном свете… Только вместо гусиного пера у меня механическая клавиатура, а вместо свечи – настольная лампа."

Я фыркнула от смеха. Ольга пихнула меня локтем:

– Хороший! Продолжай!

Королева Хаоса: "О, романтик! А я думала, вы вымерли вместе с динозаврами."

Капитан: "Мы адаптировались. Теперь вместо серенад под окном – голосовые в телеграме, вместо карет – каршеринг. Но суть та же."

В этот момент Ольга похлопала меня по плечу:

– Земля вызывает Аню. Ты вообще меня слушаешь?

– Прости, – я оторвалась от экрана. – Что ты говорила?

– Я тебя покину. Мне Димка позвонил, они с ребятами на набережной. Ты как, в порядке?

– Да, конечно, – я улыбнулась. – Даже более чем.

– Давай с нами?

Я покачала головой, обдумывая следующее свое сообщение.

– Нет, спасибо. Мне и тут неплохо.

Она подозрительно глянула на меня:

– Ты уверена? Этот парень, конечно, приятный, но это же незнакомец из сети…

– Все в порядке, Оль. Я просто пообщаюсь с ним немного и поеду домой.

– Только не влюбись в первого встречного из интернета, – предупредила она, надевая пальто. – И напиши мне завтра, как всё прошло.

– Обещаю, – я обняла подругу на прощание. – С наступающим!

– С наступающим, Королева Хаоса, – засмеялась Ольга и исчезла в толпе.

Глава 4

Я заказала ещё один коктейль и вернулась к переписке.

Королева Хаоса: "Ладно, Капитан, признаюсь честно: я попала в ваш канал случайно. Не вчитываясь в описание, я думала, что это группа знакомств. А оказалось, что вы там Кафку обсуждаете. Впрочем, я, как всегда, хаос – мое второе имя."

Капитан: "Ты уже внесла изрядную порцию хаоса в мою сегодняшнюю ночь."

Королева Хаоса: "И как ощущения?"

Капитан: "Бодрящие. Как прыжок в ледяную воду. Сначала шокирует, но потом чувствуешь себя удивительно живым."

Я улыбнулась. Что-то в его манере общения цепляло меня. Никакой пошлости, никаких попыток сразу перейти к интимным темам.

Королева Хаоса: "Это моя суперсила."

Капитан: "У каждого супергероя должна быть своя суперсила. А ещё предыстория. Расскажи, что привело Королеву Хаоса в наш скромный уголок интернета?"

Я задумалась на секунду. Конечно, я не собиралась выкладывать ему всю подноготную. Но что-то в этом человеке вызывало доверие.

Королева Хаоса: "Классическая история. Парень бросил меня в канун Нового года. Я решила, что лучший способ отомстить – это быть счастливой. А с кем может быть счастлива девушка, только что пережившая расставание? Конечно, с незнакомцем из интернета! Разве это не гениальный план?"

Капитан: "Абсолютно безупречный!"

Я засмеялась вслух, заставив пару за соседним столиком оглянуться.

Королева Хаоса: "Кстати, поздравляю, ты первый, кто не прислал мне дикпик и не позвал на сомнительный сайт знакомств."

Капитан: "Ну, я всегда был нонконформистом. Кстати, в какой части света празднует Новый год Королева Хаоса?"

Мне понравилось, что он не стал спрашивать прямо, где я живу. Это выглядело как игра, а не как попытка выяснить мои личные данные.

Королева Хаоса: "В одном скучном городе средней полосы. Таком обычном, что даже Гугл-карты иногда забывают его отметить. Только не спрашивай какой – это секрет, который я не раскрою даже под страхом смерти. А ты?"

Капитан: "И не собирался. В интриге есть своя прелесть. Пусть ты останешься для меня загадочной незнакомкой. Я в пока ещё заснеженном приморском городке. Здесь красиво, особенно когда море встречается с небом на горизонте."

Я почувствовала укол зависти. Море. Всегда мечтала жить у моря.

Королева Хаоса: "Завидую. Просыпаться, открывать окно и слышать крики чаек… Эх, романтика."

Капитан: "Знаешь, иногда эти чайки кричат в шесть утра под окном. И романтика как-то сразу улетучивается."

Я улыбнулась. Он не приукрашивал, и это подкупало.

Королева Хаоса: "Испортил всю мечту! Вот так всегда – думаешь, что у принца белый конь, а оказывается, что конь линяет, а принц храпит по ночам."

Капитан: "Жестокая правда жизни. Впрочем, море всё равно прекрасно. Даже с назойливыми чайками."

В баре зазвучала громкая музыка – диджей объявил, что до Нового года осталось полчаса. Люди начали подниматься со своих мест и танцевать. Я осталась за столиком, увлечённая перепиской.

Королева Хаоса: "Так, Капитан, раз уж мы тут случайно встретились, давай сыграем в игру? Раз уж Новый год и всё такое."

Капитан: "Звучит интригующе. Что за игра?"

Королева Хаоса: "Называется "Правда или ложь". Я пишу три факта о себе, два правдивых и один ложный. Ты должен угадать, где ложь. Потом ты делаешь то же самое."

Капитан: "С удовольствием. Начинай."

Я задумалась на минуту, прихлебывая коктейль.

Королева Хаоса: "Итак! 1) Я стояла на сцене Большого театра. 2) У меня есть родимое пятно в форме сердечка на попе. 3) Я умею жонглировать тремя апельсинами."

Капитан: "Хм, интересно… Думаю, ложь номер один. Не верю, что ты стояла на сцене Большого театра."

Я расплылась в улыбке. Попался!

Королева Хаоса: "Ошибаешься! Я действительно стояла на сцене Большого театра. Нас водили туда на экскурсию в старших классах, и в конце нам разрешили выйти на сцену и сделать фото. И жонглировать я умею, правда, каждым апельсином по отдельности."

Капитан: "Ах, какой коварный ход! Я впечатлён. Хорошо, моя очередь. 1) Я умею управлять парусной яхтой. 2) Я коллекционирую старинные карманные часы. 3) Я никогда не был за границей."

Я прищурилась, пытаясь раскусить его.

Королева Хаоса: "Хм… Я думаю, ты врёшь насчёт заграницы. Не может быть, чтобы такой эрудированный человек нигде не побывал."

Капитан: "Верно! Я много где был. Часы действительно коллекционирую, а яхтой научился управлять пару лет назад."

– Десять минут до Нового года! – объявил диджей, и все вокруг загомонили громче.

Королева Хаоса: "Кажется, скоро Новый год. Ты будешь загадывать желание?"

Капитан: "Обязательно. Это единственная ночь в году, когда даже взрослые верят в чудеса. А ты?"

Я улыбнулась, глядя на экран. Да, я собиралась загадать желание. И, кажется, оно уже начало формулироваться в моей голове. Удивительно внятно, несмотря на количество выпитых коктейлей.

Королева Хаоса: "Конечно. И, возможно, оно уже начало сбываться."

Капитан: "М-м-м, интригующе."

Я смотрела на телефон, не веря, что этот вечер, начавшийся так паршиво, неожиданно превратился в нечто настолько приятное. Рядом со мной опустился на стул какой-то парень, явно нетрезвый.

– Красотка, не скучаешь? – он придвинулся ближе, обдавая меня запахом алкоголя.

– Скучаю, но не так сильно, чтобы это исправить, – отрезала я, не отрываясь от телефона.

– Ого, какие мы колючие, – парень пытался заглянуть в мой телефон. – С кем там переписываешься? С парнем? А он знает, что ты тут одна?

Я вздохнула и повернулась к нему:

– Слушай, у меня свидание с самым интересным мужчиной, которого я встречала. Так что, если ты не против…

В этот момент диджей объявил: "Пять минут до Нового года! Готовимся встречать!"

Королева Хаоса: "Прости, тут какой-то настойчивый субъект мешает мне наслаждаться беседой с тобой."

Капитан: "Нужна помощь? Могу прислать виртуальный дикпик. Возможно, это отпугнет хищника."

Я рассмеялась так громко, что парень рядом даже отодвинулся.

Королева Хаоса: "Спасибо, но я уже его спугнула. Кажется, мой смех оказался эффективнее любых дикпиков."

Капитан: "Рад это слышать. Блестящая тактика."

К тому времени, как начался обратный отсчёт, мы уже обсудили любимые книги, фильмы и музыку. К моему удивлению, у нас оказалось много общего.

– Десять! Девять! Восемь! – кричали посетители бара, готовясь встретить Новый год.

Капитан: "С наступающим Новым годом, Королева Хаоса. Пусть он будет лучше предыдущего."

Королева Хаоса: "С наступающим, Капитан. Знаешь, мне уже кажется, что он начинается неплохо."

– Три! Два! Один! С НОВЫМ ГОДОМ! – раздалось вокруг, и бар взорвался криками, звоном бокалов и конфетти.

Я мысленно загадала желание: "Хочу, чтобы в моей жизни наконец-то появился человек, с которым я буду чувствовать себя настоящей".

Королева Хаоса: "С Новым годом, Капитан! Первое, что я сделала в новом году – написала тебе сообщение. Это хороший знак?"

Капитан: "Определённо. Ты только что сделала мой Новый год особенным."

Странно было признаться даже самой себе, но мне действительно было приятно общаться с этим незнакомцем. Впервые за долгое время я ощущала лёгкость и волнение одновременно.

Я решила, что пора возвращаться домой. Рассчитавшись за коктейли, я надела пальто и вышла на морозный воздух. Снег мягко падал, окутывая город белым покрывалом. Люди на улицах обнимались, поздравляли друг друга. Телефон в моей руке светился новыми сообщениями.

Капитан: "Куда пропала моя Королева?"

Королева Хаоса: "Возвращаюсь в свой замок. На улице снежная сказка."

Капитан: "У нас тоже. Снег искрится под фонарями, а в воздухе витает ощущение волшебства. Или это просто алкоголь так действует?"

Я улыбнулась, ловя такси.

Королева Хаоса: "Может, и то, и другое. Так странно… Мы никогда не встречались, я даже не знаю, как ты выглядишь, но почему-то с тобой так легко."

Капитан: "Возможно, потому что мы оба не притворяемся. В анонимности есть своя прелесть – нет нужды надевать маски."

"Как он прав", – подумала я, садясь в такси. Сколько раз я старалась казаться лучше, умнее, красивее, чтобы произвести впечатление. А сейчас я просто была собой – импульсивной, немного сумасшедшей, честной.

Королева Хаоса: "Слушай, это странный вопрос, но… Мы продолжим общаться?"

Я затаила дыхание, ожидая ответа. Он печатал что-то долго, буквы появлялись и исчезали несколько раз.

Капитан: "Знаешь, обычно я человек правил и расписаний. Мой день расписан по минутам. Но сегодня я нарушил все свои правила, переписываясь с незнакомкой, вместо того чтобы быть на запланированной вечеринке. И знаешь что? Это был лучший Новый год за долгое время. Так что да, я бы хотел продолжить."

Я не могла сдержать радостной улыбки.

Королева Хаоса: "Погоди, ты бросил вечеринку ради переписки со мной?"

Капитан: "Технически, я на неё так и не пошёл. Предпочёл остаться дома с бокалом виски и твоими сообщениями."

Королева Хаоса: "Ты полон сюрпризов, Капитан."

Мы продолжали переписываться, пока такси подъезжало к моему дому. Уже поднимаясь на свой этаж, я набирала новое сообщение.

Королева Хаоса: "А что насчёт правил? Будем ли мы устанавливать какие-то границы для нашего общения?"

Капитан: "Предлагаю два простых правила. Первое: никаких личных данных – где работаем, имена, фото лиц. Сохраним интригу. Второе: абсолютная честность во всём остальном. Никаких масок и игр."

Я открыла дверь и включила свет. Мой "творческий беспорядок" встретил меня как старый друг – разбросанная одежда на кресле, стопка книг на полу. Мне всегда нравился этот хаос – в нём была своя система, понятная только мне.

Королева Хаоса: "Согласна. Абсолютная честность и никаких личных данных. Мне нравится."

Я улыбнулась, скинула пальто, разулась и плюхнулась на диван.

Королева Хаоса: "Знаешь, сегодня я благодарна своему бывшему за то, что он выбрал именно этот вечер, чтобы бросить меня. Иначе я бы не оказалась в том баре, не напилась и не написала бы пост в вашу литературную группу и не познакомилась бы с тобой."

Капитан: "Жизнь удивительна своими поворотами. Иногда самые неприятные события ведут к чему-то прекрасному. Нужно только набраться терпения и увидеть эту связь."

Королева Хаоса: "Вау, да ты философ!"

Капитан: "Просто наблюдательный."

Мы проговорили до самого утра. Я рассказывала ему о своей любви к импровизации, о том, как ненавижу планирование и расписания, как предпочитаю спонтанные решения. Он, напротив, признался, что любит порядок, структуру и систему во всём. Казалось бы, мы такие разные, но почему-то эти различия не отталкивали, а притягивали нас друг к другу. Притягивали так сильно, что даже полгода спустя наша переписка все еще имела больше жизни, чем любые мои реальные отношения.

