Вы читаете книгу «Перерождённый с Сильнейшей Системой. Книга 1» онлайн

1 Я пойду вперёд… Не скучайте по мне слишком сильно

Тому предназначенному судьбой, кому посчастливится найти моё письмо,

Семьсот пятьдесят два миллиона шестьсот сорок восемь тысяч ударов сердца.

Именно столько раз моё сердце билось в теле, прежде чем я его отдал. Я, проживший болезненную, но счастливую жизнь, имел много сожалений, и среди этих сожалений было то, что я умер… девственником!

Кхм! Не смотри на меня этими глазами, полными насмешки и презрения, ведь я уверен, что ты, да, ты! Тот, кто сейчас читает это, – такой же. Мы оба девственники!

Что? Ты не девственник? В таком случае, ч*рт тебя подери! Как ты смеешь это читать?! Разве ты не знаешь чувств нас, жалких, симпатичных и умопомрачительно великолепных парней, ТАКИХ КАК Я, у которых даже шанса не было сходить на свидание с девушкой?

Разве ты не знаешь о нашей боли? Наших страданиях? Наших бесконечных днях, проведённых в ванной за гимнастикой для одной руки?

Тьфу, неотёсанная ты свинья. Как же поговорка: «Братаны важнее подстилок»? Стыдно, братан, стыдно.

Ты, мразь, не понимающая важности братства. Надеюсь, твой ПП больше никогда не поднимет головы! Посмотрим, останешься ли ты тогда популярным!

На чём я остановился? Ах да, я умер девственником. Однако перед смертью я получил свой первый и последний поцелуй от прекрасной леди, известной как первая красавица всей академии.

Эх~ её губы были такими мягкими, что я почувствовал себя на седьмом небе от счастья.

Если бы только парни в школе могли видеть тот момент, держу пари, они бы от зависти кусали свои платки. Я уверен, что все её поклонники объединились бы, чтобы убить меня.

Шутка в том, что к тому времени, когда кто-то найдёт это письмо, я уже давно буду мёртв! Ха-ха-ха!

Я покидаю этот мир со многими сожалениями, но есть одна вещь, о которой я не жалею, – то, что отдал ей своё сердце. И хотя она была моей девушкой всего несколько часов, эти часы были самыми счастливыми в моей жизни.

Я молюсь, чтобы она прожила свою жизнь на полную катушку. Не только ради себя, но и ради меня.

Тебе, кто сейчас читает это письмо, я желаю благословенного дня. Я не знаю, кто ты, откуда ты или через что проходишь. Однако позволь мне сказать тебе одну вещь.

Живи полной жизнью и без сожалений. Ибо есть много таких, как я, кто не сможет увидеть завтрашний рассвет, как только сегодня вечером закроет глаза. Раньше мне не было дела до мира, но, увидев последний закат в своей жизни, я понял, что упустил много прекрасных возможностей.

Не будь таким, как я.

Не трать свою жизнь впустую.

Цени каждый миг, словно он последний.

И прежде чем я закончу это письмо, позволь мне дать тебе мой последний совет.

Всегда носи с собой салфетки, куда бы ни шёл.

Уильям

Парень, что умер, дабы жили другие.

P.S.

На тот малый шанс, что это письмо нашла именно ты… Пожалуйста, не обращай внимания на первую и вторую половину прочитанного. Я просто шутил!

Если судьбе будет угодно, наши пути обязательно пересекутся снова. Надеюсь, в нашу следующую встречу мы сможем закончить наше незаконченное дело. Обещаю, когда это время придёт, я никогда тебя не отпущу.

Что ж, я пойду первым… Не скучай по мне слишком сильно, ладно? И ещё, тебе нельзя сразу же следовать за мной! Если ты это сделаешь, я очень расстроюсь. Позаботься за меня о моих младших братишках и сестрёнках в приюте.

До встречи, Белль.

Упала одна слеза, за ней другая. Вскоре написанное от руки письмо пропиталось слезами. Взгляд Белль затуманился, а слёзы из её глаз полились как дождь.

– Уильям, прости меня, – Белль прижала письмо к груди. – Прости…

Солнце скрылось за горизонтом, и на небе появились первые звёзды. Единственное, что сопровождало её, пока не иссякли слёзы, – это сильное биение сердца Уильяма в её груди.

2 Храм 10 000 Богов

Когда Уильям открыл глаза, он обнаружил, что лежит на маленьком золотом облачке, летящем по небу.

Сначала он подумал, что всё ещё спит, но воспоминания о том, как Белль упала без чувств прямо перед ним, нахлынули на него. Вместе с потоком воспоминаний к нему пришло осознание.

– Точно. Я ведь уже мёртв, – пробормотал Уильям. Он бессознательно приложил руку к груди, чтобы почувствовать сердцебиение, но ничего не почувствовал и не услышал.

Тяжело вздохнув, мальчик сел на облаке, скрестив ноги, словно так и должно было быть. После этого перед его глазами пронеслись воспоминания о его жизни.

Уильям видел счастливые воспоминания, грустные воспоминания и те, которые он никогда больше не хотел бы видеть. В конце его воспоминаний образ прекрасной девушки с длинными чёрными волосами заставил его досадливо прикусить губу.

По правде говоря, он очень беспокоился о ней.

Операция прошла успешно? Врачи успели вовремя? Сдержит ли Директор Больницы своё обещание?

В его голове роилось множество вопросов. Однако он знал, что больше ничего не может сделать, чтобы повлиять на исход произошедших событий. Причина? Он уже мёртв. Бесполезно было беспокоиться о том, что от него не зависело.

– Надеюсь, с тобой всё в порядке, Белль, – сказал Уильям, поднимая голову.

Перед ним сиял золотой портал, и он знал, что его путешествие подошло к концу. Он никогда раньше не верил в Бога, поскольку Бог ничего для него не сделал, пока он был жив. Он также не верил ни в Рай, ни в Ад.

Единственное, во что он верил, – это Перерождение.

Возможно, на него повлияли бесчисленные новеллы, которые он читал, находясь в больнице. Его единственным хобби было чтение историй в жанрах культивации, построения королевства, повседневности, переселения, исторического романа и многих других.

– Если Бог и вправду существует, то ему лучше приготовиться отведать моего кулака. – Уильям сузил глаза, глядя на золотой портал, который с каждой секундой становился всё больше. – Если я узнаю, что Он забрал и Белль, я изобью Его так, что родная мать не узнает.

Это были последние слова, которые сказал Уильям, прежде чем облако вошло в золотой портал.

То, что он увидел по ту сторону портала, потрясло его. Это напомнило ему о том, как его класс ходил в планетарий на школьную экскурсию.

– Да что это вообще такое? – рассеянно спросил Уильям, глядя на бескрайний космос. Вдалеке виднелись бесчисленные звёзды, планеты и галактики.

Не успел подросток осознать всё, что видел, как облако ускорилось и устремилось к гигантской планете, очень похожей на Землю.

Удивительно, но, пока его облако летело к планете, рядом с Уильямом появилось ещё несколько золотых облаков.

Менее чем за минуту сформировалась процессия из золотых облаков, насчитывающая миллионы.

Каждое из них тоже несло человека – все разного возраста. Некоторые были старыми, некоторые – молодыми, а некоторые – совсем юными. Дети не старше трёх лет с любопытством оглядывались на Уильяма, посасывая большие пальцы.

Уильям почувствовал, как у него защемило в груди, когда он с грустью посмотрел на маленьких детей. Они напомнили ему о его младших братьях и сёстрах из приюта.

Когда они приблизились к планете, с процессией золотых облаков произошла удивительная перемена.

Облака, перевозившие стариков, отделились от строя и направились к Восточной Стороне планеты. Облака с детьми младше пяти лет полетели на Юг.

Уильям быстро понял, что их «сортировала» некая неведомая сила, которая, казалось, управляла порядком облаков.

Облако, на котором летел Уильям, не изменило направления и продолжило двигаться прямо к центру планеты. Ещё несколько человек оказались в той же группе, что и он, но их было меньше сотни.

Когда облака, на которых они летели, спустились с небес, их взору предстал великолепный храм. У входа стоял старик с длинными седыми волосами и бородой и с улыбкой смотрел на них.

– Приветствую каждого из вас, – сказал старик добрым и успокаивающим голосом. – Я знаю, у всех вас много вопросов. И хотя у меня нет ответов на все из них, я с радостью отвечу на те, что знаю. Есть ли среди вас желающие задать вопрос?

– Я! – поднял руку тощий молодой человек, которому на вид было чуть за двадцать.

– Слушаю, – ответил старик.

– Вы Бог? – спросил тощий парень.

– Нет, – ответил старик. – Я лишь один из Их многочисленных помощников.

– Их помощников? Вы хотите сказать, что существует больше одного Бога? – спросила симпатичная леди.

– О да, – улыбнулся старик. – Некоторые из них стары, а некоторые – новы. Кстати, этот храм называется Храм Десяти Тысяч Богов. И хотя я говорю «Десять Тысяч Богов», точное число Богов, что обитают в нём, неизвестно.

Старик сделал паузу, прежде чем продолжить своё объяснение. – Прошли Эоны с тех пор, как этот храм был назван, и за это время родилось много Богов. Конечно, верно и то, что многие Боги также погибли.

Уильям и остальные замолчали, переваривая слова старика. И всё же, будучи так молоды, их любопытство взяло над ними верх.

– Почему так много? – спросил красивый парень со светлыми волосами и голубыми глазами. – Разве существует не один-единственный Истинный Бог?

– Хороший вопрос. – Старик одобрительно кивнул. – Вы ведь с Земли, верно?

– Да, – ответил красивый парень.

– Допустим, на Земле есть один Истинный Бог, – улыбнулся старик. – Тогда как насчёт других миров? Если бы в каждом мире был один Истинный Бог, не означало бы это, что в различных мирах этой вселенной существует бесчисленное множество Истинных Богов?

Глаза красивого парня расширились от осознания. Он понял, о чём говорил старик, и больше не задавал вопросов.

Старик сделал жест в сторону Храма Десяти Тысяч Богов и продолжил своё объяснение.

– Видите ли, Бог рождается из веры людей. Следуя этой логике, время от времени рождается новый Бог. Чем сильнее вера, тем сильнее будет Бог.

– С течением времени многие Боги рождались, и многие Боги были утрачены. В тот момент, когда Бога забывают, Он перестаёт существовать.

– Короче говоря, вместо того чтобы отправиться прямиком в Цикл Перерождения, каждому из вас будет дан шанс выбрать бога-покровителя, прежде чем вы отправитесь в свою следующую жизнь, – добавил старик.

– Постойте! Я знаю это! – Парень-ботаник поправил очки, готовясь озвучить свою догадку. – Если судить по тому, что я читал в лайт-новеллах, эти Боги дадут нам читерские способности, мощные артефакты, божественное оружие и другие благословения, которые дадут нам преимущество в следующей жизни, верно?

– Что-то в этом роде, – ответил старик, поглаживая свою длинную бороду. – У каждого Бога своя специализация, и большинство из них даруют своим последователям одни и те же предметы или способности.

– Я так и знал! – Парень-ботаник взволнованно вскинул кулак. Его глаза сверкали, когда он с предвкушением смотрел на врата за спиной старика.

– Поскольку у нас осталось не так много времени, я перейду сразу к делу, – объявил старик. – Все вы здесь потому, что Боги отнеслись к вам благосклонно. Возможно, вы сделали в своей жизни нечто, что заслужило их признание.

Старик на мгновение замолчал, чтобы все осознали смысл его слов.

– Что ж, если вопросов больше нет, давайте войдём. – Старик взмахнул рукой, и врата храма открылись. – Позвольте мне ещё раз поприветствовать вас в Храме Десяти Тысяч Богов!

3 Обретение бога-покровителя

– Подходите, все сюда! Не стесняйтесь, смелее!

– Я никогда не верил в любовь с первого взгляда, но потом я увидел тебя.

