Вы читаете книгу «"Эрл Грей" с розой» онлайн
Глава
1. С ерое утро для королевы детектива
Над Лондоном стоял туман. Не просто лёгкая дымка над Темзой, а настоящий лондонский туман — густой и вязкий, как креозот и холодный, как взгляд чиновника.
Улицы мокрые и булыжники мостовой блестели, как стекло. Немногочисленный в это время транспорт еле двигался, будто опасаясь пропасть в белом мареве тумана.
По Кенсингтон-Гейт, не спеша, шла женщина лет тридцати, одетая скромно, впрочем, как и большинство женщин, послевоенного Лондона, 1922 года.Женщина направлялась в здание Библиотеки Королевского литературного общества, расположенное на Кенсингтон-Гейт, 17.
Подойдя ко входу, женщина потянула на себя резную дверь с медной ручкой с полустертыми вензелями королевы Виктории.
Пройдя в холл, она обратилась к работнику, сидевшему на ресепшене, под табличкой «Читальный зал библиотеки Королевского литературного общества. Вход для членов и гостей с рекомендацией».
Судя по всему, необходимая рекомендация у женщины была, так как дежурный без лишних вопросов, сразу же направил посетительницу в помещение читального зала.
Пройдя к кафедре выдачи литературы, гостья обратилась к библиотекарю:
- Доброе утро, мистер Эшворт! Меня интересуют издания о приключениях Шерлоке Холмсе, - «Знак четырёх», «Последнее дело Холмса», «Собака Баскервилей». И еще, если есть - ранние выпуски «Strand Magazine» с этими же рассказами.
Библиотекарь - мужчина в пенсне, смотрит на женщину удивленно, обычно женщины спрашивают романы о любви. Иногда - мемуары, но никогда - детективы.
- Вы интересуетесь книгами сэра Артура Конана Дойля, мэм? - спросил он.
- Я просто хочу понять, - отвечает женщина, - почему все читают именно его. А не кого-то другого.
Библиотекарь кивает, записывает:
- Прошу немного подождать, мэм. Полагаю, мы сможем подобрать все по вашему Женщина отходит в сторону и садится за столик для посетителей, достает из сумочки блокнот в твердом кожаном переплете и подвигает к себе чернильный прибор. На первой странице блокнота красуется единственная надпись: «Как писать детектив, который не предсказуем?»
Подошедший библиотекарь со стопкой книг и журналов:
- Прошу вас, мэм, вот то, что вы просили: «Приключения Шерлока Холмса» — 1892, издание Strand. «Знак четырёх», 1890 год, первое отдельное издание. «Пляшущие человечки» - вырезка из журнала. И еще - тетрадь с аннотациями «Холмс: метод дедукции — анализ». Это все, что мы могли подобрать по вашей теме. Только прошу вас, мэм, будьте осторожны, «Знак четырёх» - очень редкое издание.
- Благодарю вас, мистер Эшворт! Я буду осторожна! - говорит она.
Женщина берет книги, раскладывает их на столе и начинает читать, делая по ходу чтения отметки в своем блокноте.
В блокноте появляются первые пометки: «Холмс объясняет всё сразу. Никакой игры. Читатель не участвует. Предсказуемо.»
«Уотсон — не глуп, но делает вид. Зачем? Чтобы Холмс выглядел умнее? Искусственно.»
«Сцена с собакой — бред! Никто не станет держать фосфорного пса ради устрашения. - Драматично, но неправдоподобно! Театр!»
Женщина отложила книгу и задумалась.
Туман за окном всё ещё здесь. Он и не думал рассеиваться.
«Странно! Столько логических нестыковок, а между тем его считают величайшим детективом. В чем причина успеха? Может, он что-то не договаривает? Или...наоборот?»
Женщина возвращается к к работе, в ее блокноте появляются все новые пометки: «Слишком быстро раскрывает. Читатель не успевает думать.Уотсон — не свидетель, он — рупор. Всё, что знает Холмс, знает и он. Это все - искусственно.»
Она откладывает книгу и задумывается снова: «Мэйдж считает, что я не смогу написать детектив. Что детектив - это, прежде всего, логика. А я думаю - шепчет она, - что детектив - это талантливая ложь. И если хочешь писать хорошие детективы - нужно научиться лгать талантливо!»
Женщину - посетительницу читального зала, звали Агата Мэри Кларисса, она была женой полковника Арчибальда Кристи, пилота Королевского лётного корпуса. А еще - она была начинающим автором трёх скромных романов, напечатанных тиражами по восемьсот экземпляров.
В этот момент, ступая тихо, как кошка, из-за стеллажей с книгами, появилась женщина в возрасте «чуть за пятьдесят», в строгом сером платье, волосы - собраны в тугой узел, на носу - очки в тонкой оправе. В руках – небольшая стопка бумаг.
Бросив взгляд на посетительницу, на стопку книг перед ней, она чуть задержалась на записях, и непроизвольно, почти шепотом, произнесла:
- Вы правы, мэм. Всё это - вымысел!
От неожиданности Агата резко поворачивается:
- Простите! С кем имею честь?
2. Файф-о-клок с миссис Марпл
- Миссис Кристи? — спрашивает женщина. Ее голос тихий, но слова она произносит отчетливо, как хороший актер на сцене.
- Да, — отвечает Агата, вопросительно приподнимая бровь.
- Прошу прощения, миссис Кристи, за свою невольную реплику, мне не хотелось вас отвлекать от работы! Ваше имя я прочитала в формуляре. Позвольте представиться - Марта Луиза Марпл. Я – сотрудник библиотеки, отвечаю за фонд редких изданий. И еще я заметила ваш интерес к мистеру Холмсу.
Агата улыбнулась.
- Вы читали о его приключениях?
- Читала - ещё когда эти рассказы выходили в Strand Magazine - моя бабушка была подписана на этот журнал.
- И что вы думаете о нем? — спросила Агата.
- О гениальности Холмса? - Марта села напротив.
- Хотя бы!
- Я думаю- задумчиво произнесла Марта - что всё слишком красиво.
Агата насторожилась.
- Вы критикуете Холмса?
- Нет, — говорит Марта – Скорее всего, я не верю в него...как в человека.
- Но Холмс же – литературный персонаж...
- А реальная жизнь - всегда грязнее литературных вымыслов.