Глава 5

Настоящее время

Следующим утром я не проспала. В этом месте можно мне поаплодировать! Подскочила с кровати после первого же звонка будильника, отменив следующие пять заведенных, и понесла свое тело в душ, где преступно долго пыталась очухаться, стоя под прохладными струями воды. Позавтракала скромно – одно яблоко и веточка винограда. Больше в моем холодильнике ничего не нашлось, кроме сдохшей от голода мыши. И потопала на остановку, проведя следующие пятнадцать минут, трясясь в душном автобусе, в толпе таких же невыспавшихся, помятых и недовольных ранним подъемом работяг.

Короче, порог "БризТур" я переступила вовремя. На этом хорошие новости заканчиваются. Дальше начинается типичный день Королевы Анны Владимировны. Берите попкорн, устраивайтесь поудобней и радуйтесь, что зуб вселенная точит не на вас.

В приемной, ровно в семь сорок, на седьмом этаже меня встречает уже знакомое лицо – Марина. Как и вчера, она одета с иголочки, на высокой шпильке и благоухает ароматом дорогого парфюма.

– Доброе утро, Анна.

– Доброе утро. Сегодня я вовремя, – улыбаюсь я, искренне этому факту радуясь.

– Я заметила, – отвечает мне вежливой улыбкой девушка. Готова поспорить: сама Мария в жизни никуда не опаздывала, а то и приходила сильно заранее. Соответственно, ей моей "боли" не понять. – Пройдем к вашему рабочему месту, – кивает, приглашая следовать за ней к столу у кабинета гендира. – Руслан Игоревич попросил меня кратко ввести вас в курс дела, и предупредить о некоторых нюансах.

– Нюансах? Каких еще нюансах?

– Касательно вашего с ним мирного сосуществования.

– Оу, – мешкаю я. – Ладно…

– Во-первых, Руслан Игоревич приезжает на работу ровно в "семь-пятьдесят пять" и категорически не любит, когда подчиненные оказываются не на своем рабочем месте.

– Я-ясно, – запинаясь, соглашаюсь я, ставя себе мысленно десять зарубок на черепушке – не опаздывать. Никогда. Ни за что. Ни при каких обстоятельствах! Единственная уважительная причина опоздания или неявки – смерть. Но туда я отправляться в обозримом будущем не планирую.

– Даже если вы уже в здании, но не на своем месте – нашего генерального это может вывести из себя.

– Мхм.

– Вот такое Руслан Игоревич тоже не приветствует.

– Какое такое?

– "Аха", "мхм", "угу" и прочие невнятные бормотания. Наше руководство уважает четкость мысли и чистоту речи.

– Поняла. Никаких "ага" и "угу".

– Второй момент…

– Уже третий.

– Простите, что?

– Второй был про невнятные мычания.

Марина одаривает меня таким страшным взглядом, что от испуга я на мгновение начинаю сомневаться, что теперь в принципе когда-нибудь смогу в этой жизни издать еще хоть какой-то членораздельный звук. Втягиваю голову в плечи. Изображаю, что закрываю рот на замок и выкидываю ключик. Аккуратная бровь HR едет вверх. Мою шутку не оценили. Упс.

– Во-вторых, Анна, – продолжает Марина, – Руслан Игоревич любит начинать свой рабочий день с чашки крепкого черного кофе. Важно: без сахара и с долькой лимона. Кофе и все сопутствующее для его приготовлению вы можете найти там, – указывает рукой в сторону неприметной, сливающейся с интерьером дверцы. – Там находится небольшая кухня. Кофемашина, чайник, микроволновая печь, холодильник. Отсюда вытекает третий нюанс – Руслан Игоревич не любит, когда на всю приемную пахнет едой. Поэтому прием пищи у нас в строго отведенном месте. Строго по времени – обед с двенадцати до часу.

Извините, а писать тоже по времени ходить?

Думаю, хихикаю и тут же тушуюсь.

– Простите.

– Я разве сказала что-то смешное?

– Просто подумала, что с вашим четким таймингом, должно быть, на поход в туалет тоже отводится строго ограниченное время.

– А что, это проблема?

Э-э…

Она что, серьезно?

Марина молчит.

Похоже, серьезно.

– Нет. – Торопливо бросаю я. – Не проблема. Если нужно, я, конечно, договорюсь со своим мочевым пузырем, и мы потерпим.

– Шутка, Анна, расслабьтесь, – трогает кривая улыбка губы девушки. – В уборную вы можете ходить, когда вам нужно. Единственное, постарайтесь надолго не оставлять приемную без своего присутствия. Руслан Игоревич очень не любит ворвавшихся без предупреждения постетилетей.

А что вообще ваш Руслан Игоревич любит? Судя по увиденному вчера и услышанному сегодня, этот мужчина – редкий экземпляр ледышки, которую не растопят даже мимимишные видео с лапками котиков! Лично я от таких просто тащусь. Мой мимиметр взрывается. И Капитан такое тоже любит. Кидает время от времени, когда мне становится совсем грустно.

Так, не об этом, Аня.

– Рабочий день у нас с восьми до пяти, но так как вы на должности личной ассистентки Руслана Игоревича, вероятней всего, вам частенько придется задерживаться. В любом случае, можно вам уйти или нет, вы каждый день уточняете у босса лично.

– Окей, – звучит так, будто мне не помешает притащить в офис раскладушку и плед с подушкой. С этого трудоголика-тирана станется заставить меня здесь жить.

– Также вы сопровождаете босса на корпоративные и благотворительные встречи, и встречи с инвесторами. У вас под рукой всегда должен быть вот этот планшет, – тыкает наманикюренным пальчиком в коричневый кожаный чехол, лежащего на столе планшета, Марина. – Здесь же вы ведете все рабочие записи. С клиентами общаться вежливо и корректно. Помните, что вы, фактически, лицо компании. На столе должен быть порядок и чистота. Никаких статуэток, фоторамок и прочих отвлекающих на себя внимание элементов. Так же как и ваш внешний вид, должен быть без аляповатостей. У вас остались какие-то вопросы?

До фига! Например: нужно ли мне спрыгнуть с крыши, если босс прикажет? И с какой? Нашего десятиэтажного бизнес-центра будет достаточно или забраться повыше – на соседний, где все двадцать этажей? Ну так, чтобы наверняка. Или это мне тоже у него следует уточнить?

– Нет, спасибо, Марина. Я все поняла, – натягиваю я на лицо улыбку.

Девушка бросает взгляд на часы:

– Пять минут до прихода Руслана Игоревича. Самое время озаботиться приготовлением кофе. Справитесь?

А у меня есть выбор?

– Разумеется.

– Если будет необходима помощь или возникнут вопросы, звоните. Все внутренние номера компании записаны у вас на рабочем планшете. Хорошего дня, Анна. И удачи!

– И вам, Марина.

Девушка еще разок окидывает меня взглядом и удаляется, оставляя меня одну в пустой и бледной приемной, где единственным ярким пятном являюсь… я. В своей ярко-желтой, как майский одуванчик, рубашке. Одинокий цыпленок в бежевой бетонной коробке.

Что там Марина говорила про дресс-код?

Ой, "семь-пятьдесят два"! Три минуты до прихода начальства. Я бросаю сумочку на рабочий стол и несусь в кухню, готовить боссу его странный кофе.

С кофемашиной приходится покопаться. Она никак не хочет понимать меня с первого раза. Или я ее. В итоге, вылетаю я из кухоньки ровно в семь пятьдесят пять, с чашкой кофе на блюдечке. Едва не запинаясь о порожек, вытягиваюсь по стойке смирно у двери директорского кабинета, заслышав сигнал прибытия лифта и тяжелые мужские шаги.

Сердце от волнения бум-бум.

Зубы от напряжения клац-клац.

– Доброе утро, Руслан Игоревич! – растягиваю губы в улыбке, завидев своего нового босса в идеально отутюженной белой рубашке и серых чиносах. Уверенно идущего прямо по коридору в мою сторону. На его запястье поблескивает циферблат дорогих электронных часов, на которые он и бросает взгляд, поднимая руку к глазам.

– Надо же, на пять минут раньше, чем я ожидал. Доброе утро, Анна.

Меня сейчас похвалили? Вау! Мои губы растягиваются еще шире.

– Какая сегодня замечательная погода, правда?

– Правда? – переспрашивает мужчина, останавливаясь в метре от меня. – Не заметил. Погода, как погода. На юге она всегда такая, не вижу поводов для радости. Это что? – кивает на зажатое у меня в руках блюдце.

– О, это вам! – протягиваю чашку мужчине.

Он вопросительно заламывает бровь. Я спешу объясниться:

– Марина сказала, что по утрам вы пьете черный кофе без сахара, с долькой лимона.

Удовлетворившись таким ответом, Руслан Игоревич протягивает руку и подхватывает белую чашку, поднося к губам. Не сводя с меня своих пугающих стальным блеском глаз, делает маленький глоток. Я нервно сглатываю в ожидании вердикта. Казалось бы, что может пойти не так в приготовлении самого простого в мире кофе, куда нужно закинуть только один ломтик лимона? Ничего!

Однако…

– Слишком слабый, – припечатывает мужчина, приземляя чашку обратно на блюдце, дрогнувшее у меня в руках. – Я люблю крепкий черный кофе, Анна. В следующий раз постарайтесь лучше.

Уголки моих губ опадают, стирая улыбку с лица.

– Поняла. Постараюсь.

Между нами виснет неловкое молчание. По ощущениям, продлившееся целую вечность, за которую босс успел проехаться по мне своим взглядом вдоль и поперек, и красноречиво нахмуренными бровями показать, что цвет моей рубашки не вписывается в общую офисную гамму. Однако у Руслана Игоревича хватает такта не озвучить это вслух.

Пауза затягивается.

Я мешкаю.

Мужчина кивает.

– Что? – спрашиваю, не понимая, что от меня хотят.

– Вы преградили мне путь к кабинету. Позвольте, я все-таки пройду и займусь работой. Или постоим и поиграем в гляделки до конца рабочей смены?

– А-а… о-ой! – отскакиваю я от двери, как теннисный мячик от ракетки. – Простите!

Руслан Игоревич молча подходит к двери в свой кабинет и хватается за ручку.

– Может, вам сварить другой кофе? – доходит до меня.

– Не переводите продукт зазря. Лучше закажите его в кофейне напротив. И жду вас через пять минут в своем кабинете. Обозначу фронт работы на сегодня.

– Хорошо… – киваю я, уже крутанувшись на каблуках, приготовившись бежать.

– И да, Анна, – останавливает меня босс.

– М-м?

Черт, Аня! Сказано же было – никаких мычаний!

– То есть, – исправляюсь, – вы что-то еще хотели, Руслан Игоревич?

– Хотел. Вежливо попросить выбирать цвета одежды, в которой ходите на работу, не в цветовой гамме "вырви глаз". Поберегите мою сетчатку. У нас здесь серьезная организация, а не блошиный рынок.

Теперь у меня падают не только уголки губ, а все, что только может упасть. Достоинство, самооценка, настроение и… руки, плетьми повисшие вдоль тела. От чего чашка с блюдцем выпадает и звонко встречается с мраморным полом, разлетаясь вдребезги.

Кофе фонтанирует во все стороны. Я охаю, отскакивая. Но несколько капель кофе все равно умудряется попасть на мои белые брюки. Но хуже всего в этом то, что большая часть напитка прилетает на дорогие штаны Руслана Игоревича, растекаясь по серой ткани влажными, уродливыми кляксами.

Между нами случается секундная заминка, после которой мой мозг – на стрессе – напрочь отключается! Я охаю и падаю перед мужчиной на колени, бросаясь суетливо вытирать руками темные разводы, приговаривая:

– Господи, простите! Я сейчас все исправлю! Сейчас…

Руслан Игоревич пытается меня остановить и тянет за руки.

– Прекратите, Анна! Встаньте немедленно.

Я его будто-то не слышу. У меня в ушах крутится: идиотка, курица нерасторопная и еще с десяток нелицеприятных эпитетов, которыми я себе крою и продолжаю с энтузиазмом разводить еще больший беспорядок на чиносах босса. Смахиваю еще не впитавшиеся в ткань капли в районе колена. И чуть выше. Вижу одно там, куда обычно приличные девушки не смотрят и точно не тянут руки! Не задумываясь, смахиваю.

Руслан Игоревич вздрагивает и переходит на рык:

– Да прекратите немедленно меня лапать. Встаньте! – тянет меня за локти, вверх.

И тут случается еще больший фейспалм.

Я, покачнувшись, оказываюсь в опасной близости от мужской ширинки, и мои распущенные локоны, они… ну, застревают в пряжке его ремня. Вероятность так оконфузиться: одна на миллион. И та моя!

Я вскрикиваю, чуть не оставшись без целого пучка волос, когда Руслан Игоревич делает очередную попытку поднять меня на ноги. Меня по инерции бросает обратно, буквально носом в ширинку мужчины. Вы думаете, на этом все закончилось? Хренушки! Пока мы с Игоревичем стоим в такой ужасно компрометирующей позе и пытаемся расцепить свои тела, двери лифта за спиной пиликают, сообщая о прибытии на этаж. За спиной слышится цокот женских каблуков и полный шока возглас с придыханием:

– Руслан? Что за срам? Что здесь происходит?!