– Надеюсь, ты умеешь делать искусственное дыхание, потому что у меня дух захватило!

– Если бы сексуальность была преступлением, ты был бы виновен по всем статьям.

– Мне было интересно, ты случайно не художник? Потому что ты так умело приковал моё внимание.

Уильям ошеломлённо смотрел на развернувшуюся перед ним сцену. Войдя в ворота храма, он очутился на чём-то, напоминавшем базар.

Красивые и привлекательные торговцы в необычных нарядах зазывали людей, вошедших в храм вместе с ним. Товарищи Уильяма тут же поддались на лесть этих мужчин и женщин.

Мальчик был поражён, ведь эти торговцы произносили самые избитые фразочки для подката, и глазом не моргнув. Помимо группы Уильяма, здесь были и другие люди, бродившие между разными прилавками, словно разглядывая витрины.

Уильяма забавляло, что некоторые из этих торговцев даже дрались друг с другом, чтобы заманить «покупателей» посмотреть на то, что они предлагали.

Пока он всё ещё пытался понять, что происходит вокруг, к нему с улыбкой подошёл пухлый мужчина в элегантной мантии.

– Доброго дня, юный друг, – поприветствовал его пухлый мужчина. – Не желаешь ли стать сильнейшим человеком в мире?

Уильям оглянулся. Убедившись, что позади никого нет, он снова посмотрел на пухлого мужчину и указал на себя.

– Вы со мной разговариваете? – поинтересовался Уильям.

– Да, – подтверждающе кивнул пухлый мужчина. – Позволь представиться. Меня зовут Гэвин, и я Бог всех ремёсел. Если ты ищешь самого удивительного Бога-Покровителя в этом храме, то это я.

Внезапно яблоко ударило Гэвина по затылку, заставив его громко вскрикнуть от боли.

– Ах ты, ублюдок, как ты смеешь лгать детям?! – в ярости прорычала красивая женщина в «шляпе-дереве», усыпанной маленькими яблоками. – Как ты смеешь называть себя самым удивительным Богом-Покровителем в этом храме? Мальчик, забудь этого никчёмного мужика. Иди сюда и выбери меня своим Богом-Покровителем.

Женщина сделала манящий жест, и Уильям обнаружил, что его тело плывёт по воздуху к её прилавку. Он изо всех сил пытался вернуть контроль над телом. Однако, как бы он ни старался, ему не удавалось пошевелить даже пальцами.

В конце концов, он смирился со своей судьбой и поплыл к прилавку Богини.

– Меня зовут Лулу, и я Яблочная Богиня, – с ухмылкой похлопала Лулу Уильяма по плечу. – Ты когда-нибудь слышал знаменитую поговорку про яблоки?

– Кто яблоко в день съедает, у того врач не бывает? – с неуверенностью ответил Уильям.

– Ты прав лишь наполовину, – ухмыльнулась Лулу.

– Эй, Лулу! Я его первым увидел! Не отбирай моего мальчика! – с решительным видом Гэвин бросился к прилавку Лулу.

Боги внутри Храма были соперниками. Каждый раз, когда появлялась партия «избранных», все они изо всех сил старались сделать их своими последователями, прежде чем те переродятся в следующей жизни.

– Проваливай! – крикнула Лулу, что совсем не вязалось с её красотой.

Затем она сорвала одно из маленьких яблок со своей шляпы и бросила в Гэвина. В полёте маленькое яблоко увеличилось в размере, пока не стало большим, как баскетбольный мяч. Оно угодило Гэвину прямо в грудь, отбросив его на сотню метров от её прилавка.

– Видишь, Уильям? – ухмыльнулась Лулу. – Яблоко в день любого гонит прочь, если кинуть его достаточно сильно!

– В-верно… – ответил Уильям, медленно пятясь от Яблочной Богини.

– Ой, да ладно тебе, – Лулу вышла из-за прилавка и схватила Уильяма за руку. – Почему бы нам для начала не узнать друг друга получше? Знаешь, если сделаешь меня своим Богом-Покровителем, получишь кучу преимуществ!

– Эм, каких именно преимуществ?

– Например, я могу дать тебе силу выращивать яблони где угодно. Будь то пустыня, ледяная тундра, под водой или в любом другом месте, где ты захочешь вырастить яблоню. Чёрт, ты даже сможешь вырастить её в собственном теле!

– Э-это звучит… экологично, – прозаикался Уильям.

– Вот именно! – ухмыльнулась Лулу. – А теперь просто подпиши этот контракт, и дело в шляпе.

Лулу извлекла из воздуха контракт и ручку. Она даже лично вложила ручку в дрожащие руки Уильяма и настойчиво попросила его подписать контракт.

Уильям не хотел подписывать контракт, но мёртвая хватка на его плечах не давала ему сбежать.

К счастью, Гэвин вернулся и отцепил руку Лулу от Уильяма.

– Эй! Играй по правилам! – Гэвин встал между Уильямом и Лулу. – Нельзя заставлять кого-либо подписывать контракт!

– Чёрт! Я была так близка… ублюдок, – пробормотала Лулу себе под нос.

Гэвин встал рядом с Уильямом и похлопал его по плечу. – Не волнуйся, братец. Пока я рядом, никто не заставит тебя подписать контракт! Раз уж ты только что прибыл, позволь мне стать твоим гидом.

Затем Гэвин бросил на Лулу взгляд в стиле «у тебя с этим проблемы?», отчего Яблочная Богиня свирепо на него посмотрела.

Лулу фыркнула и вернулась к своему прилавку, но перед этим крикнула Уильяму, что он всегда может вернуться к ней, если не найдёт подходящего ему Бога.

Гэвин пошёл с Уильямом бок о бок, проводя ему экскурсию по Базару. Он отвечал на вопросы Уильяма и даже исправлял некоторые заблуждения мальчика о Богах.

– Есть три типа Богов, – объяснял Гэвин на ходу. – Изначальные Боги, Боги Олицетворения и Боги Нового Поколения. Изначальные Боги – это те, что родились при создании мультивселенной. Ты можешь знать их как Бога Огня, Бога Воды, Земли, Ветра, Молнии и так далее.

– Боги Олицетворения – это Боги, рождённые из эмоций и профессий. Бог Страха, Бог Похоти, Бог Тщеславия и Бог Гордыни – вот примеры Богов, рождённых из эмоций. Бог Войны, Бог Кузнечного Дела, Бог Охотников, Бог Музыки, Бог Искусства – это Боги, рождённые из профессий.

Гэвин сделал паузу, прежде чем продолжить объяснение. – Что касается Богов Нового Поколения, это Боги, которые родились совсем недавно и обладают очень уникальными чертами.

– Уникальными чертами? – спросил Уильям.

– Скоро мы увидим одного из этих Богов нового поколения, – ответил Гэвин. – Видишь вон ту длинную очередь? Они выстроились, чтобы подписать контракт с этим «Богом Нового Поколения».

Заметив любопытство Уильяма, Гэвин криво усмехнулся и повёл мальчика посмотреть на Богиню, что стояла за прилавком.

Маленькая девочка на вид не старше двенадцати лет с широкой улыбкой на лице пожимала руку мальчику-подростку. Её розовые волосы, красные глаза и милые губки делали её невероятно очаровательной.

– Братик, я тебя люблю! – маленькая Богиня поцеловала мальчика в щёку. – А теперь, пожалуйста, распишись вот здесь.

Мальчик радостно подписал контракт, в то время как люди в очереди выкрикивали лозунги вроде «Плоскота – это справедливость» и «Лоли не трогать!».

Уильям застыл, глядя на девочку и Гэвина. У него было предчувствие, кем была эта Богиня, но он не был уверен на сто процентов.

Словно прочитав его мысли, Гэвин кивнул. – Этот прилавок принадлежит Богине-Лоли, Лили.

– Богиня-Лоли?

– Да. Она – Богиня Нового Поколения, рождённая из верований… людей с уникальным вкусом. Уильям, только не говори мне… что ты один из этих отбросов… то есть, людей с уникальными вкусами?

– Конечно же, нет! – отрицал Уильям каждой фиброй своей души.

Словно почувствовав, что они говорят о ней, Лили посмотрела на Уильяма и Гэвина. Милая лоли улыбнулась и помахала Уильяму.

«Я человек простой, – подумал Уильям, махая в ответ. – Вижу милашку, машущую мне – машу в ответ».

Гэвин ухмыльнулся и достал очки для чтения из своего пространственного хранилища.

– Не обманывайся тем, что видишь, – прошептал Гэвин. – Надень это.

– Что это? – спросил Уильям.

– Это божественный артефакт под названием Очки Истины, – объяснил Гэвин. – Они позволяют видеть сквозь любую маскировку и иллюзии.

Уильям скептически посмотрел на Гэвина, прежде чем надеть очки. Затем он взглянул на милую девочку, машущую ему, и застыл в шоке.

Милой лоли и след простыл. Вместо неё на него смотрела карлица с морщинистым лицом и большим носом. Карлица улыбнулась, и Уильям увидел три зуба, торчащих из её дёсен. Один зуб сверху и два снизу.

Лоли-бабка подмигнула и послала Уильяму воздушный поцелуй. Из ниоткуда материализовалось розовое сердце с крыльями и полетело к мальчику. Рефлекторно Уильям смахнул летящее сердце на пол.

Полное решимости завершить свою миссию, розовое сердце отряхнулось и медленно поднялось с пола. Затем оно попыталось взмахнуть крыльями, чтобы взлететь. К несчастью, Уильям не дал ему шанса на возвращение.

Он наступил на него и растоптал вдребезги. Убедившись, что сердце полностью уничтожено, он бросился бежать, словно за ним по пятам гнался дьявол.

Гэвин усмехнулся, следуя за паникующим мальчиком, который бежал, спасая свою жизнь. В его глазах Уильям был очень интересным человеком. Если возможно, он хотел, чтобы тот стал его последователем.

4 Выбор Уильяма

После побега от киоска Богини-Лоли Уильям обошел другие киоски в Храме Богов. Проведя три дня внутри храма, мальчик наконец решил, какого Бога-Покровителя он будет почитать.

"Добро пожаловать!" Прекрасная девушка с кошачьими ушками пожала руку Уильяму. "Ты принял правильное решение, придя сюда. Наш Бог – самый лучший."

"Я знаю." Уильям покраснел, глядя на Бога, стоящего перед киоском. Красивый мужчина с благородной осанкой заметил взгляд мальчика и кивнул в его сторону.

Гэвин, Бог всех ремесел, стоял рядом с ним. Уильям не выбрал его своим Богом-Покровителем. Хотя на его лице читалось разочарование, он всё же уважал решение Уильяма и решил остаться с ним, пока тот не подпишет свой контракт.

Множество красивых женщин раздавали контракты людям, выстроившимся перед их киоском. По оценке Уильяма, в очереди стояло не меньше пятисот мужчин.

Что такого особенного в этом киоске, спросите вы? Естественно, всё дело было в Боге, управлявшем этим киоском. Он был не кем иным, как "Богом Гарема", и многие мужчины, как молодые, так и пожилые, были более чем счастливы поклоняться ему и стать его последователями.

"Я всё равно не понимаю," сказал Гэвин. "У вас что, мозги в нижней половине тела находятся?"

Все, кто стоял в очереди, презрительно посмотрели на Гэвина.

Уильям, со своей стороны, отвел взгляд.

Он умер девственником. Это было одним из его сожалений в прошлой жизни. По возможности, он хотел бы компенсировать этот недостаток. Это и было главной причиной, почему он выбрал Бога Гарема своим Богом-Покровителем.

Это может показаться эгоистичным и постыдным, но для тех, кто не смог прожить жизнь достойно, это было искушением, перед которым трудно устоять.

Гэвин знал, как умер Уильям. Каждый Бог в храме обладал такой способностью. Он был очень впечатлен мальчиком, потому что тот смог совершить такую жертву, чтобы спасти чью-то жизнь.

Не многие могли на такое решиться. Возможно, именно поэтому Боги дали Уильяму еще один шанс прожить лучшую жизнь.

Прошел час, и наконец настала очередь Уильяма подписать контракт.

"Брат, для меня честь, что ты выбрал меня своим Богом-Покровителем," сказал Бог Гарема с искренней улыбкой на лице. Он мельком взглянул на прошлое Уильяма и увидел жертву, которую тот принес ради своих младших братьев и сестер в детском доме.

Он также восхищался его решимостью, когда тот отдал свое сердце, чтобы спасти возлюбленную. Это заставило Бога Гарема благосклонно отнестись к Уильяму.

"Уильям, помимо благословения, которое ты получишь от меня как от своего Бога-Покровителя, я также дам тебе частицу своей божественности," твердо заявил Бог Гарема. "С этого момента я признаю тебя своим младшим братом."

"Старший Бро!" Уильям отбросил стыд и бесстыдно обнял Бога Гарема.

Гэвин щелкнул языком, увидев эту сцену, но ничего не мог поделать. Единственное, что он мог сделать, это наблюдать, как его самый перспективный кандидат был у него перехвачен.

"Хорошо, в первую очередь давай подпишем контракт."

"Хорошо!"

Бог Гарема взмахнул рукой, чтобы призвать контракт, но ничего не произошло.

"Эм?" Бог Гарема нахмурился. Он взмахнул рукой во второй раз, но контракт так и не появился в его руке.

"Эм, можешь дать мне минутку?" неловко спросил Бог Гарема. "Я просто свяжусь со службой поддержки и спрошу, что происходит."

Уильям кивнул с улыбкой. Он не беспокоился, потому что такие вещи часто случались, когда он еще был жив на Земле. Возможно, у машины, печатающей контракты, закончились чернила или что-то в этом роде. По крайней мере, так думал Уильям в тот момент.

"Алло? Это Бог Гарема. Я звоню, потому что у меня закончились контракты, не могли бы вы прислать мне еще?" Бог Гарема объяснил ситуацию.

"Хм? Вот как…" Бог Гарема нахмурился. "Вы ничего не можете с этим сделать? Хватит и одного контракта! Больше я не попрошу."

"Извините, сэр, вы достигли максимального количества последователей," ответил представитель службы поддержки. "Даже если вы попросите еще один контракт, этого нельзя сделать. Божественная Система не позволит никому нарушить это правило. Просто смиритесь, сэр."

Бог Гарема вздохнул, заканчивая звонок. Он посмотрел на Уильяма с неохотой. Такой хороший брат, а он не смог дать ему счастье, которого тот заслуживал!

Гэвин заметил изменение в выражении лица Бога Гарема и сразу же подумал о чем-то.

'Неужели…', подумал Гэвин. Он не осмеливался высказать свои мысли вслух, на случай если он ошибался. Тем не менее, он был готов ухватиться за эту тонкую нить надежды, появившуюся перед его глазами.

"Брат, мне очень жаль!" Бог Гарема склонил голову. "Я достиг максимального числа последователей. Я не могу добавить больше, даже если бы захотел."

Гэвин чуть не подпрыгнул от радости, услышав объяснение Бога Гарема. 'Я так и знал!'

Уильям был убит этой новостью. Это было похоже на то, как стоять в очереди за ограниченным изданием игры, которую он так хотел купить. А когда подходит его очередь, персонал сообщает ему, что товар закончился!

"Не волнуйся, брат!" Бог Гарема похлопал Уильяма по плечу. "Даже если ты не подпишешь мой контракт, я всё равно дам тебе свою божественность!"

"Что?!" Гэвин посмотрел на Бога Гарема так, словно увидел странное существо. Дарование кому-то божественности отличалось от подписания контракта. Контракт дает только обычное благословение Бога.

Божественность, с другой стороны, давала особые привилегии, которые были по меньшей мере в десять раз лучше обычного контракта. Эти две вещи даже рядом не стояли.

"Э-эй, ты уверен, что собираешься дать Уильяму частицу своей божественности?" спросил Гэвин.

"Это не против правил." Бог Гарема был непреклонен. "Это мой брат! Мой названый брат! Я не могу его подвести!"

"Ты счастливый сукин…" Гэвин похлопал Уильяма по плечу. "Это хорошая новость для тебя, Уильям."

Уильям не осознавал, насколько важна Божественность Бога. Единственное, что он понял из разговора, было то, что он каким-то образом получил нечто лучшее, чем контракт.

Бог Гарема дал Уильяму шахматную фигуру. Мальчик посмотрел на нее и нашел знакомой.

"Король?" пробормотал Уильям. "Это твоя Божественность, Старший Брат?"

"Да." Бог Гарема кивнул. "Помести ее внутрь своей души, младший брат. Таким образом, никто не сможет украсть ее у тебя. Кроме того, отныне можешь звать меня Брат Иссей."

Уильям послушно сделал, как ему было сказано, и поместил Короля над своей грудью. Шахматная фигура засветилась и вошла в тело Уильяма. Он почувствовал, что его душа стала сильнее, но всё еще не мог понять, какую способность он получит от дарованной ему Божественности.

"Ладно, поскольку я достиг своей квоты, я пойду с тобой, пока ты не выберешь своего Бога-Покровителя." Бог Гарема уверенно похлопал себя по груди. "Не волнуйся. Пока я рядом, никто не посмеет тебя обмануть и заставить стать своим последователем."

"Спасибо, Брат Иссей."

"Не нужно благодарности. Это меньшее, что я могу сделать для тебя, Уильям."

Уильям только успел кивнуть головой, как услышал знакомый голос, кричащий позади него.

"Вот ты где, Старший Брат!" Богиня-Лоли, Лили, прыгнула в его объятия, как пушечное ядро.

Всё произошло так быстро, что Уильям не успел уклониться от атаки Лоли. Лили держала тело Уильяма мертвой хваткой, прижимая свою маленькую голову к его груди.

"Старший Брат, ты мне очень нравишься," сказала Богиня-Лоли. "Почему бы тебе не стать моим последователем? Я готова дать тебе много преимуществ. Всё, что тебе нужно сделать… это, эхехе, поцеловать меня."

'Я-я… Ч*рт!' внутренне закричал Уильям. 'Лучше я поцелую лягушку, чем тебя!'

Его тело неконтролируемо содрогалось, каждая клеточка его существа пыталась вырваться из хватки Бабушки-Лоли. Маленькая Лоли не подозревала, что Уильям уже раскрыл ее маскировку. Лили продолжала изо всех сил вести себя мило и соблазнять Уильяма стать ее последователем.

Гэвин усмехнулся, наблюдая за этой сценой. Перед ним представился еще один шанс, и он был бы глупцом, если бы не воспользовался этим в своих интересах.

5 Подписание контракта

– Братик, пожалуйста, стань моим последователем, – сказала Лили, глядя на него снизу вверх.

Уильям был уверен, что если бы ему не удалось увидеть истинный облик Богини-Лоли, он мог бы с готовностью согласиться на её мольбы.

– П-прости, но мне неинтересно! – Уильям в отчаянии огляделся. Он посмотрел на своего брата Иссея в поисках помощи, но тот лишь с улыбкой кивнул.

– Богиня-Лоли тоже хороший выбор, брат, – прокомментировал Иссей. – Несколько моих возлюбленных – лоли. Они не только милые и очаровательные, но к тому же очень верные!

Лили широко улыбнулась Уильяму. – Братик, давай же, выбери меня своим Богом-Покровителем. Обещаю, ты не пожалеешь. Помни, тюрьма – это всего лишь комната. С глаз долой, из сердца вон!

Видя, что его названый брат в сговоре с Бабушкой-Лоли, Уильям перевёл взгляд на единственного бога, который не отходил от него ни на шаг с того самого дня, как он вошёл в Храм.

– Г-Гэвин! Пожалуйста, помоги мне! – взмолился Уильям.

– С чего бы мне тебе помогать? Лили – хорошая богиня, – Гэвин ухмыльнулся. – Вы вдвоём просто созданы друг для друга на небесах.

– Верно! Мы вдвоём созданы друг для друга на небесах! – радостно закивала Лили в знак согласия.

Уильям чувствовал, как его тело потихоньку немеет. Возможно, это была реакция организма на Богиню-Лоли, а может, дело было в божественной сущности, которую Лили источала с близкого расстояния.

В отчаянии Уильям использовал козырь, который должен был обеспечить ему безопасность.

– Гэвин, если ты мне поможешь, я обещаю стать твоим последователем! – взревел Уильям.

Лили опешила от решения Уильяма. С ней такое случилось впервые. Большинство людей, входивших в Храм, всегда соглашались подписать с ней контракт, стоило ей только начать вести себя мило и приставуче.

Ей и в голову не приходило, что своими действиями она загнала Уильяма в тупик.

– Ты его слышала, Лили, – Гэвин шагнул вперёд и отцепил маленькую лоли от одеревеневшего тела Уильяма.

– Тц! – надула губки Лили.

Освободившись из хватки Бабушки-Лоли, Уильям наконец-то смог расслабиться. Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя, а затем посмотрел на Гэвина благодарным взглядом.

– Давай мне контракт, – сказал Уильям. – Я его подпишу.

Гэвин ничего не предпринял, а лишь с серьёзным выражением лица смотрел на Уильяма. Он очень хотел дать парню свой контракт, но не хотел его принуждать. Бог всех ремесел знал, что сыграл нечестно, чтобы получить обещание Уильяма, и чувствовал себя очень виноватым.

– К чему такая спешка? – Гэвин прокашлялся. – Будет лучше, если мы обсудим это за хорошей едой.

– Звучит как отличная идея, – кивнул в знак согласия Иссей. Он чувствовал, что что-то не так, но пока решил просто плыть по течению.

– Я тоже с вами! – Лили не хотела оставаться в стороне, поэтому решила пойти за ними.

Гэвин отвёл Уильяма и двух увязавшихся за ними богов в самый популярный ресторан в Храме. Этим рестораном лично управлял Бог кулинарии.

Когда Уильям откусил первый кусок, его язык едва не растаял.

– В-вкуснотища! – Уильям был в восторге и с жадностью поглощал еду со своей тарелки.

Хотя он уже был мёртв, еда заставила его вспомнить времена, когда он ложился спать голодным. У приюта было мало средств, и еды не хватало. Он часто делился своей порцией с младшими братом и сёстрами, чтобы они не были слишком голодны.

Трое богов уловили отголосок его печальных воспоминаний и заказали к столу ещё больше еды. Они с жалостью смотрели на мальчика и решили позволить ему наесться вкусной еды на всю жизнь вперёд.

Когда трапеза закончилась, Уильям удовлетворённо похлопал себя по раздувшемуся животу.

– Это было восхитительно, – сказал Уильям, закрывая глаза от удовольствия.

– Хочешь ещё? – спросил Гэвин. – Мы всегда можем заказать ещё.

– Спасибо, но я уже наелся.

– Хорошо. Раз ты так говоришь.

Уильям оглядел ресторан. Большинство посетителей были богами. Он пришёл к выводу, что большинство Избранных уже выбрали своих Богов-Покровителей и вошли в цикл реинкарнации.

– Гэвин, не мог бы ты рассказать мне об обязанностях последователя? – Уильям смущённо почесал щеку. – Я не очень-то во всём этом разбираюсь. Должен ли я что-то делать в обмен на твоё благословение?

– Прежде чем я это сделаю, позволь мне рассказать тебе больше о себе, – Гэвин решил рассказать всё начистоту. Он хотел, чтобы Уильям выбрал его по собственной воле, а не по принуждению. – После моего рассказа ты сможешь решить, хочешь ли ты выбрать меня своим Богом-Покровителем или нет.

Уильям был удивлён поведением Гэвина. В конце концов, он решил кивнуть и выслушать объяснения бога.

Увидев, что Уильям внимательно его слушает, Гэвин начал свой рассказ.