– Мама? – спрашивает мой босс.

– Мама? – бубню я ему в ширинку.

Его мама? Твою бабушку, вот теперь точно – занавес!

Так что, если вы когда-нибудь решите, что ваше утро не задалось, поверьте мне, на девяносто девять процентов вы наверняка преувеличиваете масштаб своих проблем. Потому что настоящее "не задалось" выглядит вот так: стоять на коленях, уткнувшись носом в пах вашего нового босса, при зрителе в лице его мамы. Босса, которому ничего не мешает отправить вас пинком под зад. Хотя… мешает. Мои волосы, все еще были зажаты в его ремне.

Глава 6

Королева Хаоса: "Мой первый рабочий день начался – хуже некуда. Я страшно опозорилась. Напиши мне что-нибудь приободряющее, пока я не расклеилась окончательно" – кидаю я в наш с Капитаном чат, вышибая "дверь с ноги". То бишь, приступаю сразу к сути без "привет" и "как дела". Я частенько подобным грешу. Тогда как мой собеседник всегда начинает переписку с:

Капитан: "Привет, Королева"

И только потом пишет:

Капитан: "Все вокруг кактусы, и только ты – ромашка. Как тебе такое?"

Я хохочу, набирая:

Королева Хаоса: "Принято. Аж дышать стало легче!"

Следующее сообщение прилетает с промедлением в пару секунд.

Капитан: "Что стряслось, расскажешь?"

Королева Хаоса: "Мне слишком стыдно, чтобы вдаваться в подробности"

Капитан: "Теперь я заинтригован еще больше"

Королева Хаоса: "Лучше расскажи, как начался твой день?" – отправляю, и кидаю в урну очередную затертую до дыр тряпку.

Я сижу за своим рабочим столом, пока еще не уволенная, но все еще униженная, смущенная и грязная. С развороченной упаковкой влажных салфеток и скинув туфли, продолжаю шоркать штанины, еще десять минут назад признав себе, что все это – пустое. Подозреваю, что теперь эту вещь из моего гардероба можно смело отправлять на помойку. Испачкала я их, конечно, не так сильно, как штаны босса, но все же.

Сам же прямолинейный, как шпала, босс занимается разбором полетов со своей матушкой, которая нашим представлением впечатлилась настолько, что, заходя за сыном в кабинет, перекрестилась, недовольно зыркнув на меня. Будто я на самое святое в ее семье покусилась, ей-богу! Хотя, с ее точки обзора, полагаю, так все и выглядело.

Телефон на моем столе отдает коротким вибро.

Капитан: "Тоже без сюрпризов не обошлось. Я сейчас немного занят, напишу тебе позже. Не раскисай, Королева!"

Не раскиснешь тут…

Я выбрасываю еще одну салфетку и слышу за дверью директорского кабинета приближающиеся к приемной шаги. Суетливо запрыгиваю обратно в туфли-лодочки и скидываю раскиданные по столу вещи в первый попавшийся ящик, подскакивая на ноги. Дверь открывается, первым выходит Руслан Игоревич. Уже в новых, чистых черных брюках. Наверняка у этого педанта на работе хранится целый стратегический запас! Такой, что половину города можно будет одеть в случае ЧП.

Босс мажет по мне быстрым взглядом и придерживает дверь для матери. Женщина выходит из кабинета с царственной осанкой и гордо вздернутым подбородком. Бросает сыну:

– Подумай о моем предложении, Русланчик.

– Я тебе уже все сказал по этому поводу, мам. Не лезь в это дело. Я сам разберусь.

– Вижу я, как ты разбираешься! Так и помру, внуков не понянчив…

Я прыскаю со смеху, тут же делая вид, что закашлялась. Получаю выстрелы взглядами в голову: от босса и его родительницы. Незамедлительные, синхронные и убийственные.

– Извините, – бубню. – Случайно вырвалось.

Да уж, Анют, тебе в твоем положении лучше прикусить язык и прикинуться предметом интерьера, а не угарать над типично "мамской" попыткой женить своего великовозрастного ребенка. Интересно, она серьезно думает, что ее сын до сих пор холостой, потому что не может найти себе женщину? Да я уверена, что у такого секси мужика отбоя от претенденток нет! Единственное, что от него может отпугнуть – его дотошная педантичность. Но и ту с лихвой кроют цифры на его банковском счете.

Родственники прощаются. Руслан Игоревич провожает мать взглядом и только когда та уезжает на лифте, оборачивается и говорит мне:

– Анна, по поводу случившегося утром…

– Я уволена? – пищу.

– Я этого не говорил.

– Но вы об этом подумали…

– Откуда вы можете знать, о чем я подумал?

– Ну, у вас это явно написано на лице.

– У вас имеются какие-то претензии к моему лицу?

– Что вы, боже упаси! Оно идеально! – выпаливаю и тут же прикусываю язык. – Ой… – чувствую, как краснеют мои щеки, – то есть, я хотела сказать… впрочем, неважно. Простите еще раз. Мне очень стыдно.

– Надеюсь.

– Надеетесь, что лицо идеальное или что мне стыдно?

– Анна, – осаждает меня мужской рык.

– Замолкаю.

– Я предлагаю забыть про случившееся утром и сделать еще одну попытку сработаться. Хотя мне уже абсолютно очевидно, что для нас с вами это будет сложно, если не невозможно.

– Но… – открываю я рот.

– И впредь попрошу меня не перебивать. – Закрываю рот. – И оценочных суждений, основываясь на моей мимике, делать не стоит. Все, что нужно, я сам озвучу. Как вы успели заметить, юлить – не мой конек. Я человек прямолинейный.

Я киваю. Фух, кажется, в этот раз пронесло!

– Хорошо, – говорю я. – Обещаю, больше таких косяков не будет!

Будут другие – гарантирую. Если юлить – не конек Руслана Игоревича, то постоянство – не мой конек. Со мной вечно случается какая-то жопа, и она каждый раз новая, с новых ракурсов и новых размеров.

– Что касается ваших рабочих задач на сегодня, – продолжает Руслан Игоревич. – Расставьте папки с документами в архиве в алфавитном порядке, подбейте мое расписание на завтрашний день и, самое важное, для вашей дальнейшей работы вам необходимо систематизировать текущие заказы и проекты таким образом, чтобы вы быстро и легко могли в них сориентироваться. Справитесь?

– Очень буду стараться.

– Я буду у себя. Если будут вопросы…

– Дайте угадаю, обращаться? – улыбаюсь я, решив пошутить.

– Нет. Решать их самостоятельно. В конце концов, не я ваш ассистент, а вы мой, Анна, – грозно выдает Руслан Игоревич и прячется в своем кабинете.

Что ж, стендап это, похоже, не мое.

Я импульсивно показываю закрывшейся двери язык. Запоздало сообразив, что весь бизнес-центр, скорее всего, напичкан камерами.

Емае, Аня, колоться на такой мелочи – это просто детский сад!

Чтобы забыть утренний конфуз и слегка отмыть свою репутацию в глазах начальства – следующие три часа я насилую свой мозг в архиве, по уши зарывшись в папках со старыми документами.

Худо-бедно разобравшись с алфавитом, на обед бегу в бюджетненькую столовую, что находится неподалеку. Уминая макароны с куриной котлетой, переписываюсь с Капитаном. Случайно попадаю на фото его шикарного торса, на который вчера весь вечер пускала слюни, и задаюсь вопросом: а почему он не попросил ответного снимка? Не то, чтобы я сильно горела желанием делать свою фотку в стиле ню, да и не делала я таких никогда, но… попробовала бы.

После обеда возвращаюсь в офис и сажусь за расписание Руслана Игоревича на завтра. Голова начинает пухнуть уже на отметке десять часов утра, потому что в девять рабочих часов нужно умудриться запихать столько! Сколько иные люди не успевают за неделю. В конце концов, устав ломать голову над очередной задачей – куда пристроить еще одну встречу с потенциальным инвестором – я иду к боссу за советом. И на вопрос:

– Как возможно вместить в один рабочий девятичасовой день задач на одиннадцать часов, плюс обед?

Слышу потрясающий ответ:

– Сделай так, чтобы рабочих часов стало больше.

– Как?

– Включи мозги и добавь фантазию.

Класс! Очень помогло!

Выйдя из кабинета, достаю телефон и на эмоциях пишу Капитану.

Королева Хаоса: "Нет, мой начальник не кактус. Он мудаголик!"

Ответ прилетает моментально. Как и всегда.

Капитан: "Сомневаюсь, что есть такое в русском языке. Что оно значит?"

Королева Хаоса: "Мудак + трудоголик = мудаголик. Требую, сделать это слово официальной приставкой к "генеральному" и учредить новую должность – генеральный мудаголик. Как тебе?"

Капитан: "Звучит очень… мстительно".

Королева Хаоса: "Представь, сколько терроризируемых своим начальством подчиненных скажут мне спасибо! Это же так приятно иметь право в открытую назвать своего начальника почти мудаком. Да, я определенно загорелась этой идеей"

Похихикиваю и отправляю следом:

Королева Хаоса: "О! Я знаю! Я пойду еще дальше и организую профсоюз для жертв рабочего абьюза и харассмента!"

Капитан: "Харассмента? Королева, он к тебе пристает? Или делает пошлые намеки?"

Королева Хаоса: "Кто?"

Капитан: "Твой мудаголик"

Королева Хаоса: "А, нет, ты что, я для него слишком… замороченная, неправильная, яркая и шумная. По-моему, он вообще считает меня чуть-чуть чокнутой. Или даже не чуть-чуть" – отправляю и плюхаюсь задницей на свой рабочий стул.

Капитан: "Я уверен, он поменяет свое мнение, когда узнает тебя поближе".

Королева Хаоса: "А если нет?"

Капитан: "Тогда уже ему понадобиться вступительный билет в твой кружок для жертв абьюза. Если что, я посодействую"

Королева Хаоса: "Ха-ха"

Королева Хаоса: "Капитан, ты чудо!"

Я сворачиваю чат и подпираю рукой голову. Уныло разглядываю вкладку с расписанием на рабочем компьютере. Ну и что мне с этим безобразием делать?

В общем, в этот день только стараниями Капитана, время от времени разряжающего обстановку своими сообщениями, мне удается держаться на плаву и не поехать крышей окончательно. Новое рабочее место по определению для любого человека – испытание. А когда тебе еще и коллектив (читай – босс) не помогает, а всячески топит – впору взвыть. Ну или уволиться. Но я пока не собираюсь делать ни того, ни другого. Шуршу за третьей чашкой кофе и в середине рабочего дня добираюсь до задания по систематизации. И вот тут у меня не остается времени даже на короткое смс…

У "БризТур" около тридцати текущих проектов, и я, черт его знает, как вообще это все можно логично разделить. Долго и мучительно прокручивая все варианты в голове, прихожу к, как мне кажется, гениальной идее. Подскакиваю с места, подхватываю телефон и бегу в канцелярский магазин на соседней улице.

В "четыре-пятьдесят пять" дверь в кабинет генерального открывается.

Я наклеиваю и разглаживаю наклейку на папке. Поднимаю взгляд на появившегося в приемной босса. С чувством выполненного долга поднимаюсь с места, дефилирую к шкафу и ставлю черную папку на пустое место. Последняя. Вот так-то!

Крутанувшись, улыбаюсь, объявляя:

– Я все сделала.

Руслан Игоревич закладывает руки в карманы брюк и подходит ко мне. Бросает взгляд на полки у меня за спиной. Его брови вопросительно едут вверх.

– Анна, стесняюсь спросить… Что это?

– Я все систематизировала, как вы и просили.

– Замечательно. Но что за нелепые наклейки на папках? Волки, зайцы, арбузы… Почему у меня ощущение, что я попал в ясли?

– А, это! Это моя система.

– С наклейками?

– Да.

– Детскими?

– Как видите. Очаровательно смотрится, разве нет?

– Нет.

Кхм, ла-а-адно, не каждому дано видеть прекрасное в мелочах…

Босс чешет подбородок и переводит свой взгляд на меня.

– Хорошо, я уверен, что тут же об этом пожалею, но все-таки дам вашему гениальному изобретению еще один шанс быть оправданным: объясните, какое распределение предполагает ваша система?

– Ой, да тут все просто! Зайчики и волки – это заказчики со звериными фамилиями. Арбузики и кексики – фамилии, связанные с едой, розочки и лилии – цветы. Ну, а карандаши и книжки – прочее, – начинаю тараторить я. – Последних, кстати, оказалось всего пять. А большинство ваших заказчиков зверюшки, забавно, правда? О! И каждая из наклеек в паре означает первую половину алфавита, и вторую соответственно. Например вот, – вытягиваю я папку с изображением волка, открывая. – ООО "Альпака". Животное? Животное. Или вот, – тяну вторую. – ИП "Кунгурцев": Кунгурцев – звучит совсем как кенгуру. Животное? Естественно. Или…

– Стоп. Перестаньте трещать, – растирает переносицу Руслан Игоревич. – Анна, вы ведь понимаете, что это никуда не годится?

– То есть как… Почему?

– Потому что эту систему, кроме вас, больше ни одна живая душа в этом мире не поймет.

– Но здесь же все элементарно…

– Элементарно – это расставить папки в алфавитном порядке или, на худой конец, по дате подписания договоров. А это, – обводит рукой полки мистер Ледышка, – воплощение хаоса. Тут же сам дьявол запутается!

– А я нет… – шепчу я себе под нос, вяленько пытаясь отстоять свой "порядок".

– Очаровательно, что вы считаете себя умнее дьявола, но это не годится. Точка. Снимайте все эти детские наклейки и делайте все как положено.

– Но…

– Без “но”, Анна. Если вы хотите прийти завтра в офис на второй стажировочный день, то будьте добры переделать свою работу и, желательно, так, чтобы от итога у меня не задергался глаз.

– Переделать? – переспрашиваю я, с ужасом поглядывая на часы. – Сейчас?

– А вы куда-то торопитесь?

– Но ведь рабочий день через три минуты з…

– Ваш рабочий день заканчивается тогда, когда я уезжаю домой. А я пока домой ехать не планирую. На ваше счастье. Так что, займитесь делом. Я выйду за кофе и вернусь. И, Анна.

– Что? – спрашиваю я, уныло повесив нос.

– Наведите порядок на своем рабочем месте, – стреляет серыми глазами на мой беспорядок на столе Руслан Игоревич. – Вы не в творческом кружке, – говорит и уходит, оставляя меня раздувать ноздри от злости.

Я хватаюсь за телефон и, резко вдавливая буквы на виртуальной клавиатуре, набираю Капитану:

Королева Хаоса: "И все-таки мой босс – главный мудаголик из всех мудаголиков! И я хочу его треснуть!"

Глава 7

Телефон вибрирует. Капитан наконец-то ответил на мое возмущенное сообщение:

Капитан: "Не надо никого бить. Тюрьма по тебе плакать будет. Я думаю, твой ответ на его мудаголизм – профессионализм. Покажи ему, что ты не просто так занимаешь это место."

Ха! Легко сказать. Сразу видно, что этот философ никогда не работал с боссом-тираном, который мог бы посоревноваться с Дартом Вейдером в номинации "Самый вдохновляющий руководитель года".

Вздыхаю так тяжело, что листы на столе шевелятся, и начинаю отдирать свои чудесные наклейки с папок. Каждая отклеенная лилия и зайчик – словно часть моей души забирают с собой. Этих зайцев я выбирала с такой любовью! Как детей своих отрывала от сердца… Ладно, возможно, я слегка драматизирую, но сейчас мне именно так и кажется.

Топаю ногой от злости так, что офисное кресло откатывается назад, а стол вздрагивает. Бесит! Бесит до скрежета зубов и спонтанного желания выучить черную магию!

Королева Хаоса: "Капитан, я только что лишилась своей лучшей в мире идеи! Я ведь старалась, думала, придумывала… А он просто сказал "нет" и все!"

Капитан: "Мне жаль. Но может, его подход к работе тоже имеет право на существование?"

Королева Хаоса: "Его подход слишком скучный! Ну кто так делает?"

Капитан: "Кхм… 99% боссов в мире?"

Я закатываю глаза так сильно, что на секунду вижу свой собственный мозг. И он не в восторге.

Королева Хаоса: "Ладно-ладно, мистер логика. Просто знай, что я сейчас очень недовольна и готова убивать. Будь осторожен с выбором стороны!"

Капитан: "Сдаюсь! Все мудаголики должны быть наказаны!"

Улыбаюсь, глядя на экран. Даже в такой мрачный день он умудряется поднять мне настроение. Но улыбка мгновенно испаряется, когда я слышу звук открывающейся двери – босс вернулся с кофе.

Руслан Игоревич, воплощение корпоративной неприступности, шествует через приемную. И даже не смотрит в мою сторону, просто проходит в свой кабинет, словно я – элемент офисного интерьера, вроде кактуса или кулера с водой.

Вдох-выдох, Аня. Не заводись. Ты взрослая женщина. И тебе нужна эта работа. Хотя бы для того, чтобы оплачивать психотерапевта, который однажды поможет пережить травму от работы с этим человеком.

Дверь его кабинета закрывается с тихим щелчком, а я мысленно придумываю, как бы половчее превратить ее в дартс-мишень. С портретом Руслана Игоревича в центре. Десять очков за попадание в лоб, двадцать – в нос, пятьдесят – прямо между надменно поднятых бровей.

Телефон в кармане вибрирует, и я украдкой гляжу на экран.

Капитан: "Королева на месте?"

Улыбаюсь против воли. Весь день только его сообщения и держали меня на плаву.

Королева Хаоса: "На месте. Перевоспитываюсь. Учусь жить в мире душнил, где творческий беспорядок – преступление против человечества."

Капитан: "Звучит мучительно. Тебе нужна группа поддержки?"

Королева Хаоса: "Мне нужна бутылка вина и ванна. Но сначала нужно выйти из этого места живой."

Капитан: "Продержись. Ради ванны."

Я тихо хихикаю и прячу телефон, услышав шаги. Руслан Игоревич выходит из кабинета с кружкой в руке и стремительно шагает к кулеру. Я замираю, делая вид, что усердно работаю в поте лица, словно не сидела тут, с ненавистью созерцая буквы алфавита и мечтая о кровавой революции. Босс наполняет кружку водой, окидывает мои потуги коротким взглядом и спрашивает:

– Как продвигается?

– Идеально, – цежу я сквозь фальшивую улыбку. – Уже почти закончила. Папочка "А" на букву "А", папочка "Б" на букву "Б". Вдруг вы забудете алфавит, я подписала каждую полку.

Его брови удивленно ползут вверх.

– Вы мне дерзите, Анна?

– Нет, что вы, – отвечаю с самым невинным видом. – Просто забочусь о вашем удобстве.

Руслан Игоревич делает глоток воды, не сводя с меня проницательного взгляда. Господи, какие у него глаза. Серые, холодные, как зимнее море. И такие же глубокие. Если долго смотреть – утонешь.

– Знаете, мне еще никогда не попадался такой… своеобразный ассистент, – говорит он наконец.

– А мне – такой педантичный босс, – вырывается у меня прежде, чем я успеваю подумать. – Поэтому ваша предыдущая ассистентка сбежала?

– Она вышла замуж и переехала.

– Понятно, – киваю я. – Пять лет в вашем режиме, и любой брак покажется отдыхом на курорте.

Кажется, я вижу тень улыбки на его губах. Или это просто игра света? Нет, показалось. Его лицо снова превращается в непроницаемую маску.

– Закончите тут и можете быть свободны, – бросает он, разворачиваясь. – Завтра жду вас у входа в шесть утра. Поедем на встречу с клиентом.

– В шесть? – я едва не роняю папку с буквой "О". – Но рабочий день начинается в восемь!

Знаете, что самое обидное? Когда ты думаешь, что хуже уже быть не может, вселенная смотрит на тебя и говорит: "Подержи мое пиво".

Руслан Игоревич молча заходит в свой кабинет. А я стону, запрокидывая голову. За что? Я же не встану в такую рань!

Мой рабочий день должен был закончиться в семь вечера. Должен был. Но на часах почти девять, а я все еще сижу в офисе, с выражением лица, которое мама назвала бы "будто лимон съела". Хотя, на самом деле, дело тут не в лимоне, а в определенном генеральном директоре, который, видимо, решил устроить мне персональный ад на земле.

К тому моменту, как я наконец заканчиваю с этим бюрократическим кошмаром, часы показывают начало десятого вечера. Я еле волочу ноги, мозги превратились в пюре, а желудок сворачивается в узел от голода. Осторожно заглядываю в кабинет босса, чтобы сообщить о завершении миссии.

Руслан Игоревич сидит за компьютером, его лицо подсвечено голубым экраном монитора. Пиджак аккуратно висит на спинке кресла, рукава белоснежной рубашки закатаны до локтей, обнажая крепкие предплечья. Он настолько погружен в работу, что не замечает моего присутствия.

– Кхм, – подаю голос я. – Я закончила.

Он поднимает взгляд, и в его глазах мелькает что-то вроде удивления. Видимо, тоже забыл, что я всё ещё здесь.

– Хорошо, – кивает он. – Покажите.

Мне хочется заскрежетать зубами. Серьёзно? Он действительно пойдёт проверять мою работу, как у первоклашки? Но я молча разворачиваюсь и иду к шкафу, чувствуя, как он следует за мной.

– Вот, – демонстрирую я идеально выстроенные по алфавиту папки. – Никаких медведей, бананов и прочей фауны с флорой. Всё строго, скучно и по правилам.

Руслан Игоревич скользит взглядом по полкам, словно сканирует их на предмет малейшего несоответствия. Я замираю, ожидая вердикта. Если он сейчас найдёт хоть одну ошибку, клянусь, я устрою истерику. Со слезами, битьём посуды и драматическим уходом.

– Удовлетворительно, – говорит он наконец.

– Удовлетворительно?! – Я задыхаюсь от возмущения. – Да это же чёртов эталон порядка! Даже в Эрмитаже так аккуратно экспонаты не расставляют!

Уголок его губ дёргается в подобии улыбки. Клянусь, он издевается!

– Хорошо, – поправляется он. – Отлично. Вы довольны?

– Не очень, – бурчу я. – Просидеть до ночи, чтобы услышать сухое "удовлетворительно"…

– Тогда хотите совет? – Он внезапно наклоняется ко мне, понижая голос. – В следующий раз делайте сразу правильно.

– Зануда, – вырывается у меня.

– А вы слишком импульсивны, – парирует он. – Идите домой, Анна. До завтра.

Я подхватываю сумку и выскакиваю из офиса, едва сдерживаясь, чтобы не хлопнуть дверью. Меня трясёт от злости, усталости и ещё чего-то непонятного. Странного ощущения, когда он наклонился так близко. Запах его одеколона – что-то древесное с нотками цитруса – до сих пор щекочет ноздри.

Только в такси я наконец выдыхаю и достаю телефон.

Королева Хаоса: "Выжила. Только что вырвалась из логова Цербера. Если завтра я приду домой раньше полуночи, это будет чудо."

Ответ приходит мгновенно, словно он ждал моего сообщения.

Капитан: "Мои поздравления! Надеюсь, ты не слишком разочарована в своей новой работе?"

Королева Хаоса: "Скажем так, первый день не задался. Но я не сдаюсь так легко."

Капитан: "Это одна из тех вещей, которые мне в тебе нравятся. Упорство."

Улыбаюсь, перечитывая его сообщение. Чёрт возьми, Капитан умеет говорить комплименты. От его слов внутри разливается приятное тепло, оттесняя усталость и раздражение.

Королева Хаоса: "Сегодня я была максимально упёртой и минимально эффективной. Но я уяснила, что моему боссу нравятся только строгий порядок."

Капитан: "Некоторым людям трудно выйти за рамки. Они всю жизнь следуют правилам и боятся мыслить нестандартно."

По дороге прошу таксиста притормозить у магазина и быстро покупаю все необходимое, попутно печатая очередное сообщение:

Королева Хаоса: "Ты тоже любишь порядок во всём?"

Капитан: "Я ценю системность. Но в разумных пределах. Иногда хаос может быть… весьма привлекательным."

От этой фразы по спине бегут мурашки. Он флиртует? Или просто поддерживает разговор? Пока я размышляю над ответом, он пишет снова.

Капитан: "Чем планируешь заняться сегодня вечером? Или уже слишком поздно для планов?"

Королева Хаоса: "Никогда не поздно для вина и горячей ванны. Это мой способ стереть из памяти этот ужасный день."

Капитан: "Звучит как идеальное завершение дня. Завидую."

Едва переступив порог своей квартиры, я сбрасываю туфли и с наслаждением шевелю пальцами ног. Божественно. Скидываю сумку, не особо заботясь, куда она упадёт – завтра разберусь. Или послезавтра. Или вообще никогда. Моя система хаоса работает безотказно – я всегда знаю, где искать нужную вещь. Просто иногда это знание приходит в самый последний момент.

Бредя на кухню с пакетом, включаю музыку на телефоне. По квартире разливается мелодия Билли Айлиш. То, что надо – медленно, расслабляюще, немного меланхолично. Пританцовывая, разбираю продукты.

Открываю бутылку красного вина, наливая щедрую порцию в бокал. Первый глоток обжигает горло, второй уже мягче, третий – и тело начинает расслабляться. Нарезаю сыр, красиво выкладываю на тарелку с клубникой. Подхватываю вместе с блюдом веточку винограда и направляюсь в ванную.

Включаю воду, щедро сыплю соль для ванны с лавандой. Пена поднимается пышными облаками, наполняя комнату сладковатым ароматом. Пока ванна наполняется, телефон снова оживает.

Капитан: "Уже погрузилась в свой рай?"

Королева Хаоса: "В процессе. Вода набирается, вино открыто. Осталось только нырнуть и забыть обо всём."

Капитан: "Звучит заманчиво. Жаль, что не могу присоединиться."

О боже. Мои щёки мгновенно вспыхивают. Он точно флиртует. И я совершенно не против. После такого дня немного виртуального флирта – лучшее лекарство.