– Как ты, возможно, уже знаешь, мой девиз: «Мастер на все руки, но ни в чём не лучший». Как и твой добрый брат Иссей, в тот момент, когда ты подпишешь мой контракт, ты получишь моё благословение. Моё благословение работает так: ты будешь получать на двадцать процентов больше опыта при повышении уровня своего класса профессии.

– Класс профессии? Прямо как в играх? – спросил Уильям. Он раньше играл в RPG и был хорошо знаком с концепцией прокачки. Мальчик также читал много романов о культивации и виртуальных играх, поэтому ему было легко понять объяснение Гэвина.

– Да. Это первое преимущество от того, чтобы стать моим последователем, – Гэвин кивнул в подтверждение. – Второе преимущество в том, что ты будешь получать дополнительное очко навыков каждый раз, когда твой класс профессии повышает уровень. Разве не потрясающе?

– Это действительно потрясающе. Однако у меня есть один вопрос.

– И какой же?

– Будет ли твоё благословение действовать в мире, в котором я буду жить? Сомневаюсь, что оно пригодится, если я перерожусь на Земле. В конце концов, на Земле нет монстров. Нельзя получить опыт, убивая монстров.

– А кто сказал, что опыт можно получить, только убивая монстров? – с многозначительной улыбкой переспросил Гэвин.

– Не нужно убивать монстров? – переспросил Уильям.

– Не нужно убивать монстров, чтобы получить опыт для повышения уровня класса профессии. Запомни, Уильям, в каждом мире свои законы. Кажется, у вас, Землян, есть поговорка: когда в Риме, поступай как Римляне. То же самое можно сказать и о других мирах. Когда живёшь в том мире, делаешь то, что делают люди в том мире, понимаешь?

– Да.

– Хорошо, – продолжил Гэвин. – Третье преимущество вот в чём. Как только ты откроешь десять профессий, ты сможешь объединить их все вместе! Например, ты можешь быть рыцарем, жрецом, чародеем, друидом, воином-драконом и так далее, и так далее!

– Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. В чём подвох? – Уильям не был наивен. Если бы каждый мог обладать этой сверхсильной способностью, Гэвин не пытался бы так отчаянно сделать его своим последователем.

Гэвин криво усмехнулся, решив быть с Уильямом честным. – Дело в том, что большинство людей за свою жизнь могут овладеть лишь одной-тремя профессиями. Достичь десяти профессий или больше возможно только для долгоживущих существ, вроде эльфов.

– То есть, по сути, если я не рожусь эльфом, то я в пролёте?

– Не совсем. Для тебя останется недостижимой только способность объединять классы профессий в один. Остальные преимущества сохранятся.

– О, тогда это хорошая новость, – Уильям почувствовал облегчение, потому что упомянутые Гэвином благословения были неплохой сделкой. – Хорошо, где мне подписать?

– Ты уверен, что действительно хочешь стать моим последователем? Знаешь, есть боги и получше, – ответил Гэвин.

– Всё в порядке. Я тебе доверяю, – Уильям серьёзно посмотрел на Гэвина. – Я верю, что ты говоришь мне правду.

Гэвин почувствовал, как у него камень с души упал. Он взмахнул рукой, и из воздуха появился контракт. Затем он протянул его Уильяму вместе с ручкой. Бог всех ремесел изо всех сил старался, чтобы его руки не дрожали. По правде говоря, кроме Уильяма, у него оставался всего один последователь.

Бог без последователей прекратит своё существование.

Вот почему он так отчаянно пытался заполучить Уильяма под своё крыло. В конце концов, его честность по отношению к мальчику и побудила того выбрать его своим Богом-Покровителем.

Подписав контракт, Уильям почувствовал сильную связь между собой и Гэвином. Это было очень тёплое чувство, и оно заставляло его ощущать себя в безопасности.

6 Я разберу тебя к чёртовой матери

«Так вот каково это, заключить контракт с Богом», – пробормотал Уильям.

«Я так завидую, Старший Брат, лучше бы ты сделал своим Богом-Покровителем меня», – надула губки Лили. Маленькая лоли схватила Уильяма за руку и посмотрела на него щенячьими глазками.

Уильям проигнорировал Лили и взглянул на Гэвина по-новому. «Это всё? Мне пора перерождаться?»

«Ещё нет. Я собираюсь дать тебе и это тоже», – с улыбкой сказал Гэвин.

На лицах Иссея и Лили отразилось удивление, но оно быстро исчезло. Они оба узнали, что за подарок преподнёс Гэвин, и одобрительно кивнули.

«Что это?» – спросил Уильям. Он рассматривал предмет, который дал ему Гэвин. Его ширина и длина были не больше двух сантиметров. Почему-то он выглядел очень знакомым. Мальчик был уверен, что видел этот предмет на Земле.

«Полагаю, на Земле это называют Процессорным Ядром», – объяснил Гэвин. – «Это мой последний подарок тебе. Я молюсь, чтобы он сослужил тебе добрую службу в следующей жизни».

«Спасибо», – ответил Уильям.

Он был очень благодарен, потому что чувствовал – Гэвин дал ему что-то очень ценное. Хотя он и не знал, на что способно Процессорное Ядро, у него было ощущение, что оно сыграет важную роль в его перерождении.

«Моя очередь!» – Лили подняла руку и протянула Уильяму леденец. – «Старший Брат, это подарок от Лили. Пожалуйста, не отказывайся!»

«Эй, Лили, ты что творишь?» – Гэвин сурово посмотрел на маленькую лоли. – «Уильям теперь мой последователь. Прекрати к нему подкатывать».

«Я знаю, что он твой последователь, и что с того?» – фыркнула Лили. – «Я не нарушаю никаких правил!»

«Лили права», – усмехнулся Иссей, наблюдавший со стороны. – «Она не нарушает никаких правил. Младший Брат, тебе стоит с благодарностью принять подарок Лили. Не каждый день ей нравится кто-то, кто не является её последователем».

«Х-хорошо», – Уильям с благодарностью принял леденец Лили, отчего улыбка на лице лоли стала шире. К счастью, на нём не было Очков Истины. Если бы были, он, возможно, уже отпрянул бы в испуге.

Гэвин вздохнул, но не стал развивать тему. «Спасибо, Лили».

«За что мне спасибо? Я дала его Старшему Брату, потому что он мне нравится», – фыркнула Лили. – «Я сделала это не для тебя. Не пойми неправильно, бака».

Процессорное Ядро и Леденец взмыли в воздух и устремились в грудь Уильяма. Всплеск Божественной Энергии пронизал его душу, и у него закружилась голова.

Десять минут спустя Уильям наконец пришёл в себя. Он ещё раз поблагодарил Гэвина, Иссея и Лили за их подарки. Закончив трапезу, они отвели Уильяма к Циклу Перерождения.

Цикл Перерождения был местом, где бесчисленные порталы, ведущие в разные миры, парили в звёздном небе.

Разноцветные порталы и сами были похожи на звёзды, и Уильям одновременно чувствовал страх и волнение.

«Думаю, Уильяму следует отправиться в тот золотой портал», – предложил Иссей.

«Золотые порталы хороши, но я не хочу, чтобы Старший Брат прожил свою жизнь как свинья», – встряла Лили. – «Серебряный портал идеально ему подойдёт, потому что даст ему простор для роста».

«Эм, не могли бы вы рассказать мне побольше о порталах?» – спросил Уильям. Поскольку это было связано с его перерождением, он хотел больше узнать о различиях между порталами.

«Нет», – твёрдо ответили три бога. – «Нам не разрешено разглашать какую-либо информацию, касающуюся порталов».

Уильям, может, и не был особо умён, но он понял, что Иссей и Лили уже дали ему несколько намёков на то, какие порталы лучше. Гэвин стоял рядом и ждал, когда он выберет мир, в котором родится.

Пока он обдумывал своё решение, золотой портал перед ним засветился. Перед ним появился старик в белых одеждах с деревянным посохом в руке.

«Гэвин? Иссей? Лили?» – старик удивился, увидев своих знакомых в Цикле Перерождения. – «Вы все здесь, чтобы дождаться моего возвращения? Простите, но я не привёз с собой никаких сувениров».

«Как бы не так, старик!» – Лили подняла свой маленький кулачок. – «Мы здесь, чтобы проводить Уильяма, а не приветствовать твоё возвращение!»

«Тц», – старик выглядел слегка разочарованным. Однако выражение его лица изменилось, когда он посмотрел на Уильяма. – «О, а вот это довольно интересно!»

«Ха! Поразительно!» – старик подошёл ближе и смерил Уильяма взглядом с ног до головы. – «Чтобы душа получила столько Божеств-ммф!»

Гэвин и Иссей зажали старику рот и оттащили его в сторону. Лили же, в свою очередь, завела с Уильямом праздный разговор. Трое богов единодушно решили, что Уильяму пока лучше оставаться в неведении.

«Старик, лучше ничего не говори!» – сверкнул глазами Иссей. – «Это секрет! Если другие Боги об этом узнают, поднимется бунт!»

«Заткнись, старик», – взмолился Гэвин. – «Это мой последний шанс заполучить последователя, не заставляй меня тебя избивать!»

«Л-ладно, паршивцы!» – согласился старик, но на его лице появилась озорная улыбка. – «Однако, позвольте и мне присоединиться! Это выглядит весело! Кроме того, этот мальчик кажется просто созданным для того, чтобы стать моим учеником».

«А?!»

«П-погоди, старик, ты это серьёзно? Ты собираешься сделать Уильяма своим учеником?»

«А почему нет? Это ведь не противоречит правилам, верно? К тому же, это выгодно и для тебя, Гэвин».

Гэвин нахмурился. «Старик, душа мальчика не сможет принять больше божественности. Три – это уже на пределе».

«Не волнуйся, я не буду давать ему никакой божественности», – сказал старик. – «Я дам ему кое-что другое».

После того, как троица пришла к соглашению, они вернулись туда, где их ждали Уильям и Лили.

«Здравствуй, Уильям», – поприветствовал старик мальчика сияющей улыбкой. – «Меня зовут Дэвид, и я друг этих троих Богов».

«Здравствуйте, сэр Дэвид», – склонил голову Уильям.

«Ты уже выбрал портал, в который планируешь войти?» – спросил Дэвид.

«Да!» – решительно ответил Уильям. – «Я отправлюсь в тот Серебряный Портал».

Уильям указал на Серебряный Портал, который испускал радужные огни из своего центра.

«Тот мир? Неплохо. Очень хороший выбор», – согласно кивнул Дэвид. – «Что ж, раз уж мы встретились, значит, это Судьба. Позволь мне дать тебе сувенир, прежде чем ты покинешь это место».

Дэвид протянул Уильяму деревянный посох, который держал в руке. «Возьми его с собой».

«А? Н-но, Дедушка, это же ваша трость, да?» – в замешательстве уставился на Дэвида Уильям.

«Расслабься, у меня таких ещё много», – небрежно махнул рукой Дэвид.

В руке Дэвида появился деревянный посох, похожий на тот, что держал Уильям.

«Считай это сувениром на память о нашей встрече», – Дэвид похлопал мальчика по плечу. – «А теперь ступай».

Тело Уильяма взмыло в воздух и полетело к порталу. Однако на полпути он остановился и оглянулся на четверых Богов, которые сделали его пребывание в Храме Богов незабываемым.

«Всем спасибо!» – Уильям уважительно поклонился. – «Я сделаю всё возможное в своей следующей жизни».

«Уильям, прежде чем ты уйдёшь, пожалуйста, выслушай внимательно», – сказал Гэвин. – «Отправляясь в своё новое путешествие, помни, что само путешествие имеет смысл. Восход, закат и красота окружающего мира – прими их все и живи полной жизнью».

«Спасибо! Я так и сделаю!» – Уильям в последний раз махнул рукой и повернулся к порталу перед собой.

Внезапно из портала, расположенного прямо рядом с Серебряным Порталом, в который собирался войти Уильям, выехал грузовик.

С оглушительным грохотом грузовик сбил Уильяма и отправил его по спирали к красному порталу вдалеке. За несколько секунд душа Уильяма вошла в портал, оставив четверых богов застывшими на месте.

Гэвин, Иссей, Лили, Дэвид: «…Бл*ть!»

Грузовик наконец остановился и трансформировался в десятиметрового робота. «Эм? Я что, кого-то сбил?»

«Грузовик-кун! Я тебя, бл*ть, на части разберу!» – в гневе взревел Гэвин.

7 Уильям фон Эйнсворт

– Почему так долго? – нервно расхаживал снаружи эльф, на вид которому было чуть за тридцать. Как и все эльфы, он был очень хорош собой. Однако его прекрасное лицо скрывала маска тревоги.

– Роды – это долгий процесс, – ответила прекрасная эльфийка. – Перестань ходить туда-сюда, ты и меня заставляешь нервничать.

– Я беспокоюсь за нашу дочь, – ответил прекрасный эльф. – Ч-что, если с ней и ребёнком что-то случится? Что нам тогда делать, Аэрин?

– Ничего не случится, Теоден, – с раздражением взглянула на мужа Аэрин. – Возьми себя в руки, а? Просто посмотри на Моргана. Видишь? Он совершенно спокоен.

Теоден бросил взгляд на рыжеволосого мужчину, что прислонился к стене в углу комнаты. Тот скрестил руки на груди и стоял неподвижно, словно статуя. Его глаза были закрыты, и казалось, он просто отдыхает.

Прекрасный эльф наконец успокоился и сел рядом с женой. Супруги взялись за руки и принялись молиться своим Богам, чтобы те уберегли их дочь и её дитя от беды.

Внутри родовой палаты…

– Госпожа, я вижу головку! – взволнованно сказала повитуха. – Ещё чуть-чуть. Всего одно усилие!

Прекрасная леди, лежащая на кровати, издала гортанный стон, повинуясь мольбе повитухи. Её длинные светлые волосы прилипли к коже, а в изумрудно-зелёных глазах читалась усталость. Роды длились уже больше восемнадцати часов, и она чувствовала себя совершенно обессиленной.

Лишь непоколебимая решимость увидеть своего ребёнка не давала ей потерять рассудок.

После долгих мучений ребёнок наконец появился на свет.

Повитуха держала новорождённого на руках. Она определила его пол и уже собиралась поздравить госпожу с рождением мальчика, как вдруг заметила, что что-то не так.

На мгновение задумавшись, повитуха поняла, что ребёнок не заплакал после рождения. Она нахмурилась и с помощью магии очистила тельце младенца. Повитуха внимательно следила за дыханием и сердцебиением малыша.

На какой-то миг повитуха даже подумала, что младенец умер сразу после рождения. Ей и раньше доводилось сталкиваться с подобными случаями, и это её очень встревожило.

К счастью, она заметила, как вздымается грудь новорождённого – явный признак того, что он задышал. Однако дыхание младенца было очень медленным и прерывистым.

– Что-то не так? – спросила прекрасная роженица. – С моим малышом что-то случилось?

Её вопрос вывел повитуху из оцепенения. Она поспешно передала ребёнка матери и поздравила её.

– Поздравляю, госпожа. Это мальчик, – сказала повитуха. – Однако младенец очень слаб, и я боюсь…

Прекрасная леди, не слушая повитуху, прижала новорождённого сына к груди. Вся усталость, накопившаяся за время родов, в тот же миг растворилась в волне счастья.

– Ты похож на маленькую гусеничку, – поддразнила сына прекрасная леди, и по её щеке скатилась слеза. Она нежно погладила щёчки младенца и направила магию в свои руки.

– Исцеление.

– Лечение.

После двух заклинаний, произнесённых одно за другим, младенец наконец пошевелился и заплакал.

Двое эльфов, ожидавших снаружи, переглянулись. Аэрин заплакала и уткнулась в объятия мужа.

Хоть она и твердила мужу, что всё будет в порядке, сама она тоже очень переживала.

Рыжеволосый мужчина, прислонившийся к стене, наконец открыл глаза. Глядя в потолок, он вздохнул с облегчением. В его серых глазах смешались счастье и печаль.

Счастье – оттого, что дитя его брата родилось. Печаль – оттого, что в этой жизни ребёнок никогда не увидит своего отца.

– Госпожа, ваш малыш очень жизнестойкий, – улыбнулась повитуха, глядя на ребёнка. – Я и вправду думала, что он не выкарабкается.

Прекрасная леди поцеловала своего малыша и улыбнулась. – Вы хотите сказать, что у него сильная воля к жизни?

– Именно! – согласно кивнула повитуха.

– Воля… – пробормотала прекрасная леди. – Отныне твоё имя будет Уильям. Уильям фон Эйнсворт.

Прекрасная леди с любовью посмотрела на сына. – Расти большим и сильным, совсем как твой отец.

Внезапно дверь распахнулась, и в комнату вошли двое эльфов.

Теоден немедленно оценил состояние дочери. Его сердце сжалось, когда он увидел усталость на её лице. Однако за прекрасной внешностью он также ощущал счастье и гордость.

Аэрин подошла к дочери и поцеловала её в щёку. – Поздравляю, Арвен.

– Спасибо, мама, – со слабой улыбкой ответила Арвен.

Глядя на мать и дочь, прекрасный эльф почувствовал себя лишним и решил повнимательнее рассмотреть младенца, прикорнувшего в объятиях его дочери.

– Почему этот ребёнок такой тихий? – спросил Теоден. – Неужели человеческие младенцы настолько слабы?

– О чём ты говоришь? Он не человек. Он Полуэльф, – поправила мужа Аэрин.

– Отец, мой малыш не слабак, – надула губки Арвен. – Он сильный! Иначе он бы просто не родился на этом свете.

Теоден нахмурился, но благоразумно решил не спорить с женой и дочерью. Убедившись, что с дочерью и внуком всё в порядке, эльфы вышли из комнаты, чтобы дать матери и ребёнку побыть наедине.

В конце концов, рано или поздно им придётся расстаться.

Арвен расстегнула платье и осторожно направила губы сына к своей груди. Малыш всё ещё не открывал глаз. Он был слаб, но природные инстинкты подсказали ему, что нужно делать – пить материнское молоко, самое основное, что положено новорождённому.

Глубоко в сознании Уильяма начали формироваться слова. Однако его душа всё ещё была повреждена после столкновения с Грузовиком-куном перед входом в Цикл Перерождения. Из-за этого он не мог видеть слов, появившихся на его «Странице Статуса».

< Ежедневное Задание: Выпить Молоко выполнено! >

< Награда: 5 Очков Опыта. >

< Текущий Опыт: 5 / 100 >

Имя: Уильям фон Эйнсворт

Раса: Полуэльф

Очки здоровья: 5 / 5

Мана: 10 / 10

Класс Работы: Нет

Подкласс: Нет

< Сила: 0 >

< Ловкость: 0 >

< Живучесть: 1 >

< Интеллект: 2 >

< Ловкость рук: 0 >

Навыки: Нет

Титулы: Нет

8 Феод Лонта

«Пожалуйста, пообещай, что присмотришь за ним», – сказала Арвен, с любовью обнимая Уильяма. Слёзы ручьём текли из её глаз, потому что она не могла вынести разлуки с сыном.

Однако, чтобы уберечь его, у неё не было иного выбора, кроме как отправить его туда, где жили люди. Теоден и Аэрин тоже были подавлены, потому что их первый внук уезжал.

Если бы не обязанности, что передавались в их роду, они бы сделали всё, что в их силах, чтобы удержать Уильяма рядом с собой.

«Этого я пообещать не могу», – твёрдо ответил Морган. – «Ты же знаешь, если он останется со мной, его жизнь будет полна опасностей. Но не волнуйся. Я отвезу его в свой родной город. Мой брат с женой уже ждут его прибытия. Я уверен, они уберегут его и подарят ему счастливую жизнь».

Губы Арвен задрожали, когда она прижала к себе своего малыша. Уильям всё ещё спал и не подозревал, что его разлучат с матерью. Он пробыл в этом новом мире всего две недели и за всё это время так и не открыл глаз.

Его мать очень беспокоилась о его состоянии, но она уже сделала всё, что могла. Тело ребёнка было здорово, так что оставалась лишь одна проблема. Душа ребёнка.

Эльфы обладали сильными духовными способностями. Проведя духовное сканирование своего дитя, Арвен обнаружила, что душа её малыша, казалось, была повреждена. Единственной хорошей новостью было то, что со временем душа постепенно восстановится.

Арвен верила, что пройдёт по меньшей мере месяц или два, прежде чем душа Уильяма полностью восстановится. К несчастью, Уильям упустил шанс увидеть свою прекрасную мать до того, как его забрали.

«Моя госпожа, дальнейшее промедление опасно», – напомнила Шейла, дева-защитница Арвен. – «Храм Жизни делает всё возможное, чтобы задержать Эльфийский Совет, но их поиски распространились и на эту часть континента. Боюсь, это лишь вопрос времени, когда они нас найдут».

Арвен поцеловала Уильяма в губы, прежде чем передать его Моргану. Затем она наложила защитное заклинание, которое погрузило её малыша в состояние, где время замерло. Заклятие спадёт лишь тогда, когда Морган достигнет своей родины.

«Хочешь что-нибудь дать ему, прежде чем я уйду?» – спросил Морган. – «Пройдёт много лет, прежде чем вы снова увидитесь».

«Я уже оставила ему кое-что на память», – ответила Арвен, и её взгляд упал на ожерелье, которое она подарила сыну.

В центре ожерелья было чёрное кольцо. Это было кольцо, принадлежавшее покойному отцу Уильяма и брату-близнецу Моргана, Максвеллу.

Морган взглянул на знакомое кольцо, тихо лежавшее на груди младенца, и кивнул. Он в последний раз попрощался с Арвен и её родителями, прежде чем направиться к своему скакуну.

Семиметровая Мантикора опустила своё массивное тело и позволила Моргану сесть ей на спину. У этого существа было тело льва, хвост скорпиона и крылья дракона. Это был могучий зверь, который сопровождал Моргана в его путешествии к вершинам мира смертных.

«Через несколько лет обязательно пишите ему письма», – ободряюще сказал Морган. – «Я уверен, он захочет поговорить со своей родной матерью, пусть даже и в письмах».

Арвен с горечью кивнула. Она и без напоминания Моргана собиралась посылать сыну письма. Она не хотела, чтобы сын думал, будто матери нет до него дела.

Мантикора взмахнула крыльями и взмыла в небо. Арвен плакала, глядя, как её малыш медленно исчезает за горизонтом.

Где-то на западной стороне Южного Континента…

Мантикора приземлилась в миле от небольшого феода Лонт.

Хотя Морган мог просто въехать в город на своём скакуне, он решил действовать не так открыто. Много лет назад его «изгнали» из Королевства Хеллан. Но если бы он захотел вернуться на родину, никто, даже Король Кровавого Железа, не смог бы его остановить.

Королевская семья, как и знать, ненавидела и боялась его. Чтобы его семья могла жить в мире, он решил покинуть Королевство и странствовать по континенту.

«Помни, не охоться без разбора», – Морган похлопал свою Мантикору и строго напомнил ей.

Мантикора издала низкое рычание в знак согласия, прежде чем скрыться в глубине леса. Морган беспомощно покачал головой, направляясь пешком к поместью своего брата, расположенному в дальней части города.

Никто не видел, как он вошёл в город. Ни стражники у ворот, ни патрули, совершавшие обход. Менее чем через полчаса Морган уже стоял перед трёхэтажным особняком.

Это был дом, где он со своими братьями играл в детстве. Прошло почти четыре года с его последнего визита.

«Ну и долго же ты добирался, старший брат».

Главная дверь особняка открылась, и мужчина лет под тридцать с улыбкой поприветствовал его.

«Давно не виделись», – ответил Морган с натянутой улыбкой. – «Мордред».