Королева Хаоса: "Мне кажется, мы сначала должны обменяться фотографиями из паспорта, результатами анализов и рекомендательными письмами, прежде чем делить ванну."

Капитан: "Ха! Хочешь сказать, что пускаешь в свою ванну только проверенных людей? Разумно."

Я улыбаюсь, глядя на экран. Осторожно ставлю поднос с вином и закусками на бортики ванны. Туда же пристраиваю и планшет, включая фильм. Проверяю температуру воды. Идеально. Скидываю одежду и погружаюсь в пенную негу, тихо постанывая от удовольствия. Тёплая вода обволакивает тело, мышцы мгновенно расслабляются.

Мой телефон снова пищит. Вытираю руку о полотенце, беру его.

Капитан: "Как вода?"

Королева Хаоса: "Божественно. Именно то, что нужно после такого дня."

Делаю глоток вина, откидываюсь назад, позволяя голове опереться на бортик. В такие моменты понимаешь, что жизнь прекрасна, даже если твой босс – воплощённый демон педантичности.

Внезапно меня посещает дерзкая идея. Я приподнимаюсь, сгибаю ноги в коленях, так, чтобы они оказались над водой. Пена красиво стекает по коже. Делаю фото – только колени и чуть-чуть бедра, остальное скрыто белоснежной пеной. На заднем плане виден бокал вина, тарелка с закусками, веточка винограда и планшет, на экране которого герои страстно целуются.

Смотрю на фото критическим взглядом. Выглядит… соблазнительно. Но не пошло. Я ведь ничего такого не показываю, просто кусочек ноги. Все на пляже и не такое видели.

Отправляю фото Капитану с подписью:

Королева Хаоса: "Лечу нервы. Вечер спа, полный пансион. Вино, закуски, пенная ванна и сопливое кино на планшете."

Ответ приходит через несколько мучительных секунд ожидания.

Капитан: "Мммм, райское место. Завидую твоей пене."

Я хихикаю. Серьёзно? "Завидую пене"? Это его ответ на мою довольно откровенную (по моим меркам) фотографию?

Королева Хаоса: «Только пене?»

Капитан: "И вину. И закускам. И… обладательнице этих соблазнительных ножек."

Вот теперь я краснею по-настоящему, и дело не только в горячей воде. Внутри всё переворачивается от этих слов. Мы ведь даже ни разу не виделись, но его комплименты действуют на меня сильнее, чем все попытки Максима за три года отношений.

Делаю ещё глоток вина и чувствую, как по телу разливается приятное тепло. Или это не от вина? Вчерашнее фото Капитана в одном полотенце мелькает перед глазами – капли воды, стекающие по рельефной груди, кубики пресса и эта дорожка тёмных волос, исчезающая под краем полотенца…

Королева Хаоса: "Может, я готова поделиться… чем-нибудь еще. Если ты попросишь."

Отправляю сообщение и тут же вгрызаюсь в ноготь большого пальца. Что я несу? Это вино виновато. И этот день. И его проклятое фото в полотенце. И мой невыносимый босс с его поразительно красивыми глазами, строгим голосом и… стоп, почему я сейчас думаю о Руслане Игоревиче?!

Телефон вибрирует, вырывая меня из путаницы мыслей.

Капитан: "А что, если я попрошу… голос? Хочу услышать, как звучит Королева Хаоса."

Глава 8

Я замираю. Голос? Это уже совсем другой уровень. Мы столько месяцев соблюдали негласное правило – никаких личных данных, никаких звонков, никаких встреч. Просто анонимное общение двух незнакомцев, нашедших друг друга в новогоднюю ночь.

Но мне так хочется услышать его. Представить, как он произносит все эти слова, написанные мне за полгода.

Королева Хаоса: "Ты первый. И только одну фразу."

В ответ приходит голосовое сообщение. Я с трепетом нажимаю на "воспроизвести", прикрыв глаза.

– Знаешь, что я сделал, если бы сейчас был рядом? – произносит низкий, с лёгкой хрипотцой голос, от которого по коже бегут мурашки. Он говорит почти шёпотом, растягивая слова, словно смакуя каждый звук. Совсем не похож на моего воображаемого Капитана – ещё лучше.

Делаю глубокий вдох. Сейчас или никогда. Нажимаю на кнопку записи:

– Я вся внимание, – говорю я и отправляю, не давая себе времени передумать.

– Твой голос… Он как теплый мед. Хочется слушать бесконечно.

Голос Капитана обволакивает меня, словно шёлк. Он проникает под кожу и оседает где-то внутри горячей волной. Я невольно сглатываю, чувствуя, как пересыхает в горле. Это совсем не то, что я ожидала. Это… намного больше.

Делаю большой глоток вина. Смелость, не покидай меня.

Нажимаю кнопку записи:

– Ты не ответил на свой же вопрос. А что именно ты хочешь?

Мой голос звучит тихо, с придыханием. Я не узнаю себя.

Минута кажется вечностью. Наконец телефон вибрирует.

– Хочу узнать все твои секреты. Не только тело, хотя оно прекрасно. Хочу забраться в твои мысли, понять, что заставляет тебя улыбаться. Хочу разгадать тебя, Королева Хаоса.

Я прикрываю глаза, позволяя его словам раствориться во мне. Никто и никогда не говорил со мной так. Возбуждение смешивается с чем-то более глубоким, более интимным, чем просто физическое влечение.

Я отправляю очередное голосовое:

– Осторожнее с желаниями, Капитан. Заглянешь в хаос моей головы – можешь не захотеть выбираться.

Его ответ приходит почти мгновенно:

– Я готов рискнуть.

Королева Хаоса: "Рискуешь увидеть немного больше?"

Я не узнаю себя. Обычно я не флиртую так откровенно, особенно с мужчиной, которого никогда не видела. Но с Капитаном всё по-другому. С ним я чувствую себя… свободной.

Капитан: " Ты играешь с огнём"

Его слова проносятся по моему телу электрическим зарядом. Я никогда не думала, что сообщения от незнакомца способны вызвать такую бурю ощущений. Щёки пылают. Это все из-за вина, определённо. Хотя кого я обманываю?

– А что, если мне нравится обжигаться?

Капли воды стекают по коже, когда я выхожу из ванны, заворачиваясь в полотенце. Теперь моя очередь быть смелой. Спешу в комнату, стягивая по пути полотенце. Дрожащими руками натягиваю чёрные трусики и красную футболку – первое, что попадается под руку. Сердце грохочет так сильно, что кажется, соседи должны слышать.

Останавливаюсь перед зеркалом в комнате. Отражение показывает раскрасневшуюся девушку с блестящими глазами и влажными волосами, прилипшими к щекам. Рассматриваю себя критически – нет, не так. Я смотрю на себя глазами Капитана. Что бы он хотел увидеть?

"Пора сделать ещё один шаг," – проносится в голове шальная мысль.

Приподнимаю футболку, обнажая плоский живот. В зеркале видна моя тонкая талия, волосы, край чёрных трусиков и слегка заметное под тканью полушарие груди. На левом боку, почти у самой резинки трусов, моя маленькая тайна – тату из двух переплетающихся зелёных стеблей с алыми цветками. Этот рисунок я набила после расставания с Максимом, как символ нового начала.

Подбираю ракурс, делаю снимок. С волнением просматриваю фото. Именно то, что нужно.

Пальцы зависают над экраном. Одно нажатие – и грань будет пересечена. Мгновение сомнения… и я отправляю фото.

Минута ожидания превращается в вечность. Я мечусь по комнате, то и дело поглядывая на телефон. Что, если я зашла слишком далеко? Что, если он решит, что я… Но тут экран загорается.

Он отправляет голосовое сообщение. Я судорожно нажимаю на воспроизведение.

– Боже… Ты сводишь меня с ума, – его голос звучит низко, с хрипотцой. Каждое слово, кажется, обжигает ухо. – Ты представляешь, что делаешь со мной своим голосом и фотографиями? Я сижу в темноте, слушаю тебя, и всё, о чём могу думать – это как бы я хотел сейчас оказаться рядом с тобой.

Королева Хаоса: "В темноте? Почему?"

Капитан: "Так острее… все чувства. Когда закрываешь глаза и слушаешь твой голос, кажется, что ты рядом. Я почти чувствую запах твоих волос, тепло твоей кожи."

От его слов по телу разливается сладкая истома. Я падаю на кровать, раскинув руки, и смотрю в потолок. Как человек, которого я никогда не видела, способен вызвать такие эмоции?

Королева Хаоса: "Что ещё ты делаешь в темноте?"

На этот раз его голосовое приходит почти мгновенно:

– Я представляю, как снимаю с тебя эту красную футболку… медленно, очень медленно. Как ты выгибаешься мне навстречу, когда я накрываю ладонью твою грудь. Как твоя кожа покрывается мурашками от моего дыхания. А потом я спускаюсь ниже… и мои пальцы скользят под резинку этих чёрных трусиков, чтобы узнать, насколько ты уже влажная для меня.

Его слова действуют на меня как афродизиак. Я невольно скольжу рукой по животу, повторяя его воображаемый путь. Прикрываю глаза, чувствуя, как нарастает возбуждение.

– Что я чувствую, Королева? Расскажи мне.

– Очень… – я запинаюсь, не решаясь продолжить. Никогда не говорила таких вещей вслух, даже наедине с собой. Но тут же что-то внутри меня ломается. К чёрту стыд. К чёрту все границы. – Очень влажную. Очень горячую. Твои пальцы скользят так легко. Я хочу этого… Хочу тебя. Здесь. Сейчас, – мой голос дрожит, прерывается от возбуждения, которое уже невозможно скрыть.

– Закрой глаза, – его голос звучит хрипло, требовательно. – Представь, что мои пальцы скользят внутрь тебя. Медленно. Один. Затем второй. Я чувствую, как ты сжимаешься вокруг них, как твоё дыхание становится прерывистым. Моя ладонь прижимается к твоему клитору, создавая идеальное давление, пока пальцы двигаются внутри, находя ту самую точку, от которой ты начинаешь терять контроль…

Я следую его инструкциям, закрывая глаза, позволяя его словам материализоваться в ощущения. Моя рука уже под резинкой трусиков, представляю, что это его пальцы касаются меня там, где я вся горю от желания.

– Не останавливайся, – шепчу я в телефон, не заботясь больше о том, как это звучит. – Скажи мне, что делать…

Отправив голосовое, я задерживаю дыхание в ожидании. Мои пальцы замирают, словно не решаясь продолжить без его разрешения.

– Я хочу, чтобы ты представила мои губы на твоей груди, – его голос стал ещё более глубоким, с придыханием. – Как я беру твой сосок в рот, слегка прикусываю, обвожу языком. А мои пальцы продолжают двигаться внутри тебя, наращивая темп. Я чувствую, как ты начинаешь дрожать. Скажи мне, когда будешь близко. Хочу слышать твой голос, когда ты кончишь.

Уже не контролируя себя, я следую за его фантазией. Одна рука под футболкой сжимает грудь, другая – между бёдрами, следуя ритму, который он задаёт своими словами. Дыхание сбивается, в комнате становится невыносимо жарко.

– Я близко… так близко, – шепчу в телефон, едва находя силы нажать на кнопку записи.

– Не сдерживайся, – его голос почти рычит. – Я хочу слышать, как ты теряешь контроль. Хочу запомнить каждый твой вздох, каждый стон. Давай, Королева. Сейчас.

Его последнее слово становится спусковым крючком. Волна наслаждения накрывает меня с головой, и я не сдерживаю громкий стон, который переходит в серию прерывистых вздохов. Всё тело содрогается от острого, почти болезненного удовольствия.

– Боже… – выдыхаю я в микрофон, прежде чем отпустить кнопку записи.

В комнате оглушающая тишина. Только мое прерывистое дыхание и бешеный стук сердца. Я лежу с закрытыми глазами, мои пальцы всё еще внутри, и я чувствую отголоски оргазма, пульсирующие во всем теле. Боже мой, что я только что сделала? С абсолютно незнакомым мужчиной…

Мое затуманенное сознание медленно возвращается в реальность. Телефон тихо вибрирует рядом со мной. Смущение смешивается с любопытством и восторгом, когда я открываю глаза и тянусь к экрану.

– Твой голос… Ты не представляешь, что он со мной делает, – голос Капитана звучит напряженно, будто каждое слово дается ему с трудом. – Я слышал, как ты кончила для меня. И это самый восхитительный звук, который я когда-либо слышал.

Румянец заливает мои щеки. Еще никогда я не была так раскрепощена с мужчиной. Даже с Максимом. Особенно с Максимом.

– А ты? – шепчу я в микрофон. – Ты тоже…?

На минуту повисает пауза, и я почти физически ощущаю напряжение на другом конце невидимой связи.

– Да, – отвечает он хрипло. – И кажется, мне нужно прийти в себя, прежде чем я смогу связно говорить.

Смеюсь, чувствуя странную смесь гордости и смущения. Странно, но с Капитаном я не ощущаю того неловкого послевкусия, которое всегда присутствовало после интимных моментов с бывшими.

– Давай перейдем на текст, – отправляю я голосовое сообщение, поправляя сползшую футболку. – Мне кажется, нам обоим нужно время, чтобы привыкнуть к тому, что мы вышли на новый уровень.

Королева Хаоса: "Знаешь, ты первый мужчина, с которым я…"

Капитан: "С которым ты?"

Королева Хаоса: "…делала это виртуально. Обычно я предпочитаю ощущать мужчину рядом."

Капитан: "Теперь я ревную тебя ко всем мужчинам в твоём прошлом."

Королева Хаоса: "Это глупо. Ты даже не знаешь меня лично."

Капитан: "Я знаю тебя лучше, чем многие, кто видит тебя каждый день."

Королева Хаоса: "Самоуверенно. Но, возможно, ты прав."

Мои пальцы зависают над экраном. Что я делаю? Шесть месяцев переписки, обмена мыслями, фантазиями, историями из жизни – но без лиц, имен и фактов. Именно эта анонимность позволяла нам быть настолько откровенными друг с другом. А теперь всё меняется.

Королева Хаоса: "Знаешь, кажется, сегодня мы нарушили собственные правила."

Капитан: "Правила созданы для того, чтобы их нарушать. Особенно, когда они мешают получить то, чего действительно хочешь."

Я перекатываюсь на живот. Его слова заставляют меня задуматься. Чего я хочу на самом деле?

Королева Хаоса: "И чего ты хочешь, Капитан?"

Капитан: "Сейчас? Увидеть тебя. По-настоящему. Не фото, а тебя целиком. Но я знаю, что это нарушит все наши правила. Так что я просто пока наслаждаюсь тем, что есть. Твоим голосом. Твоей откровенностью. Твоим… всем."

Сердце ухает куда-то вниз. Увидеть меня…

Эта мысль одновременно пугает и будоражит. Мы полгода создавали иллюзию друг о друге. Что, если реальность разрушит наше виртуальное притяжение?

Королева Хаоса: "А что, если я не такая, какой ты меня представляешь?"

Капитан: "Ты определенно не такая. Ты настоящая. И это в миллион раз лучше любых моих фантазий."

Я улыбаюсь, уткнувшись лицом в подушку. Как он умудряется находить именно те слова, которые мне нужно услышать?

Королева Хаоса: "Ты невозможный."

Капитан: "А ты сводишь меня с ума."

Перекатываюсь на спину и гляжу в потолок. Шесть чертовых месяцев. Полгода я жила в предвкушении каждого его сообщения. Полгода ловила себя на том, что улыбаюсь, как идиотка, глядя в телефон.

Королева Хаоса: "Скажи, какой ты меня представляешь?"

Капитан: "Если серьезно, то внешне – смутно. Я больше чувствую тебя, чем вижу. Но иногда мне кажется, что тебе к лицу зеленые глаза. Не слишком высокая, но с отличной фигурой и длинными каштановыми волосами – это я уже видел на фото. Но дело не в этом. Тебя делает особенной не внешность, а энергия хаоса, которая бурлит внутри. Твоя способность смеяться, когда жизнь подкидывает дерьмо. Твоя готовность рискнуть и послать все к черту, как ты сделала, когда переехала в новый город. Эта смелость восхищает."

Я улыбаюсь, вспоминая своё сообщение о переезде и ту радость, с которой я писала ему.

Королева Хаоса: "Хорошая память. Не думала, что ты запоминаешь каждую мелочь."

Капитан: "Когда речь о тебе – каждое слово имеет значение. Я даже перечитываю наши диалоги иногда."

От его признания что-то переворачивается внутри. Он перечитывает наши сообщения…

Королева Хаоса: " Ты тоже их перечитываешь? Боже, мне уже не так стыдно за себя…"

Чувствую, как губы сами растягиваются в улыбке. Что-то в общении с Капитаном заставляет меня чувствовать себя особенной. Не тем расхлябанным хаосом, каким меня привык видеть весь мир, а чем-то ценным, значимым.

Капитан: "Стыдно? За что? За то, что мы находим друг в друге что-то настоящее в этом фальшивом мире социальных сетей и притворства?"

Его сообщения всегда попадают прямо в сердце. Я прикусываю губу, размышляя над ответом. Мысли путаются, и я не могу решить, стоит ли сделать шаг вперед или держаться проверенной дистанции. Хотя для этого, наверное, уже поздно. Я сама перешла черту.

Капитан: "Я слышу, как ты думаешь…"

Смеюсь вслух.

Королева Хаоса: "Ты сейчас серьезно? Телепатия через мессенджер – это что-то новенькое даже для нас. Но знаешь, иногда ты действительно очень проницательный. Глаза у меня и правда зелёные. Прямое попадание, Кэп"

Ну подумаешь, что они не совсем зеленые. То есть всего-то на пятьдесят процентов, но это детали, которые я, пожалуй, опущу.

Капитан: "Я просто хорошо тебя изучил за эти месяцы. Когда ты долго печатаешь, стираешь и снова печатаешь – значит, борешься с собой. Когда отвечаешь быстро – действуешь на эмоциях. Сейчас ты не знаешь, что сказать, потому что я задел за живое".

Чёрт. Он прав.

Я молчу, не зная, что сказать в ответ. Но телефон вновь вибрирует. Приходит его голосовое. Медлю, боясь открывать, но все же решаюсь.

– Хочу увидеть твои глаза, моя Королева. Хоть одним глазком взглянуть на то, что сводит меня с ума.

Его голос обволакивает, словно горячий шоколад в холодный день. Он рождает внутри меня волну мурашек от шеи до кончиков пальцев.

Фото глаз – это ведь не лицо целиком, правда? Не нарушение правила о полной анонимности? И всё же это шаг. Большой шаг в сторону от безопасной зоны.

Королева Хаоса: "Я не уверена…"

– Риск – благородное дело, – тут же отвечает он. – Особенно когда награда стоит того.

Я скатываюсь с кровати и подхожу к зеркалу. Изучаю своё отражение критическим взглядом. Растрёпанные волосы, припухшие от недавнего удовольствия губы, щёки с румянцем. И глаза – один зелёный, второй голубой. Моя вечная головная боль и предмет комплексов с детства.

Беру телефон, включаю фронтальную камеру. Наклоняю голову так, чтобы в кадр попал только левый глаз – зелёный, прикрытый тёмными ресницами. Щурюсь, создавая лукавое выражение. Ловлю нужный ракурс, чтобы была видна только эта часть лица – без родинок или других опознавательных признаков. Только зелёный глаз, обрамлённый длинными ресницами, и кусочек гладкой кожи.

Делаю несколько снимков, пытаясь выбрать лучший. На последнем фото мой зрачок расширен, словно я что-то предвкушаю. Это выглядит… интимно. Откровенно. Будто я пускаю его в самую глубину своего существа.

Палец зависает над кнопкой "отправить". Дыхание перехватывает. Таймер отсчитывает секунды, за которые я ещё могу одуматься и передумать.

Отправить.

Глава 9

Вот интересно, на сколько минут считается приличным девушке опоздать на свидание? А на работу, когда начальник педантичный демон, а ты до четырех утра флиртовала со своим парнем по переписке?

Парнем. Да, думаю, после случившегося вчера наши с Капитаном отношения вышли на тот уровень, где мы оба можем назвать себя парой. Странной, но парой. Никогда не думала, что заведу себе "виртуального любовника"!

Но речь сейчас не об этом. А о том, что мой первый будильник прозвенел в пять утра (напомню, всего через час после моего отбоя!). Второй в пять-пятнадцать, третий в пять-тридцать, а четвертый… не помню, кажется, четвертого уже не было. И, отрубив предыдущие, я упала на подушку и отрубилась сама. До шести тридцати… При пожелании Руслана Игоревича видеть меня у дверей офиса в шесть. Караул!

По дому я металась со скоростью шаровой молнии. Врезаясь в углы, сшибая мебель. Пока собиралась, уронила и разбила свою любимую пудру. Опрокинула и вылила почти целый бутылек раствора для линз и чуть не забыла нацепить их на свои уродские разноцветные глаза. Оделась в первое, что попалось под руку. Волосы собрала в небрежный пучок и вылила на него такое количество лака, что теперь он способен пережить даже апокалипсис.

Из квартиры я выбежала в шесть-пятьдесят и запрыгнула в заранее вызванное такси (болезненный удар по моему недельному бюджету!). В двери бизнес-центра "БризТур" я влетела в шесть-пятьдесят девять, и тут же стукнулась лбом о каменную мужскую грудь. Ойкнула и, отрикошетив, едва не повалилась задницей на пол. Меня поймали сильные мужские руки, обтянутые в рукава белой, снова идеально выглаженной и сидящей по фигуре, рубашки. Поймали, поставили на ноги ровно и убийственно спокойным тоном констатировали:

– Пятьдесят девять минут опоздания, Анна.

Я поднимаю взгляд и виновато улыбаюсь:

– Ну хоть что-то стабильно: я и опоздания, – свожу все к шутке.

– Стабильно – это если бы вы снова опоздали на пять минут. Ваша же наглость растет в геометрической прогрессии. Через пару дней вы вообще на работу соизволите не приходить? Надеюсь, в таком случае вы меня хотя бы предупредите? Ну так, в порядке исключения.

Он не шутит. Совсем. Ни один мускул на его красивом лице не дрогнул.

Уголки моих губ падают, стирая с лица улыбку.

– Простите, – бубню я. – Будильник не сработал.

– Найдите себе новый будильник, – говорит Руслан Игоревич, обходя меня стороной. – Или я найду себе новую ассистентку, – договаривает уже не оборачиваясь, шагая на выход из здания.

– Поняла. Такое больше не повторится! – киваю, семеня за его длинными шагами следом, на своих самых неудобных каблуках. На кой черт я запрыгнула именно в эти черные туфли? Ах, да, только они у меня идеально сочетаются с черной сумочкой, которую я подобрала под рубашку цвета фуксия и…

– Анна, – слышу. Вскидываю взгляд.

Босс замер у открытой двери, очевидно, своей люксовой тачки, и проходит по моей фигуре взглядом. Рассматривает и… Он что, сейчас поморщился?

Я нервно вытираю ладони о брюки салатового цвета.

– Еще ярче вещей в вашем гардеробе не нашлось?

– Эм, не знаю, это… – начинаю и тут же прикусываю язык. Он не шутит, Аня. Это сарказм. – Блошиный рынок. Я помню, – чеканю недовольно. – Просто собиралась второпях. Эти вещи первые, что попались под руку.

– Боюсь даже представить, что можно найти в вашем гардеробе, если капнуть поглубже. Вкус, возможно? – ухмыляется.

Вот же… существо рогатое!

Я обиженно дую губы.

Руслан Игоревич прячется в салоне своего черного “Порше”. Я забираюсь следом. Без приглашения. Но не бегом же мне за ним бежать, правильно?

– Я, может, и одеваюсь ярко, но точно не безвкусно, – бурчу, усаживаясь на переднее пассажирское кресло. Внутри – идеальный светло-коричневый кожаный салон. Будто новенький совсем. Сиденья даже под попой чуть-чуть поскрипывают. Приборная панель начищена до блеска. А еще пахнет вкусно и дорого. Приходится язык прикусить, чтобы не "ваукнуть" от восторга. Я раньше такие машины только в кино видела!

– Можно одеваться вкусно и в приземленных цветах, – замечает босс.

– Чередовать белый с черным, как вы? – фыркаю я.

– В идеале.

– Это скучно.

– Зато в глазах не рябит, – оглядывается на меня Руслан Игоревич, щелкая кнопкой и заводя движок.

Я щурюсь. Сажусь вполоборота к мужчине и, набравшись наглости, спрашиваю:

– Скажите, у вас какая-то личная неприятная история, связанная с яркими цветами? Детская травма или типа того?

Мой тиранистый босс всего на мгновение вздергивает уголок своих губ в едва заметной улыбке. Но отвечать, похоже, не собирается. Говорит только:

– Пристегнитесь, Анна, – и, прежде чем я успеваю выполнить приказ, жмет на педаль газа, с сексуальным урчанием мотора срывая машину с места.

– Куда мы едем? – спрашиваю я, суетливо накидывая на себя ремень безопасности.

– На причал нашей фирмы. Нужно посмотреть и подписать кое-какие бумаги.

– А потом? В офис?

– Вы мне скажите. Вы вчера занимались моим расписанием.

А, блин, точно!

Я лезу в свои записи на планшете, который, слава богу, не забыла с собой прихватить.

– М-м, следующая ваша встреча в десять утра, в ресторане "Сокол".

– С кем?

– Кунгурцев Роман Витальевич. Туда я тоже должна буду вас сопровождать?

– Нет, с Кунгурцевым я встречусь сам. Тебя закину в офис.

Я молча киваю, соглашаясь. Может, у меня будет свободная минутка, чтобы выпить литра два кофе и чего-нибудь закинуть в рот. Мой желудок уже жалобно поскуливает. Очень надеюсь, что Руслан Игоревич этого не слышит. А глаза поочередно моргают, норовят закрыться и доспать.