«Четыре года», – фыркнул Мордред. – «Тебе стоит почаще возвращаться домой. И не надо этих жалких отговорок, что ты в „изгнании“ и не можешь заехать в гости. Кого ты обманываешь?»

«Мальчики, почему вы разговариваете на улице?» – из-за спины Мордреда показалась красивая женщина с тёмно-каштановыми волосами. – «Морган, рада снова тебя видеть. Заходи, я приготовила твои любимые блюда».

«Ты совсем не изменилась, Анна», – поприветствовал её Морган. – «Всё так же прекрасна».

«Хватит любезничать, давай сюда ребёнка», – Анна с радостью подошла к Моргану, чтобы взглянуть на малыша в его руках.

Анна посмотрела на маленького ребёнка и почувствовала, как тает её сердце. Не дожидаясь разрешения Моргана, она подхватила малыша на руки и поцеловала Уильяма в лоб.

«Как его зовут?» – спросила Анна.

«Уильям», – ответил Морган.

«Отлично, его прозвищем будет Уилл», – усмехнулась Анна.

Затем она оставила мужчин и вошла в дом. Братья вздохнули и последовали за ней. Хотя Мордред и был Баронетом Лонта, дома всем заправляла не кто иная, как Анна.

Войдя в дом, они услышали, как Анна с кем-то разговаривает.

«Элла, это Уилл, правда, он милый?»

«Ме-е-е».

«Ты тоже так думаешь, да?»

«Ме-е-е».

«Видишь ли, он проделал долгий путь, не могла бы ты дать ему немного своего молока?»

«Ме-е-е».

Морган склонил голову набок, увидев, как Анна уговаривает козу покормить Уильяма. Коза была всего метр ростом, с очень пушистой шерстью. Двенадцатидюймовые рога на её голове имели красноватый оттенок, что придавало ей более изысканный вид.

Коза стояла смирно, пока Анна направляла губы младенца, чтобы тот мог попить её молока. Путешествие было долгим, и если бы не заклятие Арвен, Уильям мог бы умереть от голода в пути. Спящий Уильям и не подозревал, что его страница статуса снова обновилась, как только козье молоко попало в его организм.

< Ежедневное Задание: Выпить Молоко выполнено! >

< Награды: 5 Очков Опыта. >

< Текущий Опыт: 75 / 100 >

9 Бежать! Я должен сбежать

Прошёл месяц с тех пор, как Уильям прибыл в Лонт. Морган пробыл всего неделю, прежде чем покинуть Королевство Хеллан.

Анна сидела на стуле и вязала одежду для своего старшего сына, Мэтью. Рядом с ней на толстом ковре лежал Уильям в компании Ангорской Козы Эллы.

«Я рада, что Уильям такой послушный ребёнок», – подумала Анна, взглянув на малыша, который в данный момент пил молоко Эллы.

Она и не подозревала, что этот «послушный ребёнок» был занят планированием своего будущего.

Через пять дней после прибытия Уильяма в Лонт маленький малыш наконец-то набрал достаточно очков опыта для повышения уровня. Это послужило толчком для полного восстановления души Уильяма и позволило ему прийти в сознание.

Сначала Уильям был сбит с толку. На краткий миг после пробуждения он подумал, что родился козлом. Он чуть не запаниковал и не закричал. К счастью, его рот был плотно прижат к вымени козы, что помешало ему устроить сцену.

Вскоре он успокоился и начал осматриваться. Через несколько дней он наконец-то смог уловить суть происходящего и успокоиться.

– Ежедневный Квест: Выпить Молоко выполнен! —

– Награда: 5 Очков Опыта. —

– Текущий Опыт: 125 / 200 —

Насытившись, Уильям легонько похлопал свою Маму Эллу, давая понять, что закончил пить её молоко.

– Эйя! (Мама, спасибо!)

– Ме-е-е.

– Эйя. (Мы можем пойти на улицу?)

Коза слегка покачала головой и лизнула Уильяма в лоб.

Поняв, что убедить свою «Маму» выйти на прогулку из дома невозможно, Уильям просто сосредоточился на том, что мог сделать, а именно – проверить свою Страницу Статуса!

– Эйя. (Статус)

Имя: Уильям фон Эйнсворт

Раса: Полуэльф

Очки здоровья: 5 / 5

Мана: 10 / 10

Класс Работы: Нет

Подкласс: Нет

– Сила: 0 —

– Ловкость: 0 —

– Живучесть: 1 —

– Интеллект: 2 —

– Ловкость рук: 0 —

Навыки: Нет

Титулы: Нет

Доступные очки характеристик: 6

Доступные очки навыков: 0

«Интересно, как мне получить класс работы?» – подумал Уильям. – «Тем не менее, судя по ранобэ, что я читал, к магам относятся с большим почтением. Может, мне пойти по пути Мага и вложить все свои очки в интеллект?»

Внезапно Уильям вспомнил другую историю, которую читал, когда был ещё жив.

«Если я решу стать Магом, меня могут назвать гением», – размышлял Уильям. – «Я не могу этого допустить! Гении служат лишь ступеньками для главных героев. Мне нужно оставаться в тени и удивить их, когда они меньше всего этого ожидают. Это обычный шаблон для успешных реинкарнаторов и переселенцев!»

После тщательного размышления Уильям решил пока придержать свои очки характеристик и использовать их в будущем. Он верил, что, если правильно разыграет свои карты, то станет победителем по жизни.

Прошёл год, в течение которого Уильям жил жизнью младенца. Хотя его жизнь вращалась вокруг сна, каканья, разговоров с Мамой Эллой и питья молока, мальчик, проживший в прошлой жизни всего восемнадцать лет, с нетерпением ждал светлого будущего.

За этот год питья молока Уильям получил четыре уровня.

Имя: Уильям фон Эйнсворт

Раса: Полуэльф

Очки здоровья: 10 / 10

Мана: 15 / 15

Класс Работы: Нет

Подкласс: Нет

– Сила: 0 —

– Ловкость: 0 (+1) —

– Живучесть: 1 (+1) —

– Интеллект: 2 (+1) —

– Ловкость рук: 0 —

Навыки: Нет

Титулы: Нет

Доступные очки характеристик: 12

Доступные очки навыков: 0

Текущий Опыт: 184 / 1366

«Я получил несколько очков характеристик бесплатно, пока моё тело растёт», – Уильям рыгнул. – «Возможно, это тоже одно из благословений Гэвина. И всё же, хотелось бы мне найти способ получить больше очков опыта и класс работы».

День прошёл, как и любой другой в Поместье Эйнсворт. После ужина Анна отнесла Уильяма в их спальню. Элла последовала за ней. С того момента, как Уильям появился в доме Эйнсвортов, Элла относилась к нему как к собственному дитя.

Можно даже сказать, что она была второй матерью Уильяма в этом мире. Куда бы ни шёл Уильям, Ангорская Коза следовала за ним.

Пара устроила для Эллы и Уильяма удобное место в углу комнаты. Младенец и его Мама-Коза лежали на толстых и удобных коврах. Элле нравилось держать Уильяма рядом с собой, и даже Анна и Мордред не могли забрать у неё Уильяма без её разрешения.

Около полуночи Уильям внезапно проснулся. Он почувствовал что-то тёплое на груди и решил выяснить, что это. Его маленькие ручки взяли источник этого тепла и внимательно рассмотрели его.

Чёрное кольцо, висевшее на его ожерелье, светилось в темноте.

«Что происходит?» – подумал Уильям, наблюдая за светящимся кольцом в своей руке. – «Кольцо становится теплее».

Внезапно Уильяма почти ослепила яркая вспышка света, исходящая от кольца. Когда свет померк, малыш Уильям обнаружил себя в незнакомом месте. Воздух пах сыростью, и от этого ему стало неуютно.

Уильям пополз на четвереньках и осмотрел окрестности. Земля была грубой, а по обеим сторонам тянулись каменные стены. С потолка свисали маленькие сталактиты, и он понял, что больше не находится в спальне своего Дяди Мордреда и Тёти Анны.

Уильям был полуэльфом, что давало ему «Тёмное Зрение». Даже в темноте он мог всё отчётливо видеть.

«К-какого чёрта?!» – тело Уильяма задрожало, когда он увидел трёх существ, медленно приближающихся к нему спереди.

У них была тёмно-зелёная кожа, и они издавали гортанные звуки, которые было трудно разобрать. Три существа были ростом в метр и носили лишь тряпьё на нижней половине тела. Тем не менее Уильяму не нужно было быть лингвистом, чтобы понять, кто они такие и о чём думают.

«Гоблины…» – Уильям хотел убежать, но он был всего лишь годовалым младенцем, который только научился ползать. – «Бежать! Я должен бежать!»

Он попытался пошевелиться, но застыл на месте от страха.

– Круш ша ка!

– Ша ка рак тух!

– Зидо!

Три гоблина бросились к Уильяму, размахивая дубинками в руках.

– У-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! – громко закричал Уильям. – «Н-нет! Не подходите! Мама!»

Гоблины обрушили свои дубинки на плачущего ребёнка без тени милосердия. Они уже не в первый раз видели человеческое дитя. В их глазах это маленькое существо годилось лишь в пищу для их детёнышей.

– Ме-е-е!

Ангорская Коза в ярости бросилась на трёх гоблинов. Её красные рога блеснули багровым оттенком и пронзили грудь одного из Гоблинов. Затем она ударила другого гоблина копытом, отправив его впечататься в стену.

К несчастью, третий гоблин вовремя среагировал и увернулся. Затем он контратаковал и обрушил свою деревянную дубинку на спину Ангорской Козы.

– Ме-е-е! – Элла заблеяла от боли, и гоблин воспользовался этой возможностью, чтобы обрушить на её тело ещё больше ударов.

Гоблин, которому Элла пронзила грудь рогом, был ещё жив. Он приподнялся, держась за грудь.

Другой гоблин, которого впечатало в стену, присоединился к своему товарищу и в диком исступлении принялся избивать козу.

Кровь хлынула изо рта Эллы, когда дубинка ударила её по морде.

– У-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Мама! – плакал Уильям. Он мог лишь беспомощно наблюдать, как три Гоблина забивали его Маму до смерти своими дубинками.

Получив слишком много ударов, Элла наконец рухнула на землю.

– Ме-ме-е-е! – позвала коза Уильяма, словно говоря ему бежать.

– У-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Мама!

Уильям видел, как шерсть его Мамы Эллы пропиталась кровью. Её морда тоже была в крови, а две ноги, казалось, были сломаны. Ангорская Коза попыталась подняться, но Гоблин в гневе пнул её.

Пока два гоблина по очереди пинали упавшую козу, третий, которому Элла пронзила грудь рогом, под шумок подобрался к Уильяму.

Вскоре плачущий Уильям увидел гоблина рядом с собой.

– Кра-а-а-а! – взревел гоблин и нанёс удар. Он отчаянно хотел убить человеческого младенца, чтобы выместить свой гнев.

Уильям мог лишь смотреть, как деревянная дубинка опускается на него. За ударом последовал крик боли, и земля окрасилась свежей кровью, когда деревянное оружие с мстительной яростью поразило свою цель.

(П/А: Во избежание недопонимания, я просто отмечу, что, когда Уильям называет Эллу «Мама», он не имеет в виду, что она его настоящая мать. Это просто ласковое обращение. Надеюсь, это прояснит любые недоразумения, которые могли у вас возникнуть по поводу его отношений с Эллой.)

10 Настало время дать отпор

– Гувааааааааааах!

Гоблин отлетел на несколько метров от Уильяма. Кровь хлынула из его груди и окрасила землю в зеленоватый оттенок.

Вслед за этим раздались ещё два крика, полных боли. Двое гоблинов, избивавших Ангорскую Козу, тоже отлетели на несколько метров от павшего зверя.

Все три гоблина потеряли сознание, и вокруг воцарилась тишина. Уильям очнулся от оцепенения и поспешно пополз к своей Маме Элле. Он даже не взглянул на парящий в воздухе деревянный посох, который спас жизнь ему и его Маме.

– И-и-ия! И-и-ия! (Мама! Мама!)

Уильям обнял окровавленную голову Эллы и заплакал.

– Ме-е-е-е, – проблеяла Элла. Кровь текла по её морде и из глаз. Почувствовав, что Уильям рядом, она лизнула щёки младенца, прежде чем опустить голову на землю. Ангорская Коза получила тяжёлые раны и была на грани смерти.

Уильям продолжал плакать, вцепившись в окровавленную голову Эллы. Ему было всё равно, что его одежда испачкана кровью. Шерсть Козы была вся в крови, и он чувствовал, как её жизнь медленно угасает.

– Уааааааа! Мама! Не оставляй меня! Уаааааах!

Пока Уильям плакал, он почувствовал, как что-то нежно коснулось его щеки. Повернув голову, он увидел деревянный посох, парящий рядом с ним.

– Уходи! Уаааах!

Уильям отмахнулся от деревянного посоха. Из-за только что произошедшего события и сильного запаха крови, пропитавшего воздух, малыш Уильям не мог нормально соображать. Впервые за две свои жизни он столкнулся с таким жестоким событием, и его разум помутился.

Как только его рука коснулась рукояти деревянного посоха, в голове раздался тихий звон. Этот звук принёс с собой успокаивающий эффект, который позволил ему немного прояснить сознание.

Хоть он всё ещё был несколько не в себе от страха и горя, он смог прочитать строку слов, появившуюся перед ним.

‹ Хотите ли вы получить Класс Работы «Пастух»? ›

‹ Да / Нет ›

Младенец безучастно смотрел на светящиеся слова перед собой. Прошло несколько секунд, прежде чем слова дошли до сознания Уильяма.

– Ия! (Я выбираю «Да»!)

‹ Поздравляем! Хост получил Класс Работы «Пастух». ›

‹ Хост изучил навык: Путь Пастыря ›

‹ Хост изучил навык: Дарование ›

‹ Хост изучил навык: Первая Помощь ›

Внимание Уильяма сосредоточилось на только что полученном навыке «Первая Помощь». Не теряя времени, он тут же прочёл информацию о навыке.

‹ Первая Помощь ›

(5 Очков Маны)

– Восстанавливает двадцать очков здоровья.

– Действует только на существ, принадлежащих стаду.

– Этот навык не может быть улучшен.

«Вот оно!» – Уильям понял, что этот навык был тем, что ему нужно. Затем он взглянул на свою Маму Эллу и с удивлением увидел окно статуса козы.

Имя: Элла

Раса: Ангорская Коза

Очки Здоровья: 5 / 100

Мана: 20 / 20

‹ Сила: 2 ›

‹ Ловкость: 3 ›

‹ Живучесть: 4 ›

‹ Интеллект: 2 ›

‹ Ловкость рук: 2 ›

Навыки:

– Атака Рогами

– Топот

Титулы: Нет

Доступные очки характеристик: 0

Доступные очки навыков: 0

‹ Текущий опыт: 0 / 100 ›

Увидев, что его Мама Элла действительно была в предсмертном состоянии, Уильям коснулся головы Ангорской Козы и произнёс название навыка вслух. Время было на исходе, и он не мог позволить себе медлить.

– Ия! (Первая Помощь!)

– Ия! (Первая Помощь!)

– Ия! (Первая Помощь!)

– Ия! (Первая Помощь!)

Уильям многократно применял навык, пока не почувствовал, что его тело стало тяжёлым. Он также ощущал лёгкую головную боль из-за истощения маны.

Окровавленная шерсть козы восстановила свой шелковистый и пушистый вид. Её сломанные ноги встали на место, и окровавленная морда Эллы пришла в норму.

Коза немедленно встала и лизнула лицо Уильяма. Мокрый и тёплый язык, к которому он так привык, принёс радость младенцу, который всего несколько минут назад почти впал в отчаяние.

– И-и-ия! (Мама!)

– Ме-е-е-ех!

Уильям обнял козу за шею, а та с комфортом прикрыла глаза. Они пробыли так целую минуту, прежде чем покой был нарушен двумя гоблинами, пришедшими в себя.

– Ме-е-е-ех!

Элла встала перед Уильямом. Ангорская Коза забила копытом о землю, словно готовясь атаковать, как только Гоблины окажутся в пределах её досягаемости.

Уильям скривился, потому что забыл, что битва ещё далеко не окончена. Он быстро посмотрел на свой статус, чтобы проверить, может ли какой-нибудь из изученных им навыков переломить ход битвы в их пользу.

‹ Путь Пастыря ›

(Пассивный навык)

– Увеличивает характеристики всех существ в стаде на двадцать процентов.

«Это хорошо, но недостаточно», – подумал Уильям, глядя на другой изученный им навык.

‹ Дарование ›

(10 Очков Маны)

– Дарует +10 ко всем очкам характеристик.

– Действует только на существ, принадлежащих стаду.

– Этот навык не может быть улучшен.

– Длительность навыка: 2 часа

Уильям посмотрел на свой статус и обнаружил, что у него больше нет очков маны. После того как он получил Класс Работы «Пастух», его характеристики значительно улучшились по сравнению с прошлым разом. Однако нехватка маны заставляла его чувствовать себя неуютно.

«У меня есть двенадцать доступных очков характеристик, – подумал Уильям. – Я вложу их все в интеллект и буду поддержкой для Мамы Эллы».

Имя: Уильям фон Эйнсворт

Раса: Полуэльф

Очки Здоровья: 20 / 20

Мана: 260 / 280

Класс Работы: Пастух

Подкласс: Нет

‹ Сила: 0 ›

‹ Ловкость: 0 (+1) ›

‹ Живучесть: 1 (+1) ›

‹ Интеллект: 14 (+1) ›

‹ Ловкость рук: 0 ›

Навыки:

– Путь Пастыря (Пассивный)

– Дарование

– Первая Помощь

Титулы: Нет

Доступные очки характеристик: 0

Доступные очки навыков: 0

Текущий опыт: 184 / 1366

«Время дать отпор!» – Уильям положил руку на шерсть Ангорской Козы и использовал свой навык.

– Ия! (Дарование!)

Тело Эллы засветилось и стало больше. Обычно её рост составлял всего метр. Однако, получив дарование Уильяма, она выросла до полутора метров, а рога на её голове засветились кроваво-красным.

Хотя она всё ещё выглядела как смирная и безобидная коза, её физическая мощь выросла в разы.

– Ме-е-е-ех! – проблеяла Элла и бросилась на двух гоблинов. Помимо дополнительной силы, она также стала умнее. Она знала, что для защиты Уильяма нужно перехватить инициативу и разобраться с двумя гоблинами как можно скорее.

Гоблины взревели и с высоко поднятыми деревянными дубинками ринулись на козу. Они не боялись человеческого скота. Раз они уже победили её однажды, они легко смогут победить её снова!

Когда противников разделяло всего несколько метров, Элла сильно топнула по земле и увеличила скорость. Она застала двух гоблинов врасплох, что привело к немедленной гибели одного из них.

Рога Эллы засветились, пронзая грудь Гоблина. На этот раз рога пробили кожу гоблина и вонзились в сердце, как горячий нож в масло. Гоблин смог лишь издать гортанный предсмертный хрип, прежде чем замертво упасть на землю.

‹ Получено Очков Опыта: 60 ›

Убив первого гоблина, Ангорская Коза крепко упёрлась передними копытами в землю и задними ногами нанесла мощный удар, целясь в голову второго гоблина.

В пещере эхом раздался треск, когда копыта Эллы раздробили череп гоблина. Второй гоблин взвизгнул от боли и рухнул на землю. Затем Ангорская Коза подняла копыта и с налитыми кровью глазами принялась топтать лицо гоблина.

‹ Получено Очков Опыта: 60 ›

Это был тот самый гоблин, который безжалостно избивал её, и Элла была полна решимости размозжить его лицо в кашу. После двух полных ненависти ударов копытами лицо гоблина провалилось внутрь, почти превратившись в мясную пасту.

Элла хмыкнула, прежде чем переключить своё внимание на последнего гоблина, который пытался ударить Уильяма деревянной дубинкой. Хотя она ненавидела гоблина, избившего её до полусмерти, её ненависть к тому, кто пытался убить Уильяма, достигла предела.

Ангорская Коза рысцой направилась к гоблину. Элла знала, что он лишь притворялся мёртвым, чтобы его оставили в покое. К несчастью, он затронул её больное место. Ни Уильям, ни Элла не собирались оставлять этого ублюдка в живых.

Словно почуяв близкую смерть, гоблин вскочил на ноги и в страхе бросился бежать. Ему было всё равно на кровь, хлыщущую из его груди. Гоблин знал, что если он останется, то погибнет.

Уильям наблюдал за гоблином, пока его рука двигалась в пространстве перед ним. Убив двух гоблинов, Ангорская Коза повысила свой Уровень Профессии. Поскольку Элла была зарегистрирована как часть «стада» Уильяма, у него была возможность распределять её очки характеристик и навыков.

Одним из навыков, открывшихся после того, как Элла получила уровень, был атакующий навык под названием «Стремительная Атака».

Он позволял существу многократно увеличить свою скорость, чтобы нанести удар врагу. Уильям не колебался и выбрал этот навык. Он не хотел, чтобы гоблин сбежал, потому что тот мог позвать подкрепление.

– Ия! Ия! (Мама! Используй Стремительную Атаку!)

Ангорская Коза топнула по земле и, словно выпущенная стрела, устремилась к убегающему гоблину.

Жалкий вопль эхом разнёсся по пещере, когда окровавленные рога Эллы пронзили его спину, пробив сердце.

‹ Получено Очков Опыта: 60 ›

Убедившись, что гоблин действительно мёртв, Элла вернулась к Уильяму и лизнула его щёки. Вскоре после этого гоблины превратились в частицы света и исчезли.

Уильям был очень счастлив, что смог пережить такое опасное испытание. Он обнял шею своей Мамы Эллы, пока прилив адреналина начал спадать.

– Ия. Ия. (Давай вернёмся, Мама.)

– Ме-е-е-ех!

Уильям коснулся кольца, висевшего у него на шее. После получения своего Класса Работы также открылся навык оценки. Благодаря этому он смог узнать об особых функциях кольца.

Со вспышкой яркого света младенец и коза исчезли из тёмной и сырой пещеры и вернулись в спальню Мордреда и Анны.

11 Выбор пути [Часть 1]

После своего «почти смертельного» приключения, младенец и коза немедленно уснули. Уильям проснулся только когда Анна начала купать его во сне.

– Что не так, малыш? – Анна ущипнула младенца за недовольные пухлые щёчки. – Я прервала твой сон?

– И-я! – (Да!)

– О-о-о, какой же ты милый мальчик, – проворковала Анна, намыливая тело Уильяма. – Не волнуйся, сможешь вернуться ко сну, как только я тебя искупаю.

Анна игриво пощекотала подмышки младенца. К её удивлению, ребёнок и вправду захихикал, что заставило её продолжить дразнить его.

Элла проснулась от хихиканья Уильяма. Однако, увидев, что Анна о нём заботится, коза снова закрыла глаза, чтобы спать. Хоть Уильям и исцелил её раны, она всё ещё была измотана после той стычки с гоблинами.

Закончив купать Уильяма, Анна завернула его в чистую ткань. Затем она положила его рядом с Эллой, чтобы он мог попить её молока. Младенец давно привык к этому распорядку и тут же принялся за молоко своей Мамы Эллы.

< Ежедневное Задание: Выпить Молоко было выполнено! >

< Награды: 6 Очков Опыта. >

Текущий Опыт: 365 / 1366

< Пастух Ур. 1 >

Опыт Профессии: 86 / 200

«Хм? Мои очки опыта увеличились на одно очко?» – подумал Уильям, глядя на очки опыта, полученные им после ежедневного задания. «А! Это, должно быть, эффект благословения Гэвина. Если я правильно помню, он сказал, что после получения профессии я получу двадцатипроцентное увеличение очков опыта».