Всю дорогу мы едем в полной тишине. Руслан Игоревич даже не включает радио. Чтобы не уснуть и избавиться от чувства неловкости, я открываю нашу вчерашнюю с Капитаном переписку. Пробегаю глазами по текстовым сообщениям и фотографиям, что были в начале безумного вечера. Мои щеки начинают пылать. Голосовые, конечно, не послушать. Но я и так знаю, что там. И это знание заставляет бабочек в моем животе порхать. Его обволакивающий тембр голоса с легкой хрипотцой до сих пор звучит в моих ушах. Его волнующие слова, заставляют мое сердце биться чаще. Я словно с головой окунаюсь во вчерашний вечер, прокручивая и просматривая произошедшее со стороны. Это так горячо, так возбуждающе, и так пошло и запретно одновременно, что я… Я хочу повторить.

С моих губ срывается тихий вздох, больше похожий на стон. Я прикусываю губу, задумавшись: стоит ли написать Капитану и не спит ли он в такую рань, как в мой уютный кокон воспоминаний врывается неожиданное:

– Анна, с вами все в порядке?

Я вздрагиваю. Отдаленно знакомые интонации словно плеткой ударяют по спине. Оглядываюсь, пряча телефон. Руслан Игоревич уверенно ведет одной рукой машину, второй облокотившись на подлокотник. Он бросает на меня вопросительный взгляд.

Показалось.

У многих мужчин голоса похожи. Особенно хрипловатые нотки на выдохе. Это не Капитан, Аня. Да и откуда ему тут взяться? Придумаешь, тоже! Мой Капитан чуткий, умный, интересный, а босс он… Он просто босс. И этим все сказано.

– Да, – прокашливаюсь я, убирая телефон в сумочку, – все хорошо. А что?

– Ваше лицо резко покраснело, и дыхание стало тяжелым.

Ой…

– Если душно, я могу открыть окно или включить кондиционер?

– Нет-нет, я просто… м-м, задумалась.

– Интересно, о чем можно думать с таким выражением на лице и сердцебиением?

О сексе по переписке, возможно?

О-о, я снова заливаюсь краской.

Браво, Аня!

– Просто не спрашивайте, – шепчу я себе под нос, но Руслан Игоревич умудряется расслышать и тихонько посмеивается. Он понял. Кажется, он все понял. Какой зашквар, Королева!

На причале мы оказываемся спустя сорок минут ужасно неловкого молчания. Машину босса здесь, естественно, знают и даже не тормозят нас на въезде на территорию. Руслан Игоревич паркует свой “Порше” и мы выходим, топая в сторону…

О-о, мамочки, это же яхты! Шикарные, невероятно красивые, огромные яхты и катера! Все беленькие, чистенькие, новенькие, как в фильмах про миллиардеров. На таких тусуются под зажигательную музыку красотки в бикини, пьют коктейли и делают отпадные фоточки на фоне скал. Вау-вау-вау!

Я врастаю каблуками в асфальт, когда мы притормаживаем у одного из суден. Держите меня, кажется, я сейчас грохнусь в обморок от восторга! Эта яхта здесь самая большая. В три этажа. С кучей окошек и перил. С небольшой зоной для отдыха на корме и огромным диваном на носу. Как, должно быть, шикарно выйти на ней в открытое море, в солнечный день. Развалиться на мягком диване с коктейлем в руке и хотя бы на часик почувствовать себя реальной королевой, а не только по паспорту.

О-о, она еще и называется "Queen"!

Все, сейчас описаюсь от счастья!

– О-боже-мой… – выдыхаю я, вчитываясь в надпись на правом борту, написанную красивыми, большими золотыми буквами, с небольшой короной над буквой "Q". – Это же "Королева"!

– Вы что-то сказали, Анна? – оглядывается на меня босс, ушедший на пару шагов вперед.

– А мы зайдем внутрь? – смотрю на Руслана Игоревича глазами кота из “Шрека”. – Пожалуйста! – складываю ладони у груди в умоляющем жесте.

– Я нет, у меня здесь есть дела. Но если вам так сильно хочется, можете устроить себе экскурсию по судну, – бросает взгляд на наручные часы. – Постарайтесь не организовать мне новых проблем. У вас двадцать минут, – отворачивается. – Добрый день, Михаил! – пожимает руку подошедшему к нему мужчине в возрасте, напрочь про меня забыв.

Я, с радостью получившего конфету ребенка, семеню каблуками к мостику, ведущему на яхту. Там меня встречает добродушный мужичок в капитанской форме. Незнакомец протягивает руку, улыбаясь:

– Доброе утро! Добро пожаловать на "Королеву". Чем могу вам помочь?

– Экскурсией! Ой, то есть, доброе утро! – улыбаюсь я, активно тряся протянутую мужчиной ладонь. – Я новая ассистентка Руслана Игоревича. Он разрешил мне здесь прогуляться. Можно?

– Разумеется. Все судно в вашем распоряжении.

– Меня, кстати, зовут Анна Королева.

– Королева? – удивленно округляет глаза мужчина. – Официально, по паспорту?

– Ага, представляете? – расплываюсь я еще шире в улыбке. – В параллельной вселенной эта яхта могла бы быть названа в мою честь, – мечтательно закатываю глаза, проводя пальчиками по хромированным перилам.

– Что же сразу в параллельной! Вы еще и в этой молодая, какие ваши годы, – посмеивается мужчина. – Вся жизнь еще впереди. Вполне возможно, что однажды вы и правда обзаведетесь собственной яхтой и назовете ее своим именем, Анна.

– Это вряд ли, – отмахиваюсь я. – Но спасибо.

– Кстати, меня зовут Игнат Савельевич. Я капитан "Королевы". Если у вас будут какие-то вопросы – с радостью на них отвечу.

– Приятно познакомиться, Игнат Савельевич. А давно вы здесь капитанствуете?

– Пару месяцев как. Это судно в нашей коллекции совсем новое. Его Руслан Игоревич приобрел весной. Самая современная и самая большая яхта на балансе "БризТур". Он ее только проверенным клиентам доверяет. Избирательный у нас начальник.

– Это точно. А почему "Королева"?

– Шут его знает, – пожимает плечами Игнат Савельевич. – Просто красиво, может? А может, наш босс фанат группы "Queen", – посмеивается мужчина. Я вежливо улыбаюсь. – Ладно, Анна, оставляю вас в покое. Можете прогуляться по яхте и все здесь осмотреть. Только будьте осторожны, на волнах качает, не упадите за борт.

– Принято, капитан, – киваю я.

Мужчина уходит, позволяя мне в одиночестве прогуляться по судну и поглазеть на жизнь богатых изнутри.

Интересно, сколько стоит арендовать такую махину на час?

Много, Аня, много. Всей твоей годовой зарплаты не хватит даже на десять минут. Эх…

Я прогуливаюсь по первому этажу, разглядывая огромную зону отдыха с мягкими белыми диванами и небольшую кухню со всей необходимой техникой. Такой навороченной, что кажется, даже местная микроволновка тут стоит две моих зарплаты!

Поднимаюсь на второй ярус и мысленно вою от скудности своего кошелька. Я чувствую, что создана для роскоши! Я буквально вижу себя развалившейся на этом диване с чашечкой кофе по утру, встречающей восхитительный рассвет. Или с бокальчиком игристого – провожая закат. Или, как я праздно прогуливаюсь в летящей шелковой накидке по палубе, ее полы треплет легкий морской бриз, а я с умным видом дочитываю очередной роман Кафки. Я бы отлично вписалась в местный интерьер в качестве хозяйки. Хнык-хнык.

На третьем и последнем этаже – просторный открытый бассейн и шезлонги. Рай для любителей погреть свои косточки на солнце.

Затопив своими слюнями и соплями пространство для отдыха, я нахожу лестницу, ведущую вниз. К каютам. Этакий цокольный этаж. Попадаю в небольшой коридорчик и, интуитивно решив, что та дверь, что прямо, в самом конце коридорчика – хозяйская каюта, а значит, самая большая, захожу туда.

Каюта просто огромная. Просторная, стильно обставленная. За длинными окнами плещется море. И… Мама Мия, какая кровать! Она необъятная. Больше любого "кинг сайз". С четырьмя деревянными столбиками и белым балдахином. Толстым, высоким, наверняка супер удобным матрасом и целой горой подушек, в которой можно утонуть.

Не долго думая (по утрам эта функция моего мозга зачастую не работает), я разбегаюсь и валюсь звездочкой на кровать. Матрас пружинит. Я слегка подпрыгиваю, посмеиваясь. Господи, если ты меня слышишь, сделай меня в следующей жизни богатой, пожалуйста!

Моя фантазия разбегается, рисуя картинки лухари жизни. Замечтавшись, я теряю счет времени. В реальность возвращаюсь только со звуком упавшего на телефон сообщения. Достаю гаджет из сумочки. Это босс.

Руслан Игоревич: "Анна, вы где? Двадцать минут закончились десять минут назад"

Ой, опять опоздала!

Руслан Игоревич: "Если через пять минут вы не окажетесь на парковке, то я уеду один. Без вас"

Я подскакиваю и перебираю ногами на выход из каюты. Долетаю до двери, понимаю, что забыла сумочку на кровати.

Возвращаюсь, забираю и бегу обратно. Хватаюсь за ручку двери, тяну…

Она не открывается.

Дергаю еще раз.

Никакой реакции.

Эй… эй-эй, ты чего!

Дергаю, дергаю и дергаю. Может, захлопнулась нечаянно? Щелкаю замком туда-сюда. Эффекта никакого. Не открывается.

Блин!

Разозлившись, топаю ногой. Слышу хруст. Покачнувшись, чуть не теряю равновесие, когда каблук туфли надламывается и отваливается.

Супер, Аня.

Просто класс!

Как там Руслан Игоревич сказал? Постарайтесь не организовать мне новых проблем? Я бы с превеликим удовольствием, но разве ж я виновата, что у меня на судьбе написано: Аня – одна большая проблема.

Делаю еще несколько попыток прорваться наружу. Дверь по-прежнему не открывается, а выделенные мне пять минут подходят к концу. Я покаянно достаю телефон и пишу своему боссу сообщение.

Анна: "SOS. Не могу выйти из каюты. Памагитеее… пожалуйста" – отправить.

Отправить и сгореть со стыда, Королева!

В ответ мне приходит только.

Руслан Игоревич: "Рука-лицо, Анна"

Глава 10

Королева Хаоса: "Кажется, у нас с боссом наметилось потепление в отношениях. Доброе утро, Капитан!" – пишу я, усаживая пятую точку за свой рабочий стол.

Время на часах восемь-пятнадцать. Я опоздала всего на семь минут. Руслан Игоревич коротко мазнул по мне недовольным взглядом и молча ретировался в свой кабинет. То бишь, впервые с момента устройства в этот офис, никто не стоял надо мной с таймером и не гундел: "Анна, вы снова опоздали. Я подарю вам будильник". А я нервно не давилась кофе, в попытке оправдаться за саму свою суть, а спокойно допивала его, сидя на своем рабочем месте. И даже мой внешний вид сегодня не поимел никаких претензий, упреков или замечаний. Я решила в качестве жеста доброй воли надеть сегодня в офис скромное бежевое платье-лапшу. Правда, на входе я тут же слилась с бежевыми стенами приемной, но, полагаю, именно такого эффекта от меня и требовали с первого дня: быть бледной, незаметной молью.

Телефон в моей руке пиликает. Новое сообщение.

Капитан: "Мне стоит начинать ревновать? Доброе утро, моя королева"

Королева Хаоса: "Ревновать? О, нет! Потепление – это всего лишь холодно брошенное "доброе утро" и не оглушающий громкий хлопок дверью. Не беспокойся. Я уверена, это максимальный уровень "теплоты" между нами".

Капитан: "Все настолько плохо?"

Немного подумав, меланхолично крутясь на стуле, пишу честно:

Королева Хаоса: "По-моему, я раздражаю своего босса"

Стоит только вспомнить лицо, с каким Руслан Игоревич вчера открыл мне дверь в каюте, которую заело, между прочим, не по моей вине! В его взгляде было что-то среднее между: "Анна, вам следует съездить на МРТ головы и проверить наличие мозга" и "следующая ваша выходка закончится моим тюремным сроком".

Королева Хаоса: "Да, я определенно не в числе его фавориток".

Капитан: "Сложно работать в одном коллективе, когда нет коннекта. По-моему, тебе нужно что-то с этим сделать. Попробуй с ним подружиться?"

Королева Хаоса: "Есть идеи как?"

Мой собеседник молчит. Долго молчит. Я успеваю перебрать оставленные на моем столе Русланом папки с документами и рассортировать их в алфавитном порядке, когда наконец-то приходит ответ.

Капитан: "Любой человек любит, когда о нем заботятся. Прояви заботу? Вот увидишь, лед тронется"

Хм, я, задумавшись, постукиваю ручкой по столу.

Королева Хаоса: "Не будет ли это покушением на личную территорию?"

Капитан: "Ну ты же не ремонт у него в квартире сделать собралась"

Королева Хаоса: "Ну вот, ты только что уничтожил мою единственную идею…"

Капитан: "Ты ведь не серьезно? Знаешь, Королева, временами я думаю, что я бы тоже тебя уволил за такие идеи"

Королева Хаоса: "Тогда какое счастье, что мы не работаем вместе".

На этой позитивной ноте мое безделье заканчивается появлением в приемной босса. Он выплывает, как грозовая туча, накрывая всю приемную своим хмурым расположением духа.

– Анна, подготовьте договор и смету по заказу Воронцова. Его фирма арендует у нас яхту на следующие выходные. И через час я жду вас в своем кабинете с отчетом по закрытым заказам прошлого месяца, – командует и, не дожидаясь моего ответа, снова исчезает в своем кабинете.

Договор, смета, отчет – на все про все час. Похоже, моему латте не суждено быть допитым.

Я оставляю стаканчик с кофе, откладываю телефон и принимаюсь за работу. Утопая с головой в цифрах и буквах, думаю о словах Капитана. Каждому человеку приятная забота. А что если он прав, и Руслан Игоревич такой ершистый и колючий, потому что той самой заботы ему в жизни не хватает?

Возможно из этого совета Капитана что-то годное, да выйдет. Осталось придумать, каким образом можно проявить заботу о человеке, не нарушая его личных границ…

Через час, переступая кабинет начальства, я полна решимости навести между нами с боссом дружеские мосты. Вхожу с добродушной улыбкой и идеально подготовленными документами. На безучастное директорское:

– Садитесь, – стараюсь не обижаться. Присаживаюсь на стул, укладываю на колени рабочий планшет и, всем видом изображая покорность, наблюдаю за Русланом Игоревичем, пробегающим глазами по документам. Залипаю взглядом на игре солнечных бликов в его волосах. Всегда темные, почти черные, на свету они как-будто отдают легким каштановым оттенком. Гладковыбритые скулы – ровные и дерзкие.

Я делаю глубокий вдох, словно моим легким не хватает воздуха. И тут меня неожиданно меня осеняет.

– У вас здесь катастрофически мало кислорода, Руслан Игоревич.

Темно-серый взгляд отрывается от бумаг и стреляем мне в переносицу.

– Простите? Это вы меня сейчас так завуалированно назвали душным, Анна?

– Э-э, – тушуюсь я. – Нет, конечно, – спешу оправдаться. – Я просто хотела сказать, что вам не помешало бы здесь поставить пару-тройку горшков с цветами. У вас такой просторный и светлый кабинет, что растениям было бы в такой обстановке приятно расти. Вот.

Точно. Забота. Таким будет мое проявление заботы. Гениально!

– Нет, – обрубает босс, возвращая взгляд на документы.

– Что нет? – спрашиваю я. – Я еще ничего не спросила.

– Но подумали. Вы делаете это слишком громко. Мой ответ нет.

Я поджимаю губы. Дальновидный засранец! А я все равно притащу эти злосчастные цветы. И они все-равно здесь будут расти, цвести и пахнуть – назло этому любителю стерильной чистоты. Понятно, почему он вечно такой злой! У меня тоже в такой обстановке, где все исключительно белое и серое, и ни одного цветного или живого пятна – настроение перманентно было бы на отметке минус сто.

Из кабинета я выхожу полная решимости на обеде прогуляться до ближайшего цветочного и прикупить представителей флоры. Через пару минут после меня выходит и Руслан Игоревич, объявляя, что уезжает и вернется через час.

Дождавшись, когда лифт спустит босса на первый этаж, я подхватываю сумочку, накидываю ветровку (на улице сегодня ветрено) и, цокая каблуками, вылетаю из бизнес-центра, открывая охоту на разноцветные цветочные горшки.

В офис я возвращаюсь, урвав сразу три невероятно красивых комнатных цветка, в желтом, розовом и зеленом горшках. Аккуратно, стараясь свою добычу не перевернуть и доставить растения до их нового ПМЖ в целости и сохранности, залетаю в приемную за пять минут до конца обеденного времени. Бросаю сумочку на стол и вероломно проникаю в директорский кабинет, несказанно обрадовавшись, что Руслана Игоревича на рабочем месте еще нет.

Оцениваю взглядом обстановку. Прикидываю, куда падает больше света. Приземляю желтый горшок на полку за спинкой директорского кресла. Зеленый – на небольшой подоконник. И розовый, самый яркий и цветущий из трех – на краешек рабочего стола. Чуть поворачиваю горшочек так, чтобы он выгоднее смотрелся с директорского места. И вуаля! Теперь этот серый кабинет не кажется таким унылым.

Улыбаюсь собственной сообразительности. И покидаю место преступления, радостно потирая руки. Может, мой босс и педант с тираническими замашками, но я чувствую, что у него доброе сердце, и он не покусится на бедные и беззащитные растения.

Я только успеваю скинуть ветровку и занять свое рабочее место, как двери лифта пиликают. Руслан Игоревич, широко шагая, пересекает коридор, приемную и молча заходит в свой кабинет.

Три…

Два…

Один…

– Анна, зайдите ко мне немедленно! – доносится до меня из-за закрытой двери.

Я подскакиваю с места, как пружинка, и семеню, куда сказали. Захожу без стука. Мужчина упирает руки в бока, замерев по эту сторону своего рабочего стола. Переводит взгляд с одного горшка на другой.

– Что это такое?

– Цветы. Знакомьтесь, Спайки, Валера и Иосиф.

– Чего? – бросает недовольно босс.

– Гиофорба, Адромискус и Каланхоэ Блоссфельда.

– Вы меня сейчас прокляли?

– Это научные названия этих комнатных растений.

– Я же сказал, что никаких цветов у меня в кабинете не будет. Что непонятного?

– Я должна заметить, что ваше нежелание было сформулировано недостаточно четко, – вскидываю я указательный палец, – если детально разбираться, вы не сказали прямо, что, цитирую: "никаких цветов не будет". – Руслан Игоревич оборачивается, расстреливая меня взглядом. – То есть, вы сказали "нет", сами не зная, на какой вопрос. Может быть, я у себя в голове в этот момент думала, как правильней у вас уточнить: нравятся ли вам растения, относящиеся к семейству Орхидных? Нет, не нравится? Хорошо. Тут ни одного такого нет. Ну, это если разбираться детально, конечно, – договариваю я, втягивая голову в плечи, чтобы мне сейчас, прямо на этом месте ее голыми руками не открутили.

– Вы издеваетесь надо мной?

– Вы же любите точность. Вот я и решила… уточнить.

Кажется, я впервые слышу мужской рык.

И, кажется, кто-то в бешенстве.

А еще кажется, что сейчас кого-то уволят…

– Тогда я уточняю еще раз, для особо… деятельных: в моем кабинете не будет цветов. Я не собираюсь тратить свое время на ухаживание за этими сорняками. Так я достаточно четко сформулировал свое нежелание?

– Предельно, – сиплю я.

– Забирайте это разноцветное безобразие и несите туда, откуда взяли. Все, Анна, мне нужно работать.

– Да, – киваю я. – Но прежде чем вы меня выгоните, – хватаюсь за телефон, быстро вбивая в поисковике запрос "польза комнатных растений", – хочу вам сообщить несомненные плюсы нахождения в вашем офисе цветов, – пробегаю глазами по первой попавшейся вкладке. – Вот! Свежий и чистый воздух – это раз, – загибаю я палец. – Растения отличные помощники в борьбе со стрессом – это два. А на работе всегда сплошные стрессы! – хмыкаю я. – Три – цветы натуральный увлажнитель кислорода, а в офисе это просто необходимо! Цветы помогают улучшить длительную память – это четыре. А еще…

– Ты ведь и мертвого на что угодно уговоришь, да? – перебивает меня Руслан Игоревич, устало потирая переносицу.

Я живенько киваю головой.

– Я упертая.

– Я заметил.

– Ну что вам стоит, Роман Игоревич? Цветы никому в жизни еще не мешали! При условии, что у вас нет аллергии… У вас же ее нет, да? Предлагаю компромисс! – протягиваю боссу ладонь. – Вы оставляете цветы здесь, а я беру на себя все обязательства по уходу за ними, – воодушевленно вещаю я. – Клянусь, от вас не потребуется никаких телодвижений, я все сама! И пересадить, и полить, и подкормить, и…

– Все, Анна, стоп! Вы можете так много… не говорить? От вашего галдежа у меня разболелась голова.

– Могу попытаться, но не гарантирую. Так что, – все еще держу я протянутой руку, – мы договорились?

Босс кидает на мою ладонь взгляд, как бы спрашивая: ты ведь все равно не отстанешь?

И да, не отстану. Я как никогда твердо намерена пройти этот путь в своей принудительной заботе до конца.

– Черт с вами. Оставляйте, но если они сдохнут – это ваша вина. И давайте уже за работу. Я вас нанял не для того, чтобы вы по офису с горшками таскались.

Взвизгнув от радости, я резво подрываюсь с места и, чуть-чуть себя не проконтролировав, подлетаю и клюю начальника в щеку. Упс! А потом так же резво, сообразив, что только что сделала, перебираю каблуками на выход из кабинета. Быстро перебираю, чтобы он ни в коем случае не передумал!

Оказавшись за дверью, тянусь к телефону, набирая Капитану сообщение.

Королева Хаоса: "Ты был прав! Забота способна растопить даже самое ледяное сердце".

Отправляю и, как последняя дурочка, мечтательно улыбаюсь в пустоту.

Офис, после работы, я покидаю с легким чувством гордости за себя и ощущением небольшой, но важной победы. Иду домой и прямо чувствую эмоциональный подъем! Этот день определенно должен стать началом новой, длинной, белой полосы в моей жизни!

Глава 11

Моя вера в белую полосу крепнет и следующим утром, когда я приезжаю на работу и получаю от начальства сообщение, что оно явится не раньше обеда. Наш суровый генеральный, которого за глаза все называли "царь и бог БризТур", должен был торчать на важной встрече. Восхитительно!

Офис пуст, задач нет. Поэтому сегодня я выполняю важнейшую миссию по поддержанию жизни в цветах. До сих пор, вспоминая выражение лица Руслана Игоревича, становится смешно. Будто я не растения принесла, а живого крокодила выпустила! Но я-то знаю – цветы делают любое помещение уютнее, даже если хозяин кабинета похож на инопланетянина, питающегося исключительно дисциплиной и чужими нервами.

Я глянула на время. У меня есть как минимум час, чтобы окружить его цветочки любовью и заботой. Одна проблема – поливать цветы в тишине смертельно скучно.

Наушники в уши, плейлист "Для души и попы" включен на полную громкость.

– Так-так, водичка есть, пыль протерта, – бормотала я, покачиваясь в такт музыке. – Живите, родные, назло этому роботу в дорогом костюме.

В наушниках заиграла песня "Toxic" Бритни Спирс – идеальный саундтрек для секретных садоводческих операций в кабинете начальника.

И тут мои бедра начали жить собственной жизнью. Что я могу сказать? Когда ритм проникает под кожу, сопротивляться бесполезно. Моя попа выписывала пируэты. Я, не замечая ничего вокруг, кружилась между мебелью. Покачивала бедрами в такт музыке, используя бутылку с водой вместо микрофона. Мои движения становились все более раскрепощенными с каждым тактом. Цветочки получали не только влагу, но и бесплатное танцевальное шоу.

– Baby, can't you see, I'm calling… – я драматично прикрыла глаза, выводя особенно высокую ноту. – A guy like you should wear a warning…

Мои бедра выписывали восьмерки. Волосы разлетались по плечам, когда я резко поворачивала голову в порыве музыкального экстаза.

– Don't you know that you're toxic?…

И тут – бац! – мой собственный припев обрывается на полуслове. Замираю. Я была так увлечена, что даже не услышала, как открылась дверь. Только когда мое шестое чувство (то самое, которое отвечает за выживание в офисных джунглях) подало сигнал тревоги, в отражении оконного стекла я увидела серую фигуру, замершую в дверном проеме.

Я медленно обернулась, молясь всем богам, чтобы это оказалась галлюцинация.

Но нет. Боги не смилостивились.

На пороге, скрестив руки на груди и приподняв одну бровь, стоял Руслан Игоревич собственной, мать его, персоной. Выражение его лица было таким непроницаемым, что его можно было использовать вместо сейфа для хранения государственных тайн.

Идеальный костюм, идеальная осанка, идеально поднятая бровь.

От неожиданности я вздрогнула, бутылка выскользнула из рук и с предательским бульканьем разлила воду прямо на идеально начищенный паркет. Я выдернула один наушник из уха, чувствуя, как щеки заливает предательский румянец.

– Прекрасное представление, Анна, – протянул он, и в его серых глазах промелькнуло что-то, подозрительно похожее на веселье. Но это, конечно, была игра моего воображения. Потому что Руслан Игоревич и веселье – это как северный полюс и экватор: теоретически на одной планете, но никогда не пересекаются.

– Боже, вы меня напугали! Зачем же так подкрадываться?

– Это мой кабинет, – отчеканил он, проходя внутрь с таким видом, будто я была не его ассистенткой, а диверсанткой на секретном объекте. – Здесь вам не клуб. Танцевать будете в другом месте.

Я фыркнула и гордо перекинула волосы через плечо. Как-никак, я не просто так была Королевой Хаоса – иногда нужно показывать свою корону.

– Между прочим, я выполняла свои прямые обязанности! – заявила я, пытаясь сохранить остатки достоинства.