Маленький младенец был весьма доволен приобретениями от своей первой встречи с гоблинами. Однако он всё ещё немного боялся мысли о сражениях с гоблинами ради получения большего количества очков опыта.

Он пришёл из мирного мира. И хотя он прочёл много фэнтези-романов, испытать это на собственном опыте было совсем не то же самое, что читать историю. Кольцо, висевшее на его ожерелье, обладало способностью переносить их в подземелье.

Согласно его оценке, это было «Кольцо Завоевания». В описании артефакта говорилось, что оно позволяет пользователю отправиться в подземелье, которое было записано внутри кольца.

Подземелье, где они столкнулись с гоблинами, называлось «Крипта Гоблинов». В нём было двадцать этажей, и оно считалось Подземельем Класса D. Как и следовало из названия, обитателями Подземелья были в основном гоблины.

Уильям содрогнулся, вспомнив жутких созданий, которые едва не отправили его обратно в цикл перерождения.

«…Сначала посмотрим мои навыки. Может, я получил что-то полезное», – Уильям решил пока не беспокоиться о гоблинах.

«Я получил один уровень в своей Профессии». Уильям был весьма доволен таким развитием событий и немедленно открыл древо навыков своей Профессии Пастуха.

Там было доступно четыре навыка.

Первый назывался Мастерство Посоха.

< Мастерство Посоха >

(Пассивный)

– Увеличивает урон от любого оружия типа посоха на десять процентов.

«Этот навык на самом деле неплох», – размышлял Уильям, глядя на три доступных очка профессии в своём окне статуса. «Давай-ка сначала прочту остальные навыки, прежде чем приму окончательное решение».

< Волк в Овечьей Шкуре >

(Пассивный)

– Увеличивает все характеристики стада на 1.

«Это очень хороший навык». Уильям смотрел на описание навыка с блеском в глазах. Это определённо поможет его Маме Элле увеличить её боевую мощь.

< Магнум Взрыв >

(5 очков маны)

– Наносит урон по области до трёх квадратных метров вокруг заклинателя.

– Наносимый урон равен Сила х 2.

– Эффект отбрасывания.

< Парирование >

(Пассивный)

– Увеличивает шанс парирования атаки на пять процентов.

Требование: Работает только с посохами и древковым оружием.

«Один активный и три пассивных навыка», – подумал Уильям. «Взять Магнум Взрыв – идеальный вариант, потому что это даёт мне атакующий навык… что до остальных, они скорее навыки поддержки».

После тщательного обдумывания Уильям решил выбрать из списка Магнум Взрыв и Волка в Овечьей Шкуре.

Он вложил одно очко навыков в атакующий навык и два очка навыков в навык поддержки. Уильям знал, что если он снова бросит вызов подземелью, то большую часть времени он будет полагаться на помощь своей Мамы Эллы.

Усиление навыка поддержки, чтобы помочь Маме Элле, обеспечит его безопасность. Что касается атакующего навыка, то он станет его последним средством, когда ситуация выйдет из-под контроля.

«Мне нужно добавить очки в силу, когда я подниму уровень. Теперь время проверить окно статуса Мамы Эллы».

Раса: Ангорская Коза

Очки Здоровья: 100 / 100

Мана: 20 / 20

< Сила: 2 >

< Ловкость: 3 >

< Живучесть: 4 >

< Интеллект: 2 >

< Проворство: 2 >

Доступные Очки Характеристик: 2

Доступные Очки Навыков: 2

Текущий Опыт: 80 / 200

Уильям заметил, что текущий опыт его Мамы Эллы был таким же, как и у него. Недолго думая, младенец немедленно вложил два очка характеристик в ловкость Эллы. Он посчитал, что чем быстрее будет двигаться его Мама Элла, тем выше будет её шанс увернуться от атаки врага.

Он не хотел видеть, как она умирает у него на глазах. Уильям определённо сделает всё, что в его силах, чтобы его Мама Элла стала сильной.

Вложив очки характеристик, он сразу же проверил Древо Навыков козы, чтобы увидеть, есть ли там какие-нибудь приличные навыки.

Уильям не знал, как звери становятся сильнее в этом мире. Он даже не знал, могут ли они эволюционировать, как те, что он видел по телевизору, когда ещё был на Земле. Однако, когда он открыл древо навыков Эллы, он обнаружил, что есть два пути, из которых он мог выбрать.

Первым был Путь Силы. Если бы Уильям выбрал этот путь, Элла стала бы существом, которое в значительной степени полагалось бы на физическую силу. Другой назывался Путь Духа.

Он позволял существам формировать магическое ядро внутри своего тела. Функция магического ядра заключалась в том, чтобы помочь существу использовать магическую силу в окружающей его среде.

Основываясь на опыте Уильяма, создание гибрида не обязательно сделало бы Эллу сильнее. Это могло даже значительно ослабить её в долгосрочной перспективе.

«Давай пока пойдём по Пути Силы», – решил Уильям. «В ранней игре будем просто использовать стратегию "Сила превыше магии". Мы сможем выбрать Путь Духа, когда доберёмся до эндгейма».

12 Выбор пути [Часть 2]

«Стальное Вооружение, Стремительная Атака и Атака Рогами», – размышлял Уильям, глядя на три варианта.

––

< Стальное Вооружение >

(5 Очков Маны)

– Делает рога и копыта существа твёрдыми, как сталь.

– Этот навык не может быть улучшен.

< Стремительная Атака >

(5 Очков Маны)

– Бросается на врага с невероятной скоростью.

– Скорость этой атаки зависит от Показателя Ловкости x 3.

< Атака Рогами >

(5 Очков Маны)

– Наносит врагу мощный удар.

– Может заставить цель дрогнуть.

– Урон зависит от Показателя Силы x 2.

––

Уильям без колебаний выбрал Стальное Вооружение. Рога и копыта были главным оружием его Мамы Эллы. Если их укрепить, это определённо увеличит её боевую мощь.

«Пока вложу второе очко в Стремительную Атаку. Атаку Рогами я получу позже, после того как Мама Элла повысит свой уровень. С этим, я уверен, мы сможем справиться с гоблином в бою один на один».

Уильям видел, как Элла справилась с тремя ранеными гоблинами после того, как он применил на неё Дарование Навыка. Хоть он и не был уверен на сто процентов, он был убеждён, что Элла не проиграет гоблину, если будет сражаться с ним один на один.

Даже сделав все необходимые приготовления, Уильям всё ещё не был уверен, стоит ли ему возвращаться в подземелье. В конце концов, он всё ещё был годовалым младенцем с ментальным возрастом восемнадцатилетнего парня.

Уильям мог бы посетить подземелье, когда станет немного старше, и убедиться, что ни он, ни Элла не окажутся в опасности. Однако искушение стать сильнее в столь юном возрасте было слишком велико, чтобы ему сопротивляться.

«Думаю, сначала мне стоит обсудить это с Мамой Эллой», – вздохнул Уильям. – «Если она сочтёт, что это слишком опасно, то я подожду, пока не повзрослею на несколько лет, прежде чем мы снова бросим вызов подземелью».

Словно дожидаясь именно этого момента, спящая коза наконец проснулась и лизнула Уильяма в лицо.

– Агу. – (Доброе утро, Мама.)

– Ме-е-е.

– Агу-агу. – (Мама, мне нужно поговорить с тобой о кое-чём важном.)

– Ме-е-е?

– Агу-агу… – (Это насчёт…)

Пока младенец и коза вели разговор по душам, Мордред уже покинул дом, чтобы заняться делами в их поместье. Анна, в свою очередь, готовила им обед, а служанки занимались другими делами по дому.

– Дом, милый дом! – раздался зычный голос снаружи.

– Господин, вы наконец-то вернулись, – поклонилась служанка, приветствуя мужчину, который с важным видом вошёл в дом с широкой улыбкой на лице.

У мужчины были седые волосы и внешность выше среднего, из-за которой любая девочка-подросток на Земле назвала бы его «папиком». Его безупречная улыбка заставила служанку покраснеть, когда он с улыбкой кивнул ей.

– Я слышал, мой внук здесь, – сказал старик. – Где он?

– Господин, если вы говорите о Юном Лорде Мэтью, то он сейчас в кабинете со своим учителем. Мне позвать его?

– Я не о Мэтью. Я о другом своём внуке.

Служанка с пониманием кивнула: – Маленький Уильям сейчас в спальне Леди Анны и Сэра Мордреда.

– Хорошо. Возвращайся к своим обязанностям, – махнул рукой мужчина и направился прямиком на второй этаж, где располагались жилые комнаты.

– Агу, агу? – (Что ты думаешь, Мама?)

– …Ме-е-е.

Пока Уильям ждал ответа от своей Мамы Эллы, в спальню ворвался незнакомец.

– Ага! Вот ты где, маленький проказник! – рассмеялся мужчина, схватив Уильяма с ковра и высоко подняв его в воздух. – Ты определённо мой внук, эти твои рыжие волосы и зелёные глаза напоминают мне о твоих отце и матери.

Уильям шлёпнул незнакомца по лицу своим маленьким пухлым кулачком, но тот лишь рассмеялся.

– Ха-ха-ха! Ты и впрямь настоящий Эйнсворт. Такой маленький, и уже такой храбрый! – с одобрением кивнул мужчина. – Слушай сюда, маленький сорванец. Я твой дедушка. Дедушка, скажи «де-душ-ка-а-а».

– Агу… Агу! – (Ага… Нет. Получай!)

Струйка воды брызнула мужчине на лицо. Смех Уильяма эхом разнёсся по спальне, пока его «дедушка» смотрел на него со сложным выражением лица. Через несколько секунд мужчина взревел от смеха и присоединился к младенцу.

Эту сцену и застала Анна, когда вернулась в спальню. Их служанка сообщила ей, что её свёкор вернулся из поездки. Она была слегка удивлена, что старик пошёл искать сначала Уильяма, а не её мужа, Мордреда.

Анна прикрыла рот рукой и хихикнула, глядя на забавную сцену перед ней. Её обмоченный свёкор смеялся вместе с хихикающим младенцем на руках.

– Отец, вы наконец-то вернулись, – поздоровалась Анна, придя в себя.

– А, Анна, я вернулся, – с улыбкой ответил Джеймс, отец Мордреда и Моргана. – Этот пострел и вправду дерзкий.

– Обычно Уильям – послушный ребёнок, – усмехнулась Анна. – Я впервые вижу его с озорной стороны.

– Ну, мальчишки обычно озорные, – согласился Джеймс. – И ещё, Элла, прекрати тыкать в меня рогами. Эй, я сказал, прекрати!

Элла топала копытом по полу, тыча в Джеймса рогами. Она была очень расстроена тем, как Джеймс обращался с её малышом. Если бы не тот факт, что вырастил её именно этот человек, она бы уже проткнула его рогами… в полную силу.

– Элла заботится об Уильяме с тех самых пор, как он здесь появился, – объяснила Анна. – Думаю, она относится к нему, как к собственному дитя. Отец, пожалуйста, верните Уильяма Элле, иначе она и вправду может на вас наброситься.

– Ме-е-е-е-е-е-е-е!

– Ах ты… Я уехал всего на год, а ты уже забыла, как я тебя растил. Какая же ты неблагодарная коза, – фыркнул Джеймс, но на его губах играла улыбка. – Ладно, сначала я приму ванну. А ты пока присмотри за этим пострелом.

Джеймс передал Уильяма Анне и, напевая какую-то мелодию, вышел из комнаты. Очевидно, он был в хорошем настроении.

– Плохой мальчик! – Анна легонько ущипнула Уильяма за пухлые щёчки. – Это твой дедушка. Не писай на него, хорошо?

– Агу. – (Я подумаю.)

Хотя Уильям и впервые встретил своего дедушку, Джеймса, старик ему понравился. Конечно, Джеймс не выглядел старым. На самом деле он выглядел как мужчина средних лет, всё ещё в расцвете сил